Главное отличие магов Академии Духовных Печей от магов Академии Святого Храма заключается в том, что здесь практически нет магов, специализирующихся только на одном типе магии. Как правило, у каждого есть наиболее развитая врождённая стихия, но при этом большинство изучает и дополнительные виды магии. Всё зависит от способностей и врождённого таланта.

Без сомнения, такие гении, как Святая элементов Цзысан Люин, способные одинаково хорошо овладевать сразу шестью видами магии, встречаются крайне редко. Но даже у остальных учеников других магических факультетов изучение двух-трёх видов магии является обычным делом. В конце концов, магия разных стихий обладает разными свойствами и может оказаться полезной в особых ситуациях.

Магия огня, как самая разрушительная, обычно становится второстепенной специализацией даже у тех, кто ею не владеет изначально. Более того, её часто выбирают из-за широты применения — даже для того, чтобы поджарить мясо на костре в полевых условиях, нужна огненная магия.

Именно поэтому все четыре мага, находившиеся на месте, были способны использовать заклинания огня. Один за другим они начали выпускать взрывные огненные шары, которые в воздухе вычерчивали дуги, нацеливаясь в самые густые скопления нежити.

"Бах! Бах! Бах! Бах!" — один за другим раздавались оглушительные взрывы, разлетались осколки костей, а зомби превращались в пепел.

Лин Мэнлу внимательно наблюдала за всей ситуацией, полностью сосредоточившись на поле боя. Её духовная сила, без сомнения, была самой высокой среди всех присутствующих. Поскольку с нежитью они столкнулись впервые, изучение врага стало для неё приоритетом.

Внезапно её брови слегка приподнялись, а затем нахмурились. Лун Дандан, стоявший в первом ряду, тоже почувствовал что-то неладное.

После очередной атаки взрывными огненными шарами действительно было уничтожено множество нежити. Но даже у разрушенных существ из их разваливающихся тел начали подниматься слабые сероватые потоки энергии, быстро устремляясь в одно и то же направление.

— Кункун, ты видишь это? Эти потоки — это энергия нежити? — тихо спросил Лун Дандан у брата.

Лун Кункун пожал плечами:
— С такого расстояния я не могу определить. Чтобы понять, нужно контактировать с ней напрямую.

После одного раунда огненных атак армия нежити не замедлилась ни на мгновение и уже приблизилась ещё больше.

И вдруг вдалеке появилась слабая серая дымка. Сначала она была едва заметной, но вскоре, словно приливная волна, разрослась и быстро накрыла всю армию нежити, стремительно распространяясь вперёд. Она прошла прямо над головами армии и продолжила своё движение, не обойдя стороной и те пять отрядов, к которым принадлежали Лун Дандан и его товарищи.

Все почувствовали резкий холод по всему телу и невольно вздрогнули. Лун Кункун, дрожа, сказал: "Да, это именно та энергия. Очень странная. В ней есть сила элементов и ментальная энергия, а ещё какое-то неясное, не поддающееся описанию могущество. Я не могу точно определить, что это."

"Смотрите, эта нежить начала меняться," — вдруг сказал капитан одной из команд второго курса.

Все поспешили взглянуть на приближающихся неживых существ и сразу же увидели картину, которую они запомнят на всю жизнь.

После того как серая аура пронеслась над ними, все неживые создания в тот же миг словно застыли, а в следующую секунду одновременно подняли головы и посмотрели вперёд. С точки зрения Лун Дандана и остальных казалось, что они смотрят прямо на них.

В глазницах всех этих созданий вспыхнуло серо-белое пламя, их аура тоже изменилась. Если раньше они выглядели медлительными и рассеянными, то теперь казались будто бы ожившими — они резко ускорились и с невероятной скоростью помчались к ним.

Ещё мгновение назад скелеты были похожи на стариков, но теперь они двигались, словно ловкие обезьяны, их глаза пылали серым огнём, а сами они неслись вперёд с бешеной скоростью.

Хотя до столкновения оставалось ещё немного времени, все уже ощущали мощное давление от надвигающейся угрозы.

Лин Мэнлу мгновенно приняла решение: "Отступаем!" Она поняла, что эта армия нежити уже не по силам их группе. Существа, которые могут наложить эффект, охватывающий тысячи врагов сразу, — это явно не тот уровень, с которым они могут справиться.

Лун Дандан не стал больше скрывать свою истинную сущность магического рыцаря. Он взмахнул мечом Серебряная Волна Магического Истока, наложил на всех заклинание облегчения веса, а затем — заклинание левитации, чтобы уменьшить тяжесть тел и ускорить бегство. Все стремительно скатились с холма и бросились к военному лагерю.

Сзади нежить продолжала преследование. Ещё более страшным было то, что скелеты на переднем крае начали сталкиваться друг с другом, объединяясь в более крупные существа. Несколько костей сливались вместе, создавая гигантских скелетов. Примерно десять обычных скелетов сливались в одного трёхрангового, подобных тем, которых ранее уже уничтожили Лун Дандан и его команда.

Скелеты, достигнув третьего ранга, больше не могли объединяться дальше, но таких уже насчитывалось сотни.

Если бы дело было только в этих скелетах, с ними можно было бы справиться. Но за ними всё ещё шла армия нежити, а где-то в глубине всё ещё таилась неизвестная угроза.

Два призывателя на ходу вызвали нескольких существ, похожих на оленей, чтобы помочь магам и жрецам передвигаться быстрее, давая всем шанс сохранить скорость и продолжить бегство.

"С правого фланга!" — громко крикнул Лун Дандан, предупреждая остальных.

Лин Мэнлу обернулась, и её зрачки мгновенно сузились. Действительно, с правой стороны также появилось огромное количество нежити, которая начала их обходить, быстро сокращая расстояние.

До военного лагеря оставалось ещё более двадцати ли. Хотя все скелеты, мчащиеся к ним, выглядели как трёх-ранговые, угроза, исходившая от той серой ауры, была по-настоящему устрашающей.

И в этот момент Лин Мэнлу вдруг почувствовала странное и трудноописуемое ощущение опасности, хотя нежить казалась ещё достаточно далеко.

"Все будьте осторожны!" — автоматически предупредила она. Вскоре стало ясно, откуда исходила эта опасность.

Никто не заметил, как на земле начали появляться странные тени. Если бы не то, что их движения не совпадали с движениями людей, их можно было бы принять за обычные тени.

Серые, почти чёрные тени внезапно вырвались из земли и молниеносно устремились к ним.

Благодаря предупреждению Лин Мэнлу, все успели хоть как-то приготовиться, пытаясь защититься магией или оружием.

Но всё это оказалось бесполезным. Эти серо-чёрные тени были нематериальными — они просто прошли сквозь защиту и впились прямо в тела.

Все почувствовали резкий холод, который будто сковал их кровь, замедляя движения и придавая коже мертвенно-бледный оттенок.

"Что это такое?!" — с ужасом воскликнул Лун Кункун.

В глазах Лин Мэнлу вспыхнул золотой свет, и мощная волна духовной энергии мгновенно разметала тень, которая обвила её тело.

"Это нежить, воздействующая на ментальном уровне. Сопротивляйтесь духовной силой!" — быстро закричала она.

Но новых теней становилось всё больше, и они молниеносно окружили всех. Хотя её духовная сила была достаточно велика, чтобы справляться с одной тенью, их количество стало непреодолимым — мириады теней начали плотным кольцом сжимать их, атакуя со всех сторон.

Из-за влияния этих теней скорость группы резко упала, а армия нежити становилась всё ближе.

Ещё недавно уверенные в себе бойцы теперь выглядели подавленными. Никто не ожидал, что всего за несколько минут они окажутся в такой безвыходной ситуации.

Что делать? Что теперь делать? Лин Мэнлу лихорадочно пыталась найти решение — это была атака на духовном уровне, и времени оставалось всё меньше.

В следующий момент на груди Лин Мэнлу вспыхнул золотой свет, и внезапно появилась Духовная печь Святого Молота. Воздух задрожал, и множество теней вокруг мгновенно рассеялось, сопровождаясь едва уловимыми пронзительными криками.

Все ощутили, как тяжесть на их телах ослабла. Однако новые тени тут же вновь начали обвивать их тела — те, что были рассеяны силой Святого Молота, быстро собрались обратно и, словно назойливые мухи, снова начали атаковать.

Лин Мэнлу глубоко вдохнула, готовясь призвать "Нисхождение Ангела". С его помощью сила Святого Молота могла бы проявиться в полной мере.

"Подожди! Кункун, используй Домен Небесной Бездны!" — вдруг раздался голос Лун Дандана.

Лун Кункун, едва оправившись от подавляющего воздействия теней с помощью Святого Молота, всё ещё выглядел бледным, но на автомате активировал свою Духовную печь Вихря Элементов. Домен Поглощения тут же раскрылся, и сила поглощения второй ступени мгновенно вступила в действие.

Случилось нечто удивительное — все тени, окружавшие их, стремительно начали устремляться к Лун Кункуну. Как только они соприкасались с его Доменом Поглощения, они мгновенно растворялись в нём. Почти сразу бледное лицо Лун Кункуна снова порозовело.

"Ого! Эти штуки поглощаются так быстро!" — воскликнул он. В его глазах вспыхнул золотой свет, и Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун активировалась, позволив Духовной печи Вихря Элементов перейти на новый уровень!

За его спиной начали сплетаться чёрные потоки света, и Домен Поглощения мгновенно эволюционировал в Домен Небесной Бездны. Радиус действия резко увеличился с десяти до тридцати метров. Под контролем Лун Кункуна потоки аккуратно обходили его товарищей, а сами тени, словно мотыльки на огонь, устремлялись прямо в Домен Небесной Бездны.

Лицо Лун Кункуна начало наливаться красным от избытка энергии. Он ощущал себя так, словно принял мощное тонизирующее средство: не только его духовная энергия заполнилась до краёв, но и Море Духа закипело. Поглощённые тени передавали ему огромные объёмы ментальной энергии, которая, проходя через очистку Духовной печью Вихря Элементов, становилась исключительно чистой и мощной.

Помимо Лун Дандана и Лин Мэнлу, которые знали о его способностях заранее, остальные были потрясены. Они смотрели на Лун Кункуна, стоящего в центре поля, окружённого чёрными потоками света, словно он был воплощением божества тьмы.

Все знали, что команда Лин Мэнлу сильна, но большинство считало, что их успехи зависят исключительно от неё. Никто и представить не мог, что тот, кого считали самым слабым и наименее заметным, окажется обладателем такой ужасающей силы. Это была явно способность Духовной печи, но никто из них даже не слышал о чём-то подобном.

Лун Кункун взмахнул своим Щитом Возвышения, и массив "Возвышения Духа" снова активировался. Благодаря избытку энергии его эффект значительно усилился, и все участники команды мгновенно начали восполнять свои запасы духовной силы. Единственным недостатком оставалось то, что массив "Возвышения Духа" не мог восстанавливать ментальную энергию.

Эти тени, приближаясь, сразу же поглощались Доменом Небесной Бездны, и изначально яростное наступление мгновенно замедлилось. Однако участники не испытывали радости, так как за то короткое время, пока они сдерживали тени, армия нежити уже окружила их.

Огромные скелеты третьего ранга с устрашающим видом бросились в атаку, размахивая своими костяными клинками, направляясь прямо к группе.

"Рыцари и воины — вперед, ассасины прикрывают. Магические профессии — внутрь круга. Прорываемся в сторону лагеря!" — спокойно отдала приказ Лин Мэнлу. Тут же её тело начало подниматься в воздух на высоту около двух метров от земли. В тот же миг вокруг неё начала стремительно расширяться ослепительная белая аура, исходящая от Отталкивающей Духовной печи.

"Бум!" — Белое сияние внезапно вспыхнуло, расширяясь до диаметра в пятьдесят метров. Все неживые существа, оказавшиеся в зоне взрыва, мгновенно были отброшены прочь. Огромные скелеты третьего ранга начали разрушаться, и костяные осколки заполнили всё вокруг, создавая вид, напоминающий настоящий ад.

Никто из присутствующих не осмелился терять время — все сразу же устремились в направлении прорыва. Маги начали выпускать заклинания, а двое призывателей вызвали своих духовных существ, чтобы расчистить путь.

Одно из главных призванных существ было полудраконом — массивным зверем длиной более семи метров с толстой чешуей, защищающей всё тело. У него были небольшие крылья, не способные поддерживать полёт, но его мощное тело заставляло землю дрожать при каждом шаге. Из пасти он извергал струи ледяного дыхания, мгновенно замораживая нежить, после чего разрывал их на куски своими могучими ударами.

Второе призванное существо было не менее опасным — это был особый вид существа, похожего на обезьяну с короткими конечностями и огромной головой, чёрные глаза которой не имели белков. Это был Ночной Демон-Призрак — существо с чисто ментальной природой.

Его врождённое умение — Психический Шторм, которое становилось всё сильнее с ростом уровня существа. Говорят, что, достигнув девятого ранга, оно способно выпустить Психический Шторм уровня запретного заклинания, что делает его не только высоко развивающимся, но и чрезвычайно опасным существом. Призыватель, контролировавший это существо, также обладал выдающейся силой духа, сравнимой разве что с Лин Мэнлу.

Перевод: = mESSiAh =