Длинные золотые волосы обрамляли его лицо, а благородные черты и одухотворенный облик наделяли его сходством с морским божеством, которого ласкал ветер. Его глаза, подобные золотым кристаллам, сияли ослепительным светом. Однако взгляд его был настолько умиротворенным, что, встретившись с ним, каждый невольно отводил свой, не смея смотреть прямо.

Он раскинул руки, глубоко вздохнул и мягко улыбнулся.

— Я вернулся, Храм Рыцарей.

Раздались гулкие шаги. Повернув голову, Лун Хаочень увидел рядом с собой Рыцаря Мифриловой Основы, который отдал ему рыцарское приветствие.

— Приветствую вас, господин Лун Хаочень.

— Приветствую, — поспешно ответил Лун Хаочень, повторяя рыцарский жест.

— Прошу, следуйте за мной. — Рыцарь развернулся и двинулся вперед.

Рыцарь проводил Лун Хаоченя в его прежнюю комнату в штаб-квартире Храма Рыцарей.

— Прошу вас подождать. Господин Глава Храма приказал мне позвать вас, как только вы выйдете. Я также извещу вашу мать.

— Хорошо. Благодарю.

Рыцарь Мифриловой Основы ушел. Лун Хаочень опустился на кровать, ощущая нереальность происходящего. Кровать оказалась жесткой, но комната излучала домашнее тепло.

После столь долгого погружения в совершенствование он наконец-то вернулся. Не удержавшись, он раскинулся на кровати во весь рост. Его охватило такое уютное чувство, будто каждая клеточка тела блаженствовала.

Вскоре снаружи послышались шаги. Дверь распахнулась без стука, и в комнату ворвалась изящная фигура.

— Хаочень! — в голосе Бай Юэ звучало радостное изумление. Она стремительно бросилась к Лун Хаоченю и крепко обняла сына.

Материнские объятия окутали его теплом и нежностью. Лун Хаочень крепко обнял её в ответ.

— Мама.

Его голос едва слышно дрожал. Как же хорошо было вновь оказаться в объятиях матери! Но даже в этот миг все его помыслы были о долге. Ради того, чтобы обеспечить лучшую жизнь для своей матери, ради её безопасности и ради всех матерей Альянса Храмов, он, как Рыцарь Страж, должен был сделать всё возможное, чтобы отразить натиск демонических захватчиков.

— Как ты мог так надолго исчезнуть на тренировке! Прошло полтора года! Знаешь, как я за тебя волновалась? — Бай Юэ уже рыдала.

Её муж пропал так давно, не оставив никаких вестей, и вот она лишь недавно воссоединилась с сыном, а он тут же вновь удалился для уединенного совершенствования на целых полтора года. Если бы не Дедушка Ян, который утешал её и заверял, что с ним всё в порядке, она, возможно, давно бы отправилась на его поиски. Теперь её сын был единственной отрадой её сердца. Если бы с Лун Хаоченем что-то случилось, Бай Юэ не знала, хватило бы у неё мужества жить дальше.

Мягкая световая эссенция, струившаяся от тела Лун Хаоченя, постепенно успокоила бурные чувства, переполнявшие материнское сердце.

Она выпустила его из объятий и внимательно посмотрела на сына.

— Хаочень, ты похудел, очень похудел. Но всё такой же сильный и энергичный. Мой сын – самый лучший!

Лун Хаочень не сдержал улыбки и, едва сдерживая слёзы, ответил:

— Я всегда такой! Мама, на этот раз я не стану уходить в уединение. Я буду с тобой на Перевале Сопротивления Драконам. Что скажешь?

...

— Да, да, но... — Бай Юэ не смогла сдержать потока хлынувших слёз. — Но сможешь ли ты действительно остаться рядом со мной?

Лун Хаочень замолчал. Конечно, он не мог. Ему предстояло идти в бой и сражаться за человечество. Постоянно быть рядом с Бай Юэ и сопровождать её было совершенно невозможно.

Но ради того, чтобы другие матери могли воссоединиться со своими сыновьями и дочерьми, он, как Потомок Света и Рыцарь Страж, должен был нести бремя своего долга и ответственности.

Дверь открылась, и вошёл седой, как снег, Ян Хаохань. Увидев мать и сына, он замер на пороге. Он слышал их разговор и не решался прервать этот драгоценный миг.

— Дедушка Ян. — Лун Хаочень встал, чтобы поприветствовать Ян Хаоханя, но тот мягким жестом остановил его, не давая поклониться.

— Хороший мальчик. Наконец-то ты закончил тренировку. Ты заставил нас не на шутку поволноваться. Твоё уединение продлилось полтора года. Отдохни пока, побудь с матерью. Я даю тебе десять дней отпуска.

— Благодарю вас. — Лун Хаочень не стал отказываться. Десять дней — не так уж много, но, возможно, это единственный раз в будущем, когда он сможет так долго побыть с матерью.

— Мама, где здесь кухня? Я приготовлю для тебя еду. Ах да, ты ведь в прошлый раз спрашивала о Сай’ер? Я тебе всё о ней расскажу, хорошо? Сай’ер очень, очень красивая. В будущем я обязательно на ней женюсь, и она станет твоей невесткой.

Бай Юэ наконец сменила печаль на радость:

— Ах ты, шалун. Тебе и двадцати нет, а уже о женитьбе думаешь. Но это хорошо. Когда ты познакомишь меня с Сай’ер?

Лун Хаочень с вопросом во взгляде посмотрел на Ян Хаоханя.

Ян Хаохань был не только Главой Храма Рыцарей, но и главой всего Альянса Храмов. Его положение в Альянсе, само собой, было крайне влиятельным. Вернувшись из уединения, он больше всего хотел знать, когда он сможет вновь объединиться с товарищами и когда вновь ступит на поле боя.

Ян Хаохань в ответ лишь слегка улыбнулся:

— Обо всём узнаешь через десять дней. Альянс кое-что приготовил для вас. Можешь не беспокоиться, с твоими товарищами сейчас всё в полном порядке.

Услышав это, Лун Хаочень заметно расслабился, и выражение его лица смягчилось.

— Мама, я пойду приготовлю тебе поесть. Как насчет супа?

На лице Бай Юэ расцвела улыбка:

— Хаочень, а мама на самом деле очень хочет того супа с зеленью, который ты готовил в детстве.

Дни, наполненные душевным теплом, пролетели очень быстро. Все десять дней Лун Хаочень провёл с матерью: готовил еду, делал массаж и целыми днями разговаривал с ней. Он окружал её всей возможной заботой.

Бай Юэ была умна и, конечно, знала, что по прошествии этих десяти дней ему будет очень трудно оставаться с ней. Хоть ей и было горько это осознавать, она изо всех сил старалась расслабиться и насладиться днями, проведенными вместе с сыном.

— Иди, Хаочень. Не беспокойся обо мне. Я буду ждать тебя на Перевале Сопротивления Драконам, ждать тебя, сына Божественного Рыцаря Взыскания и Испытаний Лун Синъюя. Но пообещай мне: чего бы это ни стоило, ты будешь беречь себя. Только оберегая себя, ты сможешь лучше защитить других. Твой отец и так пропал без вести так давно... Мама не вынесет, если потеряет еще и тебя.

Видя затуманенные слезами глаза матери, Лун Хаочень почувствовал, как его сердце разрывалось от горя. Эти десять дней были для него настоящей роскошью; как было бы хорошо, если бы он мог продолжать проводить время так! Но он знал, что это невозможно. Пока демоны не будут истреблены, он, Потомок Света, не сможет спокойно оставаться рядом с ней.

Отступив на пару шагов, Лун Хаочень не смел больше смотреть матери в глаза. Совершив три земных поклона, он спешно покинул комнату. Лун Хаочень боялся, что если задержится еще хоть на мгновение, то не сможет заставить себя уйти.

Выйдя из комнаты матери, Лун Хаочень тяжело, прерывисто дышал. Даже прорыв барьера восьмой ступени не был таким мучительным, как это расставание.

Добрых десять минут он с трудом подавлял переполнявшую его печаль. По крайней мере, пока он не покинет Перевал Сопротивления Драконам, он сможет часто навещать мать. Лишь этой мыслью он мог себя утешить.

— Твоя мать в порядке? — спросил Ян Хаохань с улыбкой, видя, как Лун Хаочень почтительно поклонился ему.

Лун Хаочень молча кивнул, но выражение его лица уже было полно решимости.

— Господин Глава Храма, прошу, дайте нам задания. Я также хочу знать, когда наш 64-й отряд командирского ранга сможет быть восстановлен.

Улыбка исчезла с лица Ян Хаоханя, и он кивнул.

— Ты должен помнить слова Шэн Юэ, сказанные на прощание.

Лун Хаочень ответил:

— Я помню. Прадедушка Шэн Юэ сказал, что как только я успешно прорвусь на восьмую ступень, а все мои товарищи достигнут седьмой, мы получим возможность восстановить наш отряд.

Ян Хаохань кивнул:

— Прошло уже полтора года. Неважно, использовал ли Император Богов Демонов тебя как предлог для начала этой Священной Войны, она всё ещё продолжается, и он до сих пор не отправил могущественных воинов, чтобы отыскать тебя. Так что, в каком-то смысле, предварительные условия для восстановления вашего отряда уже соблюдены.

— Правда? — Лун Хаочень был вне себя от радости. Все его товарищи прилагали огромные усилия ради восстановления отряда. Как их капитан, он жаждал этого больше всех. После полутора лет спокойных тренировок его разум обрел покой, но жажда в его сердце ничуть не утихла.

— Но это ещё не всё, не торопись, — сурово взглянул на Лун Хаоченя Ян Хаохань.

Безмерная радость исчезла с лица Лун Хаоченя, но волнение осталось. Он знал: раз Ян Хаохань подарил ему надежду, значит, у его 64-го отряда командирского ранга действительно есть шанс на восстановление.

Ян Хаохань ответил:

— В вашем юном поколении никто не может сравниться с тобой по силе. Но этого далеко не достаточно для борьбы с могущественными демонами. Ты и сам должен это понимать. Поэтому, если вы хотите восстановить ваш Отряд Охотников на Демонов, вам всем придётся доказать Альянсу свою способность выживать.