Услышав вопрос Сай'ер, Четвертый Скрытый Рыцарь рассмеялся:

— Приняли? Как мы могли принять? Если бы это было так, зачем бы Императору Богов Демонов посылать свой Второй Легион в засаду?

— Что касается условия, предложенного Императором Богов Демонов, то в Альянсе мнения разделились. Первую сторону в основном поддержали лидеры Храма Рыцарей, нашего Храма Ассасинов и Храма Воинов. Они все были категорически против выдачи Лун Хаоченя, исключая всякую возможность переговоров. В частности, Храм Рыцарей заявил, что если будет решено выдать Лун Хаоченя, они выйдут из состава Альянса.

— Что?! — услышав слова Четвертого Скрытого Рыцаря, Лун Хаочень тут же почувствовал, как кровь бросилась ему в голову, а по телу пробежала дрожь. — Храм Рыцарей действительно готов выйти из Альянса ради меня?

Четвертый Скрытый Рыцарь продолжил:

— Реакция Храма Воинов была не менее бурной, чем у Храма Рыцарей. Цю Хаохань, широко раскрыв глаза, перевернул стол. Примечательно, что Ян Хаохань, будучи Главой Альянса Храмов, не должен был принимать столь категоричное решение. Это Цю Юнхао вынудил его так поступить. Он сказал, что если Храм Рыцарей готов отказаться от тебя, то Храм Воинов будет защищать тебя любой ценой. А со стороны нашего Храма Ассасинов Глава Храма Шэн Юэ объявил, что ты его будущий зять, и любой, кто посмеет тебя выдать, сделает это, только перешагнув через его труп.

На этом моменте выражение лица Четвертого Скрытого Рыцаря стало странным. Он тоже присутствовал на том собрании как представитель Храма Ассасинов и до сих пор отчётливо помнил ту необычную ситуацию.

Представители Шести Великих Храмов ещё даже не успели начать собрание, как Цю Юнхао выступил с этим заявлением. Вслед за ним старший Глава Альянса объявил, что Лун Хаочень — единственный преемник Храма Рыцарей. Если Альянс примет окончательное решение о его выдаче, Храм Рыцарей выйдет из его состава. После этого заявления и слов Шэн Юэ в зале воцарилась гробовая тишина. А затем Глава Шэн Юэ и вовсе начал метать громы и молнии, повергнув в шок Глав трёх магических Храмов.

Изначально Скрытый Рыцарь был несколько с ним не согласен. Разве это просто юноша младше двадцати лет? Пусть даже он и был особенно одарён, и даже если Альянс Храмов не собирался его выдавать, Главам Храмов не было нужды вести себя столь дерзко.

Но его отношение начало меняться с тех пор, как он встретил Лун Хаоченя. Верно! Это Капитан Отряда Охотников на Демонов, способный во главе Отряда Охотников на Демонов командирского ранга силой преградить путь Второму Легиону Императора Богов Демонов, уничтожить как минимум пятую его часть и ранить треть личного состава. Как Главы Храмов могли не беспокоиться о таком человеке? Дайте этому юноше достаточно времени, и он непременно станет легендой Альянса.

Слова Четвертого Скрытого Рыцаря не просто взволновали Лун Хаоченя. Несмотря на его стойкий характер, сердце его, казалось, вот-вот воспламенится. Он совершенно не ожидал, что ради него эти трое Глав Храмов проявят такую защиту. Только служа Альянсу из последних сил, он сможет отплатить за столь глубокую преданность.

Разговор продолжался:

— Позиция этих трёх старейшин изменила атмосферу всего собрания. Изначально многие высокопоставленные лица Альянса были с тобой незнакомы, но благодаря этому ты быстро заслужил себе громкую славу. Затем вмешался Глава Храма Магов, который вместе с тремя другими Помощниками Магистров Залов, представлявшими Храм, успокоил всех, прежде чем приступить к анализу условия Императора Богов Демонов. Прежде всего, сам факт того, что Император Богов Демонов поставил условие, требуя одного-единственного человека в качестве разменной монеты, чтобы избежать Священной Войны, — сам по себе был необычен.

— Было две вероятности. Во-первых: они изначально планировали начать Священную Войну и лишь искали предлог. И если бы ты уже был схвачен демонами, это имело бы смысл, поскольку мы бы никак не смогли тебя выдать. Во-вторых: твоё существование могло угрожать власти демонов. Только это объясняет, почему он придаёт тебе такое значение. Но каким бы ни был мотив, тебя нельзя было выдавать, так что этим троим не следовало так горячиться. Это просто называется «от беспокойства разум мутится».

Услышав слова Четвертого Скрытого Рыцаря, товарищи Лун Хаоченя наконец расслабились. Поскольку Альянс пришёл к единому мнению, Лун Хаочень, естественно, был в безопасности.

Четвертый Скрытый Рыцарь улыбнулся:

— Дальнейшее собрание оказалось ещё интереснее. Лун Хаочень, вся внутренняя информация о тебе была полностью раскрыта, поскольку Храм Рыцарей не мог скрывать сведения, касающиеся всего Альянса. Вторая часть встречи была посвящена полному представлению всего, что с тобой связано.

Хань Юй спросил:

— Так что Альянс решил насчёт Капитана?

Четвертый Скрытый Рыцарь ответил:

— Тогда это не обсуждалось в общем порядке. Главы Храмов обсуждали это в частном порядке, так что я не знаю подробностей. Был отдан лишь приказ: если вас найдут, немедленно доставить в ближайшую крепость. Скорее всего, тебе придётся встретиться с Главой Храма Шэн Юэ, чтобы получить его ответ. По крайней мере, ничего плохого не случится.

Пока они летели к Перевалу Экзорцистов, Четвертый Скрытый Рыцарь больше узнал об этом Отряде Охотников на Демонов. Кроме Лун Хаоченя, духовная энергия остальных не позволяла им выдерживать столь долгий полёт. Но не стоит забывать о почти невероятной способности Хань Юя, которая позволяла группе превосходить свои пределы. Так, на полпути, когда все почти исчерпали запас духовной энергии, он активировал Духовную Печь Благословения Света. В короткий срок все полностью восстановили свою духовную энергию, и её мощь ощутил даже Четвертый Скрытый Рыцарь.

Благодаря своему опыту он, естественно, понял, что это редкая поддерживающая духовная печь. Но он никогда даже не слышал о подобной. Изначально восхищенный перспективами Лун Хаоченя, он заинтересовался всей его командой. Как говорится, у хорошего военачальника не бывает плохих солдат. С такой поразительной силой Лун Хаоченя, разве могли его товарищи быть слабыми? Тем не менее, он не стал задавать этот вопрос. Группа Лун Хаоченя сделала вид, будто использовала магический свиток, но, внимательно наблюдая, он заметил, что маг в их команде не использовал стихию земли. Точнее говоря, в этой команде вообще не было пользователя стихии земли.

Город Экзорцистов был всё так же внушителен, но по сравнению с прошлым визитом группы Лун Хаоченя он стал ещё более оживлённым. В городе сновали туда-сюда люди — поистине суетливое зрелище. Все эти занятые люди, казалось, были связаны с обороной города. Группа Лун Хаоченя даже видела, как стражники перевозят тяжелое вооружение за пределы города.

Получив точную информацию от Четвертого Скрытого Рыцаря, Лун Хаочень почувствовал, как на душе у него потяжелело. Учитывая его ум, если бы он не догадался о причине, по которой Император Богов Демонов выдвинул такое условие Альянсу Храмов, он не был бы достоин называться Избранником Бога.

Хао Юэ, мой верный брат, каково же твоё происхождение?! В твоём мире тебя считают ужасным бедствием, и на этот раз даже Император Богов Демонов выказывает перед тобой такой страх, что без колебаний готов развязать Священную Войну. Неужели твой потенциал настолько ужасающ?

Лун Хаочень был уверен, что он начал эту Священную Войну не из-за него, несмотря на его статус Избранника Бога.

В долгой истории противостояния демонов и человечества Избранники Бога уже появлялись. Например, так было с тогдашним Потомком Самсары, не так ли? Один-единственный Избранник Бога не мог стать достаточной причиной для всей Расы Демонов, чтобы поднять такой шум. Потому что это того не стоило.

Вспомнив всё, что было связано с Хао Юэ, Лун Хаочень легко нашёл ответ. Во-первых, когда он впервые столкнулся с богами демонов на Перевале Экзорцистов, он смутно помнил трёх встреченных им богов демонов довольно низкого ранга. Тогда, прежде чем потерять сознание, он, кажется, услышал крик Хао Юэ, который в итоге его и спас. Хотя он не знал, что именно сделал Хао Юэ, он был уверен, что именно тот напугал этих богов демонов, позволив ему вернуться вместе со своим будущим тестем Шэн Линсинем без потерь в бою.

Немного позже он впервые столкнулся с самим Императором Богов Демонов. В тот раз именно он пришёл за Хао Юэ. Тогда Хао Юэ был ещё трёхглавым, и хотя Лун Хаочень не понимал, почему обнаружение его не удалось, судя по ситуации, тот наверняка уже тогда знал, что в будущем Хао Юэ принесёт бедствие Расе Демонов. Этим и объяснялось, почему он с такой поспешностью явился на Перевал Экзорцистов.

Различные последующие события всё ещё были свежи в памяти Лун Хаоченя. Хао Юэ не раз испускал свою пурпурную ауру, заставляя могущественных демонов отступать. Среди них был и А’Бао. И последним элементом, окончательно подтвердившим догадку Лун Хаоченя, стал случай в Топях Мрака. Он и представить не мог, что Хао Юэ совершит то, чего человечество не смогло добиться за шесть тысяч лет, — уничтожение Столпа Бога Демонов.

Неудивительно, что этот император придавал Хао Юэ такое значение. Само его существование было угрозой самой сути демонов. Если позволить им с Хао Юэ развиваться, возможно, Раса Демонов действительно погибнет от их рук. Если такой день действительно настанет, это будет лучше всего.

Лун Хаочень никогда не сомневался в Хао Юэ. Их отношения всегда были идеальными, в жилах каждого текла частица крови другого. Причина, по которой его сила значительно превосходила силу товарищей, по большей части была связана с Хао Юэ. Более того, каждая эволюция Хао Юэ приносила изменения и ему самому, значительно усиливая его духовную энергию.

Он ни за что не выдаст Хао Юэ. Даже если ему придётся умереть, он будет защищать Хао Юэ всеми силами. Но, конечно, если он действительно умрёт, то из-за их контракта, Хао Юэ, к несчастью, разделит его участь.