Бах!

Огромный столп белесой воды с грохотом взметнулся вверх, унося с собой несколько дремавших Пилозубых Скатов. Хорошо было видно, как над поверхностью озера поднялся зеленоватый водный смерч, сверкающий ярким изумрудным светом. Водная стихия, казалось, подчинялась ему, образуя водоворот.

Десятый Святой Страж не остановился на этом, но издал пронзительный, зловещий шипящий звук. Два зелёных луча вспыхнули в воздухе, и, ещё раз взмахнув кинжалами, он вызвал новые вспышки, породившие очередной смерч, устремившийся к озеру.

Результат оказался катастрофическим. Вдалеке мелькнули десятки серебристых всполохов, пронзивших воздух, подобно молниям, и понеслись прямо на Десятого Святого Стража.

Зелёное пламя души вспыхнуло в его пустых глазницах, и он ловко увернулся от ближайшего серебряного луча. В следующее мгновение, будто стараясь преподать Пилозубым Скатам урок, он изящно продемонстрировал своё превосходство в воздухе.

Несмотря на то, что он находился всего в трёх метрах над землёй, сила гравитации, казалось, не оказывала на него ни малейшего воздействия. Зелёный скелет совершил в воздухе девять маневров, чудом избегая каждого удара Пилозубых Скатов. Те, не желая сдаваться, преследовали его целой стаей, насчитывавшей более сотни особей. Однако и этого числа оказалось мало, чтобы поймать Десятого Святого Стража. Он был столь быстр и двигался настолько непредсказуемо, что молниеносные атаки скатов каждый раз лишь едва его не задевали, в то время как сам он постепенно отводил их всё дальше и дальше от их привычных мест.

При этом он не уносился прочь на предельно возможной скорости, а только дразнил рассерженных скатов, уводя за собой большую их часть.

Воздух потрескивал от избытка ветра и пространственной энергии, которые разметали и развеяли ядовитый туман Топей Мрака. Атаки Пилозубых Скатов с лёгкостью очищали воздух от вредных примесей, так что яд здесь был уже бессилен. И всё же, когда удары стаи вот-вот замыкали кольцо вокруг скелета, он внезапно вырывался, сверкнув зелёной молнией.

Пилозубые Скаты были чрезвычайно раздражены, впервые сталкиваясь с подобным вызовом, но, казалось, просто не могли справиться с наглецом, который ускользал от любого их приёма.

Зелёное сияние вдруг выровнялось и понеслось по прямой. Теперь Десятый Святой Страж решил показать свою истинную скорость. Лишь одна вспышка — и он уже далеко впереди скатов.

Превратившись в расплывчатый зелёный мазок света, он исчез в одно мгновение.

Огромная стая Пилозубых Скатов продолжала яростную погоню, наблюдая, как ускользающая цель неумолимо уходит вперёд. И когда стало очевидно, что догнать его им уже не под силу, они, сгорая от бешенства, принялись вымещать свою ярость на ближайших лозах, обдирая и выкорчёвывая их из почвы.

Наконец, отбушевав и не найдя дальней цели, Пилозубые Скаты с досадой начали возвращаться к озеру. Скорость их возвращения, разумеется, уже не могла сравниться с погоней.

И тут из ниоткуда вдруг выросли два сияющих ярким золотом звена цепи. В воздухе рассыпались блестящие золотые искры, подобно фейерверку, а в их центре появилась смутная фигура и тотчас же врезалась в тыловую часть стаи. Это была десятиметровая фигура, напоминавшая клубок света, от которого исходил столь мощный поток чистейшего и святого сияния, что ядовитый туман Топей Мрака был мгновенно рассеян: казалось, солнце опустилось в эту мрачную, мёртвую землю, прогоняя всю скверну.

Золотой вихрь, окружавший незваную гостью, за считаные мгновения уничтожил около десятка Пилозубых Скатов.

Всё случилось настолько стремительно, что даже обладающие огромной скоростью скаты едва осознали угрозу, когда уже оказались втянуты в смертоносную воронку.

Следом в воздухе вспыхнул Гигантский Шар Света, и окружающее пространство ещё ярче озарилось ослепительной вспышкой. Почти в то же мгновение рядом прогремело два сильных удара.

С одной стороны сверкнуло серебристое сияние: это вращавшийся с головокружительной скоростью щит с четырьмя выступающими кристаллами высвободил спиральный вихрь диаметром в добрый десяток метров. С другой стороны удар молниеносно нанёс огромный золотой силуэт, смешанный с фиолетовыми разрядами, который обрушился на одного из Пилозубых Скатов.

Мгновение — и этот золотой шар буквально сокрушил Ската, погасив свет его жизни.

В то же время Пилозубые Скаты, летевшие впереди, осознали внезапную атаку и яростно выплеснули волны серебристых атак.

Но как раз в этот миг золотое тело, устремившееся с небес, вновь рухнуло на землю, встречая Скатов, которые возвращались с противоположной стороны. Яркие вспышки слились воедино, и грохочущая волна силы заставила почву и переплетённые лозы затрястись, сбивая взлетевших Скатов с курса. Сила удара была столь мощна, что стаю словно разрубило на две части, отсекая другую группу и не давая ей прийти на помощь товарищам.

Серебряные проблески яростно метались по небу, в то время как Лун Хаочень, сжимая Арию Богини Света, направлял всё своё духовное могущество в этот удар. Великое Золотое Видение стало его надёжной опорой в сражении — каждый выпад, подкреплённый Судом Нисходящей Богини, превращался в сокрушительную силу, перед которой Пилозубые Скаты, каким бы мощным ни был их пространственный элемент, просто не успевали найти достойной защиты.

Вмиг появились две фигуры — одна синяя, другая алая. Их сокрушительные атаки обладали невероятной мощью. Сыма Сянь и Ван Юаньюань атаковали без оглядки, давая волю накопленным силам.

Сыма Сянь использовал свою Духовную Печь Божественного Пурпурного Грома, объединив её воздействие с Гигантским Шаром Света. Благодаря этому каждый Скат, на котором вспыхивали фиолетовые молнии, замирал хотя бы на краткий миг, и этого мгновения хватало, чтобы тяжёлый шар окончательно с ним расправился. Как бы силен ни был Пилозубый Скат, столкновения с оружием Легендарного ранга не вынес бы, а уж тем более, когда это оружие было заряжено навыком Сокрушения. Раздробить Скату панцирь — не составляло труда, а повредить Гигантский Шар Света с его стороны было попросту невозможно.

Несмотря на то, что групповая сила Пилозубых Скатов ужасала, поодиночке они были уязвимы: у них великолепная атака, но с защитой дело обстояло куда хуже. К тому же внезапное нападение оказалось столь хорошо рассчитанным и стремительным, что за короткое время около десятка Скатов уже погибли.

Тут же Ятин призвала Светлый Метеор, который рухнул на оставшихся Скатов, словно сорвавшийся яростный ливень, окончательно расчищая пространство.

Лун Хаочень, Сыма Сянь и Ван Юаньюань были связаны Цепями Связанных Душ, так что даже рассеянный урон от ударов врага распределялся между ними, не нанося никому смертельного урона. В любом случае, столкнуться лоб в лоб с яростью Пилозубых Скатов было бы рискованно, однако защита Богини Света снижала урон до минимума.

— Уходим! — громко крикнул Лун Хаочень, и белое сияние вспыхнуло вновь, поглотив в воздухе останки павших Скатов. Трое союзников распахнули духовные крылья и, поднимаясь в небо, отлетели прочь. Как раз в этот момент оба Святых Стража, использованные для отвлекающего манёвра, слились в ярких вспышках света и вернулись в Мелодию Вечности.

Не давая себе передышки, Лун Хаочень и его товарищи вознеслись ещё выше, стараясь оставаться как можно дальше от места боя.

Однако в тот же миг водная гладь озера забурлила, и взметнулась густая серебристая масса, скорость которой превосходила даже возможности Десятого Святого Стража. Она исчезла и появилась в другом месте на расстоянии сотен метров, словно мгновенно переместившись.

Серебристую вспышку сопровождал сильный треск, будто пространственная ткань рушилась по швам. И самое страшное — весь окружающий яд вмиг стал серебристым, словно здесь больше не существовало иных элементов, кроме пространственной энергии.

То, чего Лун Хаочень и другие больше всего опасались, сбылось: среди этих Пилозубых Скатов действительно находился Король Пилозубых Скатов. Теперь, потеряв более десятка собратьев, он пришёл в бешенство и решил отомстить за уже павших.