К сожалению, вскоре после встречи с дочерью Шэн Линсиню и его жене пришлось вернуться на Перевал Экзорцистов. Началась Священная Война, и, хотя им было безмерно жаль свою дочь, они не могли пренебречь своим долгом.

— Хаочень, ты здесь? — Сай’ер стояла перед соседней комнатой и тихонько постучала в дверь.

К ней только что вернулась память, и её чувства, разумеется, были в полном смятении. Но за последние дни, окружённая поддержкой Лун Хаоченя и остальных, а также заботой родителей и прадеда, она постепенно успокоилась. В конце концов, память восстановилась не вся, а случившееся уже не изменить, так что она понемногу приходила в себя. За последние два дня её душевное состояние практически нормализовалось.

Знакомый голос Лун Хаоченя не отзывался. Подождав немного, Сай'ер вошла внутрь и, к своему удивлению, обнаружила, что комната пуста. Обычно в это время Лун Хаочень совершенствовался.

Когда волнение улеглось, она много размышляла о произошедшем. Лун Хаочень и весь их отряд хоть и жили сейчас здесь, но их будущее было туманно. С тех пор как она потеряла память, именно Лун Хаочень проводил с ней больше всего времени, окружая её неустанной заботой. И пускай она всё ещё не могла вспомнить, что их связывало, она была девушкой, полной чувств. Время шло, и даже с провалами в памяти она постепенно приняла его. По крайней мере, теперь она уже не так сильно краснела и не вырывалась, когда он брал её за руку.

Все это время он жертвовал всем ради нее. Теперь, когда случилось такое, настала ее очередь утешить его. Осознав это, Сай’ер решила сама найти Лун Хаоченя, но в его комнате его не оказалось.

«Неужели Альянс Храмов уже вынес решение?» — при этой мысли Сай’ер вся напряглась. Сердце пронзила неописуемая боль, дыхание перехватило.

«Но как он мог мне ничего не сказать? Нет, он бы так не ушёл».

Беспокойство просто ослепило её. Сай’ер и сама не заметила, как, даже потеряв память, она неосознанно стала очень дорожить Лун Хаоченем.

— Сай’ер, ты что здесь делаешь? — раздался в этот момент голос.

Обернувшись, она увидела Чэнь Инь’эр, которая с любопытством выглянула из соседней комнаты.

Сай’ер бросилась к ней, словно к спасительнице:

— Инь’эр, ты знаешь, где Хаочень? Не видела его? Почему его нет в комнате?

— Конечно, его сейчас нет в комнате, — недоуменно ответила Чэнь Инь’эр. — Он готовит для тебя! Разве ты не знала? С самого нашего возвращения всё, что ты ешь, готовит сам Босс.

Сай’ер пронзила дрожь — чувство, которое трудно было описать. Она ощутила, как каждая клеточка её тела расслабилась. Все тревоги улетучились, а на смену им пришли забота и тепло. Края её глаз тут же покраснели.

«Значит, он готовит мне еду? В такое время, когда Альянс может в любой момент от него отказаться… это я должна для него готовить, а не он для меня».

Увидев выражение её лица, Чэнь Инь’эр поняла, что та действительно ничего не знала, и не смогла скрыть зависти:

— Сай’ер, какая же ты счастливая! Знаешь, на следующий день после того, как к тебе вернулась часть памяти, Босс сказал, что твой разум нестабилен и что он должен готовить для тебя вкусную пищу, чтобы ты почувствовала себя лучше. А потом он сказал...

Тут Чэнь Инь’эр внезапно осеклась.

Потухший было взгляд Сай’ер тут же заблестел.

— Что ещё он сказал?

Глаза Чэнь Инь’эр слегка покраснели.

— Он сказал, что в будущем такой возможности может больше и не быть. Он хотел дорожить временем, проведенным с тобой, ведь это всё, что он может для тебя сделать.

В следующее мгновение Сай’ер вспышкой исчезла из поля зрения Чэнь Инь’эр. Глядя на тающий в воздухе силуэт, Чэнь Инь’эр вздохнула и произнесла вслух:

— Сай’ер, тебе так повезло. Если однажды этот парень будет относиться ко мне так же, как Босс к тебе, я и умереть буду готова.

Во Дворце Управления на Перевале Экзорцистов было несколько кухонь. В одной из них, совсем небольшой, сейчас хлопотал Лун Хаочень.

Эта кухонька была маленькой, и, по его просьбе, в последние дни ею пользовался только он. Сейчас он подбрасывал дрова в очаг, не сводя глаз с котла.

Воздух уже наполнился густым сладковатым ароматом. В котле варились три Летающих Дракона — разумеется, не настоящих, а очень питательных птиц, которых даже не причисляли к магическим зверям.

День только начался, а Лун Хаочень уже вовсю суетился, готовя суп из трёх Летающих Драконов. Время от времени он усиливал жар, принюхивался к аромату бульона и, убедившись, что всё в порядке, принимался за другие блюда.

Лун Хаочень рос в бедной семье, и на его плечи рано легла ответственность, поэтому он начал учиться готовить вместе с матерью уже в шесть лет. Пусть его кулинарный талант и не был особо выдающимся, но, по крайней мере, пища получалась сносной. В те времена именно он варил для матери похлёбку из диких трав.

Нынешние условия жизни, конечно, не шли ни в какое сравнение с прошлым. И прежде чем Альянс примет решение, Лун Хаочень хотел успеть сделать хоть что-то из того, о чём он так давно мечтал.

Сейчас, вопреки ожиданиям, его мысли были заняты не родителями. Он не хотел обременять их своими проблемами. Столько лет не видя их, он мог лишь молча молиться за них. И самосовершенствование, разумеется, было не тем, чего он жаждал больше всего. Если Альянс решит выдать его Императору Богов Демонов, какой смысл продолжать тренировки? За такой короткий срок ему всё равно не набраться сил, чтобы одолеть его.

Поэтому единственное, чего он хотел, — это делать что-то для Сай’ер. Он взрослел — скоро ему должно было исполниться восемнадцать, — и понимал, что его чувства к ней — не просто симпатия, а настоящая любовь мужчины к женщине. Ведь всякий раз, думая о Сай’ер, он осознавал, что исполнение любого её желания было для него высшей радостью.

Потеря Сай’ер памяти стала для него самым мучительным испытанием. Будущее было туманно, и он не хотел о нём думать, надеясь лишь побыть с ней ещё хоть немного. Ему было достаточно просто видеть её каждый день и что-то для неё делать.

Сай’ер беззвучно стояла за дверью кухни. Осторожно приблизившись, она наблюдала за хлопочущим Лун Хаоченем.

В чистом белом фартуке он трудился на кухне и сейчас был похож на юного поварёнка, в котором ничто не выдавало величественного Капитана Отряда Охотников на Демонов.

Сама не зная почему, Сай’ер почувствовала, как её взгляд затуманился. Словно кинжал вонзился ей в самое сердце. К горлу подкатил ком, и она не могла произнести ни слова.

Лун Хаочень, поглощённый готовкой, внезапно поднял голову. Он взмахнул правой рукой, и вспышка золотого света распахнула дверь, за которой стояла Сай’ер с затуманенными от слёз глазами.

— Сай’ер? — удивился Лун Хаочень, увидев её.

— Хаочень! — с громким плачем она бросилась ему на грудь.

Совершенно не понимая, почему она плачет, Лун Хаочень выронил из рук овощи. Он растерянно попытался отстранить её, боясь испачкать её одежду.

— Глупышка, что с тобой? — мягко спросил Лун Хаочень. Услышав это обращение, она невольно ощутила тепло. Раньше Сай’ер сама любила так его называть. Он был её личным дурачком!

Сай’ер ничего не ответила. Она продолжала плакать в его объятиях, и Лун Хаоченю ничего не оставалось, кроме как отложить нож для овощей и осторожно обнять её в ответ.

Её тело было таким же податливым, как и прежде, только с возрастом фигура стала ещё изящнее. Обнимая хрупкую девушку, Лун Хаочень ощущал лишь безмятежный покой.

Но всё же чувства были не совсем те, что прежде. Он наконец-то снова мог её обнимать, но знал, что нынешняя Сай’ер ещё не оправилась полностью. Сейчас она была лишь растрогана, а не по-настоящему влюблена, как раньше. Но и это уже было хорошо, не правда ли?

— Хаочень, в этом мире никто не относится ко мне так хорошо, как ты, — подняв голову, произнесла Сай’ер.

Лун Хаочень усмехнулся:

— Это уж точно. Если не к тебе, то к кому мне ещё так относиться? Лишь бы тебе стало лучше, а большего мне и не надо. Не заставляй себя вспоминать прошлое. Честно говоря, я тогда был очень напуган. А сейчас я даже не уверен, что хочу, чтобы твоя память вернулась. Ведь вместе с ней ты вспомнишь и всю ту боль.

Сай’ер слегка качнула головой.

— Нет, я обязательно всё вспомню. Потому что в моих воспоминаниях есть ты. Я очень хочу вспомнить, что чувствовала рядом с тобой раньше. Возможно, именно из-за этих болезненных картин мне так хочется понять твои чувства ко мне.