После того как шесть Святых Храмов приняли решение: в этом Турнире Наследий награды каждого Храма будут зависеть от итогов финального этапа, внутренние бои за распределение мест в шестёрке лучших потеряли всякий смысл — и их попросту не стали проводить. Как только шестерки были определены, участникам дали трёхдневный отдых для восстановления, после чего должен начаться финальный этап турнира.

Члены отряда охотников на демонов 19115897 решили полностью посвятить это время уединённой медитации. Мин Си по-прежнему оставалась в Святом Храме Ассасинов и закрылась в одиночную медитацию, поэтому участие не принимала. Из всех шести Храмов только Святой Храм Ассасинов не сумел провести ни одного участника в финал Турнира Наследий, что стало единственным огорчением на общем фоне.

Под непрерывным питанием от пяти мощнейших Духовных Печей — "Духовной Печи Сияющих Звёзд", "Духовной Печи Вихря Элементов", "Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря", "Духовной Печи Светлого Ангела " и "Духовной Печи Божественного Покровительства Юй Тун" — каждый из членов отряда 19115897 чувствовал, как скорость их культивации резко возросла. Особенно учитывая психологическое давление перед Турниром Наследий, никто не позволял себе даже малейшей расслабленности. За исключением Лун Дандана, находящегося в особом положении, все остальные значительно продвинулись в уровне духовной силы.

Так как финал включает в себя круговой этап, времени на его проведение потребуется больше, чем на внутренние отборы в отдельных Храмах. Каждый участник проведёт как минимум восемь боёв. А если кто-то попадёт в восьмёрку лучших — боёв станет ещё больше.

Из отряда Цзысан Люин в финал прошли сама Цзысан Люин, Тан Лэйгуан, Чу Юй и Цай Цайцзюань — всего четверо. Маг и жрец из их отряда выбыли.

Таким образом, из 36 участников финала на два отряда охотников на демонов пришлось сразу 10 мест. Без сомнений, их признание как будущих наследников — абсолютно заслуженное.

С того самого дня Лун Дандан больше не видел Цзысан Люин. В день, когда он прошёл без боя, она даже не пришла. Возможно, она всё ещё держала на него обиду.

Святой Город в последнее время был на редкость спокоен. Накануне финала, вечером, Лун Дандан вывел своих товарищей за пределы штаб-квартиры Храма — прогуляться по оживлённым улицам.

Отдых — неотъемлемая часть равновесия между учёбой и практикой. Перед решающими боями Лун Дандан решил дать команде возможность немного расслабиться.

Они прошли совсем немного, когда Лун Кункун вдруг остановился и уставился в одну точку. Лун Дандан подошёл, положил руку ему на плечо и тихо сказал:

— Раз уж они её похитили, значит точно знали, насколько она тебе дорога. Мы обязательно добьёмся успеха. После турнира.

Закусочная Хэ не работала. Внутри было темно — отец Хэ не открыл лавку. Лун Кункун уже пытался его навестить, но был выставлен за дверь. Отец Хэ не стал его ни слушать, ни ничего объяснять — лишь сказал, что сам пойдёт искать дочь, а затем и вовсе исчез.

Кулак Лун Кункуна невольно сжался, лицо его омрачилось.

Остальные молча продолжили путь. Тао Линьлинь, идя вперёд, пробормотал:

— Мин Си уже столько дней в уединении и всё ещё не выходит. Интересно, что у неё там. Хотя перед тем, как уйти в закрытую медитацию, она выглядела очень уверенной в себе. Похоже, эта передышка пошла ей только на пользу — не похоже, чтобы неудача на Турнире сильно ударила по ней.

Юэ Ли добавила:

— Да, она ведь действительно очень старалась.

Неожиданно заговорила Ван Чансинь, что бывало редко:

— Она прикладывала куда больше усилий, чем мы могли видеть со стороны.

Лун Дандан понял, что все это говорят, чтобы немного разрядить обстановку и поддержать Кункуна, и подхватил:

— Пока мы держимся вместе, развитие — это вопрос времени. Нам просто нужно продолжать стараться. В этом финале давайте постараемся провести как можно больше своих дальше. Было бы хорошо, если бы нам не попалось трое в одной группе, как раньше.

Лин Мэнлу сказала:

— Тут уже всё зависит от удачи. Жеребьёвка будет проходить под наблюдением как минимум шести представителей Святых Храмов — чтобы исключить любые махинации. Внутри каждого Храма ещё может быть какая-то подстроенность, но на общем финале всё должно быть честно.

Услышав про жеребьёвку, все задумались. Из тридцати шести участников кто-то явно сильнее, кто-то слабее. Для таких, как Тао Линьлинь и Юэ Ли, чья духовная сила чуть ниже, распределение по группам было особенно важно. Попадание в восьмёрку сильнейших финала означало практически гарантированное вхождение в состав будущего Святого Храма, а награды были высшего уровня. Даже очки, набранные на групповом этапе, имели значение: именно по ним будет определяться распределение мест в Храмах для тех, кто не попадёт в восьмёрку. А вот для вошедших в восьмёрку это будет уже совсем другой счёт.

Этот Турнир Наследий в целом также определяет расстановку сил между Храмами — финальные результаты, по сути, станут рейтингом будущих кадров. Каждому Храму, естественно, хотелось бы, чтобы их участники заняли как можно более высокие места.

Сумерки постепенно опустились на город. По предложению Лун Кункуна вся команда отправилась в ресторан, где он когда-то ужинал с Хэ Бэнь. Он хорошо знал меню и быстро сделал заказ, и вскоре все сидели за общим столом.

Хотя они часто ели вместе в столовой, атмосфера за пределами Храма была совсем другой. Из-за того, что не было брони, им достался лишь общий зал. Внешность всех шестерых была слишком броской, так что они естественно привлекали к себе внимание.

Тао Линьлинь, понизив голос, обратился к Лин Мэнлу:

— Богиня, слышал, что за победу в финале дают артефакт. Есть ли какие-то сведения, какой именно?

Прежде чем Лин Мэнлу успела ответить, Лун Кункун уже закатил глаза и встрял:

— Тао-цзы, ну и вопрос ты задал! У каждого класса свой артефакт, разве артефакт для рыцаря и для призывателя может быть одинаковым? Всё зависит от того, кто выиграет.

Тао Линьлинь с удивлением воскликнул:

— Артефакт можно выбирать? Да сколько их вообще на всю Федерацию-то?!

Лин Мэнлу сказала:

— Кункун прав. Награда наверняка будет подбираться индивидуально. Разные профессии — разные артефакты. У кого бы ни была победа, награда точно будет соответствующей.

Неожиданно заговорила Ван Чансинь:

— Мэнлу, насколько ты вообще осведомлена о тех артефактах, что есть сейчас у Федерации?

Лин Мэнлу ответила:

— Что-то знаю. Если говорить откровенно, то если артефакт — награда за победу, то для рыцарей ситуация наименее выгодная. Потому что, насколько мне известно, у Святого Храма Рыцарей просто нет артефактов, которые можно было бы выдать в качестве награды.

— Что? — все, кроме Лун Дандана, невольно удивились. Святой Храм Рыцарей — лидер среди Шести Храмов — и у него нет артефактов для награды?

Лин Мэнлу пояснила:

— Не волнуйтесь. Святой Храм Рыцарей действительно сильнейший — это неоспоримо. Но сила Храма Рыцарей — не в количестве артефактов, а в шести Тронах Божественной Печати. Первый из них, Трон Вечности и Творения, вообще превосходит уровень божественного артефакта, а остальные пять тоже принадлежат к артефактному классу. Но когда Союз Храмов вместе со Святым Храмом Рыцарей создавали эти пять дополнительных Тронов на основе первого, было заключено соглашение: поскольку на их создание ушли все ресурсы Союза на тот момент, Храм Рыцарей получил право распоряжаться этими пятью Тронами. Однако взамен он обязался не иметь других артефактов. Вы ведь никогда не слышали, чтобы у Храма Рыцарей были артефакты помимо Тронов, верно? Именно благодаря этим пяти Тронам Храм Рыцарей и занял доминирующее положение в сражениях с демонами и до сих пор остаётся сильнейшим из всех Храмов.

После этих слов стало понятно, почему она сказала, что если победит рыцарь, артефакт в награду не получит. Кроме Трона Вечности и Творения, все остальные пять Тронов уже имеют владельцев — ими владеют высшие члены Храма Рыцарей. Это сильнейшая боевая мощь Храма, и никто их, естественно, не отдаст.

Лун Кункун с напускной обречённостью сказал:

— Ну всё понятно. Победить и не получить ничего? Тогда я, пожалуй, пас. Удачи вам, ребята!

Лин Мэнлу фыркнула:

— Не начинай валять дурака. Храм Рыцарей — первый по рангу среди всех. Даже если артефакт они не могут выдать, наверняка подготовят что-то равнозначное. Иначе как можно будет убедить остальных рыцарей участвовать от лица этого Храма?

Лун Дандан добавил:

— И вообще, можешь не переживать — тебе-то до победы всё равно далеко. Войти в восьмёрку — вот твой максимум.

Лун Кункун с вызовом вскинул голову:

— Эй, ты сейчас на кого наехал? Я — человек с Адамантовым Основанием! Если только ты мне не помешаешь, может, я и стану чемпионом — на зло вам всем!

Уголки губ Лин Мэнлу чуть приподнялись:

— То есть ты и меня, свою двоюродную сестру, недооцениваешь? И даже против Цзысан Люин с её Драконом Хаоса уверен в себе?

— Кхм-кхм… Сестрица, ну что ты такое говоришь! Ты же должна, наоборот, вселять в меня уверенность! — с обиженным видом сказал Лун Кункун.

Тао Линьлинь вмешался:

— А в других Храмах какие артефакты есть? Кто чем владеет?

Лин Мэнлу ответила:

— У каждого Храма ситуация разная. Кроме Храма Рыцарей, у Храма Магов, насколько я знаю, должно быть пять артефактов. Но я знаю только общее число, деталей — немного.

Юэ Ли сказала:

— Посох Песнь Льда и Пламени, а ещё тот огненный посох, что был у противника, с которым сражался наш капитан, по всей видимости — часть артефакта "Гармония Трёх Солнц". Это два, о которых я точно знаю.

Лун Дандан кивнул:

— Учитель У Ди недавно говорил со мной — от лица Храма Магов предложили: если я соглашусь присоединиться только к ним и стану полноценным магом, мне позволят взять под контроль один из артефактов. Если подумать, скорее всего, Цзысан Люин уже точно получила право на один из них.

Лун Кункун удивился:

— Вот это да, такие предложения бывают? А ты что, согласился?

Лун Дандан бросил на него раздражённый взгляд:

— А мозги у тебя вообще есть?

Лун Кункун вздохнул:

— Ну жаль тогда, конечно… Но, с другой стороны, от Адамантового Основания отказываться тоже нельзя. Не факт, что артефакт вообще лучше, чем наша экипировка. В последнее время, после своих побед с помощью Основания Страха и Печали, он стал ярым его сторонником.

Лун Дандан сказал:

— Профессия рыцаря — то, от чего я отказаться не могу. И мой стиль боя всё же ближе к рыцарскому. Я не согласился. Но, по словам учителя, если я смогу выиграть турнир, Храм Магов всё равно позволит мне взять артефакт под контроль — даже если я буду состоять сразу в двух Храмах.

Юэ Ли с завистью в голосе сказала:

— Вот это открытая стратегия переманивания! Завидую, капитан.

Лун Дандан слабо усмехнулся:

— Но победить в финале — это не так-то просто. В этот раз собрались настоящие небожители. Финал — это уже битва титанов. Ладно, давайте продолжим про артефакты. Мэнлу, что у вас в Храме Жрецов?

Лин Мэнлу сказала:

— У Храма Жрецов есть три артефакта. Один вы уже видели — ожерелье "Сошествие Архангела", с помощью которого можно призвать Архангела. А вот о двух других я пока не могу рассказать, это секрет нашего Храма. Но если я выиграю, или хотя бы займу достаточно высокое место, скорее всего, я тоже получу право на один из них.

Все без исключения поверили, что она не преувеличивает — всё-таки это Богиня Мэнлу, Лин Мэнлу, одна из двух величайших гениев нового поколения наравне с Цзысан Люин. Будущая наследница главы Храма Жрецов. Если уж ей не доверят артефакт, то кому тогда вообще доверять?

Лин Мэнлу продолжила:

— У Храма Душ, насколько мне известно, есть один самый известный, также и самый древний артефакт — Доспех Душ, выкованный из множества Сердец Душ. Остальные мне неизвестны. Но, по словам дедушки, у Храма Душ должно быть около трёх артефактов. Что касается Храма Ассасинов, то Артефакт Колесо Перерождения точно существует. И в будущем им наверняка будет владеть Чу Юй, ведь чтобы овладеть Клинком Перерождения, нужно пройти испытание шести путей реинкарнации духовной печи Перерождения. О других артефактах Храма Ассасинов мне ничего не известно. У Храма Воинов, насколько я помню, есть один меч, а вот что ещё — не знаю. Старшая Ван, ты не в курсе?

Ван Чансинь покачала головой:

— Я тоже не знаю, раньше меня это не интересовало.

Во времена Академии Духовных Печей она в основном пребывала в уединении, занимаясь практикой Закалённого Кровью Золотого Тела. Да и в их возрасте подобные вопросы действительно ещё были слишком далеки. Но нынешний Турнир Наследия явно открыл перед ними совершенно новую дверь.

Лун Дандан сказал:

— Обсуждение артефактов на этом закончим. Главный вопрос — это занять достаточно высокое место, иначе всё бессмысленно. Судя по тому, насколько серьёзно Центральный Храм отнёсся к этому Турниру Наследия, награды для восьми сильнейших наверняка будут на высочайшем уровне. Мы все шестеро прошли в финальный этап, нужно постараться, чтобы как можно больше из нас вошли в восьмёрку.

Лун Кункун усмехнулся:

— Это само собой! Ты и сестра Мэнлу точно пройдёте, да? Ещё и я, получается, — уже трое в восьмёрке, красота! Хм… у старшей Ван тоже есть шанс. А вот у сестры Тао-цзы, пожалуй, будет сложно. Про сестру Юэ Ли даже не знаю, как сказать…

Последние слова явно были попыткой сгладить сказанное, чтобы никого не задеть, но было уже поздно. Тао Линьлинь зло произнес:

— С чего это ты решил, что я не смогу войти в восьмёрку?

Лун Кункун закатил глаза:

— А ты сам веришь в это? Да ладно тебе, не напрягайся, сестра Тао-цзы, каждая победа — уже плюс. Вошёл в шесть лучших Храма Душ — ты и так в выигрыше.

Лун Дандан с улыбкой посмотрел на Лун Кункуна:

— Запомни свои слова. Ты ведь собираешься попасть в восьмёрку?

— Эээ... А если я сейчас откажусь от своих слов — не поздно?

— А как ты думаешь?

Перевод: = mESSiAh =