Да, Пилозубые Скаты не умели летать, но, используя умение пространственной телепортации, Король Пилозубых Скатов внезапно возник в воздухе и резко взмахнул массивным хвостом, словно стрела. Будучи могучим магическим зверем десятого ранга, он был одним из правителей этих топей и, конечно же, имел свои способы обнаружить местоположение Лун Хаоченя и двух его спутников. Более того, ему потребовалось всего три вспышки, чтобы определить, где находится группа Лун Хаоченя.

Однако в тот же миг стремительный рывок Короля Пилозубых Скатов вдруг оборвался. Он резко обернулся, бросив взгляд в сторону своего жилища.

Благодаря этой внезапной остановке стало видно, как выглядит Король Пилозубых Скатов.

На вид он почти не отличался от обычных Пилозубых Скатов. На его голове возвышался крупный рог, а по обеим сторонам сверкали острые серебристые лезвия, сияющие даже интенсивнее мифрила и ярче золотой эссенции. От его тела исходило двухцветное сияние — смесь зеленого и серебряного. По бокам брюшной части у него располагались своеобразные — крылья, не позволявшие летать, но дававшие возможность планировать.

Веками Пилозубые Скаты постоянно эволюционировали, приспосабливаясь к меняющимся условиям, и их генная структура давно уже стала отличаться от прежней. Именно поэтому этот Скат мог парить в воздухе. А спустя еще тысячу лет, кто знает, возможно, у них действительно вырастут настоящие крылья.

Глаза Короля Пилозубых Скатов, расположенные позади рога, были узкими и вытянутыми, казались мрачными, а в прищуре читалась настороженность. Достигнув такого уровня, магический зверь уже обладал заметным интеллектом. Вызов Лун Хаоченя задел его за живое, ведь тот хотел защитить своих собратьев. Но стоило Королю Пилозубых Скатов приготовиться мчаться за группой Лун Хаоченя, как его вдруг охватило мощное предчувствие беды.

Это ощущение опасности не касалось его лично, а исходило от жилища, где обитал весь его род.

В воздухе раздался пронзительный крик Феникса Синего Пламени, и на горизонте взвилось гигантское голубое пламя. Именно это зрелище заставило Короля Пилозубых Скатов внезапно остановиться.

В следующий миг он вновь использовал пространственную телепортацию, теперь уже не в погоне за группой, а обратно к собственному озеру.

Как бы ни были ненавистны эти трое, их значимость была ничтожна по сравнению с родным пристанищем, обжитым на протяжении многих веков.

Мощное сияние Синего Пламени воспринималось Королем Пилозубых Скатов как величайшая угроза. Один лишь вид этой вспышки, падающей в озеро, заставлял содрогаться: последствия такого попадания были явно непредсказуемыми.

Однако он все же опоздал на несколько мгновений. Как только Король Пилозубых Скатов телепортировался к озеру, раскаленный Феникс Синего Пламени уже ворвался в кристально чистую воду.

Король Пилозубых Скатов разразился пронзительным криком и последовал туда же. Но в тот же миг вся вода в озере забурлила с ошеломляющей силой.

В полной панике множество Пилозубых Скатов стало выпрыгивать из озера, которое тут же окрасилось в голубой цвет.

Вода выплескивалась и с бешеной скоростью испарялась, и это не такое уж большое озеро стало заметно сокращаться в размерах, обнажая мокрые участки дна, прежде скрытые водой.

Оцепенев от гнева, Скаты издавали яростные вопли, однако были бессильны что-либо предпринять. Король Пилозубых Скатов владел силами ветра и пространства, а никак не силами льда! Как ему остудить озеро, которое вскипало прямо на глазах?

Но, к счастью, столь высокая температура не продержалась долго, и, когда воды в озере убавилось почти на треть, хаотичное кипение пошло на убыль. На влажных равнинах сгустился пар, чему способствовало высокое содержание влаги в этих топях. Случись подобное в другом месте, ущерб был бы куда заметнее. Тем не менее потеря трети объема воды стала настоящим бедствием для Пилозубых Скатов: оставалось лишь гадать, сколько времени потребуется, чтобы вернуть озеру прежний объем.

Причем это озеро служило Пилозубым Скатам не только домом, но и местом, где произрастало множество водорослей. В первую очередь именно Король Пилозубых Скатов извлекал выгоду из богатств растительного мира в водах. А теперь, когда вода превратилась в кипяток, многие растения, скорее всего, погибли или были уничтожены.

Король Пилозубых Скатов не унимался: раз за разом вспышки пространственной энергии вырывались в воздух, образуя огромные серебристые разрывы, рассекавшие воздух.

Но что могли дать эти вспышки в пустоте? Это походило лишь на бессильные попытки выплеснуть злость.

Высоко над ним парили Линь Синь и Хань Ю, рядом с ними ожидал Хао Юэ, которого Лун Хаочень оставил на случай, если группе понадобится прикрытие для отхода. Благодаря кровному контракту Лун Хаочень легко мог почувствовать его присутствие и вновь воссоединиться с ним.

В эти мгновения лицо Линь Синя было бледным, а по лбу катились капли пота, но во взгляде читался явный восторг.

Ведь целый день их непрерывно преследовали Пилозубые Скаты, и все давно жаждали реванша. Теперь желание было удовлетворено сполна.

Все прошло по заранее обговоренному плану, который в основном разработал Лун Хаочень, а остальные его доработали.

Трое главных бойцов — Лун Хаочень, Сыма Сянь и Ван Юаньюань — атаковали открыто в сопровождении Одиннадцатого и Двенадцатого Святых Стражей. Их цель заключалась в уничтожении как можно большего числа Пилозубых Скатов.

Приманенная Десятым Святым Стражем стая Пилозубых Скатов, как и планировалось, поддалась провокации, а Лун Хаочень в это время ожидал их в воздухе, дожидаясь момента, когда Скаты вернутся в озеро и утратят бдительность. Подготовившись к мощному единовременному удару и объединив силы с двумя Святыми Стражами и Феей Света Ятин, трое бойцов выплеснули всю свою сокрушительную мощь, мгновенно истребив немалое количество Пилозубых Скатов, отличавшихся сильным нападением и не слишком крепкой защитой.

Именно заклинание Светлый Метеор, сотворенное Ятин, сыграло ключевую роль, раскалывая строй Скатов и сбивая их с толку, что обеспечило Лун Хаоченю и другим необходимое время. А следом грянула кульминация.

Лун Хаочень заранее отправил Линь Синя и Хань Ю обойти озеро с другой стороны и подготовить Духовную Печь Феникса Синего Пламени. Независимо от появления Короля Пилозубых Скатов, Линь Синь, получив сигнал от Лун Хаоченя, должен был действовать незамедлительно, чтобы отвлечь главные силы противника. Передать сигнал помог Десятый Святой Страж, он же и выманил Скатов. Благодаря Мелодии Вечности связь с Лун Хаоченем не прерывалась, и после выполнения своей части плана он вернулся к Линь Синю и Хань Ю.

Присутствие Короля Пилозубых Скатов немедленно вызвало тревогу у Линь Синя, и тот без колебаний выпустил Феникса Синего Пламени во всю свою мощь, нанеся удар по жилищу противника. В итоге у Короля Пилозубых Скатов оставалось лишь одно: немедленно вернуться, чтобы уберечь озеро.

Все сложилось даже лучше, чем они предполагали: Король Пилозубых Скатов не стал преследовать их дальше.

Вскоре все уже собрались на спине Хао Юэ, и тот с шумом расправил свои огромные крылья, быстро унося их прочь сквозь ядовитые испарения.

И только тогда все немного расслабились, поняв, что пространственная телепортация Короля Пилозубых Скатов — слишком опасное умение, и столкнуться с ним один на один было бы крайне сложно.

Сай’ер так и не участвовала в битве, оставаясь тайным козырем Лун Хаоченя. Отчасти потому, что она еще не до конца освоила свои новые возможности, а отчасти из-за огромной силы Косы Бога Смерти. Если бы Король Пилозубых Скатов все же решился догнать их, Лун Хаочэнь и Сай’ер, возможно, должны были бы сдерживать его изо всех сил, пока остальные спасались бегством.

Но это оставалось лишь предположением, и дальнейшие размышления об этом не имели смысла.

Преодолев значительное расстояние от озера, они наконец ощутили, что напряжение спало.

Линь Синь благодарно показал Лун Хаоченю большой палец, а затем, как и Сыма Сянь, осознавая последствия применения духовной печи, прикрыл глаза и, тяжело дыша, постарался восстановиться. Хань Ю произнес с улыбкой:

— Как и ожидалось от нашего капитана: задумка с Фениксом Синего Пламени, направленным прямо в озеро, заставила Короля Пилозубых Скатов отказаться от погони и поберечь свое гнездовье.

Лун Хаочэнь лишь покачал головой:

— Этот план был очень рискован. Могущество Короля Пилозубых Скатов превзошло все мои ожидания.

Хотя Лун Хаочэнь и два его товарища так и не вступили с ним в реальный бой, он ясно почувствовал, насколько страшен этот зверь.

Пространственная энергия, витавшая вокруг него, полностью нейтрализовала стихию Света до такой степени, что даже Избранник Бога вроде меня не смог ощутить ни капли светлой стихии. А это означало, что сила Короля Пилозубых Скатов должна превосходить двести тысяч единиц духовной энергии, что делало его далеко не обычным магическим зверем десятого ранга. В случае решительной погони уйти от него было бы поистине трудно. Недаром моя спина и сейчас в холодной испарине.

Хань Ю, соглашаясь, кивнул:

— Да, мы балансировали на краю смерти. Капитан, может, перенесемся в Башню Вечности, чтобы отдохнуть и собраться с силами?

Лун Хаочэнь кивнул и без промедления ускорил произнесение заклинания.

Мягкое золотистое сияние постепенно окутало всех, и одновременно Хань Ю тоже выпустил силу своей духовной печи, защищая товарищей.

Однако внезапно зрачки Лун Хаоченя сузились, и он ускорил произнесение заклинания. Почти одновременно Хао Юэ зарычал, вмиг сотворив вокруг всех пёструю защитную вспышку. Его пять голов взмыли вверх и издали единый рёв, выпуская яркую и устрашающую пятимерную вспышку.

Эта пёстрая вспышка была Сущностью Хаоса.

В следующий миг в воздухе бесшумно полыхнуло серебристое сияние, наткнувшись на пёструю Сущность Хаоса и слегка притормозив её. Но стоило ей рассеяться, как Лун Хаочэнь и его спутники уже исчезли, оставив после себя лишь всполох света.