Не успела Чэнь Инь’эр допеть и половины своего заклинания, как за её спиной возникли трое Врат Призыва Существ, но тут же исчезли, так и не активировавшись, поскольку она не завершила чары.

Таков был великий дар, полученный от слияния Печи «Козел отпущения» и Духовной Печи Времени. Разумеется, эту способность можно было использовать лишь раз в день, и, к счастью, она не имела серьёзных последствий.

Для призывателей тройной призыв был чем-то совершенно противоестественным. Тем не менее, нынешняя Чэнь Инь’эр из-за своего особого положения пока не могла раскрыть всю его мощь.

Из обломков синего скелета постепенно возникла синяя световая масса, и из неё послышался слегка приглушённый голос: — Одиннадцатый Святой Страж докладывает Мастеру. — Затем две его рассечённые половины взмыли в воздух, подхваченные ветром, и, обратившись двумя лучами света, устремились прямо к Лун Хаоченю. Как и в случае с Красным Скелетом, он слился с Мелодией Вечности на груди Лун Хаоченя.

Камень над Мелодией Вечности теперь принял форму белого черепа, и рядом со следами красного пламени на его поверхности появились проблески синего огня.

В этот самый миг Башня Вечности внезапно содрогнулась, и семеро спутников Лун Хаоченя отчётливо ощутили толчки, словно от сильного землетрясения. Все быстро собрались вместе, настороженно наблюдая за изменениями вокруг.

На Мелодии Вечности, покоившейся на груди Лун Хаоченя, пошла рябь мягкого золотистого цвета. В золотом сиянии рассеялись иллюзорные воздушные потоки, отчего всё вокруг стало туманным. Нежная золотистая рябь разошлась по воздуху, и всё вновь стало отчётливо видно.

Прямо перед семерыми спутниками Лун Хаоченя возникла огромная скульптура. Хотя это была всего лишь статуя, взгляды всех семерых были прикованы к ней, ибо от неё исходило неиссякаемое, внушающее благоговейный трепет присутствие.

Скульптура достигала примерно десяти метров в высоту и стояла совершенно неподвижно. Она была облачена в яркую и великолепную чёрную мантию, на которой проступали золотые символы. Поверх мантии скульптура носила большой белый плащ и белую шляпу, что создавало смелый контраст света и тьмы с чёрной мантией. Это сочетание делало истинный облик человека, скрытого за этой скульптурой, совершенно неразличимым.

В правой руке она держала двухметровый магический посох, представлявший собой сплетение чёрного, белого и золотого. Эти три цвета переплетались друг с другом. Чёрный символизировал чистую смерть, золотой — чистоту и святость, а белый, по-видимому, был связан с призывающей силой, используемой заклинателями.

Три металла, сплетаясь, образовывали этот мистический посох. На его вершине покоился большой кристалл, похожий на изваяние черепа. Он был полностью белым и напоминал увеличенную версию Мелодии Вечности.

Глядя на эту скульптуру, все содрогнулись. Хотя это была всего лишь статуя, и каждый понимал, что она неживая, все члены отряда были ошеломлены, ощущая исходящую от неё глубокую, мудрую и внушающую трепет ауру.

Хотя Лун Хаочень никогда не признавал себя учеником Дремлющего Бедствия, Элюкса, он всё же отдал рыцарское приветствие перед этой скульптурой. Он не испытывал особой симпатии к некромантам, но не мог не восхищаться этой могущественной фигурой древности. Одна лишь Башня Вечности свидетельствовала о том, насколько ужасающим должен был быть этот человек, вероятно, сравнимый по силе с Императором Богов Демонов.

— Поздравляю, дитя моё. Понравился ли тебе подарок, что я оставил за прохождение первого набора испытаний? Двенадцать Святых Стражей были моими двенадцатью охранниками в прошлом, и все они добровольно взяли на себя эту обязанность. К сожалению, человеческая жизнь в конечном счёте ограничена, поэтому я мог лишь позволить им продолжать существовать в виде ушедших духов. Это одна из самых драгоценных вещей, что я приготовил для тебя. То, с чем вы столкнулись ранее, было их подавленной силой. Если ты продолжишь продвигаться, за каждый пройденный этаж часть силы Святых Стражей будет восстанавливаться. Продолжай идти вперёд, дитя моё, и однажды ты позволишь моим двенадцати Святым Стражам вновь явиться во всём их великолепии.

Чистый белый столб света возник, извергаясь с вершины его посоха, и стал увеличиваться в размерах на глазах у всех. Достигнув трёх метров в диаметре, он испускал слабые пространственные колебания.

Линь Синь пробормотал себе под нос: — Этот Святой Некромант слишком скуп. Мы только что прошли все испытания на первом этаже, а особых наград не получили.

Хань Ю усмехнулся в ответ: — Каких ещё наград ты хочешь? Без испытаний на первом этаже Башни Вечности разве наша духовная энергия выросла бы так быстро? Боюсь, мы всё ещё были бы далеки от шестой ступени. Более того, мы приобрели навыки, боевую подготовку, а также получили двух Святых Стражей. Разве этот Святой Некромант не сказал также, что сила Святых Стражей может быть восстановлена ещё больше? Только подумай, если встреченные нами красный и синий скелеты смогут восстановить свою духовную энергию, а может, и обрести ещё большую мощь, насколько ужасающе это будет?! И это только первый этаж Башни Вечности. Для нас шанс приходить сюда ценнее любого оружия. В конце концов, с нашим нынешним уровнем развития мы всё равно не смогли бы в полной мере владеть божественным оружием, но Башня Вечности позволяет нам беспредельно наращивать силу, и это касается всех нас.

Все видели правду в словах Хань Ю и согласно закивали.

Лун Хаочень затем сказал: — Войдя в этот столб света, мы должны попасть на второй этаж. Хотите продолжать идти вперёд?

Ван Юаньюань ответила: — Капитан, решение за тобой. Однако я думаю, что Инь’эр не стоит идти. Она только что израсходовала всю свою духовную энергию, так что идти с нами для неё будет слишком опасно.

Лун Хаочень обдумал её слова и ответил: — Тогда поступим так. Вы все останетесь здесь, а я сначала отправлюсь на разведку. С Хао Юэ здесь, что бы я ни встретил, я смогу немедленно вернуться.

Хао Юэ сейчас лениво лежал на животе, поскольку Лун Хаочень не велел ему участвовать в предыдущей битве.

Проводя всё больше времени в Башне Вечности, Лун Хаочень всё сильнее ценил это место. Если бы не тот факт, что их будущие операции с большой вероятностью столкнут их с ещё большей опасностью, он бы на самом деле не повёл свою группу на победу над тем синим скелетом здесь, обеспечив им финальную награду первого этажа.

Сделав шаг вперёд, Лун Хаочень ступил в белый святой свет. Омытый этим чистым и святым светом, он с удивлением обнаружил, что вся его ранее израсходованная духовная энергия восполняется, и со вспышкой белого сияния он оказался в другом месте.

Впервые ступив на второй этаж Башни Вечности, Лун Хаочень встревожился, потому что под его ногами ничего не было.

Перед его глазами предстала ослепительная сцена, а по обеим сторонам вперёд изгибались два столпа. Однако под ногами не было никакой опоры, лишь иллюзорные облака и туман. В тот момент он находился внутри белого света. Как только он выйдет из него, он официально попадёт на второй этаж башни.

Решив попробовать, он шагнул вперёд, ступая на эти белые облака. Но в следующее мгновение Лун Хаочень не смог удержаться от потрясённого возгласа, потому что почувствовал, как его тело мгновенно падает, а всё его существо заполнило чувство невесомости.

Со вспышкой белого света окружающий пейзаж вновь погрузился во тьму, и под ногами снова появилось твёрдое ощущение опоры. Однако Лун Хаочень с изумлением обнаружил, что вернулся туда, где оставил своих товарищей, — в зал первого этажа Башни Вечности.

Почему это произошло? Лун Хаочень слегка вздрогнул.

— Капитан, там было опасно? Как это ты так быстро вернулся? — с любопытством спросил Сыма Сянь.

Лун Хаочень медленно покачал головой, возвращаясь к белому свету.

Во вспышке белого света он снова вернулся на второй этаж Башни Вечности и понял, что на этом этаже необходимо будет поддерживать полёт. Если первый этаж запрещал полёты, то второй делал их абсолютно необходимыми, поскольку коснуться земли было невозможно.

На этот раз, наученный опытом, он расправил четыре крыла за спиной и ступил на белый свет.

Как и ожидалось, полагаясь на лётную способность своих Духовных Крыльев, он не упал немедленно.

Терпеливо продвигаясь вперёд, Лун Хаочень спокойно ощупывал окрестности, с удивлением обнаружив, что с прибытием на второй этаж смертоносная аура внезапно ослабла, а Святая Аура, наоборот, усилилась. Однако даже со своим восприятием он не смог разведать область дальше ста метров. Похоже, здесь действовала мощная духовная блокада.

Без сомнения, чтобы пройти этот второй этаж, ему нужно было продолжать двигаться вперёд, пока он не подвергнется испытаниям второго этажа.

Лун Хаочень начал смутно понимать обстоятельства на этом втором этаже и примерно догадывался, каким будет испытание.

Его четыре крыла расправились, и со вспышкой яркого света Лун Хаочень призвал Ятин.

После слияния с Печью Святого Духа Ятин больше не подавлялась внутри Башни Вечности. Расправив шесть крыльев, она ловко воспарила над плечом Лун Хаоченя.

— Не торопись вперёд. Мне просто нужно, чтобы ты была рядом и поддерживала меня, — пробормотал Лун Хаочень Ятин, прежде чем продолжить медленное продвижение.

Метр, два, три… Когда он продвинулся на десять метров вперёд, на него внезапно нахлынул белый туман, и вокруг Лун Хаоченя неожиданно появилось шесть фигур, окруживших его и бросившихся на него, словно молнии.

Как и прежде, это были скелеты, только выглядели они относительно небольшими и несли на спинах крылья. Их машущие крылья казались прозрачными, демонстрируя невероятную скорость. Едва появившись, они тут же устремились прямо к Лун Хаоченю во вспышке белого света.

Лун Хаочень, бывший предельно бдительным, не поддался панике перед этой внезапной засадой. Он просто молниеносно выставил щит. Затем золотой барьер света резко окутал его со всех сторон.

Навык Рыцаря Стража шестой ступени — Стена Щитов.

Способность Стена Щитов защищала пользователя со всех сторон. Хотя её нельзя было использовать в сочетании с Божественным Препятствием, её защитная мощь также была огромна.