Число погибших в Городе Южной Горы на этот раз превысило десять тысяч, но людских резервов в городе по-прежнему хватало. Благодаря помощи жителей город постепенно возвращал былое великолепие.

Из сорока Отрядов Охотников на Демонов лишь немногие расположились в штаб-квартире Храма Жрецов, остальные же разместились в других местах. Разумеется, отряд Лун Хаоченя остановился в Храме Жрецов.

На первом подземном этаже Храма Жрецов Лун Хаочень собрал товарищей в своей комнате.

Храм Жрецов и впрямь был к ним щедр: им не только предоставили комнаты для отдыха, но и выделили небольшое помещение для медитаций и тренировок.

— Босс, зачем нам тут сидеть и тренироваться? Мы же приехали ради миссии, верно? — с сомнением спросил Сыма Сянь. На поле боя он всегда рвался вперёд, проламывая вражеские ряды. И его Энергетический Шар Света в первом же сражении показал себя даже лучше, чем он сам ожидал.

Изначально Сыма Сянь уступал в силе остальным членам отряда. Не говоря уже о Лун Хаочене и Сай’ер, он был слабее даже Ван Юаньюань и Хань Ю. Но, получив новое снаряжение, в этой битве он превзошел их: даже Хань Ю и Ван Юаньюань вместе не смогли сравниться с ним по числу убитых демонов. Везде, где проходил его Энергетический Шар Света, враги были сметены. Теперь он, разумеется, горел желанием снова показать себя на поле боя.

Лун Хаочень ответил:

— Сейчас между демонами и нами временное перемирие. К тому же, с окончанием битвы наша экстренная военная миссия завершилась. Но теперь у нас есть куда более важное задание.

Он тут же рассказал всем об Иллюзорном Рае и о переговорах между Альянсом и демонами.

— Духовные печи! То есть существует место, где можно добыть множество духовных печей?! — радостно воскликнул Сыма Сянь, и остальные тоже не смогли скрыть волнения.

Речь шла о духовных печах!

Почему Лун Хаочень стал истинным ядром отряда и побеждал более сильных противников? Помимо собственной силы, у него были две выдающиеся духовные печи. В действительности, без четырех духовных печей — двух у Лун Хаоченя и двух у Сай’ер — мощь 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга упала бы вдвое. Услышав о духовных печах, любой на их месте пришел бы в возбуждение.

Линь Синь радостно откинул назад длинные волосы:

— Босс, замкапитана, постарайтесь на славу! Будет здорово, если принесёте хотя бы пару духовных печей. Я непривередлив, мне бы лишь одну, совместимую с огненной стихией.

Чэнь Инь’эр презрительно фыркнула:

— Совсем совесть потерял, братец-пилюльщик? Твои пилюли чуть капитана на тот свет не отправили, а ты ещё и требуешь чего-то?

Линь Синь фыркнул в ответ:

— За все промахи с моими пилюлями я готов понести любое наказание от отряда. Но если мне достанется огненная духовная печь, моя духовная энергия станет чище, и тогда пилюли будут куда эффективнее! Я же исключительно ради пользы всего отряда стараюсь.

Сыма Сянь усмехнулся:

— Да ладно тебе. Кто из нас не стал бы полезнее для отряда с духовной печью? Но заполучить их невероятно трудно, так что это пустые мечты. Лучше уж надеяться, что босс и замкапитана добудут по духовной печи для себя.

Видя, как загорелись глаза товарищей, Лун Хаочень сказал:

— Это не значит, что у вас совсем нет шансов заполучить духовную печь.

— Что? — Пятеро товарищей изумлённо уставились на него.

Лун Хаочень продолжил:

— В этот раз нам с Сай’ер места в Иллюзорном Раю обеспечены. Когда дедушка Лин рассказывал нам о нём, он упомянул, что для входа уровень духовной энергии не должен превышать десяти тысяч. Иначе Иллюзорный Рай отвергнет вошедшего. Значит, все, кто отправится туда, должны быть на шестой ступени развития и обладать духовной энергией, максимально приближенной к десяти тысячам единиц. Полагаю, людей будут отбирать из разных Отрядов Охотников на Демонов. У нас уже есть два места, и шансы получить дополнительные – невелики.

— Но это шанс, который выпадает раз в столетие, и я хочу, чтобы им воспользовались все. Поэтому я и попросил у наставника разрешения уйти в затворничество, дабы за этот месяц мы смогли увеличить свою силу. За это время я хочу опробовать один план. Если он сработает, возможно, вы тоже сумеете войти в Иллюзорный Рай вместе со мной и Сай’ер.

Сказав это, Лун Хаочень наложил Святой Покров, укрыв им товарищей и заглушив все звуки внутри барьера:

— План прост: я собираюсь использовать Башню Вечности.

После принятия Пилюль Святого Духа в Святом Городе сила каждого из них значительно возросла. Но сразу после этого их срочно отправили на военную миссию. И теперь, снова услышав о Башне Вечности, все были одновременно изумлены и полны предвкушения.

Ван Юаньюань заговорила первой:

— Капитан, ты хочешь сказать, что когда вы с замкапитана войдёте в Иллюзорный Рай, мы будем находиться внутри Башни Вечности и таким образом тоже попадём в Иллюзорный Рай?

Лун Хаочень кивнул:

— Именно. Сейчас мы и проверим, сработает ли это. Дедушка Лин говорил, что ограничений на число входящих в Иллюзорный Рай нет, но там появляется всего около двадцати духовных печей, по одной каждого типа. Если войдёт слишком много людей, равновесие может нарушиться, что лишь повысит опасность, не увеличив шансов на награды. Согласно договору с демонами, обе стороны отправят в Иллюзорный Рай по десять человек. Если я возьму вас с собой, мы можем попытаться занять часть мест, предназначенных демонам, и, если повезёт, остаться незамеченными. Остаётся лишь одна проблема: совместимы ли Иллюзорный Рай и Башня Вечности.

— Сначала вы останетесь внутри Башни Вечности, и мы проверим, не вызовет ли проблем ваш выход из неё уже там, внутри Рая. Затем выясним, можно ли вообще проникнуть в Иллюзорный Рай посредством Башни Вечности.

— И, наконец, главный вопрос: не отвергнет ли Иллюзорный Рай саму Башню Вечности? Это мы проверим опытным путём. Но даже если этот первый шаг удастся, предсказать, что будет с двумя другими аспектами — возможностью для вас выйти из Башни внутри Рая и последствиями этого — невозможно. Так что я не могу гарантировать, что вы действительно попадёте в Иллюзорный Рай.

Сыма Сянь громко рассмеялся:

— Босс, одна только возможность уже дорогого стоит! Даже если не сработает — не страшно. Главное, что в твоей силе и силе замкапитана — залог успеха всего нашего отряда.

И это была не лесть: без Лун Хаоченя и Сай’ер их недавно созданный отряд вряд ли бы заработал столько очков вклада, которые позволили так вырасти в силе каждому из них. Может показаться, что только Лун Хаочень достиг многого, но разве остальные не преуспели? Сыма Сянь и Чэнь Инь’эр уже прорвались на пятую ступень, и все члены отряда были как минимум на пятом ранге пятой ступени. Такой прогресс поразил бы многих.

Кроме того, существует Башня Миссий Охотников на Демонов. С достаточным количеством очков вклада там можно было приобрести вещи даже лучше Пилюль Святого Духа! Чем сильнее становились Лун Хаочень и Сай’ер, тем более сложные миссии они могли брать, и тем больше очков за них получали. Так что слова Сыма Сяня нашли отклик у каждого.

Лун Хаочень сказал:

— Тогда не будем медлить! Даже если вы не попадёте с нами в Иллюзорный Рай, Башня Вечности всё равно поможет каждому из вас стать сильнее — возможно, вы скоро достигнете шестой ступени. Тогда мы ещё быстрее станем отрядом командирского ранга. Готовьтесь, сейчас мы войдём в Башню Вечности!

— Постой, — неожиданно прервал его Хань Ю, до этого молчавший. — Босс, мы ведь в штаб-квартире Храма Жрецов. А как же аура смерти? Её здесь не почувствуют? — Хотя когда-то Хань Ю был заносчив, со временем он стал проявлять здравый смысл и внимательность. Ему невероятно повезло встретить Лун Хаоченя. Его талант долго оставался скрыт, пока он не стал оруженосцем Лун Хаоченя — и это его преобразило. Тот выбор действительно изменил его жизнь.

Лун Хаочень покачал головой:

— Я уже проверял это в Святом Городе. Башня Вечности создана Святым Некромантом Элюксом, но его основной стихией был свет. Поэтому при входе в Башню высвобождается лишь немного светлой энергии, а не аура смерти. Думаю, Элюкс предусмотрел это при её создании. А теперь соберитесь вокруг меня. После того как я призову Башню Вечности, никто не должен действовать самовольно — слушайтесь моих указаний.

На самом деле Лун Хаочень сильно нервничал: на кону стояла безопасность его товарищей, и лицо его стало предельно серьёзным.

Хань Ю и остальные быстро кивнули, облачились в своё снаряжение и встали вокруг Лун Хаоченя.

Лун Хаочень тоже облачился в доспехи, взял Святой Сияющий Щит в левую руку, а правой обнял за талию Сай’ер. Медленно он закрыл глаза.

На груди Лун Хаоченя засиял мягким золотым светом Кулон Мелодии Вечности.

Последние дни, и когда он был без сознания, и после пробуждения, Кулон Мелодии Вечности непрерывно испускал сильный жар. Но Лун Хаочень уже привык к этому.

С каждым днём Лун Хаочень всё больше убеждался в могуществе этого ожерелья. В тот день, когда он тяжело ранил Лунного Демона восьмой ступени, он услышал его крик: «Божественный артефакт!» И за миг до того, как потерять сознание, он почувствовал, как его окутала некая духовная энергия, которая и защитила его.

Несомненно, эта сила исходила либо от Башни Вечности, либо от Кулона Мелодии Вечности.

Неужели одно из них — и вправду божественный артефакт? Но что именно — Кулон Мелодии Вечности или Башня Вечности? Лун Хаочень склонялся ко второму варианту: всё, что он видел в Башне, вполне заслуживало такого звания. И он чувствовал, что она таит в себе ещё немало поразительных тайн.