— Ну, что же вы так долго, Арараги-семпай? Мой дорогой Арараги-семпай. Я уже устала ждать тебя.

Когда мы с Ононоки упали с неба у подножия горы под храмом Кита-Ширахеби, кто же должен был сидеть там, у красного фонаря на пересечении дороги и тропинки, набирая текст на своем мобильном телефоне (видимо, она так и не изменила заводские настройки, поэтому звуки набора текста все еще были включены), как не Оги Ошино.

Оги Ошино.

Она была первокурсницей, перешедшей в школу Наоэцу в конце прошлого года.

Я даже не представлял, насколько серьезно она говорила, когда сказала:

— Я устала тебя ждать…

Я даже не был уверен, что она вообще имела в виду. Но, взглянув на экран своего телефона, я увидел, что Оги не переписывается с кем-то, как обычная школьница. Вместо этого она, похоже, читала электронную книгу.

В наши дни люди используют свои мобильные телефоны буквально для всего.

Не время было спорить о том, почему смартфон называют "сумахо", а не "сумафо", к тому же люди больше не говорят "смартфон", в последнее время они называют их "умными устройствами" или как-нибудь еще.

Но, возможно, это действительно хорошая идея - начать делать экраны смартфонов достаточно большими для электронных книг - читателям не все равно, какой инструмент они используют для чтения "произведений", которые, в конечном счете, являются лишь данными, а когда речь идет об аппаратном обеспечении, привычность важнее портативности.

— Оги, эй…

Я разжал хватку на талии Ононоки и, заставив ее остаться на месте, рысью направился к младшей.

Учитывая сложившуюся ситуацию, у меня не было времени стоять и болтать без умолку, но я не мог просто пропустить мимо ушей фразу "Я уже устала тебя ждать".

Особенно когда это сказала Оги Ошино.

Племянница Меме Ошино.

— Старшекласснице опасно оставаться здесь одной в это время суток. Всегда живешь на грани опасности, да? Пойдем, я отвезу тебя домой.

— Хахаха, так же, как вы только что пришли, Арараги-семпай? Одним махом? Спасибо, я готова. Не то чтобы мне нужно было идти домой - забудьте об этом, я совершенно не имела этого в виду, и вы все равно торопитесь, не так ли, Арараги-семпай? Я просто хотела подбодрить вас по пути на фронт и ждал здесь с самого утра.

— С утра?

С утра.

Этим утром было еще неизвестно, будет ли у меня эта битва или нет - ну, возможно, она просто пошутила, как всегда.

Очевидно, это была одна из любимых шуток Оги. Она любила выводить людей из равновесия постоянным потоком необычного и причудливого юмора.

Даже если это было не утро, она, скорее всего, была там около семи часов вечера.

Вот такая она была девочка.

Такой была его племянница.

Она выводила людей из равновесия даже без шуток.

Будучи убежденным приверженцем "Нюанса Будильника", я полагал, что все племянницы тоже милые, но, похоже, она была исключением, подтверждающим правило.

— А? Что случилось с твоей маленькой белокурой рабыней-лоли? Я никогда не вижу тебя без нее. Странно, судя по твоему характеру, без нее ты ничего не добьешься, Арараги-семпай.

— Раньше я не думал, что это правда, - ответил я. Честно. - Но теперь - да. Так были написаны наши характеры. И знаешь что? Я не стыжусь этого - нет ничего плохого в том, чтобы получить небольшую помощь от своих друзей.

— Но ты перестарался, не так ли? Мой дядя все время говорил тебе, не так ли? Давай посмотрим... что это было? Ну, знаешь, эта крылатая фраза, которую мой дядя постоянно повторяет... эта, эта, эта, эта…

Она никак не могла ее забыть.

Тем не менее Оги, казалось, хотела услышать ее из моих уст.

Поскольку ход ее мыслей был настолько очевиден, настолько прозрачен, я не испытывал особого желания вступать в игру, как это было бы в противном случае. Хотя, может, она просто решила меня подвезти.

— Люди не могут спасти других людей. Я не могу спасти тебя. Тебе придется пойти и спастись самому, Арараги - что-то в этом роде, во всяком случае.

— Ах да, точно, это она. Как я могла забыть. Я такая рассеянная, что забываю фирменную фразу своего дяди.

— Да, фраза твоего дяди. А не моего, - сказал я. - Вот почему я не чувствую раскаяния по этому поводу - я все испортил, я был необдуманным, я должен был все обдумать, я должен был быть более благоразумным, я не думаю ни о чем из этого. Совсем. Хотя мне очень жаль, что я обманул ожидания твоего дяди и его веру в меня, Оги, и, честно говоря, я не знаю, что сказать... Знаешь, может, я и вправду облажался, может, я поступил опрометчиво, может, мне следовало все обдумать и быть более благоразумным, но даже если бы я знал об этом заранее, я почти уверен, что поступил бы точно так же. Как сказала госпожа Кагенуи, Ошино не виноват в том, что не предупредил меня.

Я намеренно упустил самое важное.

Но я полагал, что Оги и так все знает - она знала о моей ситуации, знала, в какой беде я оказался, знала, почему я не жалею об этом. Во всяком случае, я был уверен в этом.

Она знала, но специально заставляла меня рассказывать ей об этом - можно сказать, играла со мной.

Внешне она не походила на Ошино, но по характеру была точной копией этого ублюдка в гавайской рубашке, хотя Ханекава почему-то говорила, что они "совсем не похожи".

— Совершенно верно. Даже если бы ты знал, ты бы поступила точно так же, Арараги-семпай, в этом-то и весь смысл.

— Что значит "весь смысл"?

— Я имею в виду всю суть, ни больше, ни меньше. То есть, я здесь только потому, что ты так привлекателен - я думаю, ты из тех, кто способен искажать вещи.

— Искажать какие вещи?

— Я имею в виду, всевозможные вещи. Все виды вещей, которых не должно быть. И я ненавижу, когда вещи искажаются, или, может быть, я люблю, когда они справедливы и сбалансированы? Я хочу все исправить, вот что я пытаюсь сказать.

— ...

Навести порядок - это значит привести все в порядок.

?

— Я чувствую себя хорошо, когда навожу порядок, хотя, похоже, вам больше нравится, когда все немного плохо, Арараги-семпай.

— Не думаю, что ты хорошо поладишь с Ханекавой. Мы ненавидим тех, кто наиболее похож на нас, или как там… Она так сильно, почти патологически, верит, что все "должно быть исправлено". Вдвое больше, чем все остальные.

— А сколько это в два раза больше в кошачьем понимании?" - спросила Оги, а потом посмотрела мимо меня на Ононоки, которая стояла в ожидании, как кукла, как я ей и велел. По-прежнему глядя на знакомую Оги продолжила:

— А вот и ты, даже в данный момент получаешь небольшую помощь от своего друга. Подруга или мимоидущая дама? Ты ведь так говоришь? Просить помощи у такой маленькой девочки, как она, просто жалко…

— Да... может, ты и права. Может, и жалко. Но ты же сама видела, что девочка не обычная…

— Я в курсе. Я слышала о ней раньше.

— ?

Говорил ли я ей?

Наверное, должен был.

Но тогда зачем называть ее маленькой девочкой? Разговоры с Оги всегда вызывали у меня ощущение, что я заблудился в облаках.

Как будто разговор никогда не закончится, или как будто я никогда не найду места, где приземлиться.

Не то чтобы найти место для приземления означало, что разговор закончится.

Что она знала, а что нет, и как много я ей рассказал?

— Ну что, Арараги-семпай, чувствуешь себя так, будто у тебя за спиной целая армия? Молодец, сегодня будет еще одна легкая победа.

— Легкая победа... Да как ты смеешь. Ты что, забыла, что до недавнего времени я почти каждый день совершал паломничество по этой самой тропе к храму Кита-Ширагеби, и каждый раз ситуация переворачивалась, и я едва выживал?

— Да? Наверное, я и вправду забыла. Я помню о тебе только хорошее, Арараги-семпай.

Оги прикинулась дурочкой.

Это, конечно, напоминало мне ее дядю.

И все же я беспокоился о ее будущем - о том, как такое отношение повлияет на ее будущее, есть ли у нее вообще будущее.

Как и в случае с Цукихи.

— Нет, ничего хорошего, - сказал я. - Может, я и правда слишком много беспокоюсь о других людях - например, зачем мне беспокоиться о других людях, если я даже не могу позаботиться о себе? Так что увидимся, Оги. В школе, наверное.

— Но вы больше не будете приходить в школу, Арараги-семпай…

Ее слова заставили меня замереть.

Как бы это сказать, я чувствовал себя так, словно мне мягко, но убедительно сообщили, что я больше никогда не вернусь в знакомые залы школы Наоэцу.

Но я, конечно, слишком многого не понимал, и Оги продолжила:

— Это отстой, почему старшеклассники могут не приходить в школу, что это за система такая? Хотелось бы, чтобы они подумали о нас, грустных и одиноких младшеклассниках, которые чувствуют себя брошенными. Хотя, Арараги-семпай, вам же не запрещено посещать школу, так что, пожалуйста, возвращайтесь. Вашему очаровательному кохаю здесь очень грустно и одиноко…

— Да... ну, прости, что бросил тебя. Но с моими оценками у меня нет выбора, приходится сидеть дома и заниматься.

Оги ответила:

— Ты действительно так думаешь? Не только мне одиноко, знаешь, Камбару-семпай тоже одинока. Интересно, чем она сейчас занята?

— Кто знает, - сказал я, помахав Оги, когда отворачивался, хотя, если честно, мне хотелось проводить ее до дома.

— Увидимся.

— Ты действительно повзрослел, Арараги-семпай. Ты тоже так думаешь?

— ...

Не знаю, услышала ли она мое прощание или просто проигнорировала его, но Оги продолжала говорить даже после того, как я отвернулся.

— Ты действительно стал взрослым за последние несколько месяцев, тебе не кажется? Ты стал очень взрослым. Тебя уже не так легко вывести из себя, как раньше. Еще недавно ты ни за что не смог бы оставаться таким спокойным в этой ситуации, согласен?

— ...

— Я имею в виду, что на весенних каникулах, когда ты думал, что больше никогда не станешь человеком, ты закрылся в кладовке с инвентарëм и плакал. Так почему же теперь ты можешь сохранять спокойствие? Думаешь, все пережитое за этот год помогло тебе вырасти, что ты повзрослел благодаря всему, от чего тебе пришлось отказаться, благодаря той цене, которую ты заплатил? С тех пор как ты с трудом понял, что все твои уловки, игры, обходные пути ни к чему не приведут? Боже, какое наслаждение. Наблюдать за тем, как кто-то взрослеет. Я предпочитаю билдингсроманы истории успеха. Нет ничего лучше, чем наблюдать, как люди учатся на своих ошибках и растут благодаря своим неудачам.

[Прим. переводчика. - “билдингсроманы” здесь - романы взросления]

— ...

— Ты потерпел неудачу с Хачикюджи и Сенгоку, Арараги-семпай, но если это помогло тебе вырасти, то разве ты не чувствуешь, что это того стоило? В конце концов, никто не может защитить все или получить все, что хочет, поэтому, когда ты не можешь получить то, что хочешь, когда ты не можешь защитить то, что любишь, важно то, как ты перевариваешь этот опыт. Или, я думаю, у людей просто есть определенные ожидания относительно того, как ты поведешь себя в подобной ситуации. Жизнь никогда не идет по плану, поэтому в тех случаях, когда она не идет по плану, важно то, как вы избегаете того, чтобы быть раздавленным этим, как вы превращаете это в трамплин - верно?

— Может быть, и так.

Очень может быть.

Что мой накопленный опыт - мои накопленные неудачи - сделали меня взрослым. Они превратили меня во взрослого человека. В этом смысле, возможно, люди действительно больше учатся на неудачах, чем на успехах, на билдингсроманах, чем на романах успеха.

Может быть, может быть, может быть.

Но.

— Но даже если так, Оги. Я отказываюсь верить, что неудачи и несчастья, святость и печаль - это "хорошие вещи", и если ты начинаешь в это верить, то тебе конец.

— ...

—Я всегда предпочитаю развиваться через успех. Вот так. - сказал я, возвращаясь к месту, где стояла Ононоки.

Я не мог больше терять время, и, хотя это, несомненно, было резким завершением нашего разговора, что ж, мы скоро снова встретимся.

Что бы ни случилось.

Я был уверен, что нам придется увидеться снова.

И я сомневаюсь, что наш разговор был настолько неудачным, как мне показалось. Ведь Оги Ошино видела всë насквозь, как и ее дядя.