— Дандан… Дандан… — Лин Мэнлу мягко гладила Лун Дандана по спине. Она чувствовала, как дрожит его тело, как дрожит его сердце. Не только товарищи никогда не видели его таким. Даже она сама — тоже. В этот миг её собственное сердце тоже начинало сжиматься от тревоги, потому что такой Дандан вызывал в ней глубокое беспокойство. Она не знала, что именно он пережил, но могла ясно чувствовать: сейчас его эмоции были доведены до грани полного краха. Какая же невыносимая боль могла сделать всегда сильного и спокойного его таким?

Только спустя очень долгое время слёзы Лун Дандана наконец начали утихать. Ощущая тепло её тела в объятиях, он, сердце которого разрывалось от пережитого, наконец немного успокоился.

Да… Это тёплое, живое тело — какое оно чудесное, разве холодной нежити когда-нибудь сравниться с этим? Да, у людей много пороков. Но ведь и много в людях тепла. Как бы то ни было, он не позволит нежити завоевать этот мир.

Прошло ещё какое-то время, прежде чем его душевное состояние окончательно выровнялось, и тогда он медленно разжал объятия.

Лин Мэнлу подняла руку и осторожно вытерла с его лица следы слёз. До этого мгновения она не задала ни одного вопроса о том, что произошло. Не только потому, что боялась задеть его раны, но и потому, что в глубине души сама боялась услышать правду.

— Прости, что заставил вас всех волноваться, — голос Лун Дандана был немного хриплым.

Лин Мэнлу тихо ответила:

— Главное, что ты вернулся. Только бы ты вернулся.

Сзади Мин Си наконец не выдержала и спросила:

— Капитан… а где Кункун? Он… он не вернулся с тобой?

Только она произнесла эти слова, как стоявшая рядом Юэ Ли поспешно дёрнула её за рукав. По тому, какую печаль излучал Лун Дандан, все уже догадывались: с Лун Кункуном что-то случилось. В такой момент не стоило ещё больше ранить капитана.

Однако, к удивлению всех, Лун Дандан больше не сорвался. Казалось, он уже обрёл покой. Только краснота вокруг глаз напоминала о том, что его совсем недавно захлёстывал обрывок той бури.

— Кункун попал в плен к Царству Нежити. Моих родителей тоже не удалось спасти. Их судьба неизвестна. — Да, в его сердце они по-прежнему оставались живыми и мёртвыми одновременно. Потому что он сам до конца не понимал: родители, ставшие Святым Магом Некромантии и Повелителем Личем, по-настоящему ли ещё живы или уже превратились в нежить.

Выслушав его, остальные невольно выдохнули с облегчением. Кункун попал в плен — это всё же лучше, чем узнать о его гибели.

— Давайте пока не будем больше расспрашивать. Пусть Дандан немного отдохнёт, — мягко сказала Лин Мэнлу. Она смутно понимала, что всё наверняка было куда сложнее. Иначе капитан не был бы так сокрушён. Но сейчас, как его девушка, она ни за что не стала бы лезть в эти раны и пытаться узнать больше.

— Да, хорошо. Давайте дадим капитану немного отдохнуть, — сказал Тао Линьлинь, затем потянул Мин Си за рукав. Остальные один за другим вышли из палатки, оставив их вдвоём.

В палатке остались только Лун Дандан и Лин Мэнлу.

Лин Мэнлу взяла его за руку и мягко начала разминать его ладонь. Лун Дандан погрузился в молчание.

— Дандан, попробуй расслабиться. Ты вернулся, всё уже позади. За Кункуна мы ещё найдём способ побороться и вернуть его. Если захочешь что-то рассказать — я готова выслушать. А если не хочешь, не говори, ладно? Главное, чтобы ты немного пришёл в себя, — ласково сказала Лин Мэнлу.

Чувствуя тепло и тревогу, исходившие от её ладони, Лун Дандан слегка кивнул.

Он ничего не рассказал — и не мог рассказать — о том, что произошло в Мифриловом Замке. Даже ей он не имел права открыться. Он должен был хранить эту тайну ради своих родителей и брата. Пусть хоть призрачная возможность их возвращения всё ещё оставалась — он хотел сохранить её.

— Спасибо тебе за понимание, Мэнлу. Давай… давай займёмся тренировкой, хорошо? Я хочу тренироваться, — вдруг сказал Лун Дандан.

Лин Мэнлу слегка замерла. Она не ожидала, что первое, о чём он подумает после такого потрясения, будет именно тренировка. Но очень быстро она поняла его. Если он хочет спасти брата, то усиление своей силы действительно было самым важным. Хотя путь к этому не был делом одного дня, хотя сейчас Лун Дандан явно спешил больше, чем следовало, она не стала его останавливать. Потому что, по крайней мере, у него осталась цель. Кроме того, обладая высочайшим даром жреца, она была уверена: даже если Лун Дандан от напряжения допустит ошибку, она сможет помочь ему сохранить равновесие.

— Хорошо. Тогда давай тренироваться.

Лун Дандан сел со скрещёнными ногами и, успокоив мысли, беззвучно погрузился в медитацию.

Лин Мэнлу осталась рядом с ним. Мягкое золотое сияние начало струиться вокруг неё волнами.

После закаливания в Турнире Наследий, особенно после получения множества наград, они оба уже считались по праву настоящими сильнейшими в своих Святых Храмах.

Духовная Печь Светлого Ангела вместе с Духовной Печью Глаз Бога Света действовали сообща. При их совместном воздействии призванные Лин Мэнлу светлые элементы не просто становились невероятно густыми, но и сразу наполнялись чистой, священной силой.

После столь долгого пребывания в Царстве Нежити, почти всё это время проведённого в мире, лишённом света, внезапно оказаться в купели такой чистой святой энергии было для Лун Дандана невыразимо приятно. Его тело наполнялось мягким теплом, от которого он ощущал глубокое спокойствие.

Одновременно с этим от Лун Дандана стали расходиться мягкие синие волны — это была сила Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря. Её нежное сияние несло в себе особую питательную природу. Под её воздействием вся элементальная энергия легче впитывалась и насыщала тело, позволяя одновременно укреплять и внутреннюю, и внешнюю духовную силу.

После того как Духовная Печь Лунный Свет Безбрежного Моря была полностью восстановлена, её эффективность возросла почти в геометрической прогрессии. До этого момента она так и не заговорила с Лун Данданом о Царстве Нежити, лишь безмолвно поддерживала каждое его решение.

В этот миг Лун Дандан вдруг подумал: если Цанхай так преданно стоит на его стороне, то как насчёт Кункуна, который выбрал путь матери? Ведь у него была Духовная Печь Божественного Покровительства Юй Тун… Неужели Юй Тун тоже станет поддерживать его в борьбе против людей? Или там всё пойдёт как-то иначе?

Но как бы он ни гадал, сейчас это явно не имело никакого смысла, ведь он не мог получить на это ни одного ответа.

С помощью нескольких Разумных Духовных Печей у Лун Дандана не возникло ни опасности поспешности, ни риска потерять контроль над силами, как этого опасалась Лин Мэнлу. Он очень быстро вошёл в состояние глубокой медитации.

Теперь, когда рядом не было Лун Кункуна с его особым Духовным Сокровищем и не было Духовной Печи Божественного Покровительства Юй Тун, усиливавшей мощь печей, их темпы культивации неизбежно должны были немного снизиться. Но благодаря эволюционировавшему Светлому Ангелу и полностью восстановленной Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря скорость медитации почти не уступала прежней.

Лин Мэнлу обладала Телом Бога Света, а Лун Дандан — врождённым даром Сына Света. Когда они тренировались вместе, их силы взаимно усиливали друг друга, и эффект выходил очень высоким.

Их тренировка продолжалась, пока у входа в палатку не появился кто-то, чьё присутствие прервало их медитацию.

— Здесь ли Святой Рыцарь Лун Дандан? — раздался голос снаружи. На седьмом ранге Лун Дандан теперь уже считался Святым Рыцарем и Рыцарем Адамантового Основания.

Лун Дандан открыл глаза. В этот момент он казался совершенно спокойным, словно всё вернулось на круги своя и даже эмоции ничем не отличались от тех, что были до его исчезновения.

Лин Мэнлу тоже открыла глаза. Тренируясь вместе с ним, она прекрасно ощущала стабильное состояние его тела. По её ощущениям, за это время силы Лун Дандана заметно возросли, но больше всего её удивляло то, насколько сильно у него выросла ментальная сила.

Всегда считалось, что среди всего Отряда охотников 19115897 именно её духовная мощь была самой высокой. Но теперь она с изумлением поняла: сила духа Лун Дандана ничуть не уступала её собственной.

— Я здесь, — сказал Лун Дандан, поднимаясь на ноги.

Он на миг прислушался к ощущению времени снаружи — с начала их медитации прошло уже шесть часов.

— Главнокомандующий вызывает вас, — донёсся голос из-за полога.

— Хорошо, я сейчас подойду, — ответил Лун Дандан и выпрямился.

Лин Мэнлу тоже поднялась.

— Я пойду с тобой.

— Хорошо, — согласился Лун Дандан.

Когда они вышли из палатки, то увидели, что их товарищи уже ждут снаружи. Пока они медитировали внутри, остальные после ухода далеко не отходили, а просто оставались в соседней палатке рядом. Как только здесь что-то изменилось, они сразу подошли.

— Капитан, мы тоже пойдём с тобой, — сказал Юэ Ли.

— Хорошо. Спасибо вам за заботу. Простите, что заставил вас беспокоиться. Со мной всё в порядке, не тревожьтесь, — ответил Лун Дандан.

Видя, что он снова спокоен, а глаза больше не красные от слёз, все немного выдохнули с облегчением. Он был стержнем всего отряда, и если бы с ним действительно что-то случилось, это неизбежно стало бы тяжелейшим ударом для всего Отряда охотников 19115897.

Под конвоем личной охраны они направились к главной палатке штаба лагеря Цзиян. Ещё подойдя к самому входу, Лун Дандан уже ясно ощутил внутри несколько мощнейших аур.

Все вместе они вошли в просторную палатку. Едва они пересекли порог, к ним тут же подошли трое.

На Е, Хай Цзифэн и Цзы Тяньу подошли вместе. Увидев спокойное лицо Лун Дандана, На Е машинально бросил взгляд ему за спину, словно всё ещё надеялся увидеть знакомую фигуру. Хотя он уже знал, что Кункун не вернулся, но всё равно в душе теплилась надежда на чудо. И когда он так и не увидел своего единственного дорогого ученика, его взгляд заметно померк.

— Учителя, — Лун Дандан поклонился троим.

На Е лишь кивнул ему. Хай Цзифэн сказал:

— Главное, что ты вернулся.

А Цзы Тяньу едва заметно бросила ему многозначительный взгляд.

Лун Дандан не стал задерживаться и прошёл в глубь палатки.

Внутри, за большим столом, помимо Командующего Си Чэ, сидели ещё семь человек. Даже трое учителей, что вошли вместе с ними, не имели здесь права садиться.

Из сидевших восьмерых Лун Дандан знал лишь нескольких: кроме Командующего, Рыцаря Божественной Печати Суда и Возмездия, он узнал ещё одну владыку Святого Зала Рыцарей — обладательницу Трона Божественной Печати Мудрости и Духа, Рыцаря Божественной Печати Просвещения и Наследия — Сюань Ханьянь. А ещё — единственного в Святом Храме Жрецов, Жреца Закона, прозванной Вспыльчивым Небесным Владыкой — его родную тётю, мать Лин Мэнлу, Цинь Юй Тун. Остальных пятерых он не знал, но сомнений не было: раз они сидели здесь, значит, это все величайшие из Святых Залов.

Из всех тридцати шести представителей Святых Залов здесь собралась пятая часть. Это само по себе показывало, насколько тяжёлая сейчас была обстановка на передовой.

— Лун Дандан приветствует Главнокомандующего, приветствует уважаемых Владык Святых Залов, — Лун Дандан отдал безупречный рыцарский поклон. Остальные члены Отряда охотников 19115897 тоже склонились в приветствии.

Си Чэ выглядел весьма серьёзным. Он кивнул Лун Дандану и сказал:

— Лун Дандан, ты — чемпион Турнира Наследий, будущая надежда Шести Великих Святых Храмов. Ты без уведомления и разрешения отправился в Царство Нежити с самовольной экспедицией. Да, у тебя были причины, и как сыну тебе можно это понять. Но Святой Зал всё равно должен получить от тебя объяснение.

Он выглядел очень серьёзным, даже слегка суровым, но в его словах всё равно слышался оттенок возможности для примирения.

Сидевший слева от Си Чэ маг в длинной магической мантии строгим голосом произнёс:

— Лун Дандан, ты понимаешь, что из-за тебя одного была почти полностью нарушена стратегия всей армии Федерации? Чтобы сковать Царство Нежити и помочь тебе, мы были вынуждены досрочно начать наступление против Царства Нежити.

Лун Дандан сказал:

— Да. Это была моя ошибка. Я виноват перед Святыми Залами. Но, как уже сказал Командующий, когда моих родителей похитили, как сын, я не имел другого выбора. Однако за все последствия, которые повлекли мои действия, я несу полную ответственность. Готов принять любое наказание Святого Зала. Но я прошу позволить мне вступить в бой и искупить свою вину.

Си Чэ слегка кивнул:

— Известие о твоём возвращении уже отправлено в штаб Святого Зала. Как именно с тобой поступить, решат там. До получения приказа мы считаем, что ты пока не должен участвовать в сражениях.

Брови Лун Дандана чуть дрогнули, но он всё же кивнул и сказал:

— Понимаю. Командующий, пусть я и не могу сейчас вступить в бой, но у меня есть важные сведения, которые я хотел бы передать войску. Надеюсь, они пригодятся и позволят мне хоть частично загладить свою вину.

Глаза Си Чэ сразу блеснули. В условиях войны что важнее всего? Разведданные безусловно стояли в числе первостепенных. Лун Дандан пробыл в Царстве Нежити почти месяц и вернулся целым и невредимым. Всё, что он видел и узнал там, сейчас могло оказаться одним из важнейших источников информации.

— Кстати, я как раз хотел спросить. Когда ты отправился спасать родителей, удалось ли тебе найти местонахождение Города Стихийного Бедствия? — спросил Си Чэ.

Как Рыцарь-Дракон, он очень высоко ценил Лун Дандана. С его точки зрения, горячая кровь молодого человека, готового ради родителей отправиться в самое сердце вражеской территории, не была чем-то достойным осуждения. Да, если смотреть глазами Федерации, это было нарушением дисциплины и неоправданным риском. Но если смотреть глазами сына, то поступок Лун Дандана был безупречным. Он в полной мере соответствовал десяти рыцарским заповедям. Именно поэтому Си Чэ так хотел его выгородить, и в своём рапорте в штаб Святого Зала уже написал всё, что могло представить Лун Дандана в самом благоприятном свете.

А если сейчас Лун Дандан сможет предоставить точные сведения о Городе Стихийного Бедствия, то эта заслуга, без сомнения, значительно смягчит наказание. Если сведения будут достаточно ценными, то, вполне возможно, его вина будет полностью искуплена.

Перевод: = mESSiAh =