Это было очень просторное помещение. Все стены здесь представляли собой прозрачные стеклянные панели, через которые открывался полный вид на город. Когда он вошёл, взору Лун Дандана предстала вся панорама Города Стихийного Бедствия.

И что удивительно — внутри комнаты не ощущалось той густой волны элементной силы, что царила снаружи.

Мебели в зале не было вовсе. Только в центре возвышался алтарь, поднимавшийся прямо из пола. На его поверхности и вокруг, от самого основания до вершины, были вырезаны изысканные и сложные рунические узоры. Сейчас они выглядели просто холодным мифриловым орнаментом и не излучали никаких потоков энергии.

На этом алтаре, скрестив ноги, сидела высокая, стройная фигура. Она была облачена в тёмно-синее одеяние, напоминающее магический плащ, но всё же отличающееся по крою. По ткани струились тончайшие синие и золотистые узоры. Длинные волосы спадали за спину. Да, судя по силуэту, владыка Царства Нежити, Святой Маг Некромантии, оказалась женщиной. Её фигуру полностью скрывал широкий плащ, и всё тело казалось слегка размытым, не позволяя разглядеть лицо.

И едва Лун Дандан переступил порог, его кровь тут же отозвалась особым откликом. Он ощутил то родное, бесконечно близкое, что могло принадлежать только его матери. Мама была здесь. Мама содержалась прямо в покоях Святого Мага Некромантии?!

— Ты пришёл. В конце концов, ты всё равно пришёл, — в зале раздался странный голос, в котором невозможно было понять, мужчина это или женщина.

Повелитель Лич уже отошёл в сторону. А женщина-нежить, сопровождавшая их, внутрь не вошла. В этом огромном прозрачном зале теперь остались только сидящая на алтаре владычица нежити, сам Лич, Хэ Бэнь и Лун Дандан.

Лун Дандан низким голосом сказал:

— Верните моих родителей и Хэ Бэнь. Отпустите нас. Тогда я отпущу вашу Принцессу.

Святой Маг Некромантии ответила ровно:

— Похоже, ты всё же так и не услышал, что говорил тебе Повелитель Лич. Ты до сих пор не веришь, что она перед тобой — Хэ Бэнь? Где твой брат? Почему он не пришёл вместе с тобой? Ты здесь один?

— Да, один, — холодно ответил Лун Дандан. — Брата я оставил в Святом Городе. Я пришёл сюда, зная, что, если не смогу вернуть родителей, назад мне уже не вернуться. Но если мы умрём — Кункун однажды всё равно придёт сюда мстить за нас.

— Ты достойный старший брат. Твоё имя «Дандан» оправдано. Это похвально. Не спеши. Давай всё обсудим по порядку, чтобы тебе проще было принять то, с чем ты столкнулся. Для начала я докажу тебе, что перед тобой действительно Хэ Бэнь.

С этими словами Святой Маг Некромантии даже не пошевелилась. Но руны на полу комнаты вдруг разом вспыхнули. В следующий миг Лун Дандан почувствовал, что руки его опустели — Хэ Бэнь просто исчезла, как будто её вырвали из реальности.

Охваченный острым ужасом, он не раздумывая решил действовать. Печь Света тут же воспламенилась, Суд Света засиял в его руке. В следующее мгновение сила Шести Драконов Сяо Ба готова была охватить его тело, а внутри уже вспыхивала их странная пурпурно-золотая кровь.

Но в тот же миг от пола вдруг поднялась страшная, всепоглощающая сила притяжения. Лун Дандан почувствовал, как духовная энергия в его теле начала бешено убывать, а даже сила крови в жилах на мгновение застыла. И в следующее мгновение огромный меч, источавший ужасающую мощь, лёг ему на плечо, полностью парализуя.

Хотя он заранее понимал, насколько велико различие между его силами и могуществом Повелителя Лича или Святого Мага Некромантии, он не ожидал, что разрыв окажется таким чудовищным — настолько, что у него не останется даже шанса на сопротивление. Этот меч, несомненно, был артефактом уровня божественного оружия. Его одного оказалось достаточно, чтобы Лун Дандан даже не мог шевельнуться.

А та девушка — Хэ Бэнь или всё же Принцесса Нежити — уже стояла возле Святого Мага Некромантии.

— Теперь мы можем спокойно поговорить, — спокойно произнесла она.

Волна отчаяния стремительно накатила, сердце Лун Дандана ушло в самый холодный мрак. Всё, конец. В итоге он всё равно угодил в руки врагов. И не смог спасти родителей.

— О чём нам ещё говорить? — прохрипел он. Хоть тело и было парализовано, говорить он мог.

— Я рада, что ты пришёл. Теперь, когда Хэ Бэнь уже рядом со мной, мне незачем больше лгать тебе. Ты ведь сам это понимаешь, верно? — голос Святого Мага оставался ровным, словно она рассказывала что-то обыденное и незначительное.

Лун Дандан не ответил. Отчаяние настолько оглушало, что сознание будто стало пустым. Впервые он почувствовал, что смерть подошла так близко.

— Садись, — неожиданно сказала Святой Маг Некромантии и сделала лёгкий жест рукой.

Лун Дандан, как кукла, тяжело осел прямо там, где стоял. Повелитель Лич и Хэ Бэнь также опустились на пол.

— Лун Дандан, ты пришёл сюда, зная, что почти наверняка погибнешь, чтобы спасти родителей. Ты достойный сын. Это меня радует. Причина, по которой твои родители оказались здесь, проста: я хотела с тобой встретиться. Лучше всего — сразу и с твоим братом. Поскольку ты уже здесь, значит, твой брат тоже должен прийти. Так мне не придётся повторять всё дважды.

Лун Дандан замер, не понимая, что она имеет в виду. Но, прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, вдруг прямо перед его грудью вспыхнул холодный блеск — и мгновенно вонзился в тело.

Доспехи Адамантового Основания раскололись и обрушились на пол отдельными фрагментами. Холодное лезвие без промедления пронзило его левую сторону груди.

Лун Дандан почувствовал резкую боль в сердце. Его пронзили насквозь. Неужели смерть пришла?

Но в следующий миг, в то самое мгновение, когда его сердце было пробито, древняя сила крови в теле вдруг яростно рванулась, разливаясь по венам ослепительными пурпурно-золотыми волнами. Яркий свет взметнулся над его телом. В тот же миг пурпурно-золотые чешуйчатые пластины одна за другой покрыли кожу, превращая его в существо, которое больше уже не напоминало человека.

……

Главный лагерь Цзиян.

Ожидание растянулось на целую неделю. И вот, наконец, отряд охотников на демонов 19115897 получил приказ: армия готова начать масштабное наступление на Царство Нежити. Командование приказало им двигаться вместе с войсками.

После ночного отдыха все привели себя в идеальное состояние. Но настроение в отряде оставалось тяжёлым. Без Лун Дандана отряд утратил опору, вокруг которой держалось всё. А он уже так долго находился на вражеской территории — и за всё это время не пришло ни одной вести.

— Пойдём, — Лин Мэнлу позвала товарищей. Раз уж Лун Дандана не было, она взяла на себя командование группой.

Первым поднялся Лун Кункун и молча двинулся за ней. За эти дни он стал куда более сдержанным и словно повзрослел.

Остальные тоже начали выходить из шатра. Но едва они переступили порог, Лун Кункун резко остановился. Его рука метнулась к груди, пальцы вцепились в одежду над сердцем, а в глазах промелькнул ужас.

— Кункун, что с тобой?! — первой среагировала Лин Мэнлу. Она ясно почувствовала: сердце Лун Кункуна бешено заколотилось.

Тум-тум… тум-тум-тум-тум!

На фоне этих громовых ударов сердце его лицо побелело, тело задрожало, а мышцы начали судорожно сокращаться. По коже быстро проступали пурпурно-золотые узоры. Всё его тело затряслось, как в лихорадке.

— Брат… мой брат… — хрипло выдавил он.

Когда она услышала эти слова, лицо Лин Мэнлу тоже резко изменилось. Даже у обычных близнецов есть особая связь, а у Лун Дандана и Лун Кункуна, да ещё при их профессии, эта связь наверняка была куда сильнее. К тому же Лин Мэнлу смутно знала, что их кровь имеет необычные свойства. Не зря Кункун тогда говорил: если с братом что-то случится, он узнает об этом сразу.

И вот теперь, видя, как он корчится от невыносимой боли… Неужели с Данданом…

Лин Мэнлу в спешке достала Посох Архангела и молниеносно призвала «Благословение Ангела», чтобы хоть немного облегчить его состояние. Одновременно она дрожащим голосом спросила:

— Что с твоим братом?!

Золотое сияние благословения окутало Лун Кункуна, но не принесло ни малейшего облегчения. Он судорожно хватал воздух, широко раскрыв глаза. Пурпурно-золотые узоры на коже уже начали превращаться в чешую того же цвета.

И тут его тело вспыхнуло ослепительным пурпурным светом. Пространство перед ним словно треснуло, и в этот раскол его тело одним рывком утащило внутрь.

Ближе всех стоявшая Ван Чансинь попыталась схватить его, но успела лишь сорвать кусок одежды. Лун Кункун исчез, будто его и не было — не осталось даже следа ауры.

Случившееся потрясло всех в отряде охотников 19115897. Все замерли, как громом поражённые.

……

Острая боль в груди была такой, что Лун Дандан больше не мог дышать. Ему казалось, что всё тело вспыхнуло пламенем. Та странная сила крови внутри него клокотала, как никогда раньше. Духовная энергия, хоть и выкачивалась какой-то неведомой силой из пола, опустошая его, но кровь в жилах, наоборот, бушевала всё сильнее, словно дикий жеребец, вырвавшийся на волю.

В следующий миг он почувствовал, что сердце его вдруг забилось вдвое быстрее, а тело стало почти призрачным. Потом будто сам он дрогнул, и из него, словно отделившись, что-то вывалилось на пол.

Стоило этой тени рухнуть рядом, вся боль исчезла. Лун Дандан задышал часто и жадно. И лишь тогда, когда он разглядел упавшую рядом фигуру, не выдержал и ахнул:

— Кункун?!

Лун Кункун и сам толком не понял, что произошло. Его сердце колотилось так сильно, что он едва не терял сознание. В следующую секунду всё смолкло, он с шумом грохнулся на пол и услышал знакомый голос.

Он быстро моргнул, повернул голову и увидел, что брат — совсем рядом. Их взгляды встретились, и на мгновение оба онемели от изумления.

В этот миг сердце Лун Дандана сжалось ледяной рукой. По его характеру всё всегда просчитывалось вперёд, и первым делом он обдумывал худший исход. По его плану худший вариант заключался в том, что спасение провалится, он погибнет в Городе Стихийного Бедствия, и его последняя воля будет — только бы не превратиться в мертвеца.

Но то, что случилось сейчас, выходило за пределы любых его предположений. Брата, оказывается, силой затянули сюда — использовав их с Кункуном кровь и ту самую силу, о которой они оба и понятия не имели.

— Старший брат! Ты жив! Слава небесам, я уж подумал, что ты сыграл в ящик! — в отличие от Лун Дандана, весь холод которого только крепчал, Лун Кункун, увидев брата, сразу весь просиял от радости. Когда сердце бешено забилось и он почувствовал смертельную опасность, первой мыслью было: брат погиб. А теперь он живой, прямо перед глазами — как тут не радоваться?

— Каким местом ты видишь, что я жив? — с невесёлой усмешкой пробормотал Лун Дандан и взглядом показал вбок.

Лун Кункун замер, потом резко повернул голову и посмотрел туда, куда тот кивнул. В следующее мгновение его глаза округлились, а на лице радость только стала ещё больше.

— Хэ Бэнь! — воскликнул он, не скрывая восторга.

……

И тут он, словно подброшенный пружиной, вскочил с пола и прямо бросился вперёд.

Лун Дандан в этот момент чувствовал, как всё тело стыло, а мышцы не слушались. Он хотел его остановить — но не мог даже пошевелиться. Открыл рот, чтобы окликнуть, но тут увидел: Лун Кункуна никто и не пытался задержать. Тот просто подбежал к Хэ Бэнь и крепко обнял её. Святой Маг Некромантии и Повелитель Лич так и стояли в стороне, спокойно наблюдая, не предпринимая ничего.

Лун Кункун, увидев Хэ Бэнь, будто вообще забыл о том, где они и кто вокруг. Он прижал её к себе и радостно запрыгал на месте, сияя от счастья.

У Лун Дандана дёрнулся уголок губ. Вот оно как — по-настоящему «не ведать страха»…

Хэ Бэнь в первый момент застыла в его объятиях, но потом в её взгляде появилась нежность. Она мягко обняла его в ответ, и из её глаз начали капать слёзы.

Лун Дандан с тревогой перевёл взгляд на Святого Мага Некромантии, боясь, что из-за поведения брата она разозлится. Но, к его удивлению, та лишь слегка повернулась, посмотрела на Лун Кункуна, прижавшегося к Хэ Бэнь, и никак не отреагировала, позволяя ему радоваться и говорить всё, что вздумается.

— Как же хорошо, что ты цела! — возбуждённо лепетал Лун Кункун. — Я думал, что сойду с ума! Хэ Бэнь, клянусь, я больше никогда с тобой не расстанусь. Всегда буду рядом, не позволю никому тебя забрать. Вообще тебя от себя не отпущу — хоть к поясу себе привяжу, лишь бы каждую минуту тебя видеть!

— Сможешь ли ты действительно быть с ней каждую минуту, зависит от твоего выбора, — только сейчас наконец заговорила Святой Маг Некромантии. Её голос прозвучал тихо и немного печально.

Лун Кункун замер, ошарашенно оглянулся — только теперь он сообразил, что вокруг-то ещё кто-то есть.

Он перевёл взгляд с неё на окружающую обстановку, и мысли наконец начали проясняться. Резко обернувшись к брату, он спросил:

— Старший брат… А где это мы?..

Лун Дандан с тоской посмотрел на него и, понизив голос, сказал:

— Город Стихийного Бедствия. Мифриловый замок. Резиденция Владычицы нежити — Святого Мага Некромантии.

Лун Кункун моргнул.

— Святой Маг Некромантии? Владычица нежити? А где она?

У Лун Дандана поникли уголки губ. Он даже не стал отвечать.

Лун Кункун, к его чести, всё же быстро смекнул. Он медленно повернул голову, снова посмотрел на женщину в синих одеждах и, ошеломлённый, пробормотал:

— Не может быть… это… это ты?!

Перевод: = mESSiAh =