"Начинай тренировку. Как ты сам сказал, раз уж мы подписали контракт и ничего не изменить, тебе остаётся только усердно работать. Чем больше усилий ты приложишь, тем быстрее восстановишь меня. Всегда есть надежда на то, что чёрная полоса сменится белой," — успокаивающе сказал Цанхай.

Лун Дандан посмотрел на духовную печь перед собой, успокаивая внутренние переживания, и слегка кивнул.

Другого выбора у него не было. Кроме того, ему самому ещё далеко до шестого ранга. По крайней мере, сначала нужно достичь уровня, с которого можно начать восстанавливать Цанхая.

Вспышка света — и рядом с Лун Данданом возникли три точные копии его самого. У одной из них глаза светились слабым зеленым сиянием, у другой — красным, а у третьей — синим.

Этот третий двойник — результат тренировок, начавшихся после поступления в Академию Духовных Печей. Именно он помог им с кузиной преодолеть одно из самых сложных испытаний.

Четыре Лун Дандана окружили Духовную печь Лунного Света Безбрежного Моря.

Лун Дандан уже пробовал этот метод ранее: управление несколькими телами одновременно не увеличивает скорость медитации, но ускоряет поглощение духовной энергии в четыре раза. Таким образом, в целом скорость его тренировок возрастала примерно вдвое. Чем больше у него будет двойников, тем выше будет эффективность.

"Подожди немного с медитацией, мне нужно кое-что подправить," — раздался в его сознании голос Цанхая.

Четыре Лун Дандана одновременно посмотрели на него.

"Сейчас ты тренируешься таким образом: твои три двойника поглощают энергию и передают её в тело, а затем она используется для повышения твоего уровня, так?"

Лун Дандан кивнул: "А что ещё можно сделать?"

"Почему бы не дать каждому из двойников поглощать энергию и тренироваться отдельно?"

Лун Дандан ответил: "Потому что у них разные атрибуты. Если тренировать их по отдельности, накопленная энергия будет смешанной, что вызовет конфликт при слиянии в основном теле. Поэтому я просто использую их для сбора энергии, а её обработку доверяю телу."

Цанхай сказал: "Это было справедливо раньше. Но теперь ты можешь тренироваться отдельно. Пусть твои двойники собирают энергию и передают её мне. Я её очищу, удалю атрибутивные различия, сделав её нейтральной. Конечно, процесс сопровождается некоторыми потерями, но в целом он увеличит твою скорость тренировок больше, чем в два раза, что лучше, чем твой нынешний метод."

В голове Лун Дандана прояснилось. Исходя из рассказов Цанхая, его способность, похоже, была больше вспомогательной, чем боевой. Но при этом её полезность была просто колоссальной. Жаль, что он повреждён, иначе Лун Дандан стал бы самым удачливым человеком на свете.

"Дандан, у тебя уникальная способность к созданию двойников, но ты не до конца её используешь, потому что пока не научился разделять сознание."

"Как разделять сознание?" — с нетерпением спросил Лун Дандан. Это действительно его слабое место. Когда он использует двойников, они могут лишь повторять его движения. Если пытаться дать одному из них другую задачу, это повлияет на действия всех остальных. Например, когда он использует "Священный меч", то все его тела вынуждены делать то же самое. Максимум, что он мог — заставить пару двойников ничего не делать, но не выполнять параллельно разные задачи.

Если он научится разделять сознание, его боевая мощь вырастет многократно. Это будет как сражение сразу несколькими Лун Данданами одновременно!

"У меня есть древняя техника, передающаяся с незапамятных времён, называемая "Иллюзорное сердце, расщеплённый разум". Её создал один из древних мастеров, и она предназначена для управления марионетками или артефактами на расстоянии. Думаю, тебе стоит попробовать её. Если получится, это значительно повысит эффективность как твоей тренировки, так и боевых действий."

Для Лун Дандана это стало приятным сюрпризом. Всё-таки старшее поколение — кладезь знаний!

"Отлично! Начинаем прямо сейчас?"

"Разумеется. Первый шаг техники Иллюзорное сердце, расщеплённый разум — овладение способностью сосредотачиваться на двух вещах одновременно. Сначала ты научишься контролировать основное тело и одновременно управлять тремя двойниками во время медитации. Когда освоишь этот навык, сможешь удерживать один поток сознания на работе с тремя двойниками, а другой — на совместной тренировке со мной для преобразования духовной энергии в жидкое состояние. Это повысит эффективность многократно.

Хотя я и подвёл тебя, но, извлекая уроки из прошлого, постараюсь помочь тебе идти самым коротким путём. Теперь убери двойников, и я начну обучать тебя этой технике."

"Хорошо!"

……

Мягкое золотистое сияние окутывало всё вокруг, заставляя Лун Кункуна в полусне медленно пробудиться.

Когда он окончательно очнулся, то с удивлением обнаружил, что прямо перед ним парит духовная печь, покрытая узорами молитвы. Она испускала лёгкое золотистое свечение, наполняя всю комнату для медитации тёплым золотым светом.

"Мы завершили слияние?" — спросил Лун Кункун машинально.

"Угу," — раздался мягкий женский голос, но он прозвучал неожиданно звонко, словно голос маленькой девочки.

Лун Кункун промолчал.

"Что случилось? Ты расстроен из-за своего брата?" — спросила Юй Тун.

Лун Кункун кивнул: "Изначально именно Дандан должен был заключить с тобой контракт, но я забрал у него эту возможность. А теперь он ещё и попался в ловушку. Этот Цанхай слишком подлый! Почему вы не запечатали его как следует, зачем позволили ему вырваться и причинять вред?"

Юй Тун мягко ответила: "Кункун, всё не так, как ты думаешь. Прежде всего, у каждого человека есть своя судьба, и у каждого свой путь. Ты знаешь, что сейчас кажется, будто твой брат сильно пострадал, но на самом деле не всё так безнадёжно. Когда Цанхай выбрал его, я знала об этом. И я также знаю о боли, которую он испытывает. Я не стала вмешиваться, потому что для Лун Дандана это может оказаться величайшей возможностью в его жизни."

Лун Кункун застыл в изумлении: "Ты можешь решить проблему моего брата, из-за которой он не сможет преодолеть шестой ранг?"

Из духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун медленно поднялась крошечная золотая фигура, не больше ладони, полностью сотканная из золотого света. Она покачала головой и мягко сказала: "Я не могу. Иначе Цанхай не ждал бы до сих пор."

Лун Кункун почувствовал разочарование: "Тогда зачем всё это говорить?"

Юй Тун ответила: "Я не могу, но возможно, ты сможешь."

"Я?" — Лун Кункун удивлённо посмотрел на неё.

"Да, именно ты. Или, если точнее, возможность, которую даёт тебе твоя духовная печь Вихря Элементов," — с улыбкой сказала Юй Тун.

Лун Кункун нахмурился: "Я не понимаю. Что мне нужно сделать?"

Юй Тун пояснила: "Пока тебе ещё рано об этом думать. Если ты действительно хочешь помочь своему брату, тебе, по крайней мере, нужно достичь пятого ранга и пройти этап преобразования духовной силы в жидкое состояние. Только тогда можно будет попробовать."

Глаза Лун Кункуна вспыхнули решимостью: "Если это поможет Дандану решить его проблему, я обязательно буду стараться!"

Юй Тун замолчала.

Лун Кункун не услышал её ответа и с любопытством спросил: "Что с тобой?"

Юй Тун сказала: "Кункун, есть кое-что, что я должна тебе сообщить. Даже если бы Дандан не отдал тебе золотой значок, а пришёл сам, всё равно ничего бы не изменилось. Результат остался бы тем же. Я не заключила бы с ним контракт, а всё равно выбрала бы тебя. То же самое касается и Цанхая — даже если бы он не воспользовался этим шансом, я, возможно, сама бы порекомендовала ему объединиться с Данданом. Так что ты ничего не сделал неправильно и не должен из-за этого переживать, хорошо?"

"Что?!" — Лун Кункун застыл в изумлении.

Юй Тун продолжила: "У тебя замечательный брат, но и ты тоже хорош. Ты ни в чём не виноват. С момента нашей первой встречи, когда я обнаружила уникальность твоей Духовной Печи Вихря Элементов, я уже решила заключить контракт именно с тобой. В будущем и ты, и твой брат будете нести тяжёлую ношу."

"Какую ношу?"

Юй Тун ответила: "Сейчас не время об этом говорить. Когда вы достигнете старших курсов, тогда сами всё узнаете. В этот раз три мудрые духовные печи согласились заключить контракт, и это не случайно. В будущем, возможно, в это вовлекутся ещё более могущественные духовные печи."

Лун Кункун пожал плечами: "Ну, до всего этого ещё далеко. Сейчас меня больше волнует, как помочь Дандану решить его проблему."

Юй Тун сказала: "Тогда сосредоточься на тренировках. Сначала достигни пятого ранга, а потом будем думать дальше."

"Понял, тогда я продолжаю медитацию." С этими словами он снова закрыл глаза.

"Ты даже не спросишь, какие у меня способности?" — Юй Тун обречённо вздохнула. Как глава девяти Мудрых Духовных печей Академии, она чувствовала себя обделенной вниманием. Этот сопляк, похоже, вообще не воспринимал её всерьёз.

"А, точно! Какие у тебя способности?" — Кункун вдруг оживился и с интересом спросил.

Юй Тун объяснила: "Моя способность — это эволюция. На первой стадии я могу повысить ранг твоей духовной печи на один при её использовании. Также я могу временно повысить ранг любой внешней духовной печи."

Лун Кункун моргнул: "Получается, чем больше у меня духовных печей, тем лучше? А если ты достигнешь второй стадии, сможешь повышать их на два ранга?"

Юй Тун покачала головой: "Нет, это так не работает. На первой стадии я могу повысить на один ранг только одну духовную печь. На второй стадии — все духовные печи в радиусе десяти метров временно повышаются на один ранг, а также каждая получает уникальное пробуждённое умение. На третьей стадии этот радиус расширится до ста метров, и добавится ещё одно пробуждённое умение."

Лун Кункун не до конца осознавал, насколько это мощная способность, но сказал: "Звучит как-то… сильно?"

Золотое сияние вокруг Юй Тун слегка замерцало. Она поняла, что этот парень пока не осознал всю глубину её силы.

"Ладно, давай проверим на практике. Активируй свою Духовную Печь Вихря Элементов, я покажу тебе, на что способна," — решительно сказала она.

"Хорошо!" — Кункун сосредоточился, активируя способность второго ранга своей Духовной Печи Вихря Элементов — "Поглощение".

В комнате для тренировок мгновенно усилилось течение элементальных энергий. Огромный поток различных элементов хлынул в Духовную Печь Вихря Элементов, затем, отфильтрованный, начал поступать в тело Лун Кункуна. Это был его обычный процесс тренировок.

Юй Тун сложила руки перед собой, и её Духовная Печь Божественного Покровительства Юй Тун превратилась в золотой луч, который влился в её грудь. Её тело, и без того сиявшее золотым светом, стало ещё более осязаемым, словно она была вырезана из чистого золота.

Лун Кункун уже закрыл глаза, полностью сосредоточившись на медитации, поэтому не мог видеть, что сейчас перед ним парила Юй Тун, уже облачённая в изящные золотые одежды с божественной, непередаваемой красотой.

Она зависла перед ним в воздухе, в её глазах мелькнул мягкий свет.

В следующую секунду она приблизилась к Лун Кункуну, подняла руку и легонько коснулась Духовной Печи Вихря Элементов, из которой исходило поглощающее завихрение.

Мягкий золотистый свет, словно жидкость, медленно окутал Духовную Печь Вихря Элементов, покрыв её сияющим золотым ореолом.

Духовная Печь Вихря Элементов вздрогнула, а затем её поверхность засияла золотыми узорами, мгновенно увеличиваясь в размерах. В считанные секунды она расширилась до более чем одного метра в диаметре!

Внутреннее поглощение мгновенно стало ещё более глубоким, а пространство вокруг Лун Кункуна, включая всю тренировочную комнату, за исключением Юй Тун, полностью окуталось тьмой. Даже золотой свет, исходящий от Юй Тун, начал втягиваться в этот мрак.

В глазах Юй Тун мелькнуло удивление: "Такое высокое качество… Не ожидала."

Сказав это, она сложила руки в молитвенном жесте перед собой, а затем вновь приложила их к Духовной Печи Вихря Элементов.

"Вуум —" Духовная Печь Вихря Элементов затрепетала, её внешние золотые узоры стали ещё ярче, а сам духовой сосуд внезапно сжался, резко вернувшись к Лун Кункуну. Он перевернулся, словно опрокинутый на три ножки, и устремился прямо в грудь Лун Кункуна, оставляя снаружи лишь своё круглое отверстие, окружённое золотым сиянием.

Теперь его грудь выглядела так, словно в ней открылась чёрная дыра с золотистой каймой, а ужасающая сила всасывания разом вырвалась наружу.

Позади Лун Кункуна смутно просматривались чёрные энергетические ленты, расходящиеся во все стороны. Его волосы колыхались, хотя в комнате не было ни малейшего ветерка. В сочетании с золотым обрамлением чёрного отверстия на груди и мерцающими за спиной чёрными полосами, он выглядел даже слегка зловеще и загадочно.

Юй Тун удовлетворённо кивнула. Её глаза слегка прищурились, а правая рука сделала лёгкое движение, вызвав едва заметные колебания золотого свечения вокруг неё.

В соседней комнате.

Лун Дандан, сидя на кровати со скрещёнными ногами и обращённый к окну, где светила яркая луна, выглядел бледным, а с его лба непрерывно стекали капли пота.

Перед ним парил белоснежный духовный сосуд, который постоянно окутывал его слоями серебристо-белого сияния. Каждый раз, когда это лунное свечение проникало в его тело, выражение Лун Дандана становилось немного спокойнее.

"Хм?" — белоснежный духовный сосуд внезапно слегка задрожал, будто почувствовал что-то необычное.

"Что это за духовная печь… Она уже даёт ощущение домена? Такой слабый носитель, но его аура довольно необычная… Хм? Тут ещё и присутствует энергия Юй Тун? Она тоже выбрала себе носителя?"

Перевод: =mESSiAh =