Однако Ян Вэньчжао и Дуань И не пали духом — наоборот, их боевой настрой лишь воспрял. Хоть раны их еще не зажили, они уже приняли твердое решение. Во что бы то ни стало им нужно было усердно совершенствоваться, чтобы стать настоящими мастерами. Как сказал Лун Хаочень, существует не один Божественный Престол. По меньшей мере еще три были доступны, и за них стоило побороться.

Отдых выдался довольно долгим, заняв не меньше часа, после чего все один за другим открыли глаза. За исключением Линь Синя, который все еще страдал от последствий отдачи Духовной Печи Синего Огненного Феникса, остальные уже вернулись в пиковую форму. Да и сам Линь Синь мог без проблем использовать магию в полную силу, если не станет активировать свою духовную печь.

Сай’ер, с Хаоченем на спине, поднялась на ноги; лицо ее оставалось бледным. Непостижимым образом воплощение смерти, которое она явила ранее, так и не исчезло, все это время паря в воздухе. И после победы над Седьмым Святым Стражем эта тень, казалось, стала еще четче.

Даже остальные члены отряда «Яркий Проблеск Надежды» могли лишь догадываться, что это, должно быть, уникальная способность избранницы Бога Смерти, но не знали никаких подробностей. Прежде Сай’ер никогда ее не применяла.

— На третьем этаже Башни Вечности мы прошли испытания с Двенадцатого по Седьмого Святых Стражей, — объявила Сай’ер. — Судя по их нумерации, нам предстоит сразиться еще с шестью. Начиная с третьего этажа, святые стражи уже достигают девятой ступени силы, и следующие испытания будут только сложнее. Мы уже столкнулись со стихиями огня, воды, ветра, земли, тьмы и света — со всеми шестью великими элементами. Самыми могущественными из них были тьма и свет. Более редкие атрибуты, вроде пространственного, еще не появлялись, но даже если сложить их все, шести не наберется. Так что, весьма вероятно, дальше мы столкнемся со святыми стражами тех же стихий, что и раньше. Следующей я буду главной атакующей силой, а ты, Инь’эр, готовься принять участие на четвертом этаже. Если получится, ты станешь нашим главным козырем в прохождении испытаний четвертого этажа, чтобы мы смогли сразу перейти на пятый.

— Да! — без колебаний согласилась Чэнь Инь’эр, кивнув Сай’ер. Она совершенно не участвовала в битвах на третьем этаже и была в отличной форме, самая отдохнувшая во всем отряде. Но она тоже избранница бога, и звание Святой Духовной Дочери — не просто титул. В определенных ситуациях ее сила и польза превосходили даже Лун Хаоченя и Сай’ер.

Их силуэты шагнули в свет, исчезая и тихо растворяясь.

Четвертый этаж Башни Вечности.

Это было пустое пространство, разительно отличавшееся от полчищ скелетов в первой части третьего этажа. Когда они вошли на четвертый этаж, вокруг было совершенно пусто.

Как и на первом этаже, вдалеке виднелась статуя, похожая на Элюкса.

Чэнь Инь’эр подошла к Сай’ер и тихо спросила:

— Мне начинать?

Сай’ер кивнула.

Призывателям обычно требуется больше всего времени на сотворение заклинаний, так что начать сейчас, пока враг еще не появился, было лучшим решением — это давало ей максимум времени.

Чэнь Инь’эр тут же села на месте, а поросенок Макдалл выпрыгнул у нее из рук. Ее тело окутало мягкое сияние, и все духовные пилюли на ее Одеянии Святого Духа зажглись.

Напевая мелодичное заклинание, Чэнь Инь’эр скрестила руки, и посреди ее песнопения медленно возник кристалл. От нее исходили таинственные духовные волны. Остальные быстро построились в боевой порядок, окружив ее.

Пока она продолжала читать заклинание, Чэнь Инь’эр постепенно поднялась над землей. Одеяние Святого Духа испустило великолепное сияние, отчего казалось, будто все волшебные звери на нем ожили. Мощные волны духовной энергии поднимались над ней с поразительной скоростью.

Ян Вэньчжао ошеломленно смотрел на Чэнь Инь’эр. В этот миг ему показалось, что он совсем не узнает собственную невесту.

Куда делась та маленькая девочка, что вечно пряталась за его спиной? Неужели она уже стала такой сильной? Прямо сейчас духовные волны, исходившие от Чэнь Инь’эр, явно достигли порога восьмой ступени и, более того, стремительно набирали мощь.

Хотя Ян Вэньчжао не знал, что за магию использует Инь’эр, она уже явно превзошла его по силе.

Тягостное чувство подступило к сердцу, и во рту появился горький привкус. Судя по всему, ему и впрямь придется приложить еще больше усилий.

Именно в этот момент одновременно появились два сияния.

Это были две огромные колонны, каждая высотой более пяти метров. На синем и красном столпах света возникли два высоких скелета, в их глазницах пульсировали яркие огни души.

Души могучих воинов.

Неужели на этот раз появятся сразу два святых стража?

Выражения лиц членов отряда тут же изменились. По двум столпам можно было понять, что перед ними владеющие стихиями огня и льда, как и два святых стража с первого этажа. Но разница была в том, что на этот раз они появились вместе! Их сила, без сомнения, превосходила стражей с третьего этажа.

Сражаться с одним мастером девятой ступени и с двумя — совершенно разные вещи. Их общая сила была не просто суммой двух слагаемых, а чем-то гораздо большим. К тому же, один из них был воином ближнего боя, а другой — магом. И в отличие от одиннадцатого и двенадцатого стражей, скелет стихии огня был магом в алом одеянии, а ледяной страж — воином, облаченным в ледяную синеву доспехов и державшим по огромному ледяному мечу в каждой руке.

Их явно привлекло заклинание Чэнь Инь’эр. Этот этаж казался пустым, но присутствие этих двух противников, казалось, наполняло его неизмеримым давлением.

Как только столпы света исчезли, фигура ледяного воина метнулась вперед, неся с собой невыносимое давление, и ринулась на отряд Сай’ер. Огненный маг высоко поднял свой посох и забормотал заклинание.

Перед отрядом отчетливо виднелись две области, красная и синяя, совершенно разные, и они оказывали на них огромное давление.

В этот миг все подумали об одном: — Если бы только Капитан был здесь...

Против таких могущественных врагов им больше всего был нужен лидер, способный отражать вражеские атаки. Будь Лун Хаочень жив, он бы непременно остановил атаки ледяного воина с помощью Щита Божественной Улитки Солнца и Луны, позволив остальным в полную силу использовать свои способности. Пусть атаки Сай’ер и были мощнее, у нее не было способности, подобной Печи Святого Духа, чтобы привлекать к себе врагов. А в лобовом столкновении она ни за что не смогла бы остановить натиск мастера девятой ступени.

Чжан Фанфан ничуть не дрогнул, стоя во главе отряда, но Хань Юй быстро обошел его.

Впервые с начала их восхождения на Башню Вечности команда действовала несогласованно. Но Чжан Фанфан тут же все понял и последовал за Хань Юем.

Чжан Фанфан и Хань Юй были примерно равны по силе, и у каждого были свои сильные стороны. Хань Юй уступал Чжан Фанфану в защите, но, как истинный член отряда «Яркий Проблеск Надежды», он был связан с остальными Цепями Связанных Душ.

Огромный синий огненный шар полетел в ледяного воина — это был первый ход Линь Синя.

Разумеется, не только Линь Синь начал действовать. Будучи магом огня, он, очевидно, был главной силой против ледяного воина. Пылающее Сердце Пламени исказило воздух и благодаря ментальному захвату тут же устремилось к ледяному воину.

Синий огонь души в глазах ледяного воина ничуть не дрогнул. Словно ступая по ледяной земле, он вдруг сделал скользящее движение. Огромный меч в его правой руке ударил вверх, и, когда температура резко упала, его тяжелый клинок выпустил мощную притягивающую проекцию меча, которая потянула большой огненный шар на себя.

Тут же он поднял меч в левой руке, высвободив метровую проекцию ледяного клинка, нацеленную на отряд «Яркий Проблеск Надежды». Что еще более поразительно, после этого удара его правый меч отбил большой огненный шар Линь Синя, отбросив его в сторону, прежде чем тот взорвался.

Лицо Линь Синя изменилось. Выпустив проекцию в форме полумесяца, ледяной воин сумел разорвать связь между ним и его заклинанием, не дав огненному шару взорваться мгновенно.

Проекция ледяного полумесяца, скользившая над землей, не увеличивалась в размерах, как это обычно бывает, но по мере ее приближения температура вокруг бешено падала.

Линь Синь быстро шагнул вперед, оказавшись за спиной Хань Юя. Из него вырвался мощный поток синего пламени, а свет в его глазах замерцал. Огромный покров синего огня тут же окутал тело Хань Юя, придавая ему вид бога огня.

Чжан Фанфан, Ян Вэньчжао и Дуань И одновременно взмахнули оружием, выпустив яркие вспышки святого света, чтобы перехватить ледяную атаку.

Их атака была чрезвычайно хитроумной. Из их оружия вырвались проекции клинков, но они тут же разорвали с ними связь, чтобы избежать отдачи от притягивающей силы в воздухе.

Тем не менее, эта проекция ледяного клинка обладала непреодолимой силой и не показывала никаких признаков слабости. Шквал клинков-проекций смог лишь заставить ее рассеять немного ледяного тумана, но нисколько не ослабил атаку.

Когда ледяной клинок-полумесяц уже готов был обрушиться на Хань Юя, слева и справа от него вспыхнули яркие огни: серебряный и пурпурный.

Ван Юаньюань применила Пространственный Разрез своим Щитом Божественной Души, а Сыма Сянь ударил Пушкой Божественного Пурпурного Грома.

Эти два тяжелых сокрушительных удара были поистине мощны. Под оглушительный грохот ледяная дуга раскололась и остановилась.

Затем Хань Юй использовал Щитовой Рикошет, чтобы рассеять остатки ледяного клинка.