Увидев невидящие серые глаза Сай’ер, Ин Суйфэн пришел в ярость. Он едва сдерживал свой гнев, когда приказал ближайшему стражнику: «Проводите этих детей в конференц-зал. Это приказ! Принесите им еды и питья. Хаочень, подожди немного, сегодня все будет улажено».

Сказав это, Ин Суйфэн вошел в Правительственное Управление.

Два стражника растерянно переглянулись.

Группа Лун Хаоченя направилась в конференц-зал, чтобы отдохнуть, но все Правительственное Управление Союза Храмов было встревожено до предела.

Первым Ин Суйфэн разыскал Хань Цяня, который отвечал за повседневные дела в Правительственном Управлении. Едва Ин Суйфэн ввел его в курс дела, как Хань Цянь тут же ударом ладони разнес свой стол в щепки.

Отряды Охотников на Демонов не подчинялись Союзу Храмов напрямую. Их организация представляла собой весьма развитую систему: отряды отвечали сами за себя, и Союз не должен был опрометчиво вмешиваться в их повседневные дела. Башня Миссий Охотников на Демонов напрямую ведала делами Отрядов Охотников на Демонов. А Башню Миссий возглавляли Именованные Отряды Охотников на Демонов, которые по очереди осуществляли надзор. Впрочем, руководили они лишь номинально, ведь у них тоже были свои миссии.

Таким образом, реальная ответственность за Отряды Охотников на Демонов все же ложилась на плечи чиновников Союза Храмов.

После такой бурной реакции Хань Цянь немедленно собрал в Правительственном Управлении на совещание представителей четырех других Храмов, а также шестерых Магистров Залов.

«Что? Как такое могло случиться?!» Бабушка Саншуй тоже хлопнула по столу и вскочила, едва не разрыдавшись.

Лицо Помощника Магистра Зала Храма Магов, Линь Чэня, также стало мрачным, а в глазах его зловеще блеснул огонек.

Шестеро Магистров Залов были в ярости: произошла чудовищная ошибка. И самое главное, Отряд Охотников на Демонов, о котором шла речь, был тесно связан с каждым из их Храмов.

В ходе их закрытого обсуждения стало ясно, что Отряд Охотников на Демонов Лун Хаоченя оказался, возможно, самым важным отрядом новичков за всю историю существования Отрядов Охотников на Демонов.

Помощник Магистра Зала Храма Воинов, Жэнь Вокуан, выглядел грозно: «Какого черта?! Если это дело получит огласку, что станет с Отрядами Охотников на Демонов? Особенно с теми высокоранговыми Отрядами, которых такие старики, как мы, не могут позволить себе обидеть. Если этот вопрос не будет решен должным образом, это вызовет огромные неприятности».

Помощник Магистра Храма Жрецов, Жошуй, кивнул: «И все же мы должны привлечь виновных к ответственности ради этих детей. И действовать в этом деле нужно с величайшей осторожностью».

Хань Цянь спокойно заявил: «Хотя Хаочень — мой юный ученик, формально я должен был бы отстраниться от этого дела. Но Лун Хаочень — будущая надежда нашего Храма Рыцарей. Если все согласны, нам следует вместе отправиться в Башню Миссий».

Бабушка Саншуй недовольно возразила: «Отстраниться? Что за чушь! Чэнь Инь’эр — моя внучка, и я не собираюсь оставаться в стороне! Я добьюсь справедливости, чего бы это ни стоило! Башне Миссий лучше приготовиться к большой встряске, а виновные будут сурово наказаны, чего бы это ни стоило! Это не просто халатность, это покушение на убийство…»

После короткого обсуждения шестеро Помощников Магистров Залов немедленно пришли к единому мнению. В результате разъяренная процессия направилась в Башню Миссий.

Группа Лун Хаоченя еще ничего не знала о происходящем. Они прибыли в Правительственное Управление Союза в полдень и весь день прождали в небольшом конференц-зале. Лишь ночью перед ними предстали шестеро Помощников Магистров Залов.

Увидев их, группа Лун Хаоченя немедленно встала.

Хань Цянь махнул рукой: «Садитесь. За произошедшее Союз должен извиниться перед вами. Мы приносим эти извинения от имени всего Союза». Сказав это, шестеро Помощников Магистров Залов одновременно поклонились тринадцати юношам и девушкам.

Отряд Лун Хаоченя был ошеломлен и поспешно поклонился в ответ. Гнев в их сердцах к этому времени уже значительно утих.

Разве действия шестерых Помощников Магистров Залов не говорили о многом, демонстрируя позицию Союза в этом вопросе? Раз их самые почтенные старейшины заняли такую позицию, что еще они могли возразить?

Хань Цянь снова поднялся и произнес низким голосом: «Дело уже тщательно расследовано. Вина лежит на сотрудниках Башни Миссий: из-за их халатности не было проведено должной проверки задания перед публикацией. Более того, обнаружив ошибку в маркировке миссии, они даже не сообщили об этом начальству. Это позволило вам взяться за задание, значительно превосходящее ваши возможности, и подвергло вас серьезной опасности. Союз приносит вам искренние извинения и гарантирует, что подобное никогда не повторится. Виновные сотрудники уже взяты под стражу и будут заключены в тюрьму на срок не менее десяти лет. Непосредственно ответственный за это приговорен к смертной казни через повешение».

Суровость наказания намного превзошла ожидания отряда Лун Хаоченя. Оно казалось даже чрезмерным, если объяснять его лишь происхождением членов этой «золотой молодежи». Отряд Лун Хаоченя не до конца понимал устройство Отрядов Охотников на Демонов. Они были всего лишь Отрядом Охотников на Демонов общего ранга и не имели большого влияния. Однако, говоря проще, Охотники из Отрядов королевского ранга по статусу стояли выше любого Помощника Магистра Зала из Союза Храмов. А если бы Охотники из Отрядов императорского ранга распускали свою команду, они получали бы как минимум ранг Помощника Магистра Зала. Капитан же мог немедленно стать Магистром Зала.

Если бы это дело получило огласку и высокоранговые Отряды Охотников на Демонов узнали бы о нем, они, без сомнения, встали бы на сторону отряда Лун Хаоченя. В таком случае Союз оказался бы в еще большем замешательстве. Ведь Охотники на Демонов были героями, рискующими жизнями ради Союза.

Именно поэтому остальные пятеро Помощников Магистров Залов немедленно согласились с решением Хань Цяня о наказании. Причина была проста: они не могли подвести своих доблестных героев!

Лун Хаочень достал Записывающий Камень и с улыбкой протянул его Хань Цяню: «Великий магистр, это отчет о нашей миссии, пожалуйста, проверьте. Мы не знаем, можно ли считать миссию выполненной, но мы сделали для этого все возможное. Большое спасибо Союзу за то, что он восстановил справедливость».

Хань Цянь взял камень и со вздохом сказал: «Дети, вам пришлось нелегко. К счастью, вы вернулись живыми, иначе этих ублюдков из Башни Миссий следовало бы казнить сотню раз. Надеюсь, этот инцидент не омрачит ваши сердца. Можете быть спокойны, вы получите всю заслуженную награду. После проверки записи мы дадим вам точный ответ как можно скорее. Вы, должно быть, очень устали после миссии, возвращайтесь и отдохните».

«Да, Великий магистр».

Оба Отряда Охотников на Демонов ушли удовлетворенными. Перед тем как они покинули конференц-зал, Хань Цянь попросил их не предавать это дело огласке. Лун Хаочень немедленно согласился от имени обоих отрядов.

Союз взялся за это дело с такой быстротой и решительностью, так как не хотел, чтобы инцидент нарушил его повседневную работу и вызвал кризис доверия между Отрядами Охотников на Демонов и самим Союзом.

Покинув Правительственное Управление, все тринадцать одновременно остановились.

Люк Си со вздохом сказал: «Признаться, я не ожидал, что все так легко разрешится».

Лун Хаочень ответил: «Союз поступил справедливо. Это не наш успех, а их правильное решение. Пойдемте, нужно хорошенько отдохнуть. За эту миссию наша награда в очках вклада составит не менее двадцати тысяч. Как только получим их, я передам вам вашу долю».

Люк Си бросил на Лун Хаоченя долгий взгляд, но на этот раз не стал возражать и лишь молча кивнул. После всего, что они пережили вместе в этой миссии, он уже хорошо узнал характер Лун Хаоченя и понимал, насколько тот искренен.

Наконец, после долгого отсутствия вернувшись на виллу, все разошлись по своим комнатам. Пожалуй, еще никогда в истории Отрядов Охотников на Демонов первая миссия не была сопряжена с такими невероятными трудностями. Ведь в ходе нее им пришлось столкнуться с врагами седьмой ступени, в то время как никто из них самих еще не достиг и шестой! То, что они вернулись живыми, было настоящим чудом.

Стоя на балконе виллы, Лун Хаочень прижал Сай’ер к груди. Вдыхая свежий воздух, напоенный ароматами близкой зелени, он наконец почувствовал, как напряжение отпускает его.

Они наконец вернулись, но Сай’ер все еще требовалось шесть месяцев на восстановление. Крепче стиснув ее ладонь, Лун Хаочень мягко вывел на ней пальцем: «Как здорово, что мы вернулись живыми».

На следующее утро из Правительственного Управления Союза пришло известие: Хань Цянь вызывал Лун Хаоченя к себе в кабинет.

«Хаочень, садись». Хань Цянь посмотрел на своего юного ученика, который, войдя, почтительно приветствовал его, и устало улыбнулся.

Из-за вчерашних событий он совсем не спал этой ночью.

«Великий магистр, с учителем Е Хуа все в порядке?» — спросил Лун Хаочень, садясь на стул перед новым столом Хань Цяня.

Хань Цянь ответил: «С ним все прекрасно. Его скорость совершенствования очень высока, я уже отправил его в Храм Рыцарей».

Помолчав немного, Хань Цянь серьезно сказал: «Хаочень, судя по принесенной тобой записи, у меня есть несколько вопросов. Расскажи мне подробнее о той башне. Эти сведения чрезвычайно важны для Союза».

Сердце Лун Хаоченя дрогнуло. Он и раньше догадывался, зачем Хань Цянь вызвал его, но лгать собственному великому магистру было очень неприятно.

«…Когда я пришел в себя, башня уже исчезла. Шипящие звуки после этого больше не повторялись. Великий магистр, что это могло быть?»

Хань Цянь нахмурился и заходил взад-вперед перед своим рабочим столом: «Сейчас трудно сказать что-то определенное, но, судя по призракам на вашей записи, это, весьма вероятно, связано с некромантами, что появились десять тысяч лет назад. Если то, что вы видели, – наследие некромантов, мы ни в коем случае не можем позволить демонам заполучить его».

Лун Хаочень встал и с деланой искренностью спросил: «Великий магистр, я должен что-нибудь сделать?»

Хань Цянь покачал головой: «На этом оставим этот вопрос. Когда вернешься, скажи своему отряду ничего не разглашать об этой миссии, чтобы избежать ненужных проблем».

«Да». Лун Хаочень немного помедлил, но все же спросил: «Тогда, великий магистр, можно ли считать, что мы выполнили миссию?»

Хань Цянь взглянул на него и внезапно улыбнулся: «Похоже, теперь ты начинаешь вести себя как настоящий капитан. Будь спокоен. Когда завтра к тебе придут люди из Башни Миссий, держи язык за зубами насчет подробностей. Эта награда должна компенсировать твои неприятности».

«Большое спасибо, великий магистр!» Услышав это, Лун Хаочень сразу почувствовал облегчение.

Как и намекал Хань Цянь, на этот раз награда обещала быть не просто двадцатью тысячами очков вклада, а гораздо больше. По его прикидкам, не менее пятидесяти тысяч.

Люди из Башни Миссий действительно пришли на следующий день, но их слова превзошли все ожидания Лун Хаоченя. Они сообщили ему, что миссия признана выполненной. Таким образом, отряд получил награду за миссию, статус которой был повышен до королевского ранга.

Услышав эту новость, все члены 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга пришли в неописуемый восторг.

«Мы богаты!..» — вкрадчивый шепот Линь Синя эхом разнесся по всей вилле.