Бай Юэ слегка покачала головой.

— Это была лишь одна из причин. Что ещё важнее, твой отец не хотел, чтобы ты, будучи совсем маленьким, беспокоился о нём. Мы ушли, потому что ему предстояло сразиться с седьмым Богом Демонов, Амуном. Поэтому мы и расстались. Вскоре после нашего возвращения на Перевал Сопротивления Драконам твой отец провёл решающую битву с Амуном.

— Что? — Лун Хаочень был поражён. До этого момента он и не подозревал, что у его отца были столь веские причины для ухода. На мгновение его охватила полная растерянность.

Ян Хаохань, незаметно оказавшийся рядом, поднял руку и направил в юношу мягкий поток святой духовной энергии, чьё тепло успокоило смятенный разум Лун Хаоченя.

— Парень, успокойся. Учитывая силу твоего отца, его шансы одолеть Амуна составляют не менее шестидесяти процентов. И хотя он до сих пор не вернулся с той битвы, сторона демонов тоже не объявляла о победе Амуна. Это сражение касается только их двоих.

— Почему отец не вернулся? Неужели он?.. — Тревожные мысли заполнили сознание Лун Хаоченя.

Ян Хаохань покачал головой.

— Твой отец определённо жив. Будучи Божественным Рыцарем, в случае гибели в бою его Божественный Престол автоматически вернулся бы в Альянс. Но раз Престол до сих пор не вернулся, значит, твой отец жив. Мы просто не знаем, где он. Вероятно, он занят важными делами и потому не может вернуться. Не переживай так сильно. Мы все это время посылаем людей на его поиски.

Объяснения Ян Хаоханя наконец успокоили Лун Хаоченя. Обладая острым умом, он тут же начал быстро соображать, задав вопрос:

— Ян Хаохань, раз мой отец ещё не вернулся, значит, Амун должен участвовать в этой Священной Войне, верно?

Ян Хаохань кивнул.

— Среди восьми Богов Демонов, направленных на наш Перевал Сопротивления Драконам, есть и Амун. Вместе с Саминагой они вдвоём командуют армиями демонов.

— Тогда мы можем спросить у Амуна, где мой отец? — поинтересовался Лун Хаочень.

Ян Хаохань вздохнул:

— Вряд ли. Амун не похож на других Богов Демонов. Он известен как Бог Берсерк-Демонов. Среди демонов нет никого, кто был бы так одержим битвами, как он. Будучи седьмым Богом Демонов, он даже не имеет подчинённых из своей расы. Когда-то Клан Берсерк-Демонов хотел поступить к нему в услужение, но он грубо им отказал. Причина была проста: — Берсерк-Демоны слишком слабы и недостойны быть связанными со мной. — В голове Амуна лишь сражения. Он также является тем Богом Демонов, что истребил наибольшее число могущественных воинов нашего Альянса. Во время битвы он просто безумец. Но у Амуна есть и свои принципы. Он любит лишь достойные поединки и даже не считает нужным нападать на обычных солдат, которые намного слабее его. Все, кого он убил, были сильнейшими воинами Альянса Храмов.

— Между твоим отцом и Амуном состоялось уже больше четырёх сражений. Каждое из них было невероятно ожесточённым, но ни одному так и не удалось одолеть противника. Однако они прониклись взаимным уважением. Твой отец и Амун договорились: пока между ними не будет определён победитель, они не станут без веской причины ввязываться в другие битвы. Так что, хоть Амун и здесь, он в основном выступает как сдерживающий фактор на случай появления твоего отца. В прошлом демоны под его командованием уже предпринимали множество разведывательных атак, но он ни разу не появился на поле боя. Из этого можно заключить, что с твоим отцом не случилось большой беды. Амун тоже его ищет.

— Бог Берсерк-Демонов, Амун! — Лун Хаочень неосознанно сжал кулаки. Самым глубоким воспоминанием в его памяти был момент, когда Лун Синъюй призвал Божественный Престол Рока и Резни. Величественный образ отца навеки запечатлелся в его сознании.

Однажды я тоже брошу вызов этому Богу Берсерк-Демонов!

Ян Хаохань улыбнулся:

— Пойдём. Я верю, что в будущем ты непременно станешь ещё более выдающимся Божественным Рыцарем, чем твой отец. Я с нетерпением жду этого дня. Тогда, возможно, ты станешь кошмаром для этих демонов. А теперь идём, нам нужно в город. В ближайшее время ты будешь очень занят.

— М-м? — Лун Хаочень с сомнением взглянул на Ян Хаоханя, не понимая, что тот имеет в виду, но всё же последовал за ним в город.

Увидев, что настроение сына улучшилось, Бай Юэ втайне вздохнула с облегчением. Выражение её лица неуловимо посветлело. Тепло поддерживая сына под руку, она подумала: — Мой маленький Хаочень вырос.

По пути в город Ян Хаохань сказал Лун Хаоченю:

— Я получил новости о тебе от Шэн Юэ. Хотя мы и прежде возлагали на тебя большие надежды, ты преподносил нам один приятный сюрприз за другим, превосходя все наши ожидания. Ты стал капитаном самого молодого Отряда Охотников на Демонов общего ранга, а затем и самого молодого Отряда Охотников на Демонов командирского ранга в истории. Ты даже превзошёл своего отца в его годы, и намного. Когда старина Цю из Храма Воинов сказал мне, что ты непременно станешь Божественным Рыцарем до тридцати лет, я думал, он преувеличивает. Но теперь вижу, что он был прав! Тебе ещё нет восемнадцати, а ты уже достиг седьмой ступени!

Лун Хаочень слегка покраснел:

— Дедушка Ян, не преувеличивайте. Я впервые в нашем Храме Рыцарей. Интересно, что вы запланировали для меня?

Ян Хаохань улыбнулся:

— Ты думаешь, мы вернули тебя, чтобы спрятать в каком-нибудь тайном месте, где демоны тебя не найдут?

Лун Хаочень вздрогнул, но невольно кивнул. Именно об этом он и подумал.

Ян Хаохань покачал головой:

— Нет, ты ошибаешься. Поступив так, мы бы лишь загубили твой талант, и, возможно, в твоём сердце навсегда осталась бы тень. Наш отчёт для остального Альянса — это одно, но наш план — совсем другое. Мы уже решили сделать всё возможное, чтобы взрастить тебя. А поле боя — лучшее место для рыцаря.

Лун Хаочень был приятно поражён. Впервые он слышал такие новости от Альянса Храмов.

— Дедушка Ян, вы разрешаете мне выйти на поле боя? Это прекрасно! Когда? Можно прямо сейчас?

Казалось, после роспуска отряда юношеская натура Лун Хаоченя полностью проявилась в полной мере. Утратив часть своего капитанского спокойствия, он стал гораздо более живым и непосредственным.

Ян Хаохань невольно рассмеялся:

— Какое нетерпение! Ты, конечно, выйдешь на поле боя, но не так скоро. Сначала вы с Хань Юем должны выполнить два условия, прежде чем вас отправят в настоящие сражения.

— Прошу, скажите, — без колебаний попросил Лун Хаочень.

Ян Хаохань ответил:

— Твой уровень развития значительно вырос, но как насчёт твоей техники? Я знаю, что ты приобрёл несколько умений в Святом Городе, но этого далеко не достаточно. Я подготовлю для тебя ряд техник для изучения, и первое, что тебе предстоит сделать, — это освоить их применение. Не думай, что это будет легко. Некоторые техники невозможно выполнить без огромных усилий.

Лун Хаочень кивнул. Он и сам понимал, что это необходимо.

Ян Хаохань продолжил:

— Во-вторых, вы должны стать Рыцарями Мифриловой Основы. Получив Доспехи Мифриловой Основы, ваша способность к защите многократно возрастёт. В то же время демонам будет ещё труднее вас обнаружить. Эти условия нельзя считать слишком суровыми, так что, как видишь, я не слишком усложняю вам жизнь.

Лун Хаочень очень обрадовался этой новости.

— Нет проблем, нет проблем. Я буду изо всех сил тренироваться, чтобы как можно скорее заслужить право выйти на поле боя.

Ян Хаохань усмехнулся:

— Охо? Похоже, ты не воспринимаешь всерьёз испытание на звание Рыцаря Мифриловой Основы.

Лун Хаочень смущённо почесал в затылке, но всё же ответил:

— Я верю, что смогу его пройти.

У Хань Юя, стоявшего рядом, напротив, было страдальческое выражение лица. Он достиг лишь шестой ступени развития, тогда как для участия в испытании Рыцарей Мифриловой Основы требовалась как минимум седьмая. Более того, Рыцари Мифриловой Основы были воинами на пике седьмой ступени. С нынешней силой Лун Хаоченя сдать испытание не составляло труда, но для Хань Юя это было не так-то просто.

На лице Ян Хаоханя играла загадочная улыбка.

— Не стоит так легкомысленно относиться к этому испытанию. Ты не такой, как другие. Ты обладаешь особым телосложением Потомка Света и назначен преемником главы нашего Храма Рыцарей. Любое испытание для тебя будет суровее, чем для остальных. Придёт время — сам всё поймёшь.

— Слушаюсь, — не моргнув глазом, ответил Лун Хаочень. Худшим исходом было бы, если бы его заперли под предлогом защиты. Такой поворот событий был бы для него невыносим. Что же до прохождения какого-то испытания, в этом он был уверен. Даже если его нынешней силы было недостаточно, после некоторого времени тренировок он непременно добьётся успеха. Такова была его уверенность в своей силе и таланте.

Перевал Сопротивления Драконам был значительно больше Перевала Экзорцистов. По сути, он сам по себе являлся очень высокой горой, и вся крепость была высечена прямо в ней.

Войдя на перевал, Лун Хаочень смутно ощутил невероятно устрашающую ауру, исходившую откуда-то с вершины горы. Хотя он не знал, что это такое, он догадывался, что это, должно быть, абсолютное оружие Храма Рыцарей.

Хотя Перевал Сопротивления Драконам не имел такой естественной защиты, как Перевал Сопротивления Демонам, суровая погода чрезвычайно затрудняла снабжение. Чтобы сберечь природные ресурсы перевала, люди хранили здесь как минимум трёхлетний запас провизии. Окрестности перевала, как спереди, так и сзади, представляли собой ледниковую пустошь.

Хотя огромные армии демонов и расположились гарнизоном перед Перевалом Сопротивления Драконам, их жизнь здесь была несладкой. Ужасные ледяные бури случались почти каждые два дня, и даже воины шестой ступени, лишённые защиты лагеря от холода, вряд ли смогли бы долго продержаться. Но даже защита лагерей часто не выдерживала натиска стихии.

По этой причине, хотя армии демонов стояли здесь уже некоторое время, их атаки не были слишком сильными. Используя лёд и снег, они построили простую крепость, чтобы хоть как-то обустроиться. В конце концов, прорыв через Перевал Сопротивления Драконам — дело не одного и не двух дней. В этот раз демоны вложили очень много сил, словно потратив все свои многолетние накопления, чтобы решительно пойти в наступление.