Увидев решительный взгляд Лун Хаоченя, Ян Хаохань медленно кивнул:

— В таком случае я всё устрою. Но ты должен запомнить одно. Если не сможешь пройти это испытание, то в будущем не сможешь принять участие в испытаниях более низкого ранга. Ты сможешь лишь оставаться в Храме и тренироваться, пока не пройдёшь его и не получишь Золотой Доспех Основы Эпического Ранга. Только тогда начнётся твоё задание за десять миллионов очков вклада.

Лун Хаочень вздрогнул, смутно ощутив, будто попал в ловушку. Но разве он мог отступить? Это лишь сломило бы его боевой дух.

— Да.

Ян Хаохань втайне усмехнулся. Пусть этот дерзкий юнец важничает, сколько ему вздумается. Скоро его приведут в чувство.

Цель его была проста: всеми силами задержать Лун Хаоченя в Храме Рыцарей как можно дольше, чтобы он как можно позже собрал свою команду для выполнения заданий. В процессе этого Лун Хаоченю оставалось бы лишь увеличивать свою силу, чтобы решить проблему. Этот ход убивал двух зайцев одним выстрелом, что, естественно, подняло ему настроение.

Ян Хаохань подозвал другого рыцаря и велел ему отвести Лун Хаоченя на тренировочную площадку в штаб-квартире Храма Рыцарей.

Эта площадка была намного меньше, чем подземные тренировочные полигоны Альянса в Святом Городе. Она тоже была круглой, но её диаметр достигал всего пятидесяти метров. Однако Лун Хаочень нисколько не смотрел на неё свысока, потому что её потолок, пол и стены излучали мощные колебания духовной энергии. С точки зрения прочности, полигоны в Святом Городе не шли ни в какое сравнение с этим местом.

Когда Лун Хаоченя привели сюда, рыцарь ушёл, оставив его на тренировочной площадке одного.

Облачённый в Славный Святой Доспех, Лун Хаочень сел в стороне, сосредоточившись на дыхании и контроле над колебаниями духовной энергии в своём теле.

Поверхность его тела окутал едва различимый лёгкий золотистый туман, ослепительно сияющий в отсветах Славного Святого Доспеха. Его сверкающая, полупрозрачная кожа, казалось, была пронизана потоками света. Сидя там, он ощутил полное слияние с окружающей обстановкой. Невооружённым взглядом заметить его присутствие было почти невозможно.

Его длинные ресницы трепетали, а прекрасное лицо дышало безмятежностью.

Лун Хаочень прождал почти полчаса, но за всё это время не шелохнулся и не выказал ни малейшего нетерпения.

Дверь открылась, и вошёл высокий рыцарь.

Рыцарь был облачён в обычные полные латы. Его лицо скрывал шлем, в левой руке он держал массивный башенный щит, а в правой — двухметровый боевой молот. Молот с зеркальной поверхностью, отливающей золотым блеском. И щит, и оружие были Славного Ранга, то есть не самого высокого качества.

В тот же миг, едва высокий рыцарь ступил на тренировочную площадку, глаза Лун Хаоченя резко открылись.

Стоило ему открыть глаза, как высокий рыцарь остановился. Втайне рыцарь был поражён, потому что, войдя на площадку, совершенно не почувствовал присутствия Лун Хаоченя. Но в тот миг, когда юноша открыл глаза, его пронзило ощущение, будто из ножен выхватили острый клинок.

Встав, Лун Хаочень ударил себя правым кулаком в грудь, приветствуя рыцаря перед собой:

— Здравствуйте. Моё почтение, господин Золотой Рыцарь Основы.

Голос высокого рыцаря был звучным, но несколько грубоватым:

— Здравствуй.

Лун Хаочень взглянул на оружие и снаряжение противника:

— Старший, моё снаряжение, похоже, лучше вашего. Мне стоит его сменить?

— Не нужно, — равнодушно ответил высокий рыцарь. — Твоя задача — использовать всё, что в твоих силах, чтобы победить меня. Во время этого испытания нельзя использовать скакуна. Кроме этого, других ограничений нет. Я не буду поддаваться. Начнём!

Закончив говорить, высокий рыцарь без малейшей паузы широкими шагами ринулся на Лун Хаоченя. Каждый его шаг отдавался гулким рокотом по всей тренировочной арене. Тело рыцаря внезапно окутало яркое золотое пламя, источавшее неодолимую подавляющую мощь.

Выражение лица Лун Хаоченя резко изменилось. Он и так многого ожидал от силы Золотого Рыцаря Основы, но та колоссальная угроза, которую он ощутил от этого рыцаря, превзошла все его ожидания.

Противник не использовал ни техник, ни даже духовных крыльев, но его аура достигла невероятного уровня, и в его наступлении чувствовалась сокрушительная мощь. Он определённо мог двигаться быстрее, но намеренно поддерживал определённый ритм, с самого начала наращивая свою ауру до предела.

Разумеется, Лун Хаочень не собирался так просто позволить противнику достичь своей цели. Его обострённые чувства подсказывали, что если дать врагу закончить приготовления, он точно не сможет отразить его атаку.

Он оттолкнулся носком от земли, и его тут же окутало такое же золотое пламя. Но в отличие от высокого рыцаря, золотое пламя, вырвавшееся из тела Лун Хаоченя, ударило ему в спину.

Словно золотая молния, он внезапно пронзил тренировочную площадку, устремившись вперёд по кратчайшей, самой прямой траектории.

Светоскоростная Вспышка. Секретная техника Рыцаря Возмездия седьмой ступени, мгновенно повышающая скорость и разом доводящая ауру до пика.

Эту технику было нелегко контролировать, настолько, что даже некоторые Рыцари Возмездия восьмой ступени не всегда владели ею в совершенстве. Но Лун Хаочень, почти без подготовки и времени на накопление энергии, сразу же применил эту способность на полную мощь.

Золотая молния превратилась в золотой луч света, и в тот же миг, когда Лун Хаочень ринулся вперёд, он уже летел параллельно земле, став единым целым со своим мечом.

Но как ни странно, в этом состоянии единения с мечом, кроме яростного пламени, вырывавшегося у него за спиной, от его тела не исходило ни малейшего намёка на намерение меча.

В тот миг, когда высокий рыцарь, всё ещё шагавший вперёд, должен был столкнуться с Лун Хаоченем, он резко остановился, словно предчувствуя опасность. Его огромный башенный щит тут же закрыл его спереди.

Динь! — В тот же миг раздался мелодичный, звонкий звук.

Хотя Светоскоростная Вспышка и не могла по-настоящему достичь скорости света, это была величайшая скорость, которой когда-либо достигал Лун Хаочень, сравнимая с мгновенным перемещением.

В момент столкновения на такой скорости, по прямой линии, одновременно со звонким звуком вырвалось несравненно острое намерение меча. Казалось, оно в мгновение ока разорвало мощную ауру, которую источал высокий рыцарь.

Атака Лун Хаоченя казалась неподготовленной, но на самом деле, едва начавшись, вся духовная энергия вокруг его тела уже сгустилась. И что ещё поразительнее, всё его намерение меча, казалось, было заключено внутри Арии Богини Света, и её ужасающая мощь превосходила любую из его атак до уединённых тренировок.

Но сила, продемонстрированная высоким рыцарем, ошеломила Лун Хаоченя. В тот миг, как Ария Богини Света коснулась его башенного щита Славного Ранга, на поверхности щита появилась золотая точка света. Эта точка сияла даже ярче, чем остриё меча Лун Хаоченя. Под оглушительный звон Лун Хаочень почувствовал, будто пытается пронзить не щит, а целую гору.

Что ещё ужаснее, вся сила столкновения, казалось, была подавлена, а Ария Богини Света словно прилипла к башенному щиту.

Это было... Духовное Возвышение, могущественная способность, присущая лишь мастерам восьмой ступени.

Сильные стороны демонов в основном проявляются в их телах, но в использовании духовной энергии демоны того же ранга определённо не уступают людям.

Духовное Возвышение — это способность, присущая трём профессиям ближнего боя из Альянса Храмов, и одна из основных способностей мастеров восьмой ступени у людей.

После того, как духовная энергия превышает тридцать тысяч единиц, для прорыва на восьмую ступень и продолжения развития требуются четыре духовные полости. Судя по всему, не у каждого человека на восьмой ступени четвёртая духовная полость находится в одном и том же месте, что придаёт развитию каждого свои особенности. Например, четвёртая духовная полость Лун Хаоченя располагалась в его правом плече.

Когда духовная энергия превышает тридцать тысяч единиц, жидкая духовная энергия в теле человека достигает ужасающей плотности. Хотя духовные полости сдерживают это явление, после того, как духовная энергия сгущается до определённой степени, возникает эффект затвердевания.

Духовное Возвышение позволяет мгновенно высвободить эту затвердевшую духовную энергию, создавая огромную силу. Даже для мастера восьмой ступени использование этой мощной способности требует огромных затрат духовной энергии, и он не может распространить её действие. Другими словами, Духовное Возвышение можно использовать только в области, непосредственно соприкасающейся с кожей.

Лун Хаочень уже официально прорвался на восьмую ступень, но всё-таки был на ней новичком. У него было некоторое понимание Духовного Возвышения, но он ещё не был хорошо знаком с его использованием. Ему требовалось постоянно укреплять свою духовную энергию, чтобы проявить истинную мощь этого явления. А к тому времени, когда он прорвётся на девятую ступень, он сможет использовать внешнее Духовное Возвышение.

Когда-то, когда Лун Хаочень и его отец были в Городе Одина, Лун Синъюй, полагаясь на свою подавляющую силу, мгновенно уничтожил большое количество могущественных демонов, и на самом деле он использовал именно внешнее Духовное Возвышение. Конечно, он усилил мощь этой способности благодаря огромному усилению от своего Божественного Престола, иначе оно не достигло бы такого уровня.

Лун Хаочень впервые столкнулся с Духовным Возвышением. Хоть он и сражался с мастерами восьмой ступени раньше, все они были демонами. Это был его первый бой с мастером-человеком восьмой ступени.

Только испытав на себе, можно было понять истинную, ужасающую мощь этой способности. Более того, к потрясению Лун Хаоченя, контроль этого высокого рыцаря над ней уже достиг совершенства.

Он использовал Светоскоростную Вспышку, в которой его тело и меч стали едины, в сочетании с божественным мечом Арией Богини Света, создавая невероятную мощь. Если бы он столкнулся с другим рыцарем восьмой ступени, простого использования этой способности не хватило бы, чтобы его остановить.

Однако этот высокий рыцарь сумел предсказать его атаку и подготовил его, чтобы заблокировать удар Арии Богини Света. Всё дошло до того, что остриё меча Лун Хаоченя даже не смогло поколебать этот башенный щит.

Эта заминка продлилась лишь долю секунды. В следующее мгновение Духовное Возвышение хлынуло с башенного щита, подобно цунами.