— Линь Синь прижал к груди внутреннюю пилюлю и сказал: — Хао Юэ, её я не могу отдать тебе. Она нужна мне для создания пилюль.

Пятая голова презрительно фыркнула. Покачав головой, она отвернулась.

Лун Хаочень с лёгкой улыбкой пояснил: — Малыш Фиолетовый говорит, чтобы ты убрал внутреннюю пилюлю Лесного Удава. С ним ядовитый газ здесь — сущий пустяк.

— А? — Линь Синь вздрогнул. Будучи человеком сообразительным, он тут же догадался: — Босс, ты хочешь сказать, что стихия пятой головы Хао Юэ — это...

Лун Хаочень кивнул: — Именно то, о чём ты подумал. Яд.

Услышав слово яд, все невольно изменились в лице. Неудивительно, что Хао Юэ поглощал весь этот яд. Оказывается, это было нужно для развития его пятой головы ядовитого типа. Атрибут яда… они впервые слышали о подобном. Среди всех известных магических зверей такого атрибута, казалось, не существовало. Конечно, если не считать тех самых Дьявольских Человекоядных Цветов.

Хао Юэ поднял пятую голову и с низким рыком, в глазах которого зажёгся великолепный пурпурный свет. Странно, но как только его глаза сверкнули, окружающий ядовитый туман, словно в ужасе, рассеялся. В мгновение ока яд в радиусе не менее трёхсот метров вокруг них исчез, и по мере продвижения Хао Юэ туман продолжал расступаться.

Это было куда эффективнее, чем Одиннадцатый Святой Страж или внутренняя пилюля Лесного Удава. Обзор стал ясным, и все с удивлением увидели, как невероятно преобразился пейзаж этой мёртвой земли.

Цвет болот сильно разнился. Некоторые участки были тёмно-коричневыми, другие — тёмно-жёлтыми, а третьи — тёмно-зелёными. Теперь, когда видимость улучшилась, все смогли разглядеть гораздо больше деталей.

Там, где росли Дьявольские Человекоядные Цветы, они были единственным видом растений. Но за пределами этой области стали появляться и другие.

Большинство по-прежнему составляли лианы, но появились и незнакомые растения.

Хао Юэ двинулся вперёд, широкими шагами углубляясь в Топи Мрака. Он казался совершенно беззаботным и не обращал внимания на окружение. Что примечательно, с тех пор как все забрались к нему на спину, ни один магический зверь не решался на них напасть.

— Эй, вам не кажется странным, что эти вездесущие ящерицы просто исчезли? — Чэнь Инь'эр с любопытством огляделась по сторонам. Идти пешком больше не требовалось, и поскольку стало намного безопаснее, её настроение улучшилось. Подавленность, вызванная ядовитым газом, значительно ослабла.

Линь Синь со смехом ответил: — Разве ты не понимаешь? Повстречав прародителя своего вида, какая ящерица осмелится безрассудно приблизиться?

— Р-р-ра-а! — Малыш Свет внезапно обернулся и свирепо уставился на Линь Синя. Тот вздрогнул от зловещего блеска в его глазах.

— Босс, что это с Хао Юэ?

Лун Хаочень с тихим смехом ответил: — Он говорит, что он не ящерица и просит не сравнивать его с этими низшими рептилиями, иначе он тебя сбросит.

Линь Синь тоже рассмеялся: — Точно-точно, наш Хао Юэ самый могущественный. Какие уж там рептилии, да что там, даже гигантский дракон ему не ровня. Верно? — Лесть денег не стоит, так что на комплименты он не скупился.

Фыркнув на него ещё раз, Хао Юэ больше не обращал на него внимания.

Возможно, потому, что пятая голова Хао Юэ, Малыш Фиолетовый, только что родилась, он вкладывал много сил в выполнение своей задачи, полагаясь лишь на собственные способности.

Способ, которым Малыш Фиолетовый расчищал путь, был очень прост. Он открывал пасть и выдыхал вперёд. Дыхание было того же тёмно-пурпурного цвета, что и его глаза. Куда бы оно ни попадало, даже самые толстые лианы на пути тотчас таяли, освобождая дорогу.

Однако Лун Хаочень заметил, что Малыш Фиолетовый каждый раз делал очень глубокие вдохи.

С каждым вдохом он, казалось, вбирал в себя часть энергии, сосредоточенной в болотах, а когда выдыхал, рассеиваемый им ядовитый болотный газ становился всё мощнее.

Хотя Лун Хаочень не мог с уверенностью сказать, отличается ли сила Малыша Фиолетового от силы других голов, при правильном использовании этот атрибут яда мог оказаться куда страшнее остальных.

За несколько мгновений Хао Юэ преодолел расстояние большее, чем вся группа Лун Хаоченя прошла до этого. Углубляясь всё дальше в болота, вся группа получила время на восстановление.

Широкая спина Хао Юэ была более дюжины метров в длину. Хоть на ней и сидело семеро, им совсем не было тесно. Просто ради безопасности Лун Хаочень держался поближе к Сай'ер, поэтому они сидели довольно близко друг к другу.

Продолжая двигаться вперёд, Хао Юэ шёл ещё около получаса, прежде чем они вошли вглубь болот. Могучий облик Хао Юэ действительно помогал в пути. Без него они не добрались бы сюда и за втрое большее время.

Миновав очередной густой участок лиан, они вышли к небольшому озеру. Озеро было неглубоким, и Лун Хаочень заметил, что земля здесь довольно илистая, что свидетельствовало о мелководье.

До сих пор Хао Юэ ни разу не останавливался. Его пять голов огляделись по сторонам, и впервые в его действиях появилась нерешительность.

Лун Хаочень почувствовал страх, исходящий от Хао Юэ, и сам ощутил беспокойство.

Мурашки пробежали по его спине, и Лун Хаочень крикнул: — Всем приготовиться к бою! Осторожнее, следите за окружением!

В этот самый момент Сай’ер, словно повинуясь подсознательному зову, резко посмотрела в одну сторону. Почувствовав, как она напряглась, Лун Хаочень немедленно устремил свой взгляд туда же.

В то же мгновение оттуда вырвался плотный вибрирующий луч.

Эта вспышка света была неимоверно быстрой. Холодный луч, словно скользя по самой поверхности озера, двигался быстрее острого клинка. Хао Юэ издал низкий рык и резко подался своим массивным телом вперёд.

В этом рыке Лун Хаочень услышал боль и тотчас же спрыгнул со спины Хао Юэ. Золотая тень отделилась от него и осталась на спине Хао Юэ.

Затем вращающийся сгусток энергии внезапно ударил в толстую правую переднюю лапу Хао Юэ. Было видно, как одна из его пятнадцатисантиметровых чешуек была срезана, обнажив нерв под ней. Однако рана заживала с поразительной скоростью.

Хотя Лун Хаочень и не мог проверить прочность чешуи Хао Юэ собственными атаками, они долго сражались бок о бок, и у него было довольно чёткое представление о защитной силе своего питомца. Что до внешней духовной энергии Хао Юэ, то она должна была превысить десять тысяч единиц ещё до его эволюции. После неё это значение, возможно, удвоилось. Какого же уровня сила требовалась, чтобы в таких обстоятельствах мгновенно пробить его защиту, не оставив ни малейшей возможности уклониться или приспособиться?

В этот момент зрачки Лун Хаоченя резко расширились, потому что он увидел, как из чистого озерца внезапно вырвались десятки, если не сотня, вибрирующих лучей, устремившихся к Хао Юэ. Они летели с невероятной скоростью, невидимые невооружённым глазом.

— Хао Юэ! — отчаянно закричал Лун Хаочень. Одновременно с этим он взмахнул Арией Богини Света, и бесчисленные золотые точки света заполнили воздух. В этот удар Лун Хаочень вложил все силы, доведя до предела не только количество духовной энергии, но также скорость и радиус атаки. Это была Демонобойная Вспышка.

Хао Юэ издал низкий рык, резко расправил два огромных крыла по бокам и, с силой взмахнув ими, поднял своё массивное тело в воздух.

Хао Юэ не был пацифистом. Поднимаясь в воздух, пять его больших голов одновременно выпустили пять потоков дыхания в сторону озера.

Раздался оглушительный взрыв. Лун Хаочень почувствовал, будто его ударили гигантским молотом, и даже такое мощное оружие, как Ария Богини Света, издало тихий жалобный звук. Массивная отдача обрушилась на тело Лун Хаоченя, отбрасывая его назад, но он всё же сумел выиграть достаточно времени, чтобы Хао Юэ пролетел сквозь Демонобойную Вспышку.

Издав глухой стон, Лун Хаочень сильно побледнел, и перед всеми членами 64-го Отряда Охотников на Демонов командирского ранга вспыхнул золотой свет Цепей Связанных Душ. Холодный свет, казалось, и не думал отпускать Лун Хаоченя, прилипнув к нему. Перед лицом той же разрушительной силы, что ранила Хао Юэ, Славный Святой Доспех Лун Хаоченя не мог устоять.

Однако в этот самый момент тело Лун Хаоченя окутало белое свечение Притяжения, и он на волосок избежал атаки этих белых лучей.

Холодный пот выступил у всех на спинах. Самое страшное было то, что опасность возникла слишком внезапно. С момента нападения на Хао Юэ и до прыжка Лун Хаоченя прошло всего несколько мгновений.

В следующее мгновение раздался яростный взрыв — пять потоков дыхания ударили в небольшое озеро, вызвав оглушительное извержение. Пять разрушительных стихийных взрывов перевернули всё маленькое озеро вверх дном.

Мощные колебания духовной энергии безумно распространялись вокруг, а волны вибрирующих лучей одна за другой вырывались наружу, беспорядочно рассеиваясь в воздухе.

Воспользовавшись этим шансом, все наконец-то смогли разглядеть, что представляли собой эти вибрирующие лучи.

Лун Хаочень с трудом выпрямился, отчётливо чувствуя, как его тело всё ещё содрогается. Если бы он не подготовился заранее, оставив Ятин на спине Хао Юэ, то на этот раз ему было бы почти невозможно спастись с помощью способности Привлечения от Печи Святого Духа. Ему ведь даже не дали времени высвободить собственные духовные крылья.

Что же это за монстр, в конце концов? Ни Лун Хаочень, ни его товарищи не смогли опознать магического зверя, устроившего им засаду.