Когда Лю Сиэр произнесла слова "я сдаюсь", на арене воцарилась гробовая тишина.

Так завершилась внутренняя борьба лучших участников Святого Храма Магов. Юэ Ли, опираясь на мощнейшую силу, последовательно использовала три заклинания восьмого ранга, включая одно запрещённое заклинание. И в итоге одолела четвёртого лучшего участника, чьё место в рейтинге было выше её собственного, завоевав победу в этом поединке.

Добровольно рассеяв магию, Юэ Ли побледнела, на лице читалась усталость и слабость. Но её духовная печь "Сияние Солнца и Луны" по-прежнему сияла, стихии воды и огня сменяли друг друга, быстро восстанавливая её затраты. Внутри бурлящих потоков элементальной энергии можно было разглядеть мерцающие искры звёздного света.

Лю Сиэр смотрела на Юэ Ли с немного сложным выражением в глазах. Она приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но в итоге так и не задала ни одного вопроса.

Юэ Ли в ответ отвесила ей поклон согласно церемониалу Святого Храма Магов, после чего направилась вниз со сцены.

Сдача Лю Сиэр была вполне ожидаемой — она уже не смогла бы выдержать ещё одно заклинание восьмого ранга. В битвах между магами, когда уровень достигает определённой высоты, абсолютная сила становится важнее техники. Если ты можешь выпустить три заклинания восьмого ранга, а я — только два, то при прочих равных я обречена на поражение. Всё просто. Но сколько в этом "простом" скрыто тонкостей?

В этот момент все маги из Святого Зала пребывали в молчании. Известный как "Оазис Жизни" Цзи Суйфэн нахмурил брови, явно о чём-то задумавшись. Лю Сиэр — его ученица — проиграла этот бой. Ценность Турнира Наследий ему как Святому учителю была очевидна, и он прекрасно понимал, что это поражение будет ударом для Лю Сиэр.

Тяжело вздохнув, Цзи Суйфэн поднялся и сказал:

— Пойду навещу Сиэр.

Он и не пытался скрыть своей заботы о подопечной.

Глава Храма Магов произнёс:

— Победы и поражения — обычное дело для воинов. Утешь её. У Юэ Ли особая духовная сила, и духовная печь "Сияние Солнца и Луны" в её руках действительно засияла во всей красе.

Если даже Лю Сиэр почувствовала, что что-то было неладно, то тем более старейшины Святого Зала не могли этого не заметить: как духовная сила, так и духовная печь Юэ Ли — были необычны. Иначе при равных условиях по уровню и снаряжению сильнейшей должна была быть Лю Сиэр. Но это только сильнее подчёркивало потенциал Юэ Ли. Посох "Песнь Льда и Огня" — одна из важнейших реликвий Святого Храма Магов — на данный момент находился без владельца. В представлении Главы Храма Магов эта реликвия изначально предназначалась его ученице. Но после только что завершившегося боя, он стал думать, что возможно, Юэ Ли подходит для него даже больше, чем Цзысан Люин. В конце концов, она целиком сосредоточилась на концепции единства льда и огня, которую дарует "Сияние Солнца и Луны".

Когда Юэ Ли сошла со сцены, Лун Дандан тут же поспешил ей навстречу и поднял вверх большой палец.

Юэ Ли хоть и оставалась бледной, но в её ярких глазах сиял свет.

— Командир, я ведь не опозорила наш отряд? — спросила она.

Лун Дандан с улыбкой ответил:

— Всё было просто великолепно. А теперь — скорее отдыхай.

В этот момент взгляды остальных участников соревнования, устремлённые на Юэ Ли, уже стали заметно иными. Даже выражение лица Цзысан Люин слегка изменилось.

Её волновало не только текущее внутреннее состязание Святого Храма Магов, но и боевая мощь отряда охотников на демонов 19115897, к которому принадлежали Лун Дандан и его товарищи. В её представлении Лун Дандан — рыцарь, а не маг! И тем не менее он уже одержал две победы подряд. А теперь ещё и Юэ Ли, победившая четвёртого лучшего участника. Без сомнения, пусть между Юэ Ли и ней всё ещё существует разница в уровне, но она уже не настолько велика. А если в будущем Юэ Ли действительно получит право на владение посохом "Песнь Льда и Огня", то всё станет совсем иначе.

Однако Цзысан Люин никогда не была из тех, кто склонен к тревожным мыслям. Чем серьёзнее вызов, тем твёрже становился её взгляд. Победа над отрядом охотников на демонов 19115897 должна начаться с победы над Лун Данданом и Юэ Ли на этом внутреннем турнире Святого Храма Магов — так она для себя решила.

Соревнование внутри Храма продолжалось, но после столь яркой и душевной дуэли последующие два поединка казались куда менее значимыми. Явно не того уровня, что схватка между двумя лучшими участниками.

Когда настала очередь выступать Цзысан Люин, её противник не продержался и трёх минут. Она одержала победу сокрушительным натиском магии, подобной урагану.

Лун Дандан и Юэ Ли в этот день специально остались, чтобы посмотреть бой Цзысан Люин. В своей схватке она не использовала особо высокоуровневых заклинаний — в основном это была магия пятого и шестого ранга. Но скорость, с которой она их соединяла, и возникающие между заклинаниями синергии наглядно демонстрировали её потрясающий контроль над стихиями. Всё выглядело так, будто она с лёгкостью управлялась с ситуацией. Её соперник был явно слабее и не смог вынудить её раскрыться полностью. Однако было видно, что по уровню духовной силы она уже почти достигла вершины седьмого ранга. И оставалось лишь гадать, каким образом она достигла таких результатов.

Когда после второго дня соревнований Лун Дандан и Юэ Ли вернулись в лагерь, все остальные уже были на месте.

Тао Линьлинь тоже одержал победу в сегодняшнем бою, но по его лицу можно было понять, что далась она ему не так уж легко. Лин Мэнлу же выглядела спокойно и уверенно — даже спрашивать не нужно: как первый лучший участник, она без труда продвигалась дальше. Победу также одержала и Ван Чансинь. Таким образом, за исключением Мин Си, остальные шестеро успешно прошли в следующий этап. Лун Кункун, сияя от гордости, уже пустился в хвастовство.

А вот Лун Дандан обратил внимание, что, несмотря на победу, настроение Тао Линьлиня было совсем нерадостным.

— Старший Тао, что случилось? — спросил Лун Дандан, сев рядом с ним и понизив голос.

Тао Линьлинь с горькой усмешкой ответил:

— Раньше мне казалось, что я продвигаюсь достаточно быстро. Но теперь понимаю, что мне всё ещё не хватает накопленного опыта. Разница в возрасте, увы, не компенсируется. Знаешь, у нас в Храме Душ целых трое старших учеников восьмого ранга. А для Призывателя между седьмым и восьмым рангом — пропасть. Магические звери, которых они могут вызывать, слишком сильны, с ними тяжело тягаться. И помимо них, почти все участники нынешнего турнира получили помощь от своих наставников — каждый из них накопил достаточно мощных призывных существ. Мне кажется, пробиться в шесть лучших будет очень сложно.

Лун Дандан понимал, что участников от Храма Душ на этом турнире меньше, чем от других храмов, но это вовсе не означало, что их личная сила слабее. Как и говорил Тао Линьлинь, среди них есть трое восьмого ранга, и все шестеро лучших участников до сих пор остаются в турнире. Следующий раунд должен будет определить, кто войдёт в шестёрку лучших, и очень вероятно, что Тао Линьлинь столкнётся с одним из лучших участников — возможно, даже с противником восьмого ранга. Неудивительно, что он чувствует себя неуверенно. Ведь ни в духовной печи, ни в снаряжении у него нет серьёзного преимущества.

В отряде охотников на демонов 19115897 сильнейшим звеном, без сомнения, были рыцари. Да, именно рыцари. Братья Лун Дандан и Лун Кункун вместе являлись несомненно самой мощной боевой единицей команды. Затем шли жрецы, за ними — маги и воины. А вот призыватели и ассасины — самые слабые звенья.

Когда-то Тао Линьлинь стал центром внимания благодаря своему призванному полу-дракону, но с ростом силы товарищей он сам постепенно стал отставать. После достижения седьмого ранга ему казалось, что он стал значительно сильнее, но участие в этом турнире позволило по-настоящему увидеть, кто представляет молодую элиту Святого Храма. Он учился в Академии Духовных Печей и, в силу возраста, действительно находился в невыгодном положении — всего на четыре года старше Лун Дандана и Лун Кункуна. Если он продолжит развиваться с текущей скоростью, то к двадцати семи-восьми годам точно достигнет восьмого ранга. Но сейчас — попасть в шесть сильнейших будет крайне сложно.

В этот момент подошла и Лин Мэнлу:

— Мы слишком быстро прогрессировали, — сказала она. — Поэтому и не успели помочь старшему Тао заполучить более сильных призывных зверей.

Для Призывателя, без сомнения, важнейшим является основной духовный зверь, но и контракты с призывными существами играют не меньшую роль. Однако такие контракты требуют времени и накоплений. Призываемые на месте магическим путём звери требуют больше времени, да и элемент удачи играет роль. Поэтому самый прямой способ усилить призывателя — это помочь ему заключить контракт с мощным зверем, которого он сможет контролировать.

Нет сомнений в том, что ради этого турнира многим призывателям помогли их наставники, подготовив сильных призывных существ. Но наставник Тао Линьлиня уехал на задание и сейчас не находится в Главном Храме.

И вдруг Лун Дандан озарился идеей — он наклонился к Тао Линьлиню и что-то прошептал ему на ухо.

Тао Линьлинь удивлённо замер:

— Это ведь нехорошо, правда? Разве это не будет считаться жульничеством?

Лун Дандан ответил:

— Другим Призывателям наставники тоже помогали с получением призывных зверей. Это нельзя назвать жульничеством. Кроме того, этот Турнир Наследий имеет огромное значение. Хотя пока не объявлено, каким будет финальное вознаграждение, ясно одно — оно будет неординарным. Мы не можем упустить такой шанс. Так что, старший, постарайся прорваться в шестёрку лучших и попасть в финал.

Лин Мэнлу кивнула и сказала:

— У меня та же информация. Сейчас Царство Нежити оказывает сильное давление, так что этот Турнир Наследий для самого Святого Храма, по сути, стал способом выбрать будущих преемников Святого Зала, а возможно — даже носителей божественных артефактов. Вполне возможно, что в ближайшее время Святой Зал вступит в войну. Старший Тао, завтра я с помощью Ангела Сяо Мина тоже зафиксирую для тебя два заклинания на Древе Успокоения Душ. Удачи тебе!

Тао Линьлинь сжал зубы, крепко кивнул:

— Хорошо. Выложусь по полной!

Лун Дандан повернулся к Ван Чансинь:

— А как у тебя, старшая?

Ван Чансинь коротко кивнула и сдержанно ответила:

— Думаю, у меня всё получится.

С учётом её характера, раз она так сказала — значит, уверена на все сто.

В этом Турнире Наследий больше всего участников от трёх храмов: рыцарей, магов и воинов, так что для них понадобится ещё два раунда, чтобы определить шестерых сильнейших. В остальных храмах состав определится уже завтра.

— Я тоже справлюсь! — тут же вмешался Лун Кункун.

Лун Дандан бросил на него укоризненный взгляд:

— Не зазнавайся. Будь максимально осторожен. Если потребуется использовать Адамантовое Основание — не колеблись. Главное — это победа.

Лун Кункун хихикнул:

— Понял, понял. Ты даже не представляешь, насколько я сейчас крут. После сегодняшнего боя, да их там всех чуть не хватил удар! А в финале, кто знает, может, я даже возьму второе место. Первое — у кузины, а второе — моё. Братец, если столкнусь с тобой — жалеть не стану!

— Да ты совсем зазвездился! — не сдержался Тао Линьлинь, смеясь. — По тебе, видно, что общество тебя ещё не сильно билo. Пусть старший брат тебя хорошенько отлупит, и сразу в чувство придёшь.

Лун Дандан скользнул по нему взглядом и спокойно сказал:

— Если продержишься против меня хотя бы минуту — считай, что победил.

Лун Кункун заморгал:

— Братишка, ты и правда решишься применить против любимого брата приём самопожертвования?

Уголки губ Лун Дандана приподнялись:

— На арене — ты просто соперник. Какие там братья?

Минуту продержаться звучит самоуверенно, но на деле это отражало особенности стиля боя обоих. Если Лун Дандан и правда выйдет против брата, его лучший шанс победить — сделать это как можно быстрее. Иначе, если попадёт под "Прикосновение Бездны", долго выдержать он не сможет.

Увидев привычное выражение на лице старшего брата, Лун Кункун сразу сдался:

— Братишка, я был не прав!

Лун Дандан не стал его слушать и уже собирался предложить всем начать совместную тренировку, как вдруг удивлённо заметил, что Лин Мэнлу, поговорив с Тао Линьлинем, не осталась рядом с ним, а просто развернулась и ушла, даже не взглянув в его сторону.

Что за…? Он растерялся.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан — личное сообщение Лин Мэнлу:

— Почему ты меня игнорируешь?

Яркая Луна в Небе, Лин Мэнлу — личное сообщение Лун Дандану:

— Хм, я злюсь.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан — личное сообщение Лин Мэнлу:

— А? Почему злишься?

Яркая Луна в Небе, Лин Мэнлу — личное сообщение Лун Дандану:

— А вот угадай.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан — личное сообщение Лин Мэнлу:

— Эээ... Я ведь как раз ходил в Святой Храм Жрецов, хотел посмотреть твой бой, но мне сказали, что он уже закончился и ты ушла. Ты ведь сегодня вытянула третий номер, да? Я как раз хотел спросить, как у тебя прошла схватка.

Яркая Луна в Небе, Лин Мэнлу — личное сообщение Лун Дандану:

— Ну ладно, тогда не злюсь больше.

Лун Дандан взглянул на Лин Мэнлу, которая с улыбкой вернулась к нему — и только вздохнул с лёгким недоумением. Ах, женщины...

С тех пор как Духовная печь Сияющих Звёзд прошла повышение уровня, эффект от тренировок всей команды стал заметно расти с каждым днём — каждый ощущал собственный прогресс буквально день за днём. Ночь прошла спокойно. Начался третий день соревнований.

Тао Линьлинь пришёл на арену испытаний Храма Душ с чувством лёгкой тревоги и одновременно воодушевления.

К этому дню в Храме Душ в турнире оставалось ровно двенадцать участников. Это означало, что в ходе нынешнего раунда определится шестёрка сильнейших, которые представят Храм Душ на итоговом общем состязании.

Среди Шести Великих Храмов некоторые выдающиеся таланты заранее удостаивались почётного титула кандидата на звание Святого. Однако сам по себе этот титул ещё не означал, что в будущем они точно станут частью Святого Зала — на этом пути их ждало ещё бесчисленное количество испытаний. Но Турнир Наследий в этот раз был совершенно особенным. Те, кто войдёт в шестёрку сильнейших в своём храме, особенно если покажут высокие результаты в общем зачёте, вполне могут стать настоящими кандидатами в Святой Зал. Для Тао Линьлиня, каким он был прежде, это было даже не мечтой — думать о таком он не смел. А теперь такая возможность вдруг совершенно неожиданно оказалась прямо перед ним.

Перевод: = mESSiAh =