Перед лицом смертельного удара Святого Шань Лэя тело Лун Дандана будто преобразилось. Распустившийся Красный Лотос Асуры словно хотел сокрушить весь мир. Это было ощущение предельной, всепоглощающей, чудовищной ярости. Даже Святой Шань Лэй, когда ощутил эту невообразимую волю к уничтожению, невольно замер в изумлении.

В его восприятии это не походило на навык. Это больше напоминало, будто сама сущность мирового убийственного намерения обрушилась на него, сдавливая и подавляя.

Ассасин считался среди Шести Великих Храмов тем классом, который лучше всего владеет искусством убийства. Но сейчас Святой Шань Лэй внезапно осознал, что его собственная специализация полностью подавлена. Это ужасающая аура смертельной угрозы сделала его атаку медлительной и неуверенной, а где-то глубоко внутри невольно родилось чувство страха.

Когда Лун Дандан впервые использовал «Разрез Асуры», он понял, что это сила духовной печи. Но он и вообразить не мог, что духовная печь Лун Дандана способна воздействовать даже на его разум. Нужно понимать: пусть сейчас он подавил уровень силы до двухсот тысяч единиц духовной энергии, на самом деле его мощь превышала четыреста тысяч, и он принадлежал к девятому рангу четвёртой ступени. Его воля и разум тоже находились на этом уровне. Другими словами, сила духовной печи Лун Дандана прямо сейчас оказывала подавляющий эффект на мастера девятого ранга четвёртой ступени. Это было поистине чудовищно, ведь сам Лун Дандан даже не достиг девятого ранга.

Два кинжала одновременно пересекли пространство, но Святой Шань Лэй ощутил, будто его тело затягивает в гигантский смерч. Алый лотос бешено вращался, и каждый лепесток нёс в себе намерение разрушить всё сущее, рассекал его атаки в клочья. В короткий миг их клинки и волны энергии столкнулись сотни раз, но два его кинжала так и не смогли прорвать этот красный вихрь.

Силы Лун Дандана, конечно, не хватило бы, чтобы добиться такого эффекта. Но сейчас Святой Шань Лэй ясно чувствовал: он сражается не против человека и даже не против противника, а против всего ужасающего намерения к убийству, наполнившего Небо и Землю.

Что это за способность? При его знаниях о всех профессиях Шести Великих Храмов он никогда не сталкивался с подобным. Это уже выходило за пределы обычных техник. Здесь явно была задействована сила самого мироздания, словно это уже касалось Закона.

Нужно понимать, что чтобы начать познавать Законы, необходимо как минимум достичь девятого ранга второй ступени. Девятый ранг — это порог, открывающий путь к Домену, а вторая ступень девятого ранга — к познанию Законов. А сейчас та аура убийственного Закона, исходящая от Красного Лотоса Асуры, была настолько целостной и гармоничной, что это никак не походило на только что зарождающееся понимание. Напротив — казалось, этот Закон уже давно был установлен и отполирован до совершенства.

Такое ощущение вызывало у Святого Шань Лэя неподдельное изумление. Более того, в его сердце неожиданно вспыхнуло странное чувство — желание. Да, именно желание. Эта сила… если бы она принадлежала ему самому, или хотя бы Святому Храму Ассасинов, то без всяких сомнений стала бы мощнейшим подспорьем. Ведь она и искусство убийства ассасинов идеально дополняли бы друг друга.

— Бам! —

Неизвестно, сколько раз они уже обменялись ударами. Святой Шань Лэй, дрогнув, резко отпрянул и увеличил дистанцию между собой и этим Красным Лотосом Асуры.

Дело было вовсе не в том, что он больше не мог с ним бороться. Но в процессе этих непрерывных столкновений его разум всё сильнее подвергался воздействию. Внутри, в сердце, убийственное намерение росло и крепло, до такой степени, что он уже едва его сдерживал. А если бы оно вырвалось из-под контроля, тогда… он мог бы больше не сдерживаться и обрушить всю свою силу. И тогда Лун Дандану точно не выжить.

Но ведь это не битва насмерть, а всего лишь экзамен. Как Глава одного из Шести Великих Храмов, один из шести высших Святых, он не имел права допустить, чтобы потерять над собой контроль. Вот почему ему пришлось отступить.

И именно в этот момент его глаза сузились: Красный Лотос Асуры бесшумно исчез, а в воздухе его лепестки рассыпались на струящиеся отблески и вернулись в тело Лун Дандана.

Лун Дандан стоял неподвижно. Его доспех Адамантового Основания был весь залит кровавым свечением, а в глазах сияла чистейшая, прозрачная лазурь. Даже после того, как он высвободил такую чудовищную убийственную силу, его взгляд оставался ясным.

Как он это делает? Даже я, будучи мастером девятого ранга четвёртой ступени, едва не потерял над собой власть, а он умудряется всё контролировать?

Святой Шань Лэй отступил не только потому, что чувствовал собственное затруднение, но и потому, что опасался: Лун Дандан не выдержит давления этой силы и окончательно потеряет себя. На его взгляд, такая концентрированная убийственная энергия вполне могла сломать противника.

Но теперь стало ясно: Лун Дандан не только способен высвободить такую мощь, он ещё и полностью контролирует её. Это выходило далеко за пределы любых ожиданий.

Как же он этого добился?

В то же мгновение, как удивление мелькнуло в сознании Святого Шань Лэя, он увидел за спиной Лун Дандана раскрывающийся золотой портал.

Огромные головы уже начали выползать наружу. Посередине первая, золотоглазая драконья голова чуть приподнялась и мягко поддела Лун Дандана, перенеся его к себе на спину.

В следующее мгновение огромное тело длиной не меньше сорока пяти метров полностью вырвалось из портала.

Шесть массивных драконьих голов разом поднялись ввысь и огласили небеса оглушительными рёвами.

Это вновь было заклинание «Запрет Полёта», но теперь — не имитация драконьей речи самим Лун Данданом, а подлинный рёв шести Золотых Драконов!

Тело Святого Шань Лэя мгновенно обрушилось вниз под тяжестью невидимой силы. Но уже в следующую секунду он снова превратился в дрожащую и искажающуюся тень, и снова сумел вырваться из-под запрета.

Лун Дандан сидел на спине Сяо Ба, и в этот момент его аура резко изменилась. Его тело и огромный Золотой Дракон под ним словно слились воедино.

Его духовная сила взмыла с невообразимой скоростью. И ещё более поразительным было то, что в этот миг шесть основных стихий — вода, огонь, земля, ветер, свет и тьма — начали резонировать с ними, откликаясь на их единение.

Вокруг Сяо Ба одна за другой расходились волны шести-цветного сияния. Святой Шань Лэй вновь рванулся вперёд, но стоило ему войти в эту зону шести-цветного свечения, как скорость его движения ощутимо упала — он уже больше не был столь неуловимым.

Шестистихийный Взрыв! Мгновенное заклинание!

Именно это заклинание Лун Дандан применял в единении с Сяо Ба. Да, это было магией — соединением Драконьей и человеческой магии, воплощением полного понимания всех стихий. В этот миг его врождённая духовная сила шести стихий поднялась выше девяноста единиц. Он был Дитя Света и Дитя Тьмы, Дитя Ветра и Дитя Воды, Дитя Земли и Дитя Огня.

В этот миг его владение шестью основными стихиями превзошло даже Святую Стихий Цзысан Люин, а слияние с Сяо Ба сделало его поистине уникальным.

Под оглушительным рёвом дракона Лун Дандан убрал из левой руки меч «Голубой Дождь и Лотос Света» и перехватил обеими руками «Суд Света». Этот тяжёлый меч уровня Бессмертной реликвии взмыл над его головой, и ослепительное золотое сияние мощно взвилось ввысь.

В тот же миг голубая волна света развернулась из его груди, мгновенно окутывая их с Сяо Ба единым покровом, сливая их ауры в одно целое.

Даже без Доспехов Золотого Дракона в этот момент их силы полностью соединились.

Пламя «Жертвы» и «Взрывного Горения», что бушевало на теле Лун Дандана, стало ещё более яростным. Его доспех Адамантового Основания вспыхнул небывалым светом. А в глубине его глаз время от времени проблескивал оттенок пурпурно-золотого сияния.

В этот миг он полностью вошёл в своё предельное состояние.

Всё вокруг вдруг замедлилось. Белая аура рванулась волнами, и Святой Шань Лэй, который уже собирался нанести решающий удар до того, как Лун Дандан завершит свою вспышку, почувствовал, как его скорость вновь упала ещё на мгновение.

И в следующий миг Лун Дандан, который, казалось, нуждался ещё в долгом накоплении силы, уже завершил этот потрясающий, сокрушающий всё удар!

Эволюционный навык Духовной Печи «Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение» — «Мгновение Вечности»!

Финальная техника доспеха Адамантового Основания — «Священный Приговор»!

Это лезвие света, что возникло в воздухе, напоминало зарю, прорезающую ночную мглу. Вся вселенная в этот миг будто раскололась от одного удара. А вместе с тем возникла непреодолимая сила притяжения, делающая невозможным любое уклонение.

Фигура Святого Шань Лэя полностью проявилась. В его, казалось бы, дряхлых и выцветших глазах теперь вспыхнул настоящий шок.

Восьмой ранг… Это и в самом деле восьмой ранг?! Разве может кто-либо на восьмом ранге достичь такого? В этот миг он впервые почувствовал смертельную угрозу.

Подавляемая им сила почти мгновенно высвободилась. Его тело в следующий ясный миг снова стало призрачным. И в тот же момент за его спиной вспыхнула и колыхнулась искажённая аура духовной печи.

— Дзинь! —

Раздался чистый звонкий отзвук — тонкое острие кинжала лёгким движением коснулось меча «Суд Света», что устремлялся вперёд, сметая всё на своём пути.

Лун Дандан ощутил, как вся его сила в одно мгновение хлынула наружу. Этот удар был настолько неистовым, что казалось, будто вся боль, накопившаяся в нём прежде, вместе с этим взмахом меча вырвалась из его тела.

Однако в следующий миг он словно врезался не в преграду, а в вязкое болото. Болото неумолимо пожирало мощь этого удара, и оно казалось бездонной бездной. Ему всё время чудилось, что ещё одно усилие — и он прорвёт сопротивление, но каждый раз не хватало какой-то последней крупицы.

Внезапно это вязкое сопротивление будто отступило и слегка сместилось в сторону. Лун Дандан тут же почувствовал, что вся его сила ударила в пустоту, а пространство вокруг снова прояснилось.

Синеватая аура разлилась по его конечностям, впитываясь в тело, возвращая к себе избыточно сожжённую кровь и силу, гася пламя «Жертвы» и одновременно восстанавливая его организм.

Под ним Сяо Ба поднял шесть громадных голов и вновь издал оглушительный рёв.

В теле Лун Дандана начала расползаться волна слабости. Только что, в тот миг, он уже был готов прибегнуть к своей странной кровной силе… но его атака так и не достигла цели — её просто отвели в сторону.

Фигура Святого Шань Лэя возникла в сотне метров впереди. Его лицо всё ещё оставалось полным изумления и неослабевающего потрясения.

В тот момент все наблюдавшие — будь то Святые, сидевшие здесь, в зале, или те, кто смотрел за поединком через световые проекции, — без исключения испытали шок.

Этот бой, пусть с виду и не был столь уж сокрушительным, для всех этих высших мастеров оказался потрясением невероятной силы. По крайней мере, никто из них не припоминал случая, чтобы профессионал восьмого ранга смог в открытую бросить вызов кому-либо из Святых.

Нужно понимать: стать Святым — значит не просто обладать силой свыше двухсот тысяч духовной энергии. Это всегда мастер, в совершенстве владеющий искусством своей профессии, отточенными навыками, колоссальным опытом сражений и глубоким знанием особенностей своего пути.

А ведь противником Лун Дандана только что был не кто-нибудь, а действующий Глава Храма Ассасинов из Шести Великих Храмов. Святой Шань Лэй хоть и подавил своё могущество до уровня двухсот тысяч единиц, всё равно оставался полноправным Главой Храма! На протяжении всего боя он даже не применял силу своей духовной печи.

Ассасины знамениты скоростью и взрывной атакой, а рыцари в известной мере противостоят им — но лишь при равной силе. Сейчас же разница между ними была куда больше, чем просто один ранг. Даже если взять двести тысяч духовной силы, это всё равно разрыв в две ступени: тридцать тысяч против двухсот тысяч.

Более того, Святой Шань Лэй с самого начала применял силу Домена. Его Домен был особенным — внутренним, действовавшим только в его теле и вокруг него. Именно благодаря ему он так легко вырывался из заклятия «Запрет Полёта».

С самого начала сражения поведение Лун Дандана уже вызвало у всех Святых огромное восхищение. Любой обычный профессионал восьмого ранга, столкнувшись с противником уровня Святого, вряд ли смог бы хоть как-то реализовать свои силы. А Лун Дандан не только проявил себя безупречно, но и практически не уступал противнику.

Его духовные печи в бою оказали невероятное влияние, а финальный взрыв силы и вовсе можно было назвать потрясающим до крайности.

Это уже было далеко не просто «продержаться перед Святым достаточно времени». В самый последний миг, в своей предельной вспышке, он вынудил Святого Шань Лэя фактически снять печать с собственной силы и даже использовать мощь духовной печи, только так ему удалось полностью остановить атаку Лун Дандана.

Другими словами, в тот миг Шань Лэй совершенно отчётливо почувствовал угрозу собственной жизни — вот почему он пошёл на полное раскрытие сил.

Вот до какого уровня может достичь могущество Рыцаря-Дракона!

Лун Дандан взглянул на стоящего напротив Святого Шань Лэя. С начала боя времени на самом деле прошло совсем немного. Да, ещё не истекли даже пять минут. Несколько столкновений не заняли много времени.

Но с самого начала Лун Дандан в глубине души дал себе установку: не думать о времени. Потому что чем больше думаешь о том, сколько осталось, тем больше рискуешь ошибиться. Уже только этим ты позволяешь противнику подавить свой дух. Поэтому единственным его намерением было — сражаться до конца и выложиться полностью.

— Глава Храма, значит… я прошёл? — Лун Дандан посмотрел на Святого Шань Лэя и тихо спросил.

Лицо Святого Шань Лэя несколько раз сменило выражение, но наконец он кивнул:

— Молодёжь поистине достойна уважения. Ты прошёл испытание. В моей тактике не было ошибки — твой Дракон и в самом деле нечто совершенно исключительное. Ты вполне достоин звания победителя передачи наследия. По моему мнению, с таким партнёром-драконом, когда ты поднимешься до девятого ранга, ты наверняка станешь Первым Рыцарем-Драконом Федерации.

Глядя на Сяо Ба под Лун Данданом, в его взгляде даже мелькнула зависть.

Храм Рыцарей не случайно столько веков удерживает звание главного среди Шести Великих Храмов — теперь он понял это совершенно ясно. Раньше он почти не знал Лун Дандана, но теперь это восхищение шло от чистого сердца.

Лун Дандан чуть заметно выдохнул, поднял правую руку к груди и, сжав кулак, отвесил Святому Шань Лэю безупречный рыцарский поклон.

Первая часть испытания пройдена!

Перевод: = mESSiAh =