Они сидели вдвоем. Когда солнце опустилось за горизонт, Лун Хаочень, полный скорби, удалился. Сай’ер же осталась на месте. Когда на смену солнцу взошла луна, слёзы неудержимым потоком хлынули из её глаз.

— Я хочу быть с ним.

Лун Хаочень и Хань Юй отправились в путь в сопровождении четырех Скрытых Рыцарей. В столь решающий для войны момент Шэн Юэ смог выделить лишь эти силы. Их задачей, конечно же, было сопровождать юношей на север, до самого Храма Рыцарей — Перевала Сопротивления Драконам.

Легенды Магического континента гласят: некогда на северо-востоке обитали драконы. Чтобы противостоять их вторжениям, люди древности возвели Перевал Сопротивления Драконам.

В отличие от других перевалов, Перевал Сопротивления Драконам располагался на довольно ровной, сплошь покрытой снегом и льдом местности. Снег здесь шел круглый год, а за его пределами на огромной территории царил лютый холод. Нередко по мощи погодные явления сравнивались с запретным заклятием «Заклятие Льда и Снега». Сама могущественная природа стала естественным барьером для этого перевала. Поэтому, хотя Храм Рыцарей и возглавлял Шесть Великих Храмов, он подвергался нападениям не так уж часто. Более того, он изначально и был создан для отражения драконьих атак. Среди шести великих перевалов Альянса Храмов он был самым внушительным и обладал самым могучим оружием, унаследованным с древних времен.

Боль расставания стала для них движущей силой, гнавшей вперед. Перевал Экзорцистов находился ближе всего к Перевалу Сопротивления Драконам. Под защитой четырех Скрытых Рыцарей Лун Хаочень и Хань Юй, ежедневно чередуя полёты с пешими переходами, добрались до горы, где располагалась штаб-квартира Храма Рыцарей, всего за пять дней.

Как им и сообщили на Перевале Экзорцистов, Перевал Сопротивления Драконам также подвергался атакам великих армий демонов. Сражения были жестокими, но ситуация в целом была лучше, чем на Перевале Экзорцистов.

Еще до входа на Перевал Сопротивления Драконам они получили соответствующие сведения. У его стен собрались первый, третий и четвертый элитные легионы под предводительством Бога Демонических Медведей, а также две великие армии, поддержанные шестью другими богами-демонами, расположившимися в этом районе.

Хотя условия за Перевалом Сопротивления Драконам были суровыми, размещенные там войска состояли исключительно из элиты Расы Демонов. Армия насчитывала всего триста тысяч воинов, но её общая боевая мощь намного превосходила миллионное войско Перевала Экзорцистов.

От Скрытых Рыцарей Лун Хаочень и Хань Юй узнали, что в этой Священной Войне действительно были брошены все силы демонов. Из семидесяти двух богов-демонов в ней участвовали пятьдесят шесть — по восемь на каждый человеческий горный перевал. Император Богов Демонов держал семерых богов-демонов в резерве и мог в любой момент появиться на любом участке сражения.

И в самом деле, Император Богов Демонов действовал сообща с Лунным Богом Демоном Агаресом и Звездным Богом Демоном Вассаго. Можно было лишь догадываться, какой мощью обладали эти трое вместе.

И на этот раз Отряды Охотников на Демонов Альянса Храмов сыграли решающую роль. В то время как демоны объявили о начале Священной Войны против Альянса Храмов, лучшие Отряды Охотников на Демонов следили за маневрами Императора Богов Демонов, готовые вмешаться в любой момент. Из-за этого Император Богов Демонов не спешил безрассудно вступать в бой. Но кто знал, как долго продлится этот сдерживающий эффект.

Спустя пять дней пути скорбь Лун Хаоченя и Хань Юя от разлуки наконец улеглась.

64-й отряд командирского ранга был временно расформирован. И хотя разлука была болезненной, каждый из них был полон решимости. Все они собирались изо всех сил усердно совершенствоваться, чтобы подготовиться к тому дню, когда команда соберется вновь.

Почему Альянс Храмов велел им расформироваться и вернуться в свои Храмы для тренировок? Не потому ли, что их силы были недостаточны, и Альянс опасался отпускать их действовать свободно на территории демонов? Лун Хаочень и Сай’ер были важными объектами для защиты, особенно Лун Хаочень. Он был краеугольным камнем будущего сопротивления демонам и единственным, кто вселял надежду на уничтожение Столпов Бога Демонов! Поэтому Альянс Храмов решил временно скрыть их, но как долго продлится эта мера, заранее сказать было невозможно.

Но по крайней мере, Шэн Юэ указал им путь. Если они все достигнут как минимум седьмой ступени, а Лун Хаочень — восьмой и получит звание Золотого Рыцаря Основы, у них появится возможность вновь собрать свой Отряд Охотников на Демонов и сражаться с демонами.

Поэтому, чтобы воссоединиться как можно скорее, их единственным выходом было усердно совершенствоваться как сейчас, так и в будущем.

Однако, вопреки ожиданиям Лун Хаоченя и Хань Юя, когда они вернулись в Город Перевала Сопротивления Драконам, Храм Рыцарей уже всё подготовил к их прибытию, и их уже ждали.

Встречающих было немного, всего около дюжины человек. Но когда Лун Хаочень увидел двух людей во главе группы, он уже не мог сдерживать эмоций.

Бросившись вперед, Лун Хаочень воскликнул с чувством, упал на колени и от всего сердца прокричал:

— Мама...

Верно, среди встречавших его была его мать, Бай Юэ.

С тех пор как он покинул родителей, Лун Хаочень не видел их более пяти лет! Увидев Бай Юэ прямо перед собой, как он мог не поддаться чувствам?

По сравнению с прошлым, Бай Юэ, казалось, не выглядела столь болезненно, но её лицо всё ещё выглядело худым и бледным. Пошатываясь, она подбежала к Лун Хаоченю, заключила сына в объятия и разрыдалась.

Лун Хаочень с самого детства рос рядом с матерью, и он был особенно сильно привязан к Бай Юэ. Мать и сын выживали, полагаясь друг на друга, пока Лун Синъюй не нашел их, и тогда их семья наконец воссоединилась.

Разлученные на столь долгое время и наконец увидев мать перед собой, Лун Хаочень был до крайности взволнован.

Рядом с Бай Юэ стоял не его отец, Лун Синъюй, а один из старейшин, глубоко почитаемых Лун Хаоченем, — Глава Храма Рыцарей и обладатель Божественного Престола Защиты и Милосердия, Ян Хаохань, также известный как Божественный Рыцарь Защиты и Стратегии.

Ян Хаохань внешне ничуть не изменился. Глядя на воссоединение матери и сына, он казался несколько обеспокоенным.

Глядя на сына, Бай Юэ чувствовала, что никак не может на него наглядеться. За пять лет разлуки Лун Хаочень из мальчика превратился в высокого, статного юношу. Детские черты исчезли с его лица, уступив место твердому и решительному взгляду.

Бай Юэ молча гладила сына дрожащими руками. Будучи матерью, она годами тосковала по нему. Нетрудно было представить, что творилось у нее на душе после этой встречи.

Мать и сын плакали в объятиях друг друга.

Никто их не беспокоил. Все знали, что им нужно выплеснуть накопившиеся чувства, особенно Лун Хаоченю. Его отряд только что расформировали, и, подавленный этим обстоятельством, он наконец встретил мать. Перед ней он был не капитаном Отряда Охотников на Демонов, а просто ребенком. В этот миг казалось, что все тяжкое бремя, лежавшее на его плечах, разом исчезло.

Хань Юй подошел к Ян Хаоханю, почтительно поклонился и отошел в сторону. Он впервые видел Лун Хаоченя таким. В этот момент он чувствовал, что Лун Хаочень выглядит намного младше своих лет, совсем не тем капитаном и превосходным стратегом, каким он привык его видеть.

Проплакав довольно долго, Лун Хаочень наконец выплеснул мрачные чувства и сразу ощутил огромное облегчение. Он помог матери подняться, а затем выразил почтение Ян Хаоханю:

— Лун Хаочень приветствует главу Альянса. Дедушка Ян, вы в порядке?

Верно, Ян Хаохань был не только главой Храма Рыцарей, но и главой всего Альянса. Храм Рыцарей отличался от других Храмов. Только тот, кто становился Божественным Рыцарем, мог занять пост Магистра Зала, а не просто быть Помощником Магистра Зала. Поэтому на сегодняшний день в Храме Рыцарей было три Божественных Рыцаря и, соответственно, три Магистра Зала. В этом с ними не мог сравниться ни один другой Храм. В конце концов, Божественные Рыцари всегда были одними из сильнейших воинов человечества девятой ступени.

Ян Хаохань слабо улыбнулся ему и, кивнув в ответ, сказал:

— Я в порядке. Тебе пришлось нелегко, дитя.

Лун Хаочень молча покачал головой, безмолвно встав рядом с матерью.

Ян Хаохань обратился к старшему из Скрытых Рыцарей:

— Вам четверым пришлось нелегко. Можете отдохнуть в нашем городе, если желаете.

Старший из Скрытых Рыцарей ответил:

— Благодарю, Глава Альянса, но нам лучше вернуться. Глава Шэн Юэ ждет нашего доклада, да и Перевалу Экзорцистов мы еще нужны.

Ян Хаохань не стал настаивать и кивнул. Четверо Скрытых Рыцарей еще раз поклонились ему и тотчас исчезли. Раз уж Лун Хаочень был благополучно доставлен к Ян Хаоханю, беспокоиться об опасности больше не стоило. Ведь тот был Божественным Рыцарем — существом, с которым вынужден был бы считаться даже сам Император Богов Демонов.

Лун Хаочень наконец оправился от нахлынувших чувств. Поддерживая мать под руку, он спросил:

— Мама, а где отец? Он всё ещё на передовой?

Услышав, как Лун Хаочень упомянул Лун Синъюя, Ян Хаохань и Бай Юэ слегка изменились в лице. Бай Юэ мягко ответила:

— Сын мой, давай поговорим об этом, когда войдем в город.

Дурное предчувствие наполнило сердце Лун Хаоченя. Его зрачки резко сузились.

— Мама, отец... он... он ведь...

Война между людьми и демонами длилась уже много лет. И хотя Лун Синъюй был Божественным Рыцарем, погибнуть на поле боя мог даже он. На мгновение Лун Хаочень почувствовал, будто в его грудь вонзили острый клинок, а щеки его вспыхнули.

Увидев лицо сына, Бай Юэ тут же встревожилась:

— Хаочень, не думай о плохом. С твоим отцом не обязательно случилась беда.

Лун Хаочень торопливо спросил:

— Так что же случилось? Мама, скажи скорее.

Бай Юэ, казалось, уже не могла скрывать правду. Глубоко вздохнув, она сказала:

— Глупый мальчик, ты знаешь, почему мы с отцом тогда оставили тебя?

Лун Хаочень без колебаний ответил:

— Разве он не говорил, что птенец под опекой отца никогда не сможет расправить собственные крылья? Разве не поэтому он хотел, чтобы я усердно тренировался, набирался опыта и совершенствовался, чтобы в будущем встретиться с вами в Храме Рыцарей?