Пока Лун Хаочень был погружён в глубокие раздумья, внизу, на поле боя назревали перемены.

Силы девяти демонов, которые были полностью подавлены магическими зверями, внезапно ослабли, и атаковавшие их магические звери резко отступили.

Внезапное ослабление их атак объяснялось просто: А’Бао неожиданно подал знак к отступлению, оказавшись среди своих союзников. Его тело окутало оранжевое мерцание, и, казалось, демон, раненный 21-м Отрядом Охотников на Демонов общего ранга, одновременно что-то ему говорил. На лице А’Бао не отразилось ни единой эмоции, оно оставалось безразличным, но оранжевое сияние, окутавшее его, явно не сулило ничего мирного.

— Будь осторожна, они, скорее всего, что-то готовят, — тихо сказал Лун Хаочень стоявшей рядом Е Сяолэй.

— Ага, — спокойно ответила Е Сяолэй, но выражение её лица мгновенно стало чрезвычайно серьёзным. Хотя ещё ничего не произошло, она тоже почувствовала неладное.

Даже с такого расстояния Лун Хаочень смутно ощущал, что энергия, окружавшая А’Бао, напоминала энергию того, кто вот-вот применит запретное заклинание. А оранжевый демон-маг, казалось, противился его активации, словно сам пытался переломить ход битвы. Однако в этот момент между двумя демонами, похоже, возник спор.

Это странно! Если А’Бао — принц Клана Дьявольских Драконов, неужели его словам посмели бы возразить? Разве что...

— Осторожно, они, вероятно, пытаются сломать ограничения Иллюзорного Рая, — поспешно сказал Лун Хаочень.

В этот самый момент демон-маг, наконец, поддался уговорам А’Бао и он вновь сосредоточился на битве. Теперь их тела испускали оранжевое сияние.

Этот оранжевый цвет не был особенно интенсивным, но достаточно сильным, чтобы вызывать странное чувство. Казалось, само дыхание жизни застыло, ошеломлённое этим оранжевым цветом. Что ещё более удивительно, это сияние, похоже, не превышало десяти тысяч единиц духовной энергии по своей мощи.

Как такое могло случиться?

Лун Хаочень и Е Сяолэй пребывали в растерянности. Они и раньше ощущали давление этого оранжевого сияния, но как оно могло оставаться в рамках ограничения?

— Звёздный Демон! Это, вероятно, Звёздный Демон. Осторожно, он использует Великую Технику Пророчества, — внезапно произнёс Чжан Фанфан.

Услышав слова «Великая Техника Пророчества», Лун Хаочень резко изменился в лице. Великая Техника Пророчества была мощной магией, присущей Звёздному Клану, использовать которую могла лишь прямая линия потомков Звездного Бога Демона. Она требовала столь высокой платы, что даже сам Звездный Бог Демон вынужден был расплачиваться частью своей жизненной эссенции за её применение. Но без поддержки Столпа Бога Демонов использование Великой Техники Пророчества стоило бы заклинателю жизни.

Великая Техника Пророчества, по сути, не принадлежала к магии, но и отнести её к чему-либо иному было затруднительно. Скорее, её можно было бы назвать божественной техникой. Позволит ли использование этой техники избежать нарушения правил этого места?

Именно в этот момент Е Сяолэй рядом с Лун Хаоченем внезапно вздрогнула. Сразу после этого разноцветное сияние, исходившее от неё, усилилось, и могучее дыхание жизни вырвалось из неё, распространяясь во все стороны. В этот миг группа Лун Хаоченя из восьми человек с изумлением заметила, что их собственная духовная энергия мгновенно возросла.

Это было не просто восстановление духовной энергии — она росла так, будто они усердно совершенствовались.

Лун Хаочень, Сай’ер и Чжан Фанфан были в лучшем положении; все трое с приятным удивлением почувствовали, как их сила возрастает со скоростью десять единиц духовной энергии в секунду. За несколько секунд их духовная энергия уже увеличилась на сотни единиц.

Но остальные пятеро ощутили это совершенно иначе.

Линь Синь, Ван Юаньюань, Сыма Сянь, Хань Юй и Чэнь Инь’эр в данный момент находились на пике пятой ступени, и это внезапное увеличение духовной энергии заставило их почувствовать, как барьер, ограничивавший их, дрогнул.

Будучи людьми разумными, как они могли упустить такую возможность? Немедленно направив свою духовную энергию, они приложили все усилия, чтобы совершить прорыв.

Дыхание жизни, источаемое Е Сяолэй, было не только мощным, но и мягким, и его с готовностью принимало любое существо, чья природа отличалась от атрибутов смерти и тьмы. Поглощение такого массивного потока жизненной силы было равносильно принятию эликсира, вызывая мгновенный всплеск силы. Даже такому могущественному существу, как А’Бао, потребовалось бы время и усилия, чтобы противостоять этому.

Без сомнения, Е Сяолэй начала действовать в полную силу, почувствовав кризис.

Однако с другой стороны оранжевый свет также становился всё интенсивнее, и в небе появился большой оранжевый узор в виде звезды, мерцающий яркими звёздными искрами. Каждый раз, когда он вспыхивал в небе, лицо Е Сяолэй немного бледнело.

— Лун Хаочень, эта Великая Техника Пророчества запечатывает меня. Печать продлится час. Защищай меня, всего лишь этот час. Когда я снова сброшу её, они все умрут.

Хрупкий и детский голос Е Сяолэй был преисполнен ярости и решимости. Она медленно опустилась на землю, скрестив ноги, сложила ладони на груди и сомкнула веки.

В этот момент дыхание жизни, исходящее от неё, усилилось в несколько раз, превратившись в зелёное кольцо света, расходящееся во все стороны.

Сдавленный стон сорвался с губ Линь Синя, Ван Юаньюань, Сыма Сяня, Чэнь Инь’эр и Хань Юя, и у всех пятерых впервые за спиной расправились духовные крылья. Это был решающий момент их прорыва — открытие духовных полостей.

Дар, предложенный им Е Сяолэй, был бесценен: он помог пятерым прорваться через барьер шестой ступени. Совершенствуйся они обычным путём, им могло бы не хватить и нескольких месяцев для такого прорыва.

Однако в тот момент, когда она выпустила зелёное кольцо света, тело Е Сяолэй окутал оранжевый свет, запечатав её внутри и остановив всякое истечение ауры.

Великая Техника Пророчества была чрезвычайно мощной божественной техникой, с невероятными и разнообразными применениями. При такой огромной цене, разве могла её сила быть недостаточной?

Проще говоря, если бы её применили к обычному человеку, и избранным пророчеством была бы смерть, это просто вызвало бы немедленную кончину.

Но Е Сяолэй не была обычным человеком. В этот раз даже Великая Техника Пророчества, применённая к ней, смогла лишь временно запечатать её, и не более того.

В тот самый миг, когда печать замкнулась, тело демона, применившего Великую Технику Пророчества, сотряс оглушительный хлопок, эхом раскатившийся в воздухе. И пока кровавый дождь окроплял воздух, десятки магических зверей устремились вперёд, подобные стрелам.

Такова была великая цена, которую несла с собой Великая Техника Пророчества. Однако, полагаясь на неё, несомненно, можно было изменить всю ситуацию на поле боя.

Вместе с его смертью освободились две духовные печи, а также оранжевая Корона Наследия. Это явно указывало на его статус Звёздного Демона, а также на добычу, полученную в этом путешествии в Иллюзорный Рай.

Лицо А’Бао сделалось серьёзным и суровым, но отнюдь не потому, что его тронула гибель соратника. Именно дав клятву, он заставил этого союзника применить Великую Технику Пророчества в решающий момент. Хотя цена, которую они заплатили, была значительной, если бы им удалось заполучить Е Сяолэй, стоявшую на вершине горы, это того стоило бы. Не только он, но даже Император Богов Демонов возжелал бы Е Сяолэй.

Демоны не жалели средств для атаки на Перевал Южного Города, а также многое вложили в эту сделку с Альянсом Храмов. Отправляя десять демонов в Иллюзорный Рай, они преследовали лишь одну цель — Е Сяолэй.

Сторона Альянса Храмов считала, что имеет преимущество в этой сделке, но они не знали, что Е Сяолэй имела первостепенное значение для демонов, и особенно для Императора Богов Демонов. Однако эта тайна была известна только Императору Богов Демонов и А’Бао, которые были отцом и сыном.

Потеряв предводительство Е Сяолэй, атаки магических зверей стали неистовыми. Исполненные ярости, они обрушили на демонов безумные удары. Хотя они обладали огромной силой, после потери координации их усилия стали бесплодными.

Из глаз А’Бао ударило пурпурное сияние, накрывшее семерых его спутников; вся группа мгновенно оказалась окутана пурпурно-чёрной мглой.

Однако, будь то в атаке или защите, они мгновенно достигли своего пикового состояния и начали сеять смерть. Магические звери, попадавшие под удары мощных конечностей А’Бао, непрестанно разлетались на куски, а из его груди возник чёрный длинный меч. Меч не был сжат в его руке — он парил в воздухе, нанося удары самостоятельно. Каждый его удар убивал магического зверя. Эта великая мощь стала авангардом их атаки, пока они не достигли склона горы. К этому моменту там остались лишь конечности и трупы магических зверей.

Лун Хаочень и его группа неподвижно стояли на вершине холма.

Чжан Фанфан с некоторой тревогой посмотрел на Лун Хаоченя, но ничего не сказал.

Лицо Лун Хаоченя было крайне серьёзным, однако он сохранял невозмутимость и не показывал виду, что собирается действовать. Внизу, на поле брани, царил полный хаос; группа из восьми демонов начала прорываться, но Лун Хаочень ещё не мог вступить в бой.

Пятерым из них всё ещё нужно было время, чтобы приспособиться к изменениям после прорыва, получив усиление благодаря духовным полостям и духовным крыльям. И более того, учитывая, насколько неистовой была ситуация внизу, даже если бы они присоединились, они мало что смогли бы сделать. Из-за запечатывания Е Сяолэй магические звери были совершенно вне себя от ярости. Вступление в схватку они могли даже счесть вражеской атакой.

Дыхание жизни, высвобожденное Е Сяолэй, значительно увеличило их общую духовную энергию, а также помогло Линь Синю и остальным четверым прорваться на шестую ступень. Теперь они должны были отплатить за этот дар. И более того, даже если бы не это, Лун Хаочень всё равно отдал бы приоритет защите своих товарищей. Он хорошо подготовился, и если всё пойдёт не по плану, он заберёт Е Сяолэй с собой в Башню Вечности.

Конечно, это была лишь крайняя мера. Если ситуация не дойдёт до точки невозврата, он ни за что так не поступит по той простой причине, что, хотя Башня Вечности и обладала святыми свойствами, она всё же была наполнена энергией смерти. Невозможно было предсказать, какой эффект окажет на неё пребывание там.