Когда все наставники, сидящие в зале, а также те, кто наблюдал за испытанием через проекцию, почувствовали, что Лун Дандан буквально в одно мгновение вошёл в состояние медитации, они невольно чуть кивнули. Пережив такое страшное потрясение в семье и всё равно сумев сохранить подобное спокойствие — это само по себе было высочайшим качеством настоящего рыцаря.

Десять минут пролетели очень быстро.

— Время вышло, — послышался у Лун Дандана голос Святого Шань Лэя.

Лун Дандан открыл глаза и, мгновенно пружинисто поднявшись на ноги, встал. Пусть десять минут были недолгими, но за это короткое время он сумел привести свои силы, дух и разум в наилучшее состояние.

Святой Шань Лэй больше не стал говорить лишнего. Его большая рука взметнулась, и в тот же миг всё пространство вокруг будто перевернулось с ног на голову.

Как главная испытательная арена Штаба Святого Храма, это место обладало самыми совершенными возможностями трансформации. Лун Дандан почувствовал, как земля под ногами вдруг исчезла — тело мгновенно охватило ощущение резкого падения. В один миг всё вокруг изменилось: ровная земля превратилась в безбрежное небо.

Испытание началось!

Лун Дандан не растерялся. Он даже не стал пытаться сразу стабилизировать тело. Вместо этого резко раскрыл рот, и оттуда вырвался громкий протяжный драконий рёв.

И почти в то же мгновение под ним промелькнула бледная тень.

Только теперь за его спиной с резким хлопком раскрылись духовные крылья, и он застопорил падение. В то же время та самая бледная тень, промчавшаяся под ногами, уже улетела на десятки метров вперёд. Её силуэт, сначала пикирующий по дуге, внезапно дёрнулся и выровнялся — словно что-то его отпустило.

— Неудивительно, что ты выбрал небо в качестве арены, — прозвучал голос Святого Шань Лэя.

И в тот же миг всё пространство вокруг наполнилось странными нитями сияния, существующими словно на грани видимого и невидимого. Казалось, что всё вокруг готово распасться на тонкие полосы, разрезанные этим светом.

Почему Лун Дандан выбрал небесный бой? Ответ был очень прост: Сяо Ба обладал способностью использовать драконье заклинание из Древнего Языка Драконов — «Запрет Полёта». Даже если сила противника значительно превосходила его собственную, мощь истинной магии драконов всё равно должна была проявить своё влияние.

Ведь самое грозное в искусстве ассасина — это его скорость. Чем выше уровень мастера, тем сильнее он полагается на максимальное ускорение. Попытка тягаться с наставником Святого Зала, который достиг пика в искусстве ассасина, в скорости — это было попросту невозможно. Даже использовать Духовную Печь Святого Притяжения, чтобы удержать его, не представлялось лёгкой задачей.

Вот почему Лун Дандан выбрал именно небо. «Запрет Полёта» хотя бы немного ограничит Святого Шань Лэя, не даст ему полностью развернуть своё преимущество в скорости.

Как и ожидалось, едва бой начался, Святой Шань Лэй сразу же обрушил мощную атаку. Внезапно оказавшись в состоянии невесомости, Лун Дандан, выбери он попытку стабилизировать тело, вряд ли смог бы уклониться от удара. Но он сразу же выпустил «Запрет Полёта». Лишившись способности летать, Святой Шань Лэй на миг потерял контроль над телом, и его атака лишь промчалась под ногами Лун Дандана.

Но, как и подобало главе Святого Храма Ассасинов, уже в следующее мгновение он полностью преодолел действие «Запрета Полёта» и с новой силой ринулся в атаку.

На лбу Лун Дандана вдруг вспыхнул слегка искажённый светящийся ореол, который за долю секунды расширился во все стороны. Однако почти сразу он сам глухо охнул, его тело дрогнуло. В то же время все окружающие пространство, рассечённое световыми нитями, тоже на миг застыло.

«Ментальное Пронзание»! Способность, принадлежавшая Сяо Се. Благодаря поглощению через Камень Душ и постоянной эволюции Сяо Се, возвращавшей ему силу, в области духовной энергии Лун Дандан уже достиг уровня девятого ранга и мог соперничать с Лин Мэнлу.

Ассасины не отличались особо мощной духовной силой, но теперь Лун Дандан ясно понял одну истину: на уровне Святого Зала у противников просто не существовало слабых сторон. Когда его «Ментальное Пронзание» ударило по Святому Шань Лэю, он ощутил себя муравьём, который пытается сдвинуть дерево. Да, это всё же вызвало краткий ступор у противника, но отдача была такой силы, что его собственное Море Духа пошатнулось гораздо сильнее.

К счастью, ещё до этого он успел завершить одно заклинание. В тот самый миг, когда разрезанное пространство вокруг его тела обрело кратковременную стабильность, тело Лун Дандана вспыхнуло серебряным сиянием и исчезло. Когда он вновь возник, он уже был на сотню метров дальше.

Только теперь, воспользовавшись моментом телепортации, он успел облачиться в доспех Адамантового Основания, а в руках его появились два рыцарских меча: «Суд Света» и «Голубой Дождь и Лотос Света».

В то же время рядом с ним раскрылись створки золотого портала.

Но именно в этот миг тонкая световая нить с поразительной стремительностью пронзила воздух перед порталом. Множество пересекающихся линий, словно затейливым шитьём, прошили и тут же зашили его врата. Да, Святой Шань Лэй буквально зашил призывной портал, который Лун Дандан открыл для вызова Сяо Ба.

Для Лун Дандана это зрелище было поистине невообразимым. Он даже представить не мог, что кто-то способен таким способом не дать рыцарю вызвать собственного питомца.

Все наставники уже знали, что Лун Дандан — Рыцарь-Дракон. Но Святой Шань Лэй не позволил ему даже попробовать использовать свою ключевую силу.

Во время Турнира Наследий они все своими глазами видели, как Лун Дандан, слившись с Сяо Ба, входил в особое состояние Рыцаря-Дракона. Даже на седьмом ранге он в этом состоянии мог дотянуться до силы девятого ранга. Пусть он едва мог выдерживать несколько ударов, но этот облик всё равно многократно повышал его мощь. Теперь же, достигнув восьмого ранга, если бы он снова слился со своим питомцем, кто мог бы сказать, на какой уровень силы он поднимется?

Святой Шань Лэй, будучи главой Святого Храма Ассасинов, обладал таким богатым боевым опытом, что вовсе не собирался давать Лун Дандану даже шанса закончить призыв своего питомца. Он без колебаний отказался от продолжения атаки и первым делом заблокировал возможность вызвать питомца.

Лун Дандан, едва оправившись от удивления, тут же среагировал. Почти мгновенно от него хлынула холодная, всепоглощающая аура убийства. Ярко-красное сияние вспыхнуло у него за спиной и за долю секунды окрасило доспех Адамантового Основания в алый цвет. В глазах Лун Дандана блеснул кровавый свет, а мощная волна убийственного намерения, исходя из его тела, развернулась вокруг.

Его оба рыцарских меча одновременно взметнулись, и сотни алых мечевидных лезвий обрушились на призрачную фигуру Святого Шань Лэя, полностью перекрывая ему пути отхода.

Небо вдруг померкло. Это произошло потому, что в тот миг вокруг распахнулись бесчисленные зияющие трещины пространства. Эти чёрные разломы несли в себе колоссальную разрушительную силу и тянули всё вокруг в свои глубины. Алые клинки, острые как бритвы, буквально отсекали любые возможности для уклонения.

Каждое из этих лезвий обладало силой рассекать само пространство и несло в себе ужасающую разрушительную мощь.

— Вот это да, мальчишка! — голос Святого Шань Лэя прозвучал куда более напряжённо.

В следующее мгновение слабое бледное сияние резко расширилось, и в сплетении красных мечевидных нитей вдруг появилась трещина. Святой Шань Лэй скользнул наружу.

Только тогда Лун Дандан впервые с начала боя смог ясно увидеть его силуэт.

Он всё так же был облачён в чёрный плащ, но в его руках теперь были два кинжала — один с прямым хватом, другой перевёрнутый. Из первого кинжала исходил лёгкий бледный свет, а второй, наоборот, казался едва различимым, словно сотканным из призрачной дымки.

Но этот облик продлился лишь мгновение. В тот же миг в сердце Лун Дандана вспыхнуло острое предчувствие смертельной угрозы. Тело Святого Шань Лэя превратилось в ослепительную молнию, которая пронеслась сквозь воздух и вонзилась в него.

«Пробивание»! Это был один из самых базовых приёмов ассасинов. Но, исполненный главой Святого Храма Ассасинов, он обретал сокрушительную мощь, будто способен пронзить сам мир.

Едва начавшее редеть сплетение красных клинков почти сразу было прорвано. Лун Дандан почувствовал, как оба его меча, усиленные Духовной Печью Красный Лотос Асуры, разлетелись в стороны. Невыразимо острое лезвие уже в следующий миг было рядом.

В тот же миг, когда сердце Лун Дандана сжалось от предчувствия гибели, в его даньтяне взорвалось ослепительное белое сияние. Оно вызвало короткое замедление атакующего.

И именно в этот миг Лун Дандан резко отдёрнул тело назад и буквально нырнул в зияющую трещину пространства.

Святой Шань Лэй, вырвавшийся вперёд, уже рассёк своими кинжалами то пространство, где мгновение назад находился Лун Дандан. А сам Лун Дандан в этот момент выбрался из другой, противоположной трещины в пространстве. Он выглядел немного потрёпанным, но в очередной раз сумел уклониться от смертельного удара Святого Шань Лэя.

В следующее мгновение после появления его тело вновь вспыхнуло серебряным сиянием — «В шаге от края мира», Духовная Печь снова активировалась и позволила мгновенно переместиться. Одновременно с этим из его горла раздался ещё один раскатистый драконий рёв: «Запрет Полёта»!

Даже с тем, что Святой Шань Лэй был главой Святого Храма Ассасинов, он в этот момент ощутил, что этот юноша становится чем-то неуловимым. Что уж говорить о скорости — кто мог бы сравниться с ним, наставником Святого Храма Ассасинов? Даже если подавить уровень силы до второй ступени девятого ранга, всё равно никто не мог бы соперничать с ним в стремительности. Но Лун Дандан раз за разом избегал его атак, ни разу так и не столкнувшись с ним в прямом бою.

Едва вновь переместившись, Лун Дандан сразу же открыл призывной портал. Но теперь он открыл сразу два пространственных прохода.

Это и была его ответная мера против блокировки призыва — раз ты перекрываешь мне возможность вызывать спутника, то посмотрим, сможешь ли ты остановить сразу два портала. У Лун Дандана изначально было два боевых спутника.

Святой Шань Лэй холодно хмыкнул, и в следующее мгновение дал Лун Дандану ответ.

Две призрачные фигуры одновременно возникли перед обоими порталами. Да, одновременно появились и одновременно их заблокировали!

Навык ассасина — «Теневой Двойник». Тени Святого Шань Лэя были настолько искусны, что казались не менее реальными, чем его собственное тело.

Но Лун Дандан, похоже, заранее ожидал, что произойдёт нечто подобное. В тот миг, когда двойники Святого Шань Лэя преградили порталы призыва, его правая рука с мечом «Суд Света» уже взмыла над головой.

В следующую секунду «Печь Света» на его теле с громовым раскатом взорвалась. «Взрывное Горение» и «Жертва» — два великих умения — одновременно вырвались наружу, почти мгновенно раздувая его духовную силу до ужасающих пределов.

«Святая Кара»! Навык, встроенный в доспехи Адамантового Основания.

Это была техника домена. В пределах области действия «Святой Кары» все враги подвергались подавляющему воздействию «Божественного Возмездия». Точно так же, как и «Печь Света», это был один из главных навыков доспеха.

В тот же миг, когда он активировал «Взрывное Горение» и «Жертву», от его груди распространилось кольцо бледно-голубого света. Сияние развернулось, и даже в состоянии предельной перегрузки его тело словно не испытывало никакой обратной реакции — лишь духовная сила возросла до невообразимых значений.

Область действия «Святой Кары», без сомнения, накрыла и оба призывных портала.

Фигура Святого Шань Лэя снова проявилась.

Теперь, когда Лун Дандан достиг восьмого ранга, а поверх этого использовал «Взрывное Горение», «Жертву» и «Печь Света», его уровень силы поднялся прямо до девятого ранга и выше. Одна только «Печь Света» позволяла его духовной энергии сравняться с девяносто тысячами единиц. А совмещение её с «Жертвой» и «Взрывным Горением» делало его ещё более могущественным.

В этом состоянии даже Святой Шань Лэй, несмотря на весь свой опыт и мощь, под действием «Святой Кары» и наложенного ранее «Запрета Полёта» ощутил сковывающее давление.

Рыцарь Адамантового Основания в Святом Храме Рыцарей всегда считался тем уровнем, к которому можно стремиться лишь достигнув восьмого ранга Святого Рыцаря. В обычных случаях такой рыцарь уже обладал силой, достаточной, чтобы сражаться с девятым рангом. Но нынешняя вспышка силы Лун Дандана явно отличалась от любой обычной мощи Рыцаря Адамантового Основания.

Навык «Взрывное Горение» был известен большинству рыцарей и воинов — его изучали, чтобы совершать рывок к победе. А вот «Жертву» знали единицы, потому что это был по-настоящему отчаянный приём, и однажды применив его, человек получал необратимые повреждения. Лишь тот самый наставник Лун Дандана, Безрассудный Рыцарь, осмеливался сделать такой навык своим основным и оттачивать его до совершенства.

Лун Дандан пошёл тем же путём. Раньше он, обладая поддержкой Лун Кункуна, мог через Духовную Печь Вихря Элементов восполнять свои жизненные силы и не думать о последствиях. А теперь, хоть брата и не было рядом, зато у него осталась полностью восстановленная Духовная Печь Лунный Свет Безбрежного Моря. Как одна из высших вспомогательных духовных печей, её ключевая способность заключалась в слиянии и восстановлении. Она могла восстанавливать не только печь, но и человека. А уж о том, что сам Лун Дандан обладал уникальной кровной линией, и говорить не приходилось — его источник жизни был столь мощным, что даже «Жертва» не могла быстро его исчерпать.

Проще говоря, если представить, что «Жертва» — это горящая свеча, то у обычной свечи пламя хватило бы на час. А свеча Лун Дандана могла бы гореть полмесяца. Вот почему, когда он сочетал «Жертву» и «Взрывное Горение», его мгновенная мощь почти полностью сокращала разрыв между ним и Святым Шань Лэем. И лишь в этот миг преимущество рыцаря над ассасином наконец проявилось хоть в какой-то мере.

Святой Шань Лэй был удивлён тем, что Лун Дандан действительно осмелился использовать «Жертву». Но уже в то же мгновение, как его тело оказалось под воздействием подавляющей силы «Святой Кары», он успел среагировать. Всё его тело накрыло странное мерцающее искажение, и в следующий миг он просто дёрнул корпусом — и вырвался из зоны действия «Святой Кары». Уже в следующее мгновение он оказался прямо перед Лун Данданом, а его два кинжала — один вонзился колющим ударом, а другой — пересёк пространство горизонтальным разрезом.

Всё произошло в одно короткое мгновение. Вспышка силы Святого Шань Лэя была столь стремительной, что Лун Дандан просто не ожидал, что противник сможет практически полностью проигнорировать мощь «Святой Кары». А ведь его доспех Адамантового Основания уже почти достиг уровня Бессмертной реликвии!

И тогда, в тот самый миг, когда атака была уже неизбежна, Алый Лотос Асуры развернулся вокруг его тела. Казалось, что само его тело превратилось в это пылающее кровавое соцветие. И прежнее «Божественное Возмездие» «Святой Кары» исчезло, сменившись сокрушительной аурой убийства.

Перевод: = mESSiAh =