В гнетущей атмосфере, готовой в любой миг взорваться, со всех сторон вдруг раздался ясный голос:

— К чему голосование? Вы против поддержки Храма Рыцарей лишь потому, что в ваших глазах они недостаточно сильны. Что ж, тогда давайте решим и этот вопрос силой. Право решать принадлежит сильнейшему.

Эти слова отчётливо услышал каждый, и температура в зале резко упала. Не возникло кровожадной ауры, но неописуемое убийственное намерение вырвалось наружу, заполонив всё пространство. Хотя как минимум половина присутствующих здесь мастеров достигла девятой ступени, перед лицом этой ужасающей воли к убийству каждый почувствовал себя скованным льдом.

— Что? — Даже Шэн Юэ и Сюэ Чжишэн были потрясены. Этот внезапный всплеск убийственного намерения был поистине ужасающим. Храм Ассасинов славился мастерами убийства, но даже они испытали шок, оказавшись во власти этой ауры. Кто же это пришел? Никто из присутствующих мастеров даже не заметил его появления. Более того, это убийственное намерение явно достигло уровня Владения!

В Храме Ассасинов насчитывалось около двадцати мастеров девятой ступени, но из них действительно владеющих Владением, включая Шэн Юэ и Сюэ Чжишэна, было всего четверо.

Именно потому, что у них были собственные Владения, их понимание этой силы было куда глубже. Они ясно осознали, что леденящее убийственное намерение исходило от Владения более высокого ранга, чем их собственные. Это бесплотное давление повергло их в шок.

В центре конференц-зала бесшумно появилась тёмная фигура. Она парила под семиметровым потолком.

Она была облачена в длинное чёрное платье, а её иссиня-фиолетовые волосы ниспадали по спине до самых пят, легко развеваясь. От её тела по-прежнему исходило леденящее убийственное намерение.

В правой руке она держала огромную косу, излучавшую иссиня-фиолетовое сияние. Хотя она просто парила на месте, казалось, будто она — центр всего мира. Каждый чувствовал, что ужасающее убийственное намерение, исходившее от её тела, направлено лично на него, и никто не смел действовать опрометчиво, даже Сюэ Чжишэна, поскольку никто не был уверен, что сможет выдержать её удар в полную силу.

Её лицо было совершенно прекрасным, но глаза — глубокими и бездонными. От её тела исходило слабое белое свечение, придавая ей несравненное благородство. Ещё более яркий белый ореол, исходящий из её груди, источал чистую и святую ауру.

Увидев её, Шэн Юэ вдруг почувствовал, как слёзы навернулись ему на глаза. Он невольно разжал руку, сжимавшую грудь, и его тело начало неудержимо дрожать.

Она вернулась. Наконец-то вернулась!

— Сай’ер...

Услышав дрогнувший от волнения зов Шэн Юэ, высшие чины Храма Ассасинов оказались потрясены. Почти все они знали, что у Шэн Юэ есть правнучка, унаследовавшая Кинжал Самсары, но Сай’ер вживую видели лишь немногие. Всё, что им было известно, — это то, что она пропала более четырех лет назад.

И теперь появление Сай’ер перед ними вызвало настоящий шок. Неужели ей и впрямь удалось овладеть мощью Кинжала Самсары? Но сколько ей лет? Ей же нет и тридцати!

Сай’ер устремила глубокий взгляд на Сюэ Чжишэна и равнодушно объявила:

— Прежде чем решать голосованием, я, пользуясь своим правом Святой Дочери Самсары Храма Ассасинов, бросаю вызов старейшине Сюэ. Если я выиграю, я займу ваше место во главе старейшин Храма Ассасинов. А если выиграете вы...

Тут она сделала паузу и вдруг улыбнулась — ослепительно, так что все присутствующие замерли.

— Вы не сможете победить, так что не стоит даже рассматривать такой исход. Я перенесу всех в другое место, где старейшине Сюэ будет удобнее показать, на что он способен.

С этими словами она взмахнула Косой Бога Смерти. Из оружия вырвался полупрозрачный белый луч, превратившийся в барьер, окутавший всех присутствующих. Затем вспыхнуло ослепительное белое сияние, и всё вокруг расплылось.

Пространственный перенос, способный перемещать столь большую группу людей!

После яркой вспышки света все высшие чины Храма Ассасинов оказались в здании, излучающем белое сияние. Окружающая обстановка казалась иллюзорной, а вокруг Сай’ер витали мягкие потоки духовной энергии. Эти чистые, лишённые стихийных атрибутов колебания были слабыми, но заключали в себе ощущение великой мощи.

Высшие чины Храма Ассасинов были потрясены. Внезапное возвращение Сай’ер само по себе стало потрясением, но продемонстрированное ею превосходило их понимание. Они не знали, как ей удалось сотворить такое чудо. Это место явно находилось не на Магическом континенте, но что это было за место? Неужели уровень развития Сай’ер уже позволял ей творить совершенно новое пространство?

Лицо Сюэ Чжишэна стало крайне мрачным. Его взгляд приковался к Косе Бога Смерти в руке Сай’ер. Из всех присутствующих лишь он один знал, что белые лучи, исходившие от её оружия, были светом очищения, нёсшим в себе чистейшую энергию.

Сюэ Чжишэн знал, что правнучка Шэн Юэ — Святая Дочь Самсары, обладающая незаурядными дарованиями, а её врождённая внутренняя духовная энергия превышала девяносто единиц.

Но, по его мнению, пусть Сай’ер и была важной фигурой, она всё же оставалась слишком молодой, не говоря уже о том, что так долго числилась пропавшей. Он никак не ожидал, что Сай’ер появится в такой момент, и, судя по выражению лица Шэн Юэ, он понял, что даже тот не ожидал её появления.

Взгляд Сай’ер окинул каждого из присутствующих ассасинов.

— Сила решает всё. Я бросаю вызов каждому из вас. Тот, кто примет мой вызов и проиграет, отдаст мне свой голос. Если вы не принимаете мой вызов, я сочту, что вы отказываетесь от своего права голоса.

Сюэ Чжишэн холодно фыркнул:

— Какое право ты имеешь так поступать, девчонка?

Сай’ер равнодушно улыбнулась:

— Я — часть Храма Ассасинов, и моё право — моя сила. Согласно правилам Храма, достигший девятой ступени развития становится старейшиной. Следовательно, я уже одна из вас. Впрочем, это неважно. Это мой мир, и без моего разрешения никто из вас не сможет отсюда выйти. Тот, кто не примет мои правила, может остаться здесь навсегда.

— Ты... — гневно воскликнул Сюэ Чжишэн. Хотя Сай’ер улыбалась совершенно спокойно, её властные речи привели в ярость этих старых ассасинов. Какая-то девчонка лет двадцати смеет говорить с ними в таком тоне.

— Шэн Юэ, это ты так воспитал свою правнучку? — Сюэ Чжишэн перевёл взгляд на него.

Шэн Юэ уже не выглядел столь встревоженным, как мгновение назад. Он равнодушно улыбнулся в ответ:

— Сай’ер — моя правнучка, но она также и сокровище нашего Храма Ассасинов. Вы все должны были слышать, что Сай’ер начала сливаться с Духовной Печью Самсары в возрасте трёх лет, получив одобрение Кинжала Самсары. Вы все знаете, сколько боли и мучений ей пришлось пережить, чтобы слиться с Печью. Она последовательно лишилась шести чувств и в трёхлетнем возрасте надолго оставалась одна в холодной пещере. Всё это было ради того, чтобы она стала сильнее во благо нашего Храма. Возможно, она ещё молода, но, на мой взгляд, она пожертвовала ради Храма Ассасинов ничуть не меньше, чем любой из здесь присутствующих. Раз уж она наконец вернулась спустя более чем четыре года, для меня настало время сложить с себя полномочия. Наши дальнейшие решения касаются не только нашей позиции на Великом Сборе Храмов. У меня есть предложение: позволить Сай’ер принять мои обязанности и стать главой Храма Ассасинов. Ах да, я забыл объявить вам кое-что ещё. Ещё пять лет назад Сай’ер прошла формальное пробуждение как Святая Дочь Самсары, став Избранницей Бога Смерти. Я верю, что её способности как Избранницы Бога должны были значительно возрасти. Пришло время объединить Храм Ассасинов.

Слова Шэн Юэ потрясли всех присутствующих до глубины души.

Избранница Бога Смерти возглавит Храм Ассасинов? Для Храма это было куда более важным событием.

Глядя на Косу Бога Смерти в руке Сай’ер, взгляды некоторых из них постепенно смягчились. Возможно, сторонников Сюэ Чжишэна и было больше, но все они действовали исходя из интересов Храма Ассасинов.

Ещё десять лет назад Шэн Юэ упоминал, что, когда Сай’ер обретёт истинный контроль над Кинжалом Самсары и достигнет девятой ступени развития, она получит единогласную поддержку их Храма.

Прошлый Потомок Самсары вознёс Храм Ассасинов на вершину Альянса, так почему же новая Святая Дочь Самсары не сможет сделать то же самое? Теперь, когда Сай’ер вернулась, очевидно, прорвавшись на девятую ступень, обладая собственным Владением и, более того, чудесной способностью к пространственным перемещениям, каждый здесь понимал, кто лучше всего подходит на роль лидера Храма Ассасинов.

И самое главное, Сай’ер было чуть больше двадцати! Что значит быть мастером девятой ступени и наследницей Кинжала Самсары в таком возрасте — было ясно каждому из них.

Даже если Сай’ер только что достигла девятой ступени, что будет через десять лет? Все знали о силе Ли Чжэнчжи, но его врождённая внутренняя духовная энергия составляла всего восемьдесят. Будучи всего лишь повелителем ветра на этом уровне развития, чего сможет достичь Сай’ер через десять лет? Понадобится ли тогда Храму Ассасинов вообще к кому-то примыкать? Скорее, это другие будут искать их покровительства.

Размышляя об этом, высшие чины заметно изменили свою позицию.