— Надежна ли его информация? Почему он не помог нам в прошлый раз, когда мы искали духовные печи в Иллюзорном Раю?

Расспросив Макдалла, Чэнь Инь’эр ответила: — Макдалл сказал, что божественная сила богини природы служила щитом в Иллюзорном Раю, блокируя его способность обнаруживать там сокровища. Но он уверен, что в этом направлении действительно есть какое-то ценное сокровище. Он не знает подробностей, но это определенно как минимум одно сокровище атрибута света.

Лун Хаочень спросил: — Может ли Макдалл определить степень опасности вокруг места, где находится это сокровище?

Чэнь Инь’эр покачала головой: — Он не способен на это. Эта способность указывает лишь приблизительное местоположение сокровища. Сейчас мы примерно в десяти километрах от него. Чем ближе мы к сокровищу, тем точнее станет его способность к обнаружению.

Лун Хаочень прищурился и пробормотал в ответ: — Если здесь действительно есть какое-то сокровище, возможно, это и есть цель Бога Дьявольских Змеев. После того как все восстановят духовную энергию, я взгляну.

Это — я относилось не ко всей группе, а к Лун Хаоченю, который решил пойти один — в конце концов, чем меньше их будет, тем безопаснее.

Чэнь Инь’эр вызвалась сопровождать его: — Босс, тогда я возьму Макдалла и пойду с тобой.

Лун Хаочень согласно кивнул.

Взять с собой Чэнь Инь’эр было необходимо. Точнее говоря, нужно было взять Мифического Зеркального Поросенка Сокровищ Макдалла. Если его чутье станет точнее, то, позволив ему указывать путь, они, естественно, совершат меньше обходных маневров, но общаться с ним могла только Чэнь Инь’эр. Лун Хаочень не хотел, чтобы поросенок вел их, поскольку они уже достаточно испытали, чтобы убедиться: репутация Топей Мрака как смертоносных земель — не просто слух. Если удача отвернется от них, возможно, они все здесь погибнут. Неудивительно, что Бог Дьявольских Змеев Андромалиус, правящий Провинцией Дьявольских Змеев, так долго оставался здесь, не найдя своей цели.

Лишь когда его товарищи полностью восстановили духовную энергию, Лун Хаочень вернул их в Башню Вечности, чтобы подготовиться. Таким образом, он также подтвердил свой предел по количеству возможных телепортаций.

После постоянных улучшений нынешний Лун Хаочень мог совершить две коллективные телепортации за короткое время. Одна была мгновенной, а для второй ему потребовалось бы время на произнесение заклинания. Поскольку они, весьма вероятно, были на грани встречи с Богом Дьявольских Змеев, он, очевидно, не позволял себе быть неосторожным и предпочел подождать еще несколько часов, чтобы не подвергать товарищей большой опасности.

Сай’эр спокойно стояла в стороне, наблюдая, как Лун Хаочень и остальные обсуждают планы и контрмеры. Невольно она надулась, так как было ясно, что Лун Хаочень не включает ее в планы. Это очень расстроило Сай’эр.

— Я тоже хочу участвовать в ваших планах. — Сай’эр наклонила голову к лицу Лун Хаоченя.

Когда ее мягкие волосы коснулись его лица, и он ощутил ее знакомый аромат, Лун Хаочень удивленно обернулся, посмотрел ей в глаза и почувствовал в ней какую-то перемену.

— Ты можешь контролировать свои боевые способности? — торопливо спросил Лун Хаочень, сдерживаясь изо всех сил. В глубине души ему хотелось внезапно поцеловать ее в щеку.

Сай’эр кивнула: — Без проблем! Когда становится опасно, я, кажется, могу войти в особое состояние, позволяющее мне сражаться.

Чувствуя себя беспомощным, Лун Хаочень ответил: — Но как я могу позволить тебе столкнуться с опасностью? Враг, с которым нам предстоит встретиться, весьма вероятно, будет самым сложным противником во всех Топях Мрака.

Недовольная, Сай’эр ответила: — Мне все равно! Я все равно хочу пойти! Разве ты не говорил мне, что я должна быть вице-капитаном нашего Отряда Охотников на Демонов? Как я могу оставаться здесь одна, когда все идут в бой? И, возможно, некоторые мои воспоминания вернутся благодаря битвам. По крайней мере, я могу вспомнить, как сражаться.

Увидев умоляющий взгляд Сай’эр, Лун Хаочень несколько беспомощно ответил: — Хорошо. Но ты должна будешь следовать моему плану и не должна действовать бездумно.

— Хорошо. — На этот раз Сай’эр ответила с явным удовольствием.

С тех пор как она потеряла память, она уже довольно долго следовала за Лун Хаоченем. Ее первоначальное состояние паники, беспомощности и потерянности постепенно успокоилось, когда она обнаружила, что следовать за этими людьми на самом деле неплохо. Они очень заботились о ней, и все высоко ценили Лун Хаоченя.

Сай’эр слышала, как Лун Хаочень говорил, что во всей команде они были самыми младшими. Как же так получилось, что Лун Хаочень завоевал такое уважение своих товарищей?

Сай’эр всегда недоумевала по этому поводу, но постепенно нашла ответ во время их странствий по Топям Мрака.

Их доверие основывалось на его силе и отношении. Будучи капитаном этого Отряда Охотников на Демонов, Лун Хаочень всегда первым встречал сильнейшего врага и, не жалея сил, приходил на помощь, когда другим требовалась его защита. А еще у него были выдающиеся командирские и тактические способности. Все его планы неизменно получали одобрение команды. И даже при этом он всегда учитывал предложения товарищей по их улучшению.

Можно сказать, что выдающиеся качества Лун Хаоченя постепенно привлекали Сай’эр, и она прониклась к нему доверием, а также неким неосязаемым чувством. Ей не терпелось восстановить воспоминания, и она думала: — Это довольно хорошо, что он мой парень, но как же так получилось, что между нами возникли чувства?

В последнее время, пока остальные совершенствовались, Сай’эр в одиночку испытывала немало страданий, потому что все ее попытки вернуть воспоминания оказывались безуспешными. Каждый раз, когда она пыталась получить доступ к своим воспоминаниям, это вызывало у нее сильную головную боль. В лучшем случае ей удавалось увидеть какие-то обрывки образов, словно ее утерянные воспоминания были запечатаны в другом мире, отдельном от ее физического тела, и ей нужен был мост, чтобы соединить эти два мира.

Первоначальная шестичасовая задержка перед восстановлением способности к телепортации сократилась до трех часов. После тщательного обсуждения планов Лун Хаочень велел всем войти в медитативное состояние. Хотя Ван Юаньюань и Чэнь Инь’эр не нуждались в восстановлении духовной энергии, это, по крайней мере, подняло бы моральный дух каждого до максимума.

Тусклый свет снова озарил Топи Мрака, когда Лун Хаочень расправил четыре крыла за спиной, прижав правый кулак к груди. Еще одна вспышка золотого света, и рядом с ним появилась Чэнь Инь’эр, держа на руках поросенка Макдалла.

Чэнь Инь’эр радостно рассмеялась, оглядываясь по сторонам и гладя по спинке поросенка Макдалла, чтобы тот почувствовал направление к сокровищу.

Лун Хаочень снова указал правой рукой вперед, и за спиной Чэнь Инь’эр появилась зеленая фигура — это был Десятый Святой Страж. Единственной миссией, которую Лун Хаочень ему поручил, была надежная защита Чэнь Инь’эр.

— Вперед. — Увидев, что Чэнь Инь’эр указала направление, Лун Хаочень раскинул Святой Покров, укрыв их троих Покровом, и одновременно активировал свое восприятие, чтобы ощутить возможную опасность вокруг.

Для большей безопасности группа Лун Хаоченя летела низко над землей. В решающий момент Десятый Святой Страж в любой миг мог унести Чэнь Инь’эр от опасности, и по скорости реакции Лун Хаочень был далек от того, чтобы сравниться с ним.

Размахивая Мерцающим Светом в правой руке и держа в левой сильно поврежденный Славный Святой Щит, Лун Хаочень шел впереди. Поскольку не было нужды ступать по болотам, его задача по расчистке пути была намного легче, так как дорогу преграждали лишь более крупные лианы.

Продвинувшись примерно на километр, Лун Хаочень внезапно остановился, сделав безмолвный жест рукой.

Чэнь Инь’эр и Десятый Святой Страж позади него остановились, а глаза Лун Хаоченя засияли ярким светом. Повернув голову, он взглянул на Десятого Святого Стража.

Глаза Десятого Святого Стража мерцали светом — признак связи его души с Мелодией Вечности. Таким образом Лун Хаочень обменивался восприятием со святыми стражами. Хотя видеть вдаль в этом ядовитом тумане было невозможно, восприятия Лун Хаоченя было достаточно, чтобы справиться с этим. По крайней мере, в ограниченном диапазоне оно было довольно точным.

Десятый Святой Страж кивнул ему, прежде чем превратиться в холодный порыв ветра и устремиться в ядовитый туман. Зеленая духовная энергия окутала его тело, защищая его и делая похожим на зеленую молнию.

Яркий свет в глазах Лун Хаоченя стал еще интенсивнее; сейчас ему не нужно было тратить духовную энергию, но расход его ментальной силы был весьма значительным.

Вскоре к ним устремился зеленый отблеск, появившись перед Лун Хаоченем и Чэнь Инь’эр. Это был Десятый Святой Страж, вернувшийся с трупом Дьявольского Змея примерно трехметровой высоты, длинный хвост которого составлял две трети его размера.

Его горло было перерезано, обнажая кость. Эта рана была явно смертельной.

Заранее почувствовав его присутствие, Лун Хаочень приказал Десятому Святому Стражу избавиться от него. Учитывая его способности, сделать это без следа не составляло для него труда и было бы даже эффективнее, чем если бы Лун Хаочень пытался убить его сам.

— Похоже, мое суждение было верным. Восприятие Макдалла действительно довольно точное. В этих Топях Мрака должно существовать какое-то сокровище, которое и является целью Бога Дьявольских Змеев Андромалиуса. И мы приближаемся к этой цели. — Сказав это, Лун Хаочень показал Десятому Святому Стражу большой палец.

Чэнь Инь’эр спросила: — Тогда что делать?

Улыбнувшись, Лун Хаочень ответил: — Мы, конечно же, должны пойти безопасным путем, уничтожая его приспешников по мере продвижения. Десятый Святой Страж, мы побеспокоим тебя.

Пламя в глазах Десятого Святого Стража вспыхнуло сильнее, словно выражая гордость.

Лун Хаочень нашел довольно толстую лиану, кивнул Чэнь Инь’эр, убедившись в безопасности, а затем призвал Двенадцатого Святого Стража встать на стражу. Он сидел, скрестив ноги, возле лиан, золотой блеск в его глазах стал глубже, и он кивнул Десятому Святому Стражу.