Эпилог, или лучше сказать - кульминация.

Не обращая внимания на запрет Ханекавы, я побежал по коридору и вышел из здания на площадку, к клумбе, а там поднял святыню, в которой хранился камень, похожий на каменную статую, и разбил его о землю.

— Хах, ааах, фуух…

Я запыхался.

Не было никакого смысла разбивать его в этот момент, но я не смог удержаться и полностью разобрал святилище, превратив его в деревянные обломки.

Даже если бы я этого и не сделал, то после того, как она перестала окружать камень, оно бы уже не было святилищем - в любом случае, я отнес обломки на мусорку.

Завершение путешествия, начатого двумя годами ранее.

— ...

Да.

Нет нужды говорить, что именно я построил это святилище на уроке обработки дерева два года назад и оставил его на клумбе, как предположила Ханекава, вместо того чтобы унести его домой.

И дело было не в том, что я сам сделал нечто подобное для урока - я сделал это сам.

Я совсем забыл об этом.

Даже если я не мог вспомнить вещи двухлетней давности, как Ханекава, это было уже чересчур. Я говорил о нем всякие ужасные вещи, называл его грубым, детским, потрепанным святилищем, но все это время он был моей собственной работой.

Теперь я понимал отвратительную улыбку Ошино.

Должно быть, он сдерживал приступы смеха - Ханекава могла показать себя с постыдной стороны, но это было ничто по сравнению со мной.

К счастью, Ханекава (которая, вероятно, полагала, что никто не может забыть то, что произошло всего два года назад), похоже, еще не поняла... но мне было так стыдно, что я не чувствовал, что когда-нибудь смогу снова посмотреть ей в глаза.

Тем не менее, мои показатели посещаемости были опасно плохими, и она приказала мне начать новую жизнь, так что, если школа вот-вот начнется, у меня не было другого выбора, кроме как вернуться в класс.

Отойдя от мусорной площадки, я увидел камень, который до недавнего времени служил святыней. Теперь же он выглядел как обычный камень.

Ничего, кроме камня.

Неподвижный.

На нем все еще лежали конфеты, но одного этого было недостаточно, чтобы сделать его похожим на каменную статую или объект поклонения - если бы кто-то убрал дешевые конфеты, никто бы никогда больше не оставил там ни одной конфеты.

Я чувствовал себя немного виноватым за то, что разрушил святилище в муках унижения. Хотя, построив его сам, я лучше других знал, что никакого божественного возмездия не последует... И все же мне было немного жаль этот камень. Благодаря моей лени и стыду при мысли о том, что я заберу свое неудавшееся творение домой, он побывал на настоящих американских горках, то почитаясь как бог, то превращаясь в обычный камень.

Извиняться перед камнем как-то странно, но... Я подошëл к клумбе и поднял камень с земли.

— Ему поклоняются, потому что он странность, или он стал странностью, потому что ему поклоняются, - спросил Ошино.

Несомненно, этот камень "зашел" так далеко, что ему поклонялись, даже если это были всего лишь дешевые конфеты.

Осознание того, что мое беспринципное поведение могло превратить его в странность, заставило меня почувствовать себя еще хуже.

Камень, который мы принимали как должное.

Стал статуей, чье изящество мы приняли близко к сердцу.

Он мог превратиться в бездарную странность - его происхождение уже не имело значения.

Грациозно или нет, но его стали бы воспринимать как должное.

Этот день мог наступить.

Эта мысль поразила меня и, в свою очередь, подтолкнула к другой. Возможно, мне не следовало ходить в школу, не испытывая особых чувств.

Если бы учитель еще не пришел, когда я вернулся в класс, я бы спросил Ханекаву. Значит ли моя неспособность быть благодарным за повседневную жизнь, что я подобен камню или что я сделан из дерева?

Хотя, если камень может стать статуей, а дерево - святыней, то, возможно, это не так уж и плохо.

— А? Что за... этот камень.

И тут я заметил.

Дело было в текстуре, хотя два года назад я этого не замечал. Без сомнения, эта текстура, это ощущение.

— Это бетон?..