Но бремя, лежавшее на Лун Хаочене, было невыносимо тяжелым. В конечном итоге, именно он и Хао Юэ стали причиной Священной Войны, развязанной демонами на этот раз. Более чем десятимиллионной армии демонов противостояло войско людей, насчитывающее чуть больше миллиона. Было очевидно, в какое бедственное положение это поставит человечество.

Четвертый Скрытый Рыцарь провел их прямо в зал для совещаний Храма Ассасинов, а затем поспешно удалился для доклада.

Когда посторонних не осталось, все невольно устремили взгляды на Лун Хаоченя. Каждого переполняли сложные чувства, и лишь Сай'ер пребывала в растерянности.

Когда она вошла в Храм Ассасинов, выражение её лица, казалось, изменилось. Сай'ер смутно ощутила, что это место ей знакомо.

— Босс, тебя что-то гнетет? — с беспокойством взглянул на Лун Хаоченя Линь Синь.

Крупномасштабное вторжение и Священная Война, начатая Императором Богов Демонов. Эти известия стали тяжелым ударом для 64-го Отряда Охотников на Демонов командирского ранга. Более того, Лун Хаочень оказался в самом эпицентре этой бури. Как тут его товарищам не волноваться?

Лун Хаочень без колебаний покачал головой: — Ничего. Нам просто нужно дождаться распоряжений Альянса. Вы все слышали, что сказал Четвертый Скрытый Рыцарь. Сейчас я думаю лишь о том, чтобы сражаться за Альянс.

— Да, мы должны сражаться за Альянс, — в глазах Сыма Сяня вспыхнул боевой огонек, ему не терпелось ринуться в бой.

Остальные по очереди кивнули, успокоившись. Лун Хаочень был душой команды, и пусть на прошлых заданиях он и не был безупречен, но на него всегда можно было положиться. Пока он сохраняет спокойствие, никаких проблем не будет, и всем, естественно, станет намного легче.

На самом деле, душевное состояние Лун Хаоченя было весьма сложным. Лишь он один понимал, что истинная причина, по которой Император Богов Демонов начал эту Священную Войну, — желание заполучить его и Хао Юэ. Выступи он вперед, и, возможно, вся война прекратилась бы, но мог ли он так поступить? Ответ был неочевиден. Это была война между двумя расами, и даже без этого повода, учитывая постоянный рост силы человечества, Священная Война рано или поздно все равно бы разразилась. И пусть Лун Хаочень был Потомком Света, это не мешало ему дорожить и собственной жизнью! Но что еще важнее, цену, которую пришлось бы заплатить жизнью, чтобы остановить эту войну, платил бы не он, а его верный спутник и названый брат Хао Юэ.

У каждого есть свой эгоизм. Даже обладая чистейшим и святейшим сердцем, Лун Хаочень по своей сути оставался человеком. У него тоже были свои эгоистичные желания: как он мог просто смотреть, как умирает Хао Юэ? Это было абсолютно невозможно, но и мириться с тем, что из-за Священной Войны человечество окажется в бедственном положении, он не хотел. Поэтому в его душе царил полный сумбур. Он уже принял решение: каким бы ни был окончательный вердикт Альянса, даже если его решат выдать, он до конца будет поддерживать это решение. И он уже смирился с необходимостью сообщить Альянсу об угрозе, которую Хао Юэ представляет для расы демонов, предоставив им право решать.

Принять такое решение было для Лун Хаоченя очень мучительно, но в то же время после этого он почувствовал себя гораздо свободнее. По крайней мере, теперь он мог простить себя. В худшем случае Альянс Храмов принесет его в жертву, и если все действительно так закончится, у него останется лишь один выбор — погибнуть в бою вместе с Хао Юэ.

Внезапно окружающее пространство слегка дрогнуло. Острый взгляд Лун Хаоченя замер в одной точке, его правая рука совершила неуловимое движение и тут же вернулась в прежнее положение. В следующее мгновение на пол шагнула серая фигура. Это был глава Храма Ассасинов, Шэн Юэ.

Взгляд Шэн Юэ привлекло движение руки Лун Хаоченя. В его глазах появилось иное выражение. Вторым объектом его внимания, естественно, стала Сай'ер.

При первом же зрительном контакте с Шэн Юэ тело Сай'ер слегка дрогнуло, а в ее потерянном взгляде, казалось, что-то треснуло. Глядя на него невидящими глазами, она, казалось, вся оцепенела.

Шэн Юэ решил, что его правнучка взволнована встречей с ним, но не стал уделять ей больше внимания и снова посмотрел на Лун Хаоченя. Он по-прежнему не произнес ни слова, лишь вскинул руку, намереваясь схватить Лун Хаоченя за голову.

С силой Шэн Юэ одно лишь движение его пяти пальцев мгновенно высвободило поразительно холодное убийственное намерение, отчего температура во всем зале для совещаний резко упала. Ужасающая гнетущая сила тут же окутала тело Лун Хаоченя.

Кто бы мог подумать, что этот старейшина поведет себя так агрессивно сразу по прибытии? Скорость Шэн Юэ была такова, что в тот миг, когда он поднял руку, она уже оказалась прямо перед глазами Лун Хаоченя, готовая схватить его и не давая никому ни малейшего шанса среагировать.

Реакция Лун Хаоченя была несравненно быстрой: в тот момент, когда взгляд Шэн Юэ снова упал на него, он ощутил приближение опасности. Он сидел на стуле и не стал тут же вставать — на это просто не было времени. Его правая нога уперлась в соседний стул, и он оттолкнулся, чтобы отъехать назад. Одновременно его правая рука молниеносно метнулась вперед, указывая в пустоту.

В это короткое мгновение правая рука Лун Хаоченя засияла, словно золотой кристалл. С резким шипением в пустоту вырвался сгусток энергии меча, и оранжевый отблеск света окутал Лун Хаоченя, защищая его.

Чпок. Золотая аура меча ударила прямо в ладонь Шэн Юэ, не встретив преграды и замедлив его правую, когтистую лапу. Когда эта правая «лапа» опустилась во второй раз, она ударила в Стену Щитов, возведенную Щитом Божественной Улитки Солнца и Луны.

Лун Хаочень применил способность «Стена Щитов» почти мгновенно. Благодаря этому и удару, наполненному его Намерением Меча, правая рука Шэн Юэ лишь скользнула по поверхности Стены Щитов. Щит Божественной Улитки Солнца и Луны испустил еще одну оранжевую вспышку света, отбросив Лун Хаоченя назад и не позволив причинить ему никакого вреда.

Именно в этот момент проявилась слаженность всей команды. Хотя никто не понимал, почему Шэн Юэ напал на Лун Хаоченя, их опыт совместных сражений был поистине огромен. Едва Лун Хаочень успел среагировать, как остальные тут же пришли в движение.

Сыма Сянь взмахнул правой рукой, и Гигантский Шар Света с оглушительным гулом устремился к Шэн Юэ. Шар преградил ему путь, не давая продолжить атаку на Лун Хаоченя.

Тут же раздался гулкий крик феникса — это Линь Синь без колебаний активировал своего Феникса Пламенного Сердца. Столкнувшись с могучим противником девятой ступени, разве был у них иной выбор, кроме как с самого начала бросить в бой все силы?

Меч «Алая Дикая Природа» в руках Хань Юя, окруженный яростной аурой, рубанул вперед, преграждая путь Шэн Юэ и метя ему в колени.

Щит Божественной Души Ван Юаньюань полетел следом, целясь прямо в шею Шэн Юэ.

Хань Юй и остальные атаковали сверху и снизу, а вместе с Сыма Сянем они, можно сказать, перекрыли Шэн Юэ все возможные пути.

Больше всего Шэн Юэ потрясло то, что одновременно с реакцией этих юнцов вокруг вспыхнуло всепоглощающее пламя. Ужасающая Драконья Мощь почти мгновенно заполнила всю комнату. Что уж говорить о какой-то комнате — весь Храм Ассасинов должен был ощутить присутствие этой Драконьей Мощи.

Только Сай'ер не двинулась с места. Она все еще пребывала в полном оцепенении, неподвижно стояла, словно в забытьи, и думала о чем-то, неведомом другим.

Шэн Юэ действительно был достоин своей репутации главы Храма Ассасинов. Оказавшись в осаде этих юнцов, он, несмотря на внутреннее потрясение, отреагировал без малейшего промедления.

Он чуть двинул ногами и в то же мгновение, уклонившись от летящего сбоку Гигантского Шара Света, оттолкнул его правой рукой. Его тело вытянулось горизонтально, и он обеими ногами отразил атаки Ван Юаньюань и Хань Юя.

Эти юнцы все еще были лишь на шестой ступени развития. Достигнув девятой ступени, Шэн Юэ хоть и не смотрел на них свысока, но уж точно не собирался использовать всю свою силу против соперников такого уровня! Поэтому он использовал лишь самые основы управления духовной энергией, реагируя инстинктивно.

Но, вопреки ожиданиям Шэн Юэ, он был слишком неосторожен. Он и вправду слишком недооценил 64-й Отряд Охотников на Демонов командирского ранга, а особенно — грозную мощь Гигантского Шара Света Сыма Сяня.

Когда Шэн Юэ попытался отбить его, он полагал, что это оружие будет очень тяжелым, но духовная энергия Сыма Сяня была привязана к нему, что отбросило бы в полет и самого Сыма Сяня. Используя силу, полученную от толчка своей атаки, он бы отразил два удара с флангов, и после этого разобраться с шипящим фениксом, изрыгающим синее пламя, не составило бы труда.

Но в тот миг, когда его правая рука коснулась Гигантского Шара Света, Шэн Юэ осознал свою ошибку. Это неказистое на вид оружие на самом деле оказалось куда страшнее, чем он предполагал.

С оглушительным грохотом Шэн Юэ почувствовал, как мощная сила потрясла его руку. Это были способности Сокрушение, Поглощение и Тройной Взрыв Гигантского Шара Света.

Будь дело только в этом, Шэн Юэ, с его духовной энергией, превышающей сто тысяч единиц, не получил бы никаких ран. Что еще важнее, используя Гигантский Шар Света, Сыма Сянь применил свою Духовную Печь Божественного Пурпурного Грома.

Поэтому, как только правая рука Шэн Юэ коснулась шара, из него внезапно вырвалась пурпурная молния, которая ударила ему прямо в ладонь и растеклась по всему телу.

С такой силой духовной энергии Духовная Печь Божественного Пурпурного Грома и не могла ранить Шэн Юэ. Однако вызванный громом паралич подействовал.

Для могучего воина уровня Шэн Юэ в бою не бывает незначительных деталей. Даже секундный контакт разрушил весь его план.

Обе его ноги, которыми он бил в воздухе, онемели, не успев столкнуться с Мечом «Алая Дикая Природа» и Щитом Божественной Души.