Что-то пробормотав себе под нос, Император Богов Демонов решительно поднялся на ноги. В его взгляде, исполненном гордости и уверенности, мелькнул огонёк.

— Малец, я приму эту игру. Всё будет так, как я и говорил. Я окажу тебе эту честь.

И пока Лун Хаочень и Император Богов Демонов вели поединок умов и воли, на юге тоже вот-вот должны были разразиться битвы.

Бог Демонов Смерти Саминага и Бог Адских Демонов Марбас получили от Императора Богов Демонов строжайшие приказы. Его требование было предельно простым: прорвать оборону крепостей и вторгнуться на территорию Альянса, чтобы начать полномасштабный грабёж, не считаясь с последствиями.

Да, именно грабёж, а не резня.

Для людей демоны были занозой в боку, от которой хотелось избавиться как можно скорее. Однако для демонов каждый человек являлся чрезвычайно важным ресурсом. При правильном использовании труд одного человека мог обеспечить существование одного-двух демонов. И хотя демоны свысока смотрели на слабость обычных людей, они не могли не признавать их творческий подход и мастерство. Демоны приветствовали любые орудия, созданные руками человека. Поэтому даже такие кровожадные личности, как Бог Демонов Смерти и Бог Адских Демонов, столкнувшись с группой безоружных людей, приняли бы одно и то же решение: похитить их, а не убивать.

С тех пор как Саминага стал богом демонов, он никогда не получал столь важного приказа от Императора Богов Демонов. По тону владыки он понял: если на этот раз он провалит миссию, то, вероятно, станет вторым Вассаго, но теперь уже без единого шанса на возрождение.

С другой стороны, Саминага считал, что провал невозможен. В то же время это была для него прекрасная возможность. Получив такое великое задание, он не был бы Богом Демонов Смерти, если бы не извлёк из него личной выгоды. Разумеется, награбленное он сдаст, но оставить часть себе — само собой разумеется. Даже Император Богов Демонов не стал бы придираться к этому. Что больше всего требовалось для развития каждого клана демонов? Ресурсы! С их помощью дьяволы смогут добиться быстрого прогресса. Используя своё преимущество в численности и силе, как только они превзойдут Клан Лунных Демонов и Клан Звёздных Демонов, его ранг в будущем непременно повысится.

Как и говорил Саминага Марбасу и Валефору, ради восхождения А'Бао на трон Император непременно расправится с Лунным и Звездным Богами Демонов. Возможно, он даже заменит этих двух великих демонов. Тогда и настанет звёздный час Саминаги. Его личное развитие было далеко не на уровне Лунного или Звездного Богов Демонов, но это также означало, что он не сможет поколебать власть А'Бао над демонами. Когда это произойдёт, он станет самым доверенным подчинённым нового владыки демонов.

Именно по этим причинам Саминага мобилизовал практически всю элиту, которой располагал Клан Дьяволов. Вместе с отборными воинами из других кланов они на предельной скорости устремились к Юго-Восточной Крепости.

Миллионная армия демонов разделилась на две части. Группа под его командованием нацелилась прямо на ближайшую к ним Юго-Восточную Крепость, в то время как Марбас и Валефор повели остальные пятьсот тысяч войск на штурм Перевала Мириады Зверей. Поскольку тот перевал было труднее взять, на их стороне собралось больше богов демонов.

Однако это ничуть не пошатнуло уверенность Саминаги. Он уже решил, что воспользуется преимуществом в расстоянии, чтобы любой ценой прорваться на территорию Альянса раньше Марбаса и Валефора. Это не только предоставит ему лучшие возможности для грабежа, но и вся заслуга достанется ему, четвёртому богу демонов.

Всю дорогу он подгонял армию, и вот наконец показалась Юго-Восточная Крепость. Огромный перевал возвышался вдали.

Глаза Саминаги блеснули злобным светом, и он прокричал:

— Передать приказ: войску — два часа на отдых, а затем — полномасштабная атака.

Четверо Королей Дьяволов под его началом не могли не удивиться такому приказу. Они шли в такой спешке, что даже демонам было довольно трудно поддерживать темп. Однако Саминага намеревался атаковать крепость, не дав подчинённым достаточно времени на отдых. Не слишком ли это поспешно? Это же резко увеличит их потери!

— Глава, не стоит ли дать нашим воинам немного отдохнуть? — спросил первый по рангу Король Дьяволов, пытаясь прощупать мысли Саминаги.

Саминага холодно взглянул на него и спросил:

— Отдохнуть? Вы что, устали?

— Нет, конечно нет, — испуганно ответил Король Дьяволов. Перед Саминагой они вели себя точно так же, как и сам Саминага перед Императором Богов Демонов. — Я о том, что армия совершила столь стремительный марш, воины наверняка измотаны. Если мы атакуем сейчас, наши потери могут быть несколько больше.

— Мы ведь потеряем не наших соклановцев, так о чём ты беспокоишься? — равнодушно произнёс Саминага. — Если уж вы не можете разгадать мою тактику, то как это сделают люди? Только застав их врасплох, мы сможем как можно быстрее прорвать оборону Юго-Восточной Крепости, и нашей целью станет Святой Город. Могу вам сказать, что если мы отстанем от Марбаса и Валефора, то не только опозоримся, но и всё самое лучшее достанется им. Передайте мой приказ: как только мы прорвёмся в крепость, можете грабить без ограничений. Всё, что добудете, будет вашим. Теперь вы понимаете, что нужно делать?

Четверо Королей Дьяволов переглянулись и просияли. Они, конечно, поняли, к чему клонит Саминага. Потери понесут не члены их Клана Дьяволов. Из пятисоттысячного войска их Клан Дьяволов составлял лишь пятую часть. Они могли пустить другие кланы в расход, в то время как они, дьяволы, непременно выполнят эту миссию и получат все заслуги. К тому же, в этот раз они привели только элиту демонов, в отличие от предыдущей Священной Войны. А Юго-Восточная Крепость никогда не считалась самым неприступным человеческим укреплением.

Четверо Королей Дьяволов немедленно удалились, чтобы отдать распоряжения. Поскольку командовал Саминага, даже другие боги демонов, сопровождавшие их, не осмеливались открыто выражать недовольство. Кто бы посмел перечить одному из пяти великих богов демонов?

Появление армии под предводительством Саминаги, разумеется, не осталось незамеченным в Юго-Восточной Крепости.

Цю Юнхао во главе с ключевыми представителями Храма Воинов, а также командующими армиями пяти других храмов, собрался на вершине ворот Юго-Восточной Крепости и вглядывался вдаль.

Мягко кивнув, Цю Юнхао взмахнул кулаком:

— Они пришли, действительно пришли. Информация полностью подтвердилась. Бог Демонов Смерти Саминага, на этот раз я заставлю тебя познать всю мощь моей Юго-Восточной Крепости.

Во время войны информация всегда была самым важным. Верные сведения могли переломить ход битвы. Цю Юнхао не только узнал точное время прибытия врага, но и получил подробную информацию о количестве и рангах богов демонов в армии, а также о численности каждого клана демонов. Информация, очевидно, поступила от Торговой палаты Юэ Е.

Три дня назад, готовясь к встрече с армией демонов под предводительством Саминаги, Юго-Восточная Крепость уже провела полномасштабную подготовку. Саминага, разумеется, и не подозревал, что информация о его войске уже была продана врагу. Их ждали ловушки, одна за другой.

Два часа пролетели быстро. Армия демонов не могла восстановить силы всего за два часа. В лучшем случае, они могли перекусить и немного передохнуть. Однако даже у демонов воинский приказ — закон, и за его невыполнение солдат ждала лишь одна участь — смерть.

Поэтому, несмотря на всеобщее недовольство, армия демонов собралась по приказу Саминаги.

Саминага посмотрел на Юго-Восточную Крепость вдали и взмахнул правой рукой:

— В атаку. Первый, кто прорвётся в Юго-Восточную Крепость, получит в награду сотню человеческих рабов.

Среди демонов лучшим мерилом богатства были ресурсы, а человеческие рабы — самым ценным из них. Даже боги демонов ценили человеческих рабов.

Другие боги демонов, которые изначально были недовольны тем, что Саминага придержал свой Клан Дьяволов для атаки в конце, тут же вспомнили о богатых ресурсах и сокровищах человеческого мира. В тот же миг предводители демонов, превозмогая усталость, повели свои армии на штурм Юго-Восточной Крепости.

Было очевидно, что Саминага не поведёт всю армию в лобовую атаку на крепость. Однако у него был многолетний опыт командования, так что, даже используя другие кланы в качестве пушечного мяса, он не стал бы делать это слишком явно.

Пошла первая волна атаки. В бой вступили пятьдесят тысяч демонов. Стены Юго-Восточной Крепости были не так уж широки, поэтому поле боя могло вместить не более пятидесяти тысяч.

Впереди неслись Берсерк-Демоны и Демоны-Птицы. Ни один из этих кланов не находился под защитой бога демонов, поэтому, очевидно, мало кого волновала их судьба. Однако нельзя было оспорить тот факт, что их боевая мощь была весьма внушительной. На этот раз армия элитных демонов не имела в своих рядах бесполезных войск. Они даже не взяли с собой такое пушечное мясо, как Двуклинковые Демоны.

Берсерк-Демонов и Демонов-Птиц сопровождали Солдаты Демонических Глаз. Все три клана вместе насчитывали как раз около пятидесяти тысяч. Сплошной массой они ринулись к Юго-Восточной Крепости.

С высоты птичьего полёта было видно, как армия демонов хлынула к Юго-Восточной Крепости, словно стая саранчи.

Цю Юнхао холодно посмотрел на далекую армию и поднял правую руку.

— Начать.

С вершин стен Юго-Восточного Горного Перевала донёсся гул магических заклинаний. Воздух наполнился плотными волнами стихий. Будь то маги, жрецы или призыватели, каждому из них было выделено как минимум по два магических кристалла.

Убедившись, что это одна из решающих битв Союза Храмов против демонов в Священной Войне, а может, и одна из лучших возможностей дать им отпор, Союз Храмов решил задействовать все доступные ему ресурсы.

Великий Аукционный Дом Альянса пожертвовал практически всё своё снаряжение и магические кристаллы. Они лишь попросили Союз Храмов предоставить им долговую расписку с подробным перечнем всего переданного.