И всё же она пришла. И прибыла раньше Лун Хаоченя. За последние пять лет она едва не лишилась его навсегда. Теперь, когда они встретились вновь, казалось, будто прошла целая жизнь.

На взгляд Лун Хаоченя, Юэ Е почти не изменилась, но в её глазах он преобразился до неузнаваемости. По сравнению с прошлым, он обрёл достоинство и благородство, стал более зрелым. От былой неопытности не осталось и следа. Просто стоя на месте, он казался совершенно другим человеком.

Именно этот человек, которому не было и тридцати, стал самой большой проблемой для Императора Богов Демонов! Внезапно Юэ Е ощутила укол гордости. Мужчина, который ей нравился, был так незауряден.

Сай'эр незаметно подошла к Лун Хаоченю. Не сделав ни единого жеста, она просто тихо встала рядом и спокойно посмотрела на Юэ Е.

Оторвав взгляд от Лун Хаоченя, Юэ Е пришла в себя. Укол скорби безмолвно зародился в её сердце. Конечно, она знала, что их пути никогда по-настоящему не пересекутся. Она глубоко вздохнула, успокаиваясь. Её взгляд стал решительным.

— Лун Хаочень, ты всё ещё доверяешь мне?

Не успел Лун Хаочень ответить, как сбоку вмешался Сыма Сянь:

— И как же нам тебе доверять? Если бы не информация, которую ты тогда предоставила, разве мы не попали бы в ловушку Императора Богов Демонов? Если бы не наша удача, нас бы давно стёрли в порошок.

Юэ Е молча кивнула.

— Да. И вы, и я — мы все стали жертвенными пешками в плане Императора Богов Демонов. Если хотите отомстить — действуйте. Лун Хаочень, сейчас у тебя два выбора. Первый — убить меня за то, что случилось. Второй — довериться мне ещё раз.

Юэ Е изучала Лун Хаоченя. Тот, очевидно, отвечал ей тем же. В прошлом он, безусловно, сомневался в Юэ Е, но эти сомнения никогда не были глубокими.

После своего возрождения Лун Хаочень тщательно проанализировал, как Император Богов Демонов расставил свою ловушку. Произошедшее показалось ему очень странным, потому что он не мог представить, как Император Богов Демонов вычислил, что он будет в Городе Моду. Что до Юэ Е, она отправилась в Моду раньше него. Она никак не могла знать, что он явится туда со своими спутниками.

А Император Богов Демонов начал действовать почти сразу после того, как Лун Хаочень поговорил с ней. По его тогдашним сведениям, он всё ещё находился за далёким Перевалом Сопротивления Драконам. Даже если бы Юэ Е захотела связаться с ним, тот бы никак не успел. В итоге Лун Хаочень не подозревал, что Юэ Е его обманула. Единственным объяснением было то, что он держал её в неведении.

— Говори, что хотела сказать, — равнодушно произнёс Лун Хаочень. Он не показал, что решил и дальше ей доверять, но и не стал упрекать за прошлое.

Юэ Е посмотрела на повзрослевшего Лун Хаоченя и сказала:

— Тебе, должно быть, показалось странным то, что произошло в прошлый раз. Как Императору Богов Демонов удалось так точно отследить твои передвижения? Теперь я могу дать тебе ответ. Всё дело в Великой Технике Пророчества Звёздного Бога Демона. Она не только обнаружила, что ты станешь величайшей угрозой будущему демонов, но и показала, что прошлая встреча была их единственным шансом с тобой расправиться. Он даже использовал её, чтобы определить способ и последовательность действий. Он вычислил, когда ты появишься в Башне Звёздных Демонов. Всё, что Император Богов Демонов делал до этого, было лишь для того, чтобы усыпить твою бдительность. Подробности этого знали лишь Император Богов Демонов и сам Звёздный Бог Демон. Даже мой отец не в курсе.

Лун Хаочень всё понял. Он кивнул.

— Вот как? Тогда неудивительно.

Увидев, что Лун Хаочень ей немного поверил, Юэ Е слегка расслабилась.

— Ты ещё помнишь о сотрудничестве, которое я упоминала в прошлый раз? Теперь ты председатель Союза Храмов и обладаешь властью среди людей. На этот раз я пришла, чтобы продолжить наше сотрудничество.

— Значит, ты думаешь, что я смогу победить Императора Богов Демонов? — спросил Лун Хаочень.

Юэ Е покачала головой.

— Нет. Что касается силы, я не слишком оптимистично смотрю на твои шансы. Однако на этот раз мы готовы рискнуть, потому что это, возможно, единственный шанс. Если Император Богов Демонов одолеет тебя, люди не смогут дать отпор как минимум в течение нескольких тысяч лет. К тому же, Великая Техника Пророчества Звёздного Бога Демона Вассаго предсказала, что тот случай был для них единственной возможностью. Именно её безупречная точность — одна из причин, почему мы делаем ставку на этот раз.

— Мне нужно, чтобы ты доказала свою искренность, — сказал Лун Хаочень.

Юэ Е кивнула.

— Конечно. Император Богов Демонов уже отдал приказ Богу Демонов Смерти Саминаге, Богу Адских Демонов Марбасу и Богу Демонических Медведей Валефору возглавить более тридцати богов-демонов, разделиться на две группы и повести миллионную элитную армию в атаку на Юго-Восточную Крепость и Перевал Мириады Зверей. Они должны прорвать оборону крепостей и перенести войну вглубь человеческих территорий, сосредоточившись на похищении людей и грабеже. В то же время Император Богов Демонов приказал А’Бао выступить в качестве авангарда с двадцатью Дьявольскими Драконами из своего клана и направиться сюда. Сам он поведёт за собой большинство элиты из Клана Лунных Демонов и Клана Звёздных Демонов, а также двадцать богов-демонов и весь Клан Дьявольских Драконов. Они уже в пути. По самым скромным подсчётам, в их войске более двухсот воинов выше девятой ступени. И около тысячи — выше восьмой. Судя по прошедшему времени и ненависти А’Бао к тебе, он пересечёт провинцию Йель максимум через полдня. Армия Богов Демонов и его основные силы будут отставать от него примерно на восемь часов.

Слова Юэ Е заставили членов отряда «Яркие Проблески Надежды» ужаснуться. Во-первых, из-за предсказаний Лун Хаоченя — Император Богов Демонов действительно разделил свою армию надвое. Во-вторых, из-за ужасающей силы, которую он вёл с собой. За последнюю тысячу лет не было ни одной битвы против людей, в которой участвовало бы более двадцати богов-демонов, не говоря уже о могущественных воинах из Клана Дьявольских Драконов, Клана Лунных Демонов и Клана Звёздных Демонов. Более двухсот воинов девятой ступени. Что за ужасающая сила! Их превосходили числом практически десять к одному. Демоны и впрямь были могущественны и многочисленны.

Ещё больше их удивило то, как Юэ Е без колебаний предоставила им точную информацию, особенно о времени прибытия врага. Это могло сыграть решающую роль в их дальнейших действиях. На поле боя один-единственный обрывок информации мог решить исход сражения. Юэ Е даже не выдвинула никаких условий в обмен на эти сведения. Она просто рассказала всё как есть. Если всё, что она сказала, было правдой, то, несмотря на мощь Императора Богов Демонов, они смогли бы найти способ противостоять ему.

Однако, к удивлению Юэ Е и всех остальных, Лун Хаочень спокойно сказал:

— Ты всё ещё не доказала свою искренность.

Юэ Е сперва удивилась, а затем раздражённо ответила:

— Разве этого недостаточно? Чего ещё ты хочешь? Думаешь, я лгу тебе? Я могу поклясться собственной жизнью, что всё сказанное — правда. Если не веришь, можешь наложить на меня печать, пока не проверишь информацию. Если она окажется ложной, я позволю тебе сделать со мной всё, что угодно.

Лун Хаочень покачал головой.

— Дело не в том, что я не верю твоим сведениям, но это всего лишь сведения. Ты не доказала свою искренность. Ты — часть организации. Ты не одна. Я также верю, что за годы развития ваша организация не должна быть слабой и обладает определённым влиянием на всю расу демонов. Иначе у тебя не хватило бы смелости прийти ко мне. Я прав? Мне нужна твоя искренность, то есть искренность твоей организации, а не только твоя личная. Поэтому я хочу знать, кто истинный лидер вашей организации. Если ты готова мне это сказать, я тебе поверю, и наше сотрудничество будет заключено.

После того, как Лун Хаочень повёл человеческую армию на территорию демонов, он разделил её на шесть частей и нанёс тяжёлые удары по шести северным демоническим провинциям. Однако он не увлекался убийствами. Он сделал это в качестве демонстрации для организации Юэ Е, чтобы дождаться, пока они с ним свяжутся. Но он никогда не предполагал, что Юэ Е, так надолго исчезнувшая из поля зрения демонов, явится лично.

От слов Лун Хаоченя Юэ Е внезапно побледнела. Она вдруг почувствовала, что ещё больше отдалилась от него, и теперь их отношения строились исключительно на взаимной выгоде. Его взгляд оставался таким же спокойным, как и прежде.

Волна грусти прокатилась по её сердцу. Да, нам с ним никогда не было по пути. Разве наши отношения не основаны исключительно на взаимной выгоде? Юэ Е понимала, что, хотя «смерть» Лун Хаоченя не была её виной, случившееся вызвало глубокое недовольство у него и его отряда.

Она была права. Лун Хаочень действительно не винил её. Он также знал, что дело было не в ложной информации. Однако её сведения всё же поставили весь отряд «Яркие Проблески Надежды» под угрозу. Истинная причина его холодности заключалась в боли, которую пришлось пережить Сай'эр в Башне Вечности, чтобы его воскресить! Всякий раз, когда он не мог уснуть и думал о том, через что прошла Сай'эр, его сердце сжималось до удушья. И гнев, который он испытывал, закономерно коснулся и Юэ Е. Он и так уже был предельно рационален. Ради общего блага, ради победы Союза Храмов над демонами, он не стал винить Юэ Е.

Пока Юэ Е стояла в раздумьях, Лун Хаочень ничуть не волновался. У него было достаточно терпения. Личный визит Юэ Е уже был весомым доказательством искренности, но величайшей тайной их организации, без сомнения, была личность их лидера. Юэ Е однажды обмолвилась, что это был бог-демон, но боги-демоны сильно отличались друг от друга. Те, что занимали низшие строчки в иерархии, не были сильнее даже взрослого Дьявольского Дракона. Чем выше ранг бога-демона, тем большим влиянием он обладал среди расы демонов, что делало и организацию Юэ Е более могущественной.

Лун Хаочень не был уверен, что Юэ Е раскроет ему эту информацию. Если бы она в итоге отказалась, он всё равно продолжил бы сотрудничество с её организацией, но если бы она согласилась, их союз, очевидно, стал бы гораздо теснее.