Секретный приëм Ёцуги Ононоки.

Необычный прием шикигами, используемой экспертом и жестоким оммёдзи Ёдзуру Кагенуи, был известен как "Анлимитед Рулбук" (правила, состоящие в основном из исключений) ─ не знаю происхождения этого странного названия, но эта секретная техника без всяких "если", "и" или "но" подразумевала мгновенное и взрывное увеличение одной части тела для атаки цели, чрезвычайно близкое к рукопашному бою неограниченной силы, несоответствующее внешнему виду Ононоки.

[Прим. переводчика. - в оригинале пишется "Unlimited Rulebook", поэтому здесь эта способность будет записываться транслитом]

Но даже если это и не казалось подходящим для девочки-подростка, для шикигами госпожи Кагенуи это было вполне уместно…

Удивительно то, что это движение можно было использовать как для защиты, так и для нападения.

Впрочем, защита - не совсем подходящий термин, скорее, уклонение.

При необходимости можно было использовать реакцию, отдачу от мгновенного и взрывного увеличения своего тела для перемещения на большой скорости в любом направлении - вперед или назад, вправо или влево, даже вверх. Если бы вы могли стоять на потолке, то, полагаю, с его помощью можно было бы перемещаться и прямо вниз.

Так что на самом деле это можно назвать просто "движением", а не "уклонением".

Говоря языком компьютерных игр, это была одновременно и атака дальнего боя, и заклинание перемещения - то есть я хочу сказать, что даже с точки зрения расстояния до дома Камбару было довольно далеко от пустыря, на котором раньше стояли руины школы, но с помощью силы Ононоки мы могли преодолеть это расстояние всего за несколько секунд.

Шинобу, однако, ворчала:

— На пике своей силы я тоже могла бы совершить такой подвиг.

Это было, мягко говоря, преуменьшением.

На пике своего могущества, когда она была известна как легендарный вампир, Шинобу могла обогнуть земной шар семь с половиной раз за одну секунду. Но, к сожалению, сейчас она была не легендарным вампиром в расцвете сил, а восьмилетней девочкой в самом расцвете сил, поэтому ей пришлось погрузиться в мою тень и ехать рядом.

Я крепко обхватил руками талию Ононоки, зажмурил глаза и через несколько секунд уже стоял перед окутанным ночной мглой домом Камбару.

— Ну что, monstieur?

— Нет... подожди... секунду... пожалуйста.

Ононоки была профессионалом своего дела, она была готова к бою сразу же, как только мы приземлились, но вопрос заключался в том, готов ли я к этому.

А я не был готов.

Это было логично.

Мы начали движение, взмыв в воздух, как ракета, но проблема была не в самом движении, а в том, что я был не в состоянии выдержать изменения атмосферного давления и уровня кислорода.

У меня кружилась голова, и я не мог перевести дыхание.

Режим высотной болезни, и я удивился, что не потерял сознание.

Хотя, наверное, я должен был радоваться, что долетел целым и невредимым.

Наверное, было бы еще хуже, если бы я не был частично вампиром, хотя, если бы это произошло благодаря силе Шинобу, а не моей собственной, как в прошлый раз, когда я испытал подобное перемещение, все было бы не так уж и страшно.

— ...Урк.

Ага.

В то время я не думал, что так сильно полагаюсь на эту силу, то есть я страдал от недостатка самосознания, но теперь, когда мне вдруг сказали, что я больше никогда не смогу её использовать, я с болью осознал, что потерял.

И вправду, на самом деле это не означало, что я что-то приобрëл, а, наоборот, с каждым разом я все больше терял какую-то жизненно важную часть своей человечности.

— Ты в порядке, monstieur?

Ононоки поспешила ко мне, казалось, совершенно не беспокоясь.

На нее, как на труп, перепады давления воздуха или уровень кислорода, естественно, никак не влияли.

— Тебе нужно, чтобы я сделала искусственное дыхание?

— Хм... Я сейчас не в том состоянии, чтобы так шутить…

Хм.

Не хотелось бы говорить, но если я, Коёми Арараги, был не в состоянии для таких шуток, то, должно быть, я действительно был в ужасном состоянии.

Но я не мог сидеть так вечно - нет смысла оставаться сгорбленным на земле. В каком бы состоянии я ни находился, сейчас было не время отдыхать.

— Шинобу... Прости, но позволь мне опереться на тебя.

— Если так надо", - ответила она, появляясь из моей тени.

Синусоидально.

Мне стало интересно, где она была, пока мы с Ононоки скользили по небу, ведь я не отбрасывал на землю ни малейшей тени, пока мы были в воздухе; пока я размышлял над такими пустяками, Шинобу обхватила меня за шею и подперла рукой.

Была ночь, так что тело маленькой девочки, по крайней мере, обладало такой силой.

Очень сильная девочка-бывший-вампир, и очень сильная девочка-живой-труп.

— Теперь... Ононоки. Извини, но у меня для тебя есть другая работа.

— Ты настоящий задачник. Даешь мне много работы, не так ли, добрый монстр-сан. Ну, на этот раз мы получили одобрение Большой Сестры, так что я помогу, чем смогу. Но вот вопрос - ты не умрешь, если мы снова прыгнем так высоко?

— Нет-нет-нет, никто об этом не говорит... Послушай, Камбару живет не одна, ты меня понимаешь?

Ее дом - это что-то вроде особняка.

Настоящий особняк, в традиционном стиле.

Он окружен высокой стеной, и с первого взгляда видно, что это богатая семья - есть даже большие ворота. Снаружи этого не видно, но у них также есть величественный каменный сад с прудом, где плавают карпы кои и всем остальным.

Как же называется такой сад, каресансуй или что-то в этом роде?..

Неважно, главное, что он был очень большим и цветущим.

Разросшимся.

Может быть, я подберу не совсем подходящий термин для такого благородного дома, но "просторный" - единственное слово, которое я могу придумать, - и единственные люди, которые там живут, - это Суруга, ее бабушка и дедушка, только они трое, во всем этом пространстве.

И что, скажете вы?

Ну, если мы предпримем лобовую атаку через парадные ворота и столкнемся с ее бабушкой или дедушкой, это будет считаться нарушением частной собственности, и хотя подойти к парадной двери и позвонить в звонок дадут некоторое внимание, в такой поздний час это было трудновыполнимой задачей.

Такое хамство было бы так же плохо, как и вторжение.

Поэтому я надеялся найти короткий путь к комнате Камбару, который бы избежал и входной двери, и похода к ее семье - а короткие пути были специализацией Ононоки.

Я не собирался прыгать по воздуху на тысячи футов, я полагал, что мы сможем просто перепрыгнуть стену, окружающую особняк.

— Ну... у нас не было времени на тест, но как вы думаете, насколько ты сейчас вампиризирован, monstieur? У тебя есть фактор исцеления, хотя он кажется невероятно слабым, а что насчет физической силы - сейчас ночь, не кажется ли тебе, что если ты действительно постараешься, то сможете перепрыгнуть через эту стену?

— Это не имеет никакого отношения к тому, буду я напрягаться или нет. В таком месте наверняка есть сигнализация. Если бы я задел ее и случайно коснулся стены или еще чего-нибудь, я бы ее включил...

— Ну и что с того... Если то, что сказала госпожа Кагенуи, или на самом деле госпожа Гаэн, правда, то внутри этого дома уже зона боевых действий, или, во всяком случае, их последствия. Сейчас самое подходящее время для тревоги.

— …

Нет.

Ононоки говорила так, будто знала, что происходит, - если то, что сказала госпожа Гаэн, было правдой, - но если только у нее не было телепатической связи с мисс Кагенуи, я не думал, что она действительно в курсе того, что происходит в резиденции Камбару. Как же она могла так уверенно говорить об этом?

И все же госпожа Кагенуи была очень настойчива:

— Поторопитесь, вы все узнаете, когда придете…

Похоже, она сказала "нельзя терять ни минуты" не для того, чтобы побудить нас поторопиться, а буквально - она даже не нашла времени, чтобы объяснить ситуацию как следует.

Я думаю, она не сопровождала нас, потому что, какими бы нечеловеческими ни были ее способности к насилию, ее тело не выдержало бы такого вида перемещения.

Хотя то, что она воспользовалась Google Maps, чтобы показать Ононоки местоположение дома Камбару, было вполне современным, то есть слишком человеческим проявлением мудрости.

— Ладно. Держись крепче, monstieur.

— Ага.

— И это не такая уж и шутка.

— Как хочешь.

— И тебе тоже надо, старшая сестренка Шинобу.

— Я отказываюсь держаться за таких, как ты, - Шинобу отмахнулась от Ононоки и погрузилась в мою тень.

Еë решимость враждовать с Ононоки была неумолимо глубокой.такео

— Готов к прыжку?

— Давай уже.

— “Анлимитед Рулбук”.

Мне показалось, что ей не нужно было так старательно произносить название навыка, ведь если бы она сделала такой прыжок на полной мощности, то почти наверняка промахнулась бы мимо цели…

Но я даже не успел закончить эту мысль, как мы с Ононоки успешно ворвались во двор семьи Камбару.

Прямо как Люпен Третий.

— Прямо как Люпен Третий, - сказала Ононоки.

[Прим. переводчика. - «Люпен III» — японская медиафраншиза, созданная Monkey Punch. Сериал рассказывает о деятельности мастера-вора Люпена III, внука вора-джентльмена Арсена Люпена. ]

Как же мы синхронизированы, подумал я. Но когда она добавила:

— Как будто мы пробираемся в будуар какой-нибудь милашки.

Я Был ошарашен нашим низким уровнем синхронизации.

Как у нас могли быть такие разные образы Люпена Третьего?

— Не уверен, как я отношусь к термину "милашка"... К тому же не думаю, что Люпен Третий делает это в наши дни. В любом случае, нам нужно поспешить в комнату Камбару. Su casa es mi casa.

[Прим. переводчика - “Su casa es mi casa” - “Его дом - мой дом” с исп.]

Возможно, я преувеличивал, но я был уверен, что знаю спальню Канбару лучше, чем она сама.

Я был уверен, что знаю ее вдоль и поперек.

В конце концов, несмотря на то, что шел сезон подготовки к экзаменам, несмотря на то, что наступало время, когда все заняты, я все равно приходил приводить в порядок комнату Камбару дважды в месяц. Ее комната была сплошным бардаком, словно в ней была включена функция перемотки, и сколько бы я ни убирал, она вмиг снова оказывалась погрязшей в грязи.

Я знал, где находится каждая вещь в этой комнате.

Я отправил двух своих младших сестер к Камбару в основном потому, что на днях был там, чтобы убраться в ее комнате. В обычных условиях я бы и близко не подпустил к ней своих очаровательных сестричек - без спасателя. Они бы утонули в мусоре.

Опираясь на плечо Ононоки, я на цыпочках пересек территорию - из-за ее неожиданного и непрошеного замечания мне показалось, что я действительно пробираюсь в будуар милашки, но все равно я снял туфли и вышел в коридор - охрана в этих старых японских усадьбах была слишком слабой. Они должны что-то с этим сделать, подумал я, не обращая внимания на то, что это я вломился в дом.

Я осторожно раздвинул ширму, ведущую в комнату Канбару.

Ну, не так уж осторожно, скорее, аккуратно, но - дело плохо!

— …

Там не было ничего, что заслуживало бы радости.

Какой антиклимакс.

Как и говорила госпожа Кагенуи, мы пришли туда только для того, чтобы убедиться в ее подозрениях.

Комната Камбару была похожа на пустую шелуху, в ней не было ничего, кроме двух свободных футонов, поставленных рядом.

— Странно, что их не три, - пробормотал я.

Почему только два футона для трех человек?

Что именно здесь происходило?

Не то чтобы у меня не было подозрений, у меня их было предостаточно, и они были огромными, но в любом случае сейчас было время действовать - несмотря на то, что комната казалась пустынной, я прокрался в нее, стараясь не издать ни звука.

И проверил матрасы.

Похоже на клише из детективного сериала, но они были еще теплыми.

Они не могли далеко уйти, может быть, это и не было бы уместным продолжением, но кто-то определенно лежал на этих матрасах до недавнего времени, - затем я понюхал подушки. Подушка на одном из футонов хранила запах Карен и Цукихи, а подушка на другом - запах Канбару - все трое лежали здесь до недавнего времени.

Меня несколько успокаивало то, что сочетание было таким: Канбару - с одной стороны, Карен + Цукихи - с другой, а потом я увидел это.

Окинув взглядом комнату, я увидел то, чего не было в тот день, когда я пришел убираться.

— ...

Бумажный журавлик.

Поскольку комната Камбару была выполнена в японском стиле, в ней имелся большой альков токонома - обычно заваленный сугробами мусора. Но в этом чистеньком алькове, который, если позволите, был пуст только потому, что я взял на себя труд его вычистить, лежал бумажный журавлик, как традиционное украшение.

Бумажный журавлик, само собой разумеется, является оригами - наверняка нет ни одного японца, который бы ни разу не складывал его, и все же.

И все же - бумажный журавлик?

— Что это, monstieur?

— Посмотри на это.

Ононоки подошла ко мне, и я показал свою находку - возможно, я был слишком осторожен, но я не хотел слишком торопиться трогать ее.

— …

— Ты, наверное, думаешь: "Это всего лишь бумажный журавлик, что тут такого, но Камбару не из тех, кто украшает свою комнату чем-то подобным. Она не из таких. У нее и в мыслях нет украшать токонома, она просто думает о нем как об удобном месте для хранения вещей. Стопка извращенных книг - это одно, но что-то настолько милое, как это?

— Да, милое. - повторила Ононоки, выразительно покачав головой, отчего стала похожа на куклу.

Такую, с пружинкой в шее, которая шатается, когда к ней прикасаешься.

Мне очень хотелось прикоснуться к ней.

— Это, конечно, очень хорошая штучка, но все же, давай, monstieur, подними ее.

— А? Но... что если это какая-то подсказка?

— Все в порядке, если это то, о чем я думаю - я шикигами, или труп, так что если я прикоснусь к нему, я уверена, что ничего не случится, но вы все еще человек…

— Хорошо.

Это все еще беспокоило меня, но сейчас было не время для вопросов и ответов: Камбару и мои сестры пропали, притом неизвестно куда.

Это была гонка со временем, нельзя было терять ни минуты.

Я поднял бумажного журавлика.

Обращался с ним, как с каким-то взрывным устройством - маленький, идеально белый бумажный журавлик.

— Ик!!!

Я вскрикнул - не от удивления, а потому что это меня напугало.

Как только я взял его в руки - не хочу, чтобы возникло недопонимание, я честно излагаю факты на бумаге в точности так, как они произошли, - одинокий бумажный журавлик вдруг превратился в тысячу таких же.

Как будто в крыльце алькова посадили вереницу журавликов, а единственный видимый журавлик был бутоном, и когда я его выдернул, то выкорчевал всю вереницу.

Вереница бумажных журавликов.

Довольно банальная вещь, с которой все знакомы - в основном как с чем-то, что вы делаете для друга или члена семьи, находящегося в больнице. Однако, появившись из ниоткуда, вот так внезапно и неожиданно, это чуть не заставило меня наложить в штаны.

Я думаю, это один из элементарных страхов человечества - плотный рой крошечных существ, извивающихся вокруг, - это жутко, даже если они неорганические.

Может быть, все гораздо проще, и мы просто боимся всего бесчисленного, но в любом случае я дрожал от их обилия. По крайней мере, я не выпустил из рук ту, которую держал.

— Эй, Ононоки…

— Как я и думала.

— Как ты и думал? Если ты ожидала именно этого, то почему, черт возьми, не предупредил меня, что это превратится в целую вереницу!

— Ну, мне было интересно, удивишься ли ты.

— ...

Меня вдвойне взбесила мысль о том, что я должен благодарить Кайки за этот аспект ее личности.

Что, если бы мой крик разбудил бабушку и дедушку Камбару? Нет, я серьезно.

При таких обстоятельствах они бы решили, что я похититель.

Мне никак не удавалось выкрутиться из этой ситуации.

По-прежнему держа вереницу журавлей перед собой, как фонарь, я повернулся к Ононоки.

— Ну что? Что это такое? Чего ты ожидала?

— Я знаю, кто за этим стоит. Знакомый старшей сестры и мой. Это послание - в терминах Люпина Третьего, это как визитная карточка, предварительное уведомление о преступлении.

— Визитная карточка... Погоди, так это похищение?

Или нет?

Возможно, дело было не в самом похищении, а в чем-то другом, хотя это не утешало и не меняло того факта, что Камбару, Карен и Цукихи больше нет.

Но - визитная карточка?

— Этот человек любит такие фокусы - ему нравится пугать людей злобными выходками.

Невероятно, какой мерзавец. Но, по крайней мере, на этот раз очевидно, почему послание было доставлено в виде журавля.

— Он... Где он?

— Это птица, - пояснила Ононоки. - Форма птицы - феникс. Другими словами, этот журавль, птица, которая, как говорят, живет тысячу лет, подразумевает твою сестру Цукихи.

— Что?

— Пойдем, monstieur. Мы успешно справились с нашей разведывательной миссией, наша работа здесь закончена. Давай вернемся к Большой Сестре - нужно, чтобы она проанализировала эту вереницу журавлей. Если в этом замешан наш знакомый, я, честно говоря, уверена, что Большая Сестра не захочет в это вмешиваться... но всë же, я почти уверена, что она поможет, по крайней мере, в этом.