Ощущая, как все вокруг него превращается в серебристый свет, Лун Дандан оставался совершенно спокоен. За эти две недели он многое для себя прояснил. Если бы Лун Кункун оставался тем же ленивым братом, который стремится уклониться от любых усилий, Лун Дандан не смог бы ничего с этим поделать.

Однако его боевой талант, продемонстрированный на экзамене, а также усердие и серьезность последних недель не ускользнули от его внимания.

Он знал, что Духовная печь Вихря Элементов медленно, но верно улучшала талант Лун Кункуна. Однако его изначальные способности были слишком слабы по сравнению с другими учениками. Хотя кузина уже согласилась принять их обоих в свой будущий Отряд охотников на Демонов, но неужели он позволит брату быть обузой? Ему этого не хотелось. А Лун Кункуну — тем более. Каким бы ленивым он ни был, гордость у него все же имелась.

Когда Лун Дандан только поступил сюда, а ранее — еще в Святой Храм города Тэнлун, он думал, что защищать брата — это его главная задача. "Если я стану сильнее, то смогу его защитить. Значит, он не будет страдать."

Но теперь, увидев реальный потенциал брата, он изменил свою точку зрения. Разве его защита может быть важнее, чем если Лун Кункун сам станет сильным? Кроме того, одно другому не мешает.

Поэтому сегодня он осознанно принял решение поступить именно так. Он не знал, что именно означала золотая эмблема, но раз кузина называла ее великим шансом, значит, это действительно великий шанс. Возможно, благодаря этому шансу Лун Кункун сможет догнать других. А что касается его самого, он уже обладал необычной способностью создавать копию себя, а также врожденной духовной силой в 90 единиц. Разве ему нужно больше?

Поэтому в тот момент его сердце было спокойно. Окутанный серебристым сиянием, он думал: "Если смогу найти Духовную печь, идеально мне подходящую — отлично. Но если нет, у меня уже есть две, и этого вполне достаточно."

В следующий миг серебряный свет начал рассеиваться. Окружающая световая палитра стала мягче, и перед его глазами начали появляться мерцающие точки.

Эти светящиеся точки различались по цвету и размеру. Некоторые были крупнее, другие мельче. Но самое удивительное — они излучали разные ауры. Некоторые — взрывные и агрессивные, некоторые — мягкие и спокойные, другие — пышущие силой, а какие-то — спокойные и гармоничные. Их было сотни, если не тысячи. "Если все это — Духовные печи…"

Лун Дандан был потрясен. "Академия Духовных Печей действительно оправдывает свою репутацию!"

Он собрался с мыслями, стабилизировал эмоции и начал чувствовать изменения в светящихся точках. Мягкое сияние исходило от них, словно переливающееся волшебство. Он медленно высвободил свою духовную силу, сосредоточившись на ощущении энергии этих точек.

Лун Дандан с радостью отметил, что когда он начал сканировать светящиеся точки своей духовной силой, большинство из них, независимо от своей природы, излучали к нему доброжелательную энергию, словно ощущая к нему особую симпатию. Более того, многие из этих точек даже сами приближались к нему.

"Это признание?" — Лун Дандан почувствовал уверенность.

Он знал, что количество Духовных печей, которые можно интегрировать в тело, ограничено уровнем развития. Его Духовная печь Святого Притяжения и Духовная печь Святого Лотоса относились к самым мягким и миролюбивым среди всех существующих печей, поэтому они не сильно конфликтовали с другими. Но даже так, физическая способность организма выдерживать новые Духовные печи оставалась ограниченной. Скорее всего, он сможет принять не более одной, максимум двух печей.

До начала Церемонии Избрания Лун Дандан уже размышлял о том, какая печь будет для него наилучшей. В итоге он четко определился — ему нужна атакующая Духовная печь. Духовная печь Святого Лотоса обеспечивала защиту, но её защитные свойства были средними. Духовная печь Святого Притяжения служила отличным вспомогательным инструментом, но не увеличивала его атакующую мощь.

Поэтому он хотел получить Духовную печь с мощной атакой, чтобы усилить свою боевую силу. Хай Цзифэн обучал его в первую очередь взрывным атакам. И если бы он смог получить Духовную печь, усиливающую взрывную мощь, то он, возможно, смог бы развить навыки, подобные "Молоту Правосудия", которыми владела его двоюродная сестра.

А раз ему можно выбрать только одну печь, а кандидатов так много, то он собирался подойти к выбору максимально внимательно.

Но как только он собрался приступить к тщательному анализу, всё вокруг внезапно замерло.

Все светящиеся точки, символизирующие Духовные печи, парили на фоне черной пустоты. Но теперь в этой темноте появилось новое сияние.

В мгновение ока все прочие световые точки потускнели и разошлись в стороны, будто уступая дорогу чему-то более великому. Лун Дандан изумленно наблюдал, как перед ним появилась сфера света. Это был белоснежный свет.

Если все остальные Духовные печи напоминали звезды, то эта — полноценную Луну.

Она излучала нежное голубоватое сияние, а её аура могла быть описана лишь одним словом — безбрежность.

Да, она была безграничной, как само небо.

В следующую секунду эта ослепительная лунная энергия стремительно приблизилась к Лун Дандану, полностью изолировав его от всех остальных Духовных печей.

В его ушах раздался мягкий мужской голос:

— Почему ты отказался от шанса, который давала золотая эмблема?

Лун Дандан вздрогнул и слегка опустил голову:

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

Мягкий мужской голос продолжил:

— Знаешь, почему мы заранее вручили вам, чемпионам, награду? Эти две недели были испытанием и наблюдением. Мы изучали ваше поведение в повседневной жизни, ваши способности и особенности, а самое главное — вашу истинную природу.

— Все, что ты делал за эти две недели, было нами замечено. Ты знаешь, что самовольный обмен эмблем — это осквернение Церемонии Избрания?

Лун Дандан резко поднял голову:

— Уважаемый наставник, я ошибся. Но вся вина лежит только на мне, Лун Кункун ничего не знал. Это было полностью мое решение. Если нужно наказание, наказывайте меня, но, прошу, позвольте ему участвовать в Церемонии Избрания Духовных Печей.

Однако мягкий голос, будто игнорируя его просьбу, неожиданно задал вопрос:

— Какую Духовную печь ты хотел бы получить?

Лун Дандан на мгновение растерялся и, не раздумывая, ответил:

— Я хотел бы получить атакующую Духовную печь.

— Нет, ты ошибаешься, — голос прозвучал спокойно, но уверенно. — Тебе не нужна атакующая Духовная печь. Твой талант и способности уникальны. Твой странный дар создания копий наделяет тебя множественными свойствами, но ты не можешь объединить их воедино. Магия остается магией, боевые навыки остаются боевыми навыками. Ты не можешь гармонично их соединить. Ты знаешь почему?

— Прошу, наставьте меня, Старший — Лун Дандан с радостью воспользовался возможностью сменить тему, раз наказание больше не обсуждалось.

— Потому что твоей духовной силе и контролю недостаточно мощи, чтобы поддерживать их. Тебе нужна Духовная печь, которая поможет тебе объединить все эти способности и станет прочной основой для их использования. Если ты сможешь правильно комбинировать свои копии и их свойства, разве тебе не хватит атакующей силы?

— Вы правы, уважаемый наставник, — Лун Дандан задумался, а затем осторожно спросил: — Значит, я еще могу выбрать такую Духовную печь в ходе Церемонии Избрания?

— Нет.

Мягкий голос остался таким же ровным, но в нем прозвучала неподкупная строгость:

— Ты самовольно передал свою эмблему другому, нарушив правила Церемонии. Это осквернение ритуала, и ты должен понести наказание.

— Однако, учитывая твой выдающийся талант, твердую волю, доброту и готовность жертвовать собой ради других, мы приняли решение:

— Хотя ты не сможешь самостоятельно выбрать Духовную печь, мы все же даруем тебе одну.

Когда Лун Дандан услышал первые три слова, его сердце сжалось от разочарования.

Неужели он так и не получит Духовную печь? Как-никак, он был всего лишь четырнадцатилетним подростоком, и, конечно, в глубине души очень хотел получить свою Духовную печь.

Но следующие слова заставили его замереть от удивления. Каждая фраза казалась похвалой.

"Они собираются выбрать для меня Духовную печь?"

"Это… возможно, даже не так уж плохо!"

Скрывая внутреннюю радость, он почтительно поклонился:

— Благодарю, уважаемый наставник. Могу ли я узнать, будет ли эта Духовная печь именно той, о которой вы говорили?

Мягкий мужской голос ответил:

— Верно. Это Духовная печь, которую мы выбрали для тебя после долгих размышлений.

— В мире Духовных печей она единственна в своем роде. Она безгранична, как океан, и сияет, словно лунный свет. Она одна из сильнейших Духовных печей в этом мире. Она способна вбирать в себя потоки энергии, словно морские воды, и накапливать духовную силу. Она может поглощать силу звездного неба и отражать всю Вселенную. Кроме того, она совместима почти со всеми другими Духовными печами, что позволяет создавать мощные комбинированные техники. Она считается самым уравновешенным и гармоничным существованием среди всех Духовных печей.

Лун Дандан был не только поражен, но и невероятно обрадован.

"Разве может быть что-то лучше?"

— Благодарю вас за столь великую награду, уважаемый наставник! Прошу вас, наделите меня этим даром! — взволнованно сказал он. — Как называется эта Духовная печь? За последнее время он изучил немало знаний о Духовных печах, расспрашивал своих наставников, но не припоминал ничего подобного.

Мягкий голос спокойно ответил:

— Это единственная и неповторимая Духовная печь Лунного Света Безбрежного Моря. Ты можешь называть её просто "Цанхай" (沧海 — имя переводится как "Безбрежное Море". Примечание переводчика.)

Услышав это имя, Лун Дандан почувствовал нечто необъяснимо величественное.

— Ты согласен? — голос стал серьезнее.

Лун Дандан ни секунды не колебался и уверенно ответил:

— Да, я согласен!

Он не сомневался, что Духовные печи не могут обманывать.

Тем более, этот мужской голос явно принадлежал одному из Девяти Великих Мудрейших Духовных Печей.

Если он говорит, что это Духовная печь высочайшего уровня, значит так оно и есть.

"Какой смысл отказываться?"

— Отлично! — голос снова стал мягким, даже с ноткой улыбки. — Тогда давай мы заключим контракт.

Лун Дандан замер от неожиданности.

— Мы?

— Конечно. Я и есть Цанхай.

В этот миг Лун Дандан остолбенел. "Что?! Он сам себя предложил?!"

По его спине прошел холодок, и он неуверенно спросил:

— Вы… являетесь Мудрейшей Духовной Печью?

— Верно. Я — одна из Девяти Великих Мудрейших Духовных Печей.

— Хотя после контракта мне придется начать свой путь заново, но ты покорил меня своей натурой, и я готов уйти вместе с тобой.

Лун Дандан не мог сдержать бурного волнения.

"Мудрейшая Духовная Печь! Это одна из Девяти Печей, на которых основана сама Академия Духовных Печей!"

— Хорошо! Тогда давайте заключим контракт!

Голос стал еще более торжественным:

— Лун Дандан, готов ли ты заключить равноправный договор с Духовной печью Лунный Свет Безбрежного Моря? Клянёшься ли ты относиться ко мне как к равному, поддерживать друг друга во всех испытаниях и защищать друг друга до конца жизни?

Лун Дандан глубоко вдохнул и без колебаний ответил:

— Я клянусь!

Перевод: = mESSiAh =