Под оглушительный треск шесть ослепительно-белых фигур отступили так же стремительно, как и появились. Они двигались невероятно слаженно, словно единое целое, и все атаки Лун Хаоченя проносились мимо цели.

Атаки Лун Хаоченя, что на земле были столь привычными и непринуждёнными, в воздухе оказались явно скованы. Тем не менее, он выглядел весьма воодушевлённым. Он прекрасно понимал, что ему и его товарищам не хватает практики в воздушном бою. Несомненно, Башня Вечности предоставит им возможность это исправить.

Конечно, непривычные условия воздушного боя мешали Лун Хаоченю, но не настолько, чтобы помешать ему справиться с первым испытанием.

Три белых, похожих на глаза, свечения вырвались из тела Ятин и устремились к трём белым скелетам. Тотчас же мощная сила потянула их в сторону Лун Хаоченя. Было удивительно, что, хотя Печь Святого Духа была активирована Ятин, эффект был таким же, как если бы её использовал сам Лун Хаочень. Их всегда притягивало именно к нему.

Притянутые Печью Святого Духа, эти белые скелеты, естественно, лишились своего главного преимущества — проворства и скорости. Под натиском могучих Вибраций Света Лун Хаоченю потребовалось меньше пяти секунд, чтобы разнести их вдребезги. Трёх оставшихся летающих скелетов постигла та же участь, и так первое испытание на втором этаже было пройдено.

Однако Лун Хаочень был несколько разочарован тем, что за убийство этих скелетов он не получил ни высокоочищенной духовной энергии, ни техник, как это было раньше. Похоже, с этого момента их ждали исключительно испытания.

Лун Хаочень, впрочем, не жаловался. В его нынешнем состоянии десять единиц чистой духовной энергии не сыграли бы большой роли.

После достижения шестой ступени совершенствования у Лун Хаоченя открылись Духовные Полости, за чем последовало его пробуждение как Избранника Бога, эволюция Ятин и слияние Духовных Печей. Всё это не только увеличило его общую силу, но и его способность поглощать Световую Эссенцию.

Как Избранник Бога, Лун Хаочень мог без преувеличения сказать, что стал человеком с высочайшим сродством к стихии света во всём мире.

За последние четыре месяца его Внутренняя духовная энергия поразительно возросла более чем на тысячу единиц, достигнув отметки в 8500 и всё ближе подбираясь к седьмой ступени.

Скорость роста Внутренней духовной энергии его товарищей тоже была неплохой. Но разрыв между ним и остальными становился всё больше и больше. Даже Сай'ер не была исключением, ведь её пробуждение как избранницы Бога ещё не состоялось.

Пройдя первое испытание, Лун Хаочень не стал продвигаться дальше, а вернулся на первый этаж, где подробно рассказал остальным о случившемся.

Теперь, когда все прорвались на шестую ступень и обрели Духовные Крылья, тренировка навыков воздушного боя стала насущной необходимостью. Имея такую редкую тренировочную площадку, они, естественно, не собирались упускать эту возможность. Ведь каждая крупица обретённой ими силы увеличивала их шансы на выживание во время миссий.

Тщательно всё обдумав, Лун Хаочень принял решение. Продвигаясь по испытаниям второго этажа, все, кроме Чэнь Инь'эр, должны будут проходить каждое испытание собственными силами, не используя способности Духовных Печей или скакунов. Что до Чэнь Инь'эр, целью её тренировок, конечно же, будет закалка её призванного зверя Макдалла.

-----

Огромный восьмиугольный зал, залитый тьмой, простирался не менее чем на квадратный километр. Его потолки терялись на высоте более десяти метров.

Внутри зала царил полумрак, и на каждой из восьми стен пульсировало пурпурное пламя, скудно освещая таинственное помещение и наполняя его густой аурой тьмы.

Прямо в центре этого тёмного зала стоял мужчина. Его чёрные волосы рассыпались по спине, а глаза сияли кроваво-красным блеском.

Он шагнул вперёд и нанёс удар. Ужасающие потоки тёмной духовной энергии тотчас же вырвались из него, и каждый удар сопровождался оглушительным грохотом, от которого содрогался воздух.

Зал был выполнен из неизвестного материала, что позволяло ему выдерживать эти разрушительные атаки, оставаясь невредимым.

Вспышка пурпурного света, едва освещавшая его облик, при каждом взрыве высвобождаемой им духовной энергии открывала красивое лицо с серьёзным и суровым выражением, а также обнажённый торс. При каждой его атаке всё тело покрывалось слоем тёмно-пурпурной чешуи. В его глазах пылала пугающая кровожадность.

Именно в тот момент, когда его мощь, казалось, достигла своего пика, за его спиной бесшумно появилась фигура. Фигура была высокой и стройной, её тело скрывал чёрный балахон, а длинные чёрные волосы спадали на плечи. Лицо скрывалось в тени.

Словно почувствовав внезапную угрозу за спиной, обнажённый по пояс мужчина резко развернулся, нанося удар по внезапно появившейся во тьме фигуре.

В этом ударе была сконцентрирована вся его мощь, достигшая пика и ужасающего уровня взрывной силы. Весь тёмный зал озарился светом от этого удара, и вся духовная энергия его предыдущих атак, казалось, разом собралась в этой точке, сжимая пространство до искажений, что грозили разрушить весь зал.

Однако внезапно появившаяся фигура даже не шелохнулась в ответ на столь ужасающий удар. Она лишь подняла один бледный палец, направив его на грозный кулак.

Хлоп. Время, казалось, застыло. Ни звука. Этот тонкий на вид палец не испускал никаких колебаний духовной энергии. Тем не менее, крепкого мужчину отбросило, словно ядро из Магической Пушки. Врезавшись в дальнюю стену, он испустил ослепительное сияние всем телом.

Шмяк. Впечатавшись в стену, его тело рухнуло на пол.

Стройная фигура заложила руки за спину.

— Слишком много грубой силы. Это лишь лишает тебя гибкости, и если продолжишь в том же духе, то никогда не достигнешь состояния Непокорства.

Голос звучал мягко. Если бы его услышал кто-то знакомый, было бы лишь два возможных исхода: либо он пал бы ниц, либо был бы безгранично поражён.

Мужчина медленно поднялся с земли, но не встал на ноги. Он остался на коленях и с уважением склонил голову: — Отец.

— Твои раны уже почти зажили, так почему ты до сих пор не покинул это место? Как же твоя отчаянная борьба за этот брак? — стройный мужчина медленно поднял голову, позволив длинным волосам рассыпаться и открыв своё невероятно красивое лицо.

Это был Фэн Сю, Император Богов Демонов.

А тем, кто стоял на коленях у стены со струйками крови в уголках рта, был не кто иной, как А'Бао, принц Дьявольских Драконов, тяжело раненный в жестокой битве с Лун Хаоченем в Иллюзорном Раю.

Склонив голову, А'Бао горячо ответил: — У меня не хватит духу взять Юэ Е в жёны.

Император Богов Демонов безразлично ответил: — Значит, ты не можешь перенести такую незначительную неудачу?

А'Бао поднял голову, глядя на отца: — Но это не просто неудача. В этот раз в Иллюзорном Раю погибли наследники некоторых Богов Демонов, и мы в итоге провалили нашу главную цель. Хотя почтенный отец обладает абсолютной властью, на этот раз мы спровоцировали слишком большой кризис. Даже у Хуан Шо выманили десять Кристаллов Дракона. Вся вина лежит на мне. Я знаю, какому давлению пришлось противостоять почтенному отцу, чтобы защитить меня. Я — грешник нашего клана. Я не оправдал ваших ожиданий, и я...

Император Богов Демонов взмахом руки прервал его: — Довольно, не нужно всего этого. Будучи на вершине, ты не можешь так беспокоиться о выгодах и потерях в мелочах. Излишние раздумья лишь приумножают твои тревоги.

— Почему бы тебе не попробовать рассуждать иначе? Как говорят люди, не стоит зацикливаться на прошлом. В этот раз твой проигрыш не был несправедливым, в основном это было дело удачи. За всё время ты не совершил ни одной ошибки. На твоём месте я бы не справился лучше. Тебе просто не повезло столкнуться с Избранником Бога, существом, которое не появлялось последние десять тысяч лет, да ещё и в самый момент его пробуждения. Даже если бы он попытался сотни и тысячи раз, он не смог бы повторить тот удар.

— Почтенный отец, я не смирился. Я не готов принять поражение от слабого человека. Что за чушь про Избранника Бога, я... — оба глаза А'Бао налились кровью. Перед другими он всегда казался спокойным, но только перед Императором Богов Демонов он показывал своё истинное я.

— Замолчи, — голос Фэн Сю снова стал строгим.

Даже будучи наследником Императора Богов Демонов, А'Бао, почувствовав гнев отца, не мог не склониться перед ним. Он не смел произнести больше ни слова.

Император Богов Демонов холодно продолжил: — Если ты сохранишь такой настрой, в следующий раз, столкнувшись с ним, ты проиграешь снова, и ещё более плачевно. Я не смогу каждый раз вовремя приходить тебе на помощь. Знаешь ли ты, что в этот раз, когда я разорвал пространство, чтобы вернуть тебя, эти надоедливые Убийцы Богов Демонов воспользовались моментом и убили троих наших соклановцев? Они предупреждали меня. Они настоящие идиоты, и есть другие существа, подобные Убийцам Богов Демонов. С людьми становится всё труднее и труднее справляться. Как мой наследник, если ты не можешь признать силу людей, ты не достоин унаследовать титул императора.

— Я знаю, что ты не убеждён, потому что считаешь этого человека намного слабее себя. Однако, ты успокоился и проанализировал истинные причины своего поражения? Кроме того, что этот человек — Избранник Бога, что позволило ему нанести такой мощный удар на пороге смерти, разве нет других причин?

А'Бао поднял голову, глядя на отца: — Потому что они получили поддержку Иллюзорного Рая, а его стихия была совместима с Иллюзорным Раем. А после он объединился с представительницей той Богини Природы, чтобы сражаться против нас.

Император Богов Демонов спросил спокойным голосом: — Тогда почему ему удалось этого достичь?

А'Бао был поражён и не смог найти ответа.

Император Богов Демонов продолжил тяжёлым голосом: — Всё дело в разуме. Мы, демоны, часто становимся самонадеянными из-за своего превосходства в силе, и именно по этой причине ты потерпел поражение. И хорошо, что ты хочешь отложить брак. Ты ведь знаешь, что должен делать сейчас, не так ли?

— Да.