Жилище На Е в штаб-квартире Святого Храма включало в себя большую гостиную, уютную и роскошную спальню, а также тренировочную комнату площадью 200 квадратных метров. Концентрация духовной энергии в тренировочной комнате была чрезвычайно высокой, а на стенах, потолке и полу были вырезаны различные магические заклинания.

На Е вынул хрустальный шар и передал его Лун Кункуну: 

— Влей в него свою духовную силу, посмотрим, что получится.

— Хорошо, — ответил Лун Кункун. Он взял хрустальный шар и начал направлять в него свою духовную силу.

В тот момент, как он начал это делать, шар засиял мягким золотым светом, который заполнил всю комнату. Магические руны вокруг начали мерцать, создавая почти сказочную атмосферу.

418. Высветились золотые цифры на поверхности шара.

Увидев этот результат, На Е слегка удивился: 

— Значительно вырос!

Этот хрустальный шар измерял только внутреннюю духовную силу. Но сила любого мастера, особенно воина ближнего боя, складывалась из внутренней и внешней духовной силы. Сложив оба показателя, можно получить общую силу.

До приезда в Святой Город общая духовная сила Лун Кункуна составляла примерно 450–460 единиц. Сейчас его внутренняя сила достигла 418 единиц, а внешняя — около 60. Это означало, что его общая сила выросла до 480 единиц, что уже очень близко к четвёртому рангу.

— Похоже, твой брат хорошо потрудился над тобой, — с довольной улыбкой сказал На Е. Он явно был доволен результатом.

На самом деле, первые четыре года прогресс Лун Кункуна в развитии духовной силы можно было описать как черепашьи шаги. Даже прирост на несколько единиц в неделю считался хорошим результатом. Но благодаря тому, что На Е использовал "Объятие Архангела" для поддержки его Духовной Печи Вихря Элементов, этот процесс постепенно ускорился. Чем сильнее становилась его внутренняя сила, тем быстрее проходила тренировка, а эффективность преобразования энергии в печи также росла.

Недавно Духовная Печь Вихря Элементов совершила эволюцию, приобретя доменную способность к поглощению "Вихрь Поглощения". Благодаря этому скорость роста духовной силы Лун Кункуна резко увеличилась. За одну неделю его внутренняя сила выросла почти на 20 единиц. Это было весьма впечатляющим результатом, особенно с учётом того, что на этой неделе На Е не использовал "Объятие Архангела".

— Учитель, вы не можете так поступать со мной! Я ведь надеялся, что вы меня защитите, — с плаксивым лицом сказал Лун Кункун.

На Е, проигнорировав его жалобы, с радостным возбуждением продолжил: 

— Ну что, готов? Сейчас я снова использую «Объятие Архангела», чтобы посмотреть, сможем ли мы поднять твою силу до четвёртого ранга.

Лун Кункун бросил взгляд на седые волосы, пробивающиеся на висках На Е, и сказал: 

— Учитель, моя Духовная Печь Вихря Элементов уже помогает ускорить моё развитие. Не стоит использовать «Объятие Архангела», ведь это слишком истощает ваши силы.

На Е мягко улыбнулся и махнул рукой: 

— Ничего страшного. Если ты сможешь достичь выдающихся результатов, если ты сможешь всем показать настоящее чудо, то все усилия того стоят.

Лун Кункун хотел было возразить, но тут тело На Е начало излучать яркое золотое сияние. Священный свет, наполненный божественной аурой, залил тренировочный зал, делая его ещё более величественным.

......

В это же время Лун Дандан тоже был забран своим учителем и находился в Святом Храме.

— Учитель, как вы и говорили, я обучил своих одноклассников технике "Взрывного горения". Все они проявляют огромный интерес и тренируются день и ночь, надеясь достичь успехов до начала Церемонии Избрания Духовных Печей. Некоторые из них уже с трудом, но могут использовать эту технику, — доложил Лун Дандан своему наставнику Хай Цзифэну.

Хай Цзифэн кивнул: 

— В вашем году действительно много талантов. Однако младшие курсы рыцарей в Академии Духовных Печей всегда находятся под давлением. Только после экзамена на третьем курсе, когда вы получите возможность выбрать себе боевых скакунов на Святой Горе Рыцарей, ситуация начнёт меняться. Церемония Избрания Духовных Печей очень важна, но на самом деле она мало связана с вашей силой. Всё зависит от того, насколько вы совместимы с духовной печью, и нет смысла заставлять себя, что твоё — то твоё, а что нет — то нет.

Лун Дандан с любопытством спросил: 

— Учитель, а как вообще проходит Церемония Избрания?

Хай Цзифэн объяснил: 

— Церемония Избрания — это не выбор человека, а выбор Духовной Печи. Ты помнишь, перед поступлением в академию, чему мы поклонялись?

— Духовной Печи? — сразу ответил Лун Дандан.

— Верно. На самом деле, сама Академия Духовных Печей построена на вершине одной огромной Духовной Печи. Это та самая Печь, которая проводила ритуал очищения и признания для всех вас. Её название — Печь Мудрости. 

— Вся Академия находится внутри Духовной Печи? — потрясённо спросил Лун Дандан.

Хай Цзифэн кивнул: 

— Именно так. Каждая Духовная Печь — это место, где концентрируется энергия мира. Это настоящее небесное сокровище, наполненное бесконечными загадками. Хотя мы, люди, изучаем Духовные Печи уже много лет, до сих пор мы не можем полностью раскрыть их тайны. Однако, несмотря на то, что они являются частью Неба и Земли, они не могут развиваться сами по себе. Им нужна поддержка людей, чтобы они могли расти вместе с нами. Некоторые из сильнейших печей после многократной эволюции приобретают интеллект и становятся разумными. Тогда их можно считать полноценными живыми существами.

— Десять тысяч лет назад, во время войны с демоническими столпами, под предводительством Рыцаря Печати Лун Хаочэня люди одержали окончательную победу над демонами. В те времена у председателя Лун Хаочэня тоже была разумная Духовная Печь, которая всегда следовала за ним. Он даже говорил, что его Трон Вечности и Творения по сути тоже является особой Духовной Печью, созданной Богом Творения. Когда Лун Хаочэнь был жив, он собрал все существующие на тот момент девять разумных Духовных Печей и заключил с ними соглашение, согласно которому эти печи помогали нам искать другие духовные печи, собирая их вместе, чтобы они могли получить нашу поддержку. И способ поддержки заключался в том, чтобы регулярно отбирать таланты и предоставлять их для выбора духовной печью, с которыми они могли гармонично слиться. Так и возникла Церемония Избрания Духовных Печей.

— Для этих Духовных Печей, которые рождаются под Небесами, найти человеческого партнёра означает возможность продолжать эволюционировать, а не исчезнуть в бескрайнем мире. А для нас, людей, обладание силой Духовной Печи позволяет значительно повысить собственные способности. Это взаимовыгодное сотрудничество. Любая Духовная Печь, заключившая контракт с человеком, сопровождает своего хозяина до конца его жизни. После смерти владельца она может вернуться в Академию Духовных Печей. Если Духовная Печь эволюционирует до уровня разумной, она сможет сама решать, остаться ли ей или уйти, не подчиняясь больше условиям контракта. Именно так и образуется этот гармоничный цикл. Для Духовных Печей это даёт уверенность в эволюции, а для нас — возможность стать сильнее. Это основа Академии Духовных Печей и причина, по которой все профессионалы стремятся поступить сюда. За пределами Академии, чтобы получить Духовную Печь, нужно совершить великие заслуги перед Федерацией, и лишь тогда появляется такая возможность, — объяснил Хай Цзифэн.

Объяснение Хай Цзифэна было гораздо более подробным, чем у Янь Яо, включая информацию о контрактах между людьми и Духовными Печами. Лун Дандан теперь полностью разобрался в этом вопросе.

Хай Цзифэн продолжил: 

— На самом деле я не беспокоюсь о том, что ты не сможешь получить Духовную Печь. С твоими способностями ты скорее столкнёшься с тем, что тебя захотят выбрать слишком много Духовных Печей. Тебе нужно будет сделать правильный выбор. У тебя уже есть две Духовные Печи. В истории рекордом было обладание девятью Духовными Печами одновременно. Но я всегда не рекомендую накапливать слишком много Духовных Печей, ведь каждая из них приносит не только преимущества, но и определённую цену. Те две, что у тебя есть, достаточно нейтральные и не слишком мощные, но их способности довольно посредственны. Конечно, "Духовная Печь Святого Притяжения" обладает уникальными особенностями, но в будущем я бы не советовал тебе выбирать Духовные Печи с огромной ценой за их мощь, ведь риски слишком велики. На предстоящем отборе попробуй найти Духовную Печь, которая сможет объединиться с твоей печью "Святого Лотоса". Хотя она сама по себе обладает только защитной способностью, её называют Основанием Духовных Печей. Она служит отличным медиатором для объединения разных печей, сглаживая конфликты между ними. Если ты успешно объединяешь печи, их мощь значительно возрастает, и ты получишь способности, превосходящие оригинальные. Более того, иногда при слиянии может произойти мутация, которая создаёт невероятно сильные способности. Эта сила обычно несёт меньшую цену, но при этом более мощна.

— Ну, это уже на твоё усмотрение. Сейчас ты в Академии Духовных Печей. За четыре года ты уже достаточно освоил базовые навыки. С сегодняшнего дня я начну обучать тебя своим уникальным секретным техникам. Они достаточно экстремальны. У тебя хороший уровень понимания, поэтому ты сможешь адаптировать их под себя в будущем.

— В моих исследованиях рыцарских навыков акцент сделан на взрывной силе. Я всегда утверждаю, что победить противника за максимально короткое время — это лучший способ подавить его и избежать непредсказуемых ситуаций. "Взрывное горение" — лишь основа. Мой истинный секретный навык, можно сказать, даже сокровенное умение, — это…

......

Ночь уже наступила.

Лун Кункун медленно открыл глаза, собирая свою энергию после активации «Поглощения Вихря Элементов». Его тело наполнилось тёплом, и он чувствовал себя невероятно комфортно, словно всё вокруг стало светлее. Каждый раз после того, как его учитель использовал "Объятие Архангела", оставалось именно такое чувство.

Уставший На Е тоже открыл глаза. Он посмотрел на Лун Кункуна и сказал: 

— Вложи всю свою силу. Атакуй ту стену. — Он указал на стену слева.

Лун Кункун взглянул на лицо На Е, заметив его усталость и увеличившиеся седые волосы на висках. Его сердце дрогнуло. Серьёзно кивнув, он достал рыцарский меч из своего кольца-хранилища. Сделав скользящий шаг, он рванул вперёд, активируя всю свою духовную силу. Духовная Печь Вихря Элементов моментально мобилизовалась, соединяя энергию окружающего мира с его собственной и концентрируя её в руках. Лун Кункун вложил всю эту мощь в меч и с силой ударил по стене.

"Бум!" Раздался оглушительный звук, от которого самого Лун Кункуна отбросило на два шага.

На стене засветились магические символы. Через мгновение появилось число — 493.

— Общая духовная сила 493. До четвёртого ранга остался лишь один шаг, — удовлетворённо улыбнулся На Е. 

Этот раз использование «Объятия Архангела» в сочетании с «Поглощением Вихря Элементов» принесло значительный прирост духовной силы. Лун Кункун прибавил как минимум десять единиц. Хотя точный прирост начальной силы нельзя было определить без более сложных измерений, рост его потенциала становился всё более очевидным.

В четырнадцать лет, ещё не достигнув пятнадцати, достичь порога четвёртого ранга — это уже выдающийся результат. В других местах он бы считался невероятным гением, но здесь, в Академии Духовных Печей, это было почти на грани нижнего уровня.

На Е сказал: 

— Кункун, когда начнётся Церемония Избрания Духовных Печей, ты должен помнить, что выбор — это взаимный процесс. Если будет возможность, попробуй использовать Духовную Печь Вихря Элементов, чтобы почувствовать, какие печи могут с ней слиться и способствовать её эволюции. Чем дольше я наблюдаю за тобой, тем больше убеждаюсь, что её потенциал практически безграничен. Вероятно, это одна из тех печей, которые способны на постоянную эволюцию. Иначе даже с помощью моего "Объятия Архангела" она не смогла бы так быстро эволюционировать.

Лун Кункун кивнул и ответил с лёгкой досадой: 

— Учитель, с тех пор как я поступил в Академию Духовных Печей, мне кажется, что я только торможу моего брата. Я думаю, что наш принцип "безопасность прежде всего" — это не совсем правильный подход!

На Е слегка улыбнулся. Он сложил руки перед собой, и вспыхнуло мягкое белое сияние. В его руках появилась небольшая, изящная Духовная печь, излучающая тёплую и мягкую энергию.

— Это от Хай Цзифэна, она принадлежит тебе. Для нас, Рыцарей-Хранителей, особенно для меня, значение "Духовной печи Святого Притяжения" невозможно переоценить. Она может оказать такое влияние, какого не способны достичь никакие другие печи для рыцарей. Сначала ты должен слиться с этой печью, а потом я начну тебя учить, — сказал На Е.

Глаза Лун Кункуна засияли. Теперь у него будет вторая Духовная печь?

— Учитель, перед слиянием с печью я хотел бы вас кое о чём попросить. Завтра мне нужно взять выходной. Я собираюсь съездить к своим бабушке и дедушке в Святой город. Я пообещал родителям, что буду навещать их. Завтра днём я поеду, а вечером вернусь и продолжу тренироваться с тобой. Можно? — спросил Лун Кункун.

На Е слегка нахмурился, но всё же кивнул: 

— Ты должен понимать, что разница между тобой и другими в Академии Духовных Печей довольно велика. Если ты провалишься на трех экзаменах подряд, то будешь исключён. Так что рассчитывай свои силы и время с умом.

Лун Кункун закатил глаза и сказал: 

— Я уже стараюсь гораздо больше, чем когда был в Тэнлуне. Мой брат заставляет меня тренироваться так, что я едва могу вздохнуть. Вы можете не беспокоиться. А ещё, вдруг на Церемонии Избрания какая-нибудь невероятно крутая Духовная печь выберет меня, и я сразу стану самым сильным гением! Ха-ха-ха! 

Глядя на его самодовольное выражение, уголки рта На Е дёрнулись. Этот парень был абсолютно не похож на него. 

— Наглый мальчишка! Я ведь учил тебя: всегда держись скромно, никогда не показывай окружающим свою истинную силу и козыри. В этом плане ты сильно уступаешь своему брату. Его характер куда больше подходит для моего ученика. Иногда мне даже хочется поменять вас местами! 

— Хе-хе-хе, уже поздно! — засмеялся Лун Кункун. 

......

Недалеко, в соседней тренировочной комнате.

— Учитель, завтра днём я хочу съездить к своим бабушке и дедушке. Максимум я только пообедаю с ними, а потом сразу вернусь. Можно? — спросил Лун Дандан, лёжа на полу с бледным лицом. 

Последний навык, которому его научил Хай Цзифэн, оказался слишком уж изматывающим... 

— Хорошо. Тебе нужно восстановить своё тело. Завтра вечером, когда вернёшься, я позову жреца, чтобы восстановить твоё состояние, иначе эффективность тренировок будет слишком низкой, — ответил Хай Цзифэн. 

Тело Лун Дандана слегка вздрогнуло...

Перевод: = mESSiAh =