Демон-Бог Драконий Всадник Асмодей не обращал внимания на поле боя, его взор был устремлён к вершине холма. Эти магические звери появились слишком внезапно. Как могло столько разных видов обитать в одном месте, да ещё и действовать сообща? Объяснение могло быть лишь одно: призыватели из расы людей.

К этому моменту с холма спустилось уже более пятисот магических зверей, нанося значительный урон армии Демонов-Быков. Поэтому Асмодей сделал вывод, что на вершине холма находится целая группа призывателей. Он не спешил вмешиваться, поскольку одних лишь призванных тварей было недостаточно, чтобы прорвать ряды его армии Демонов-Быков.

Бззз... Раздался резкий, пронзительный звук, и бесцветные искажающие волны вновь разошлись в стороны. На этот раз единственный глаз Командира Демонических Глаз налился кровью.

Это была сокрушительная ментальная атака Демонического Глаза.

Искажающие волны прошли сквозь самые плотные скопления Демонов-Быков. Попавшие под их действие воины мгновенно оцепенели, но, в отличие от предыдущих ментальных ударов, не смогли быстро оправиться. Вместо этого они захрипели и закашлялись кровью.

У Демонов-Быков, оказавшихся на пути волн, кровь хлынула изо всех семи отверстий на их головах. В это мгновение погибло не менее трёхсот воинов, что дало немного времени магическим зверям, которых уже начинали окружать. Некоторые из самых сильных зверей не упустили эту возможность и прорвались через бреши в построении армии демонов.

С начала битвы прошло всего около десяти минут, но Демоны-Быки уже потеряли почти десятую часть своих сил. Впрочем, и пять сотен магических зверей также понесли сопоставимые потери.

Нанеся этот мощный удар, Командир Демонических Глаз заметно ослаб. Его четыре длинных щупальца оторвались от земли, и он бросился обратно на вершину холма.

— Собрался уходить? — фыркнул Демон-Бог Драконий Всадник Асмодей, направляя огромную пику в правой руке на Командира Демонических Глаз. Вслед за этим с флага-черепа на навершии пики исторглось чёрное свечение, которое в полёте приняло форму метрового черепа и устремилось к Командиру Демонических Глаз.

Остальные магические звери бесстрашно сражались на поле боя, но этот Демонический Глаз, который вначале командовал ими, а теперь так расчётливо сбежал, очевидно, не был обычным призванным созданием. По мнению Асмодея, это, несомненно, был призванный зверь могущественного призывателя. Даже для него самого такой ментальный магический зверь представлял проблему, и он, естественно, не собирался отпускать его живым.

Казалось, чёрный череп вот-вот настигнет Командира Демонических Глаз, как вдруг с вершины холма сверкнула золотая вспышка, унесшая его. Демонический Глаз резко ускорился, оставив чёрный череп позади себя. В следующее мгновение на пути черепа появилась фигура, окутанная оранжевым сиянием.

Оранжевое сияние ярко вспыхнуло, и чёрный череп рассеялся в воздухе. На его месте появился рыцарь, с головы до ног закованный в золотые доспехи.

Рыцарь восседал на величественном Звёздном Короле, который, расправив крылья, испускал чистое и святое сияние. Именно щитом всадник отразил атаку чёрного черепа.

— Рыцарь и призыватель? — На человеческом лице Асмодея появилась холодная ухмылка. Адский Дракон под ним расправил костяные крылья, объятые чёрным пламенем. Бычья, человеческая и баранья головы изрыгнули аналогичное чёрное пламя, как и Адский Дракон, а пика на этот раз была нацелена на далёкого Золотого Рыцаря Основы.

В некотором смысле Асмодей и сам был демоническим рыцарем. При виде рыцаря-человека его боевой дух вспыхнул с удвоенной силой. Их с Богом Берсерк-Демонов А'Нанем объединяло одно: среди всех богов демонов они превыше всего ценили личный героизм.

Хлопнув правой рукой по спине Адского Дракона, Демон-Бог Драконий Всадник Асмодей взмыл в воздух. Стоя на спине дракона, он поднял свою более чем пятиметровую пику, яростно глядя на Лун Хаоченя.

Густое чёрное пламя вырвалось одновременно из него и Адского Дракона, будто сжигая всё вокруг. Адский Дракон издал пронзительный визг и уже нёсся к рыцарю на Звёздном Короле.

Без сомнения, этим Золотым Рыцарем Основы был не кто иной, как капитан Отряда Охотников на Демонов «Яркий Проблеск Надежды» — Лун Хаочень.

Очевидно, что предыдущую волну зверей призвала в одиночку Чэнь Инь’эр. С помощью восемнадцати Врат Призыва Существ она вызвала более пятисот магических зверей, продемонстрировав свою ужасающую силу как высококлассного призывателя. Более десяти из них достигли девятого ранга, что соответствовало силе воинов людей восьмой ступени. Армии Демонов-Быков пришлось бы заплатить немалую цену, чтобы избавиться от них, так что звери отлично справлялись с задачей по сдерживанию противника.

Завершив призыв через Врата Призыва Существ, Чэнь Инь’эр всё ещё восстанавливала силы.

Демон-Бог Драконий Всадник Асмодей выставил пику вперёд. С громким треском с её острия вырвалось могучее чёрное пламя, которое в воздухе приняло форму головы дракона и устремилось прямо на Лун Хаоченя. Этот удар был намного мощнее предыдущей атаки на Командира Демонических Глаз. В тот же миг, когда Асмодей нанёс удар, небо за его спиной стало угольно-чёрным.

Именно в этот момент из-за спины Лун Хаоченя вырвался золотой свет, и тут же оттуда в Асмодея ударил молочно-белый столб света.

Чёрное и белое пересеклись в небе. Когда пика в руке Асмодея дрогнула, чёрный огненный дракон тут же отклонился от курса, пытаясь впиться в белый свет. Но, к изумлению Драконьего Всадника, белый столб света прошёл прямо сквозь голову дракона, словно вовсе не заметив её, и обрушился на его тело. Особое чувство тотчас охватило всё тело Асмодея: в одно мгновение рыцарь перед ним стал для него заклятым врагом, и единственным желанием демона стало его убийство.

Да, это была не атака. Белое сияние было высвобождением развившейся способности Ятин через Печь Святого Духа.

Печь Святого Духа способна привлекать внимание врагов, делая своего владельца основной целью для их атак, но не может повлиять на их силу атаки. И пока Печь Святого Духа воздействовала на Асмодея, его чёрный дракон уже достиг Лун Хаоченя.

Для блока он использовал Щит Божественной Улитки Солнца и Луны в сочетании с Божественным Препятствием.

Бум! Лун Хаочень намеренно принял эту атаку в лоб, желая познать истинный предел силы Асмодея.

В тот миг, когда чёрный дракон столкнулся со Щитом Божественной Улитки Солнца и Луны, Лун Хаочень невольно вздрогнул.

Удар Асмодея был наполнен яростной духовной энергией тьмы. Вязкая тёмная субстанция с силой врезалась в Щит Божественной Улитки Солнца и Луны. Подобно червю, она начала расползаться, пытаясь обогнуть щит с обеих сторон и добраться до его тела. Более того, ужасающая ударная сила обрушилась на Лун Хаоченя, отбросив Звёздного Короля на несколько десятков метров назад, прежде чем им удалось стабилизировать положение.

Божественное Препятствие — наиболее практичная и важная техника рыцаря. При правильном использовании она позволяет противостоять врагу, превосходящему в силе в разы. А с достаточно мощным щитом её эффективность только возрастает.

Разумеется, во всём Альянсе вряд ли можно было найти щит лучше, чем Щит Божественной Улитки Солнца и Луны. К тому же, личное понимание Божественного Препятствия Лун Хаоченя было близко к совершенству. Но даже так ему не удалось полностью рассеять мощь вражеского удара.

От мощного удара Щит Божественной Улитки Солнца и Луны содрогнулся, и Лун Хаочень почувствовал, как внутренняя духовная энергия вышла из-под контроля. К счастью, щит в его руке, преобразованный из Божественного Зверя Звездного Света, по своей природе обладал мощной подавляющей силой против тёмной духовной энергии.

Освящение Святым Светом остановило распространение разъедающего пламени чёрного дракона. Но уже после этого первого столкновения Лун Хаочень понял, что враг значительно превосходит его по силе.

Когда силы противников примерно равны, Печь Святого Духа может эффективно подавлять врага, но когда разрыв столь велик, её воздействие сводится лишь к эффекту очарования.

Отбросив Лун Хаоченя одним ударом, Демон-Бог Драконий Всадник Асмодей молниеносно ускорился и бросился в погоню за отступающим рыцарем, стремительно сокращая расстояние. Пика с флагом в его руках взметнулась вверх, нацеленная прямо на Лун Хаоченя, восседавшего на Звёздном Короле.

Этот удар нёс в себе разряды грозной чёрной энергии. Издалека Лун Хаочень казался лишь маленьким шариком света, в то время как Демон-Бог Драконий Всадник был подобен всепоглощающей чёрной туче, на фоне которой Лун Хаочень казался ничтожным.

Но на этот раз Лун Хаочень принял решение, которого Асмодей никак не ожидал. Оранжевое сияние исчезло: он неожиданно убрал Щит Божественной Улитки Солнца и Луны, служивший ему основной защитой. Вместо этого он обеими руками сжал Арию Богини Света. Встречая размашистый удар Асмодея, он обрушил свой тяжёлый меч вниз.

— Ищет смерти! — фыркнул Асмодей, и его бычья голова издала рёв, отчего пика наполнилась ещё большей мощью. Таким ударом он мог бы снести гору, встань она на его пути.