Похоже, с этим отрядом Ликвидаторов Охотников на Демонов и впрямь будет нелегко. Но даже так, Тянь Цин и не думал отступать или просить поддержки у отряда Лун Хаоченя. К тому же, противник всё-таки был ослаблен Ледяной Бурей.

Ваджра Дракон снова ринулся в атаку, опустив громадную голову и нацелившись прямо на Демонического Медведя. Тот всё ещё прикрывал голову обеими руками и был не в состоянии отразить натиск дракона. В небе осколки Ледяной Бури уже уменьшились до размеров ледяной крошки, и ни одна снежинка не упала на Тянь Цина.

Тотчас же разразилась жестокая битва. Тянь Цин вложил в удар всю свою мощь, и голова Ваджра Дракона врезалась в Демонического Медведя.

В некотором смысле Ваджра Драконы и Демонические Медведи были похожи. Оба обладали мощной защитой и силой атаки, но были медлительны и не умели летать.

Бум!

Самая твёрдая часть Ваджра Дракона — его голова — врезалась в руки Демонического Медведя. Тело последнего было огромным, но Ваджра Дракон на его фоне выглядел ещё более могучим, не говоря уже о том, что он нёсся вперёд по инерции от разбега.

В обычных условиях Ваджра Дракон того же ранга взял бы верх над Демоническим Медведем, и хотя этого было бы недостаточно, чтобы нанести серьёзный урон, отбросить противника в сторону не составило бы труда. По расчётам Тянь Цина, за этой атакой должны были последовать он сам и воин его команды. Они собирались ворваться во вражеские ряды, чтобы перебить демонов, полагаясь на мощь Ледяной Бури, которая, по идее, должна была значительно ослабить их боеспособность.

Однако он снова просчитался.

Под грохот мощного взрыва ноги Демонического Медведя пропахали в земле глубокую борозду, но удар не сбил его с ног. Чья-то тень метнулась ему за спину и, уперевшись в него руками, не дала упасть.

Теперь Демонический Медведь походил на огромный щит. Даже с его защитой, в таких обстоятельствах он не удержался от глухого стона, а из его рта и носа хлынула кровь.

Однако травмы, полученные Демоническим Медведем, обернулись несомненным преимуществом для противника. Тянь Цин почувствовал, что готов закашляться кровью от досады: его мощный удар, усиленный Накоплением Силы, непроизвольно сменил цель. Его тяжелый меч яростно обрушился на Демонического Медведя, вместо того чтобы поразить ослабленных врагов в тылу.

Человеком за спиной Демонического Медведя, конечно же, был А'Бао. Отражая атаку, он не забыл ударить кулаком в небо, чтобы развеять остатки Ледяной Бури. Однако он не мог прикрыть их со всех сторон, и тучи снежинок по-прежнему неслись на них отовсюду. Впрочем, остальные демоны тоже были не лыком шиты! Будучи могучими воинами седьмой ступени, они без труда могли некоторое время противостоять Ледяной Буре.

Бум!

Тело Демонического Медведя вспыхнуло золотым светом, и, издав еще один глухой стон, он так и не отступил. Полагаясь на грубую силу, он заблокировал выпад Тянь Цина и принялся раз за разом топать по земле. Вызванная им мощная вибрация не позволила Ваджра Дракону провести вторую атаку.

В это самое время Юэ Е издала тихий возглас, и вокруг неё пошла пурпурно-чёрная рябь. Мгновенно в воздухе появилась призрачная фигура и устремилась прямо к ней.

Демон-Дьявол седьмой ступени расправил крылья и взмыл вверх, тут же блокировав ассасина королевского ранга своим кроваво-красным тяжелым мечом и оттеснив его назад.

К этому моменту битвы Тянь Цин и его Отряд Охотников на Демонов королевского ранга уже оказались в обороне.

Тянь Цин никак не ожидал, что с врагами будет так трудно. Ледяная Буря уже ослабевала, и хотя множество магических зверей, призванных их заклинателем, вступили в бой, их сил было далеко не достаточно, чтобы ранить демонов.

Что же делать? Настало время Тянь Цину принять решение. Облачённый в Доспехи Мифриловой Основы, он без промедления запрокинул голову и издал протяжный свист.

Это был сигнал для Лун Хаоченя. В такой момент было уже не до гордости. Он заранее договорился с Лун Хаоченем, что если противник окажется слишком силён, он позовёт его отряд на помощь. Вместе они должны были как можно быстрее справиться с врагом, а затем скрыться. Сейчас же их отряд в одиночку не мог одолеть Ликвидаторов. Поэтому им оставалось только просить помощи у Лун Хаоченя.

Однако в третий раз за день Тянь Цин просчитался. Отряд Лун Хаоченя не ринулся на помощь. Вместо этого с тыла донёсся ответный свист, принадлежавший Лун Хаоченю.

В этот миг боевой дух Тянь Цина окончательно угас. Свист Лун Хаоченя означал одно: они тоже попали в засаду. Противник и вправду всё продумал.

— Отступаем! — без колебаний крикнул Тянь Цин, выставив щит вперёд и устремляясь в Атаку Щитом на Демонического Медведя. Вложив в удар всю свою силу и мощь щита Легендарного Ранга, он сумел отбросить Демонического Медведя на три шага.

— Хотите сбежать? Слишком поздно! — раздался в воздухе холодный голос А'Бао, и в следующее мгновение его тёмная фигура возникла перед Тянь Цином.

С тех пор как А'Бао потерпел поражение в Иллюзорном Раю, в нём затаилась глубокая ненависть к Отрядам Охотников на Демонов, душившая его изнутри. Даже его статус наследного принца демонов, ставивший его выше всех, не спас от поражения от рук Лун Хаоченя. Его гнев не угас со временем. Наконец-то, после долгих поисков, он встретил человеческий отряд. Разве мог он так просто отпустить группу Тянь Цина?

Атаки А'Бао всегда были такими: простыми, эффективными и прямыми.

Бум!

Даже с Легендарным Щитом и защитой Божественного Препятствия Тянь Цин сильно пострадал от этого удара. Окутанный золотым сиянием Сияющего Тела, он всё равно был отброшен на десять метров, а его левая рука онемела от удара.

Пик восьмой ступени! Выражение лица Тянь Цина резко изменилось. Ведь его внутренняя духовная энергия уже превышала двадцать тысяч единиц. Учитывая Божественное Препятствие, Доспехи Мифриловой Основы и Легендарный Щит, отбросить его одним ударом мог лишь воин на пике восьмой ступени.

А'Бао налетел на Тянь Цина, как смерч, обрушив на него шквал непреклонных атак. Но и Тянь Цин был не промах. Определив силу противника, он вступил в отчаянную схватку, пытаясь вырваться и непрерывно используя ослабляющие А'Бао способности. Но в душе он был в отчаянии. Скорость А'Бао намного превосходила его собственную, и отступление стало невозможным. В этот самый миг он почувствовал, как со всех сторон приближаются мощные ауры.

«Я всё-таки ошибся. Как же я жалею, что не послушал совета Хаоченя!»

Однако Тянь Цин всё-таки был ветераном с многолетним опытом. И пусть на душе у него было горько, сейчас его разум был предельно сосредоточен. И на этот раз он принял верное решение.

— Отступаем! Я останусь, чтобы задержать их! Не обращайте на меня внимания, прорывайтесь вместе с Хаоченем. Уходите, живо! — крикнул Тянь Цин, гневно глядя в небо. Вокруг него вспыхнуло золотое пламя. Он резко развернулся, отбросил меч, схватил щит обеими руками и яростно ударил им А'Бао.

Атаки А'Бао были слишком сильны. Эти простые и прямые на вид удары на самом деле обладали невероятной мощью, словно несли в себе силу небес и земли. Мощь его кулаков превосходила всё, что мог вообразить Тянь Цин.

Однако Тянь Цин был Рыцарем Мифриловой Основы и сам по себе был силён. Долгие годы службы Охотником на Демонов закалили его и дали бесценный боевой опыт. В этот миг он высвободил всю свою силу, воспламенив не только своё тело святым огнём, но и пламя своей жизни. Он уже сражался из последних сил.

Его цель была проста: пожертвовать собой, чтобы дать товарищам возможность сбежать.

В битвах с демонами многим Охотникам на Демонов приходилось делать подобный выбор. Будучи Рыцарем-Стражем и их капитаном, он знал, что однажды такой день может настать. Поэтому он не колебался ни секунды. Это столкновение было его ошибкой, и он должен был принять последствия.

— Нет, Капитан, я не уйду! — прорычал воин королевского ранга, высвобождая всю мощь своих боевых топоров и применяя Удар Торнадо. Мощная атака мгновенно рассекла двух могучих демонов, и он отчаянно ринулся на А'Бао.

— Капитан, команда не может вас потерять! Скорее уходите! — Кровавое сияние окутало топоры — это было Безумие.

И впрямь, воин есть воин. Даже не имея при себе Легендарного Снаряжения, А'Бао пришлось отступить перед этой стремительной вращающейся атакой. Раздался громкий и чистый драконий рёв, воздух будто разорвало, прогремел взрыв, и вращающегося воина отбросило мощным ударом ноги.

Бум!

Извергая фонтан крови, даже этот воин в состоянии Безумия был отправлен в полёт пинком А'Бао. Кровь брызнула из его рта, и он практически одновременно выронил оба боевых топора.

«Неудача — мать успеха». Эта поговорка применима не только к людям, но и к демонам. После битвы с Лун Хаоченем А'Бао размышлял о своём горьком поражении и упорно тренировался в уединении. Поэтому его сила значительно возросла. Теперь он не только достиг пика восьмой ступени развития, но и его боевая мощь, а также понимание тактики боя, были совершенно иными. В этот самый миг всё его тело покрылось слоем чёрной чешуи, а кроваво-красные глаза налились жаждой крови.

Тянь Цин горько стиснул зубы, снова поднял щит и ударил А'Бао. Его единственной мыслью было спасти товарищей любой ценой.

Однако в любом Отряде Охотников на Демонов после столь долгой совместной борьбы никто бы не бросил своих товарищей. Так думал Тянь Цин, но так же думали и его соратники!

На поле боя вспыхнули разноцветные огни — каждый член 17-го Отряда Охотников на Демонов королевского ранга, словно сговорившись, принял одно и то же решение: зажечь пламя своей жизни. Мысль была одна на всех: лучше умереть здесь вместе, чем бросить капитана одного.

Бум, бум, бум…

Тело Тянь Цина содрогалось от каждого мощного удара, но он, полагаясь лишь на свои силы, продолжал сдерживать А'Бао. Мало того, он одновременно отбивался и от других демонов.