Эпилог, или лучше сказать - кульминация.

К сожалению, или к счастью, на следующее утро я не проснулся от того, что две мои младшие сестры Карен и Цукихи пинками вытолкали меня из постели.

Я вернул их в их футон в доме Камбару, где им и место. А Камбару, конечно же, положил в другой.

В другой, я был в этом совершенно уверен.

Как бы тщательно мы ни обыскивали святилище, нам не удалось найти троицу - не похоже, что Ононоки планировала сделать то, что сделала в итоге. Она искала трех девушек, как и обещала, как мы и планировали, как и договаривались.

Но их там не было.

Карен Арараги, Цукихи Арараги и Суруга Камбару, вопреки нашим ожиданиям, не держали в плену в зале святилища, но и не прятали в чащобе где-то в лесу.

Как я и предсказывал, никто из порядочных людей не стал бы отправлять трех девушек в этот опасный, кишащий змеями горный лес.

Впрочем, никто из порядочных людей не стал бы похищать их в первую очередь, не говоря уже о том, чтобы прятать их в коробке для пожертвований.

Да, все трое были сложены и засунуты в коробку для пожертвований - неудивительно, что бумажные человечки уже высыпались из нее. Часы-оригами были заложены с самого начала.

Как и в тот раз, когда меня скручивала госпожа Кагенуи, девочки были аккуратно сложены в коробочку и уложены спать.

Их усыпили.

То есть они были без сознания, но даже самый крепко спящий человек в мире проснулся бы, если бы его вытащили из постели, перенесли туда и сложили, так что, к моему облегчению, для их успокоения было сделано что-то особенное.

Ведь это означало, что девочки смогли провести ночь в счастливых снах, ни о чем не подозревая.

Что бы с ними ни делали, я не думал, что они смогут перенести изменение давления, если мы вернемся домой на "Ононоки Эйрлайнс”, поэтому мы спустились по лестнице. Я нес Цукихи на спине, а Ононоки - Карен и Камбару.

На полпути к нам присоединилась госпожа Кагенуи, хотя она стояла на ветке дерева, так что "присоединилась" - не совсем верное слово.

Она действительно бежала по верхушкам деревьев... Признаться, это выглядело забавно, но несколько меняло мое мнение, когда я понимал, что она делает это из-за проклятия, а не потому, что хочет. Однако госпожа Кагенуи, похоже, не знала о том, что я узнал, и просто прямо спросила Ононоки:

— Ты это сделала?

Ононоки ответила столь же отрывисто: — Ага.

И все.

Она сделала это.

Это было все, и на самом деле это было все, что произошло.

Бессовестно соврав, что не может "поднимать тяжести", госпожа Кагенуи отправилась на вершину - от Тадацуру не осталось ни кусочка кожи, ни волоса, но как хозяин шикигами, она должна была навести там порядок.

Конечно, она убегала не потому, что не хотела нести кого-то на спине.

После этого я расстался с Ононоки перед своим домом - солнце уже взошло, но его ослепительные утренние лучи не испарили меня.

— Ну что ж, это радует, не так ли, monstieur? Похоже, твое тело все еще может выдержать дневной свет. Полагаю, пока что твое место там, где светит солнце.

Это было все, что сказала Ононоки, прежде чем отправиться пешком в сторону горы. Полагаю, чтобы вернуться к своей хозяйке. Вероятно, она не воспользовалась Анлимитед Рулбуком, чтобы попасть туда.

Я упустил шанс выразить Ононоки свою благодарность - она спасла мне жизнь, и я должен был хотя бы поблагодарить ее.

Но я не смог ничего сказать.

Я не мог поблагодарить убийцу.

И не мог упрекнуть спасителя.

Я, конечно, не чувствовал, что могу, но если бы я мог упрекнуть ее за убийство Тадацуру, мне, наверное, стало бы намного легче.

И все же, как я мог?

Не было никакой возможности.

Если я позволил Шинобу стать моей тенью, то как человек я мог критиковать Ононоки?

Будучи монстром, она убила человека.

Вот и все.

Но почему-то мне казалось, что я больше не увижу Ононоки.

Я спрашивал себя, что это была за драма, в которой Тадацуру играл "роль", и ответ был таков: это была дидактическая драма, рассказанная для того, чтобы заставить меня увидеть в очаровательной домашней кукле Ёцуги Ононоки чудовище-убийцу.

И поскольку, даже если я понимал это умом, я не мог преодолеть инстинктивное отвращение, эта история непоправимо изменила мое представление о ней.

Так или иначе, через это.

Какие бы уловки и ухищрения ни использовались.

В итоге мы с Ёцуги Ононоки стали хорошими друзьями, и разрыв между нами, видимо, и был целью той "Тьмы".

Маёй Хачикюджи.

Надэко Сэнгоку.

А теперь еще и Ёцуги Ононоки... Я отдалился от всех них.

Тадацуру не сопротивлялся принесению себя в жертву - он смиренно бросился на погребальный костер.

Так и случилось.

И вот.

— Вот, пожалуйста. Твой шоколад на День святого Валентина.

Закончив утренние занятия, я отправился в апартаменты Тамикуры, чтобы Сенджёгахара помогла мне с подготовкой к экзаменам, но как только я пришел, она сунула мне в рот шоколадку.

— Ну как? Нравится? Вкусно? Ну же, Койокойо, вкусно? - закричала Сенджёгахара.

Увидев ее улыбку, до меня дошло, что сегодня День святого Валентина. Я вспомнил о вчерашнем дне, но, прожевав, понял, что из-за всего, что произошло с тех пор, я совсем забыла.

— Ага, очень вкусно.

— Хи-хи. Да! - воскликнула она, надувая губки.

Год назад она не стала бы так делать, даже если бы вы приставили пистолет к ее голове.

Хотя, какая разница.

Похоже, я тоже изменился. Еще год назад я ненавидел такие праздники, как День святого Валентина или День Матери, или, по крайней мере, они были для меня тяжелыми - теперь это уже не так, и, поскольку люди - социальные животные, такую перемену можно назвать… ну… взрослением.

Однако в тот день мне нужно было поделиться с Сенджёгахарой не такими переменами, а другими, которые трудно назвать взрослением.

— Заходи, Койокойо, это еще не все.

— Больше, ха…

Мне стало интересно, что Шинобу, помешанная на пончиках "Золотой Ш", думает о настоящих шоколадных конфетах, но я вспомнил, что должен был сказать Сенджёгахаре, и это вернуло меня на землю. Мне не хотелось портить ее приподнятое настроение.

Лучше было бы затронуть эту тему до начала занятий, поэтому, когда она принесла мне чай, я сказал:

— Послушай, Сенджёгахара.

— Угу...

Она выслушала все, что я хотел сказать, - единственное, что я ей сказал, - это то, что у меня не было отражения, так что остальное она слышала впервые, - а потом кивнула.

Ее приподнятое настроение действительно улетучилось, но она восприняла новость не так пессимистично, как я опасался.

— Так в чем же проблема, что у вас не будет до конца жизни? - спросила она.

— Не знаю... Разве это не будет сильно бросаться в глаза? Что, если люди заметят?

— Если дело дойдет до этого, то все не так уж плохо. Пока ты в моих глазах, кому какое дело до зеркал?

— ...

Я не был уверен, что это хорошая фраза, но, по крайней мере, она пыталась быть доброй и утешительной.

— Хотя... тебе придется подумать о будущем, это точно. Если это действительно необратимо, я имею в виду. Полагаю, ты уже поговорил об этом с Ханекавой?

— Я бы не стал этого делать, пока не поговорил с тобой. И вообще, я не знаю, что сказать... Я не хочу, чтобы она считала меня дураком... К тому же я не знаю, что будет со мной дальше. Сейчас у меня всего лишь одно поражение, но нет никакой гарантии, что так будет и дальше. Даже если я не позволю Шинобу выпить мою кровь, что-то еще может нарушить равновесие.

— Их экспертный диагноз был сомнительным? Ты хочешь получить второе мнение?

— Нет, сомнительным является то, как я живу дальше. Я, конечно, пройду вступительные экзамены... Но никогда не знаю, как долго я смогу вести нормальную жизнь, как в старые добрые времена, - вот и все, в чем я уверен.

— Старые добрые времена, - повторила Сенджёгахара. - Послушай, Арараги. О Кайки.

— Хм?

Услышав это имя из ниоткуда, я подскочил. Это был первый раз, когда она заговорила о нем по собственной инициативе.

— Кайки был из тех, кто говорит подобное, чтобы показаться крутым. Он был склонен отвергать такие вещи, как стабильность или спокойная жизнь - он никогда не ожидал, что жизнь или отношения останутся такими, какими они были. Может, ему просто не нравилось чувствовать, что он остепенился. И я была настолько глупа, что думала, что его отношение было крутым - но если это круто, то я рада, что ты не крутой.

— ...

— А ты не думаешь, что Ханекава сейчас сказала бы то же самое? Она уже не говорит тебе, что нужно вести себя прилично, как раньше. Она тоже…

Моя девушка очень хотела донести до меня эту мысль, она упоминала Ханекаву и даже Кайки, но я не уверен, что понял ее.

Однако.

До меня дошло, что Сенджëгахара пытается что-то донести до меня. По крайней мере, я это понял.

Я понял!

— Кстати, о Ханекаве, - сказал я, - как ты думаешь, что она сегодня задумала?

— Не знаю... Наверняка все еще охотится за Ошино. Похоже, есть некоторые обстоятельства, которые понятны только ей.

— Найти Ошино... Так сказал Тадацуру… может, стоит поговорить об этом и с Ханекавой?

Несомненно, существовали вещи, которые знала только она.

В этом нет никакой ошибки.

Поэтому, что бы ни происходило, я должен был поговорить с ней, как бы она ни сердилась на меня, когда я это делал.

— Так что, думаю, мне лучше поговорить с ней прямо сейчас, может быть, я даже увижу ее сегодня по дороге домой.

— Конечно. Тогда у меня к тебе просьба, - сказал Сенджёгахара. - Сделай это завтра. Пожалуйста.

Она попросила об этом с улыбкой, но, не знаю, ее тон был неожиданно властным и убедительным, что дошло и до меня, так что я выполнил ее просьбу и сразу же отправился домой после того, как мы закончили заниматься.

Судя по обуви в подъезде, Карен и Цукихи уже вернулись из школы. Должно быть, они сразу же отправились туда из Канбару, а я со вчерашнего дня так и не поговорил с сестрами. И хотя их лица были последним, что я хотел бы увидеть сразу после возвращения домой, я решил, что лучше проверить их - был небольшой шанс, что они помнят события прошлой ночи в чем-то среднем между сном и реальностью.

— Привет, Карен, Цукихи.

Впервые за сто лет назвав их по именам, я распахнул дверь в их комнату без стука и замер.

Они, конечно же, были дома.

Но позади них (они как раз переодевались в школьную форму) на двухъярусной кровати сидела кукла.

Невыразительная кукла в юбке с оборками.

Я имею в виду Ононоки.

— Гва!

Переваливаясь через сиськи и задницу, я протиснулся мимо визжащих сестер и бросился к сидящей Ононоки.

— Что ты тут делаешь?

— Твои сестры выиграли меня у Ловца НЛО.

Я задал свой вопрос тихим голосом, и она ответила тем же.

— У Цукихи это получается гораздо лучше, чем у тебя, monstieur. Ей понадобилось всего три монеты, чтобы победить меня.

— Какая разница, дело не в этом…

— Смысл всего этого в том, чтобы внести разлад в наши с тобой отношения... поэтому госпожа Гаен и старшая сестренка решили, что мы должны нарушить этот план. Они сказали, что пока город не стабилизируется, я должна держаться к тебе еще ближе, чем раньше. Значит, какое-то время я буду навязывать вам свое гостеприимство, - невозмутимо заявила Ононоки и спокойно, без выражения сообщила, что отныне будет жить в комнате моих сестер.

— Постой, ты же не серьезно!

— Что ты себе позволяешь, старший брат? Хватит разговаривать с куклой, которую я выиграла благодаря своему мастерству и своим деньгам.

— Да, старший брат. Черт возьми, когда же ты вырастешь?

— ...

Я тряс Ононоки за плечо, пока мои младшие сестры осыпали меня оскорблениями, но она уже вернулась к своему кукольному виду.

Правда, это был не совсем спектакль.

Клянусь, я услышал голос из своей тени: “ Это ты, должно быть, шутишь".

Боже, Боже... Похоже, безумные дни еще не закончились…