Когда Лун Кункун утром вышел из штаб-квартиры Святого Храма, он столкнулся с Лун Данданом в коридоре.

— Лун Дандан, почему ты такой бледный? — удивлённо спросил Лун Кункун.

Лун Дандан спокойно ответил: 

— Как только я освою этот навык, я научу тебя. Тогда ты поймёшь.

Лун Кункун захихикал и сказал: 

— Навыки Безрассудного Рыцаря я всё равно не смогу освоить, так что можешь не учить.

Лун Дандан бросил на него взгляд: 

— Этот ты точно сможешь освоить. Я уже спросил разрешения у учителя, он согласился, чтобы я научил тебя.

— Ладно, ты иди к бабушке с дедушкой, а я пойду работать. Какой трудолюбивый мальчик, занимаюсь подработкой, — с улыбкой сказал Лун Кункун, спускаясь по ступеням. В его глазах горел азарт и воодушевление.

Лун Дандан пошутил: 

— Если они спросят про тебя, мне сказать, что ты встречаешься с девушкой?

— Тьфу! Занимаюсь подработкой, понял? Ты вообще знаешь, что значит подрабатывать? Я бережливый и достойный юноша! — с гордостью заявил Лун Кункун.

— Хорошо, тогда мамины деньги тебе больше не нужны. Всё равно они у меня. Так что трудись на своей подработке, — ответил Лун Дандан.

— Не нужны, так не нужны! Всё равно я уже нашёл себе работу. Ради Богини Рёбрышек всё остальное не важно, — сказал Лун Кункун с серьёзным видом.

Лун Дандан посмотрел на него краем глаза. На этот раз он действительно был настроен серьёзно.

— Ну иди уже, я тебя провожать не буду, у меня своя работа. — Лун Кункун махнул рукой и, не оборачиваясь, побежал в сторону.

Лун Дандан с лёгкой усмешкой покачал головой и пошёл в другую сторону, следуя адресу, который дала ему мама. Судя по всему, это место находилось довольно далеко, и он решил найти карету, чтобы добраться быстрее.

Когда Лун Кункун пришёл к ресторану "Рёбрышки Хэ", его ожидало разочарование — дверь была закрыта. Его энтузиазм тут же погас. Слегка раздосадованный, он нашёл место у входа, чтобы присесть и огляделся вокруг. Утром ресторан был закрыт, значит, он откроется только к обеду. Похоже, ему придётся подождать.

В отличие от усталого Лун Дандана, Лун Кункун был сегодня в превосходной форме. Эффект от "Объятия Архангела" был очевиден: он не только повысил внутреннюю духовную силу Лун Кункуна и увеличил скорость поглощения духовной энергии Духовной Печью Вихря Элементов, но и укрепил его тело. Его внешняя духовная сила была выше среднего среди сверстников, а благодаря Духовной Печи его основы становились всё прочнее. "Объятие Архангела" помогало устранять загрязнения в его теле, поэтому с ростом таланта, который раскрывался благодаря Духовной Печи, его скорость тренировки становилась всё быстрее.

Солнечные лучи ласково согревали его, когда он вытянул тело и расслабился. Под воздействием солнечного света Духовная Печь Вихря Элементов автоматически начала поглощать духовную энергию из воздуха. Это свойство появилось после её недавней эволюции. Теперь, даже не медитируя, она могла сама поглощать энергию из окружающей среды и усиливать Лун Кункуна.

"Раз уж никого нет, почему бы мне немного не потренироваться?" — подумал Лун Кункун. — "Если учитель узнает, он точно похвалит меня за усердие."

Он прислонился к стене, закрыл глаза и сосредоточился на своей Духовной Печи, ускоряя процесс поглощения энергии. Через некоторое время его сознание погрузилось в медитацию.

— Эй, просыпайся! — внезапная тряска заставила Лун Кункуна вернуться в реальность.

Он медленно открыл глаза, чувствуя тепло, разлившееся по телу. Духовная Печь Вихря Элементов автоматически прекратила поглощение, завершив медитацию.

— Почему ты спишь здесь? Когда ты пришёл? — прозвучал мелодичный голос.

Лун Кункун потёр глаза и поднял взгляд. Перед ним стояло знакомое лицо с нежным взглядом. Это была не кто иная, как его Богиня. Рядом с ней стоял её отец, владелец ресторана "Рёбрышки Хэ".

Лун Кункун тут же вскочил и с улыбкой спросил: 

— Который сейчас час? Я пришёл с самого утра.

— Сейчас где-то девять часов. В следующий раз можешь приходить к половине десятого, — мягко сказала Хэ Бэнь.

— Хорошо, спасибо, хозяйка! — радостно ответил Лун Кункун.

Щёки Хэ Бэнь слегка порозовели, и она сказала: 

— Я не хозяйка, мой отец — хозяин.

Отец Хэ бросил взгляд на Лун Кункуна и сказал: 

— Молодые люди, которые приходят раньше, — прилежны, это хорошо. Идём, я расскажу тебе о твоей работе. — С этими словами он направился внутрь.

Ресторан был тщательно убран. Отец Хэ встал за стойку кассира и сказал: 

— Наш ресторан небольшой, поэтому обязанности здесь не разделены чётко. Где потребуется помощь, там и будешь работать. Мы предоставляем тебе два приёма пищи — обед и ужин. Зарплата составляет пятьдесят медных монет в день. Тебя устраивает?

Пятьдесят медных монет — это совсем немного, примерно столько, сколько нужно на еду на день.

Лун Кункун без раздумий согласился: 

— Конечно! 

Он ведь пришёл сюда не ради денег. 

Отец Хэ кивнул с удовлетворением: 

— Отлично. Тогда пойдём на кухню. Ты поможешь подготовить ингредиенты для обеда, а потом вместе с Хэ Бэнь будешь обслуживать гостей. Хэ Бэнь, а ты пока уберись в зале. — После этих слов он направился в кухню. 

Лун Кункун немного расстроился. Проходя мимо Хэ Бэнь, он тихо сказал: 

— Может, попросишь своего отца, чтобы я мог работать с тобой в зале? 

Хэ Бэнь с улыбкой ответила: 

— В зале не нужно столько людей. Иди помоги моему отцу на кухне. 

Лун Кункун вздохнул, но, решив, что цель оправдывает средства, всё же пошёл на кухню. 

Кухня в ресторане была небольшой, всего шесть или семь квадратных метров. Отец Хэ как раз доставал из охлаждаемого шкафа огромную часть рёбер. 

— У нас на выходных всегда много посетителей, поэтому нужно подготовиться заранее. Обычно мы продаём не меньше пятидесяти-шестидесяти порций на обед и ужин. Ты раньше занимался готовкой? — спросил он. 

Лун Кункун покачал головой, явно не понимая, о чём идёт речь. 

Отец Хэ взглянул на него с лёгким разочарованием, но быстро сменил выражение лица. Чего можно ожидать от дешёвой рабочей силы? 

— Ну, если ты ничего не умеешь, это даже лучше. Начнёшь с нуля, так меньше ошибок будет. Вон там таз, налей в него до половины воды и поставь сюда, — сказал он, продолжая рубить рёбра большим ножом. 

Налить воды для Лун Кункуна не составило труда. Тем временем отец Хэ, продолжая рубить рёбра, пояснил: 

— Наш ресторан хоть и небольшой, но мы используем только натуральные ингредиенты. Для приготовления рёбер мы используем исключительно чистое мясо на костях. Каждую часть мы разрубаем на кусочки длиной примерно пять сантиметров. Так мясо быстрее готовится и удобнее есть. 

С этими словами он продолжил рубить рёбра. Его движения были быстрыми и точными, а звук рубки раздавался по всей кухне. 

— Босс, можно мне попробовать? — с улыбкой спросил Лун Кункун. 

— Хочешь попробовать? Это не так просто, как кажется. Кости твёрдые, нужно разрубать их с одного удара, чтобы избежать потерь. Самое вкусное мясо — это то, что рядом с костью. Именно поэтому мы специализируемся на рёбрах, — ответил отец Хэ. 

— Позвольте попробовать, — настаивал Лун Кункун, улыбаясь. 

— Ну, ладно, попробуй, — ответил отец Хэ и передал ему нож. 

Лун Кункун внимательно посмотрел на размер кусков рёбер, которые уже были нарублены, слегка тряхнул рукой и начал работать. 

— Ты неправильно делаешь, нужно поднимать нож выше, прикладывать больше силы, чтобы рубить с одного удара… — начал говорить отец Хэ, но тут он замолчал, поражённый. 

Несмотря на то, что Лун Кункун не использовал большого размаха, рёбра разлетались на аккуратные кусочки, причём нож почти не издавал звука при соприкосновении с доской. Скорость, с которой он работал, даже превосходила скорость самого отца Хэ. Очень скоро всё мясо было нарезано на одинаковые части. 

— Кункун, ты точно никогда не учился готовке? — удивлённо спросил отец Хэ. 

Лун Кункун с улыбкой ответил: 

— В Академии Святого Храма я несколько лет обучался на рыцаря. Раньше тренировался с мечом, поэтому с ножом мне довольно легко управляться. 

Отец Хэ, ещё больше удивлённый, сказал: 

— Неплохо, очень неплохо. Продолжай. 

Он чувствовал, что нашёл настоящий клад. Аккуратно собирая нарезанные рёбра, он бросал их в таз с водой. 

Тем временем Лун Дандан прибыл к большому особняку в центре города. 

Перед ним возвышалась величественная усадьба, размеры которой превосходили владения семьи Лун в Тэнлуне как минимум в десять раз. Особенно впечатляло то, что такой огромный дом находился в Святом Городе, где каждый кусочек земли был на вес золота. 

У ворот стояли охранники. Лун Дандан передал им знак, который дала ему мать. Один из охранников тут же вошёл внутрь, чтобы доложить. 

Очень скоро из дома вышел элегантный мужчина средних лет с чертами лица, напоминающими мать Лун Дандана. Едва он увидел его, как радостно воскликнул: 

— Где он? Где мой племянник? 

Он быстрыми шагами приблизился, его лицо светилось радостью. Он внимательно осмотрел Лун Дандана и сказал: 

— Похож, очень похож! А где твой брат? Мать писала, что вы близнецы. 

Лун Дандан ответил: 

— Здравствуйте, я Лун Дандан. Мой брат остался в Академии тренироваться под присмотром учителя, поэтому он не смог прийти. 

— Ах, вот оно что. Ну, ничего, проходи. Вся семья ждёт вас. Твоя мама, конечно, удивительная женщина, столько лет не показывалась, а теперь прислала вас двоих, — радостно говорил он, увлекая Лун Дандана внутрь. 

Особняк был великолепным. У входа находилась огромная искусственная гора с водопадом, создававшим звуки струящейся воды. Далее шёл просторный передний двор, оформленный в традиционном стиле с резными балками и расписными стенами. Всё это излучало одновременно изысканность и величие. 

— Дандан, я твой пятый дядя Лин Шуан, брат-близнец твоей мамы. Она никогда обо мне не говорила? В семье я старший, а твоя мама была младшей шестой. 

Лун Дандан с улыбкой сказал: 

— Мама говорила, что её братья очень красивы. Кстати, у меня есть письмо для вас. 

Он достал письмо и передал его Лин Шуану. 

Лин Шуан быстро развернул письмо, но, прочитав его, замер в удивлении. В письме было всего одно предложение: 

— Лин Шуан, позаботься о моих сыновьях, иначе не сносить тебе головы. 

Ну и дела... 

Эта краткость была полностью в духе Лин Сюэ. В детстве она была самой слабой в семье, но при этом обладала самым вспыльчивым нравом и была самой избалованной. В семье Лин существовала традиция: кто менее всего одарён, тот получал больше всего любви. Как говорил глава семьи: "Если Небеса не любят, то я буду любить".

Даже семья Лун в некоторой степени подверглась влиянию этой традиции. Поэтому, несмотря на слабый талант Лун Кункуна, он, напротив, пользовался особой любовью со стороны родителей. Однако Лун Дандан об этом не знал.

— Твоя мать, конечно, невероятная. Столько лет прошло, а её характер совсем не изменился. Твои дедушка и бабушка дома. Старший, второй и третий дяди сейчас на службе, а четвёртый дядя, я, и твоя младшая тётя дома. Я уже послал за ними, они скоро придут, — сказал Лин Шуан, ведя Лун Дандана в роскошную гостиную.

Прошло немного времени, и вдруг раздался взволнованный голос: 

— Где же он? Где мой племянник?

В следующую секунду Лун Дандан заметил, как всё вокруг словно осветилось. Перед ним появилась невероятно красивая женщина. Она была очень похожа на Лин Сюэ, но выглядела более живой и моложе, ей можно было дать около двадцати с небольшим лет. Увидев Лун Дандана, она радостно подбежала. 

— Только один приехал? — воскликнула она.

Лун Дандан подумал: "У вас какая-то мания на близнецов?" Но он уже догадался, кто это. 

— Здравствуйте, тётя, я Лун Дандан.

Семья Лин, в поколении Лин Сюэ, имела семерых детей. Их имена было легко запомнить, так как они были связаны с элементами: Ветер, Огонь, Гром, Молния, Мороз, Снег и Лёд. Первые четверо были мальчиками, а Лин Шуан и Лин Сюэ были близнецами, причём Лин Сюэ была первой девочкой в семье, поэтому её особенно любили. А Лин Бин, последняя из детей, была младше Лин Сюэ на десять лет.

— Хорошо, хорошо, выглядишь замечательно. Настоящий ребёнок нашей семьи. Чуть позже тётя подарит тебе красный конверт, — с улыбкой сказала Лин Бин.

— Спасибо, тётя, — Лун Дандан тут же сладко поблагодарил.

— Кстати, я слышала от шестой сестры, что вы с братом поступили в Академию Духовных Печей? Вы уже зарегистрировались? Когда будешь регистрироваться, тётя приготовит тебе сюрприз! — с энтузиазмом сказала Лин Бин.

— А? Мы уже зарегистрировались! Какой сюрприз, тётя? — с любопытством спросил Лун Дандан.

— Уже зарегистрировались? Не может быть! Ты же маг, верно? А в первом классе магов тебя нет! — с удивлением заметила Лин Бин.

Перевод: = mESSiAh =