Что думает о дорогах ученица средней школы по имени Сэнгоку Надеко? И думает ли вообще? Если мне придётся ответить на эти вопросы, предположу, что ей ничего такого в голову не приходит. Может, я эгоистично не прав, а моё предположение — грубость по отношению к ней, но Сэнгоку Надеко живёт, опустив глаза и потупив голову, поэтому видит только свои ноги, а не дорогу.

Она живёт, рассматривая собственную обувь.

Но это не значит, будто Сэнгоку делает что-то плохое.

Не хочу, чтобы меня поняли превратно: я нисколько не упрекаю её. Ведь есть же такие несовершенные и не видящие, куда идут, люди, как я, которые не то что опускают глаза вниз, а полностью закрывают их, когда ходят или, в зависимости от ситуации, бегают по дорогам. Более того, я частенько не только не смотрю перед собой, но и по сторонам, да? Поэтому как я мог осуждать Сэнгоку за то, что она с таким увлечением рассматривает собственные ноги?

Человек, подобный мне, не имеет ни одной причины упрекать или хвалить Сэнгоку: я не разглядываю не только собственные ноги, но самого себя как такового, и, кроме того, считаю себя человеком окончательно заблудшим, в то время как Сэнгоку просто отводит взгляд в сторону от дороги и продолжает рассматривать свои ботинки.

Шаг.

Шаг за шагом.

Какая всё-таки трудная у неё жизнь: вот так вот без конца смотреть на свои ноги, разглядывать обувь и при этом продолжать идти по какой бы то ни было дороге.

Но это тоже жизнь.

Самая что ни на есть жизнь.

Такое не отрицают. По крайней мере, так просто не отрицают.

Впрочем, даже если такой путь считается жизнью, он явно не рассчитан на людей. У Сэнгоку, которая не понимала, по какой дороге идёт, и не знала, как та называется, не было никакого нормального человеческого пути, о котором стоило бы рассказать.

И если есть хотя бы еще один важный и требующий указания момент, способный раскрыть образ жизни Сэнгоку Надеко, то он касается её привычки жить, потупив голову…

Ведь пока Сэнгоку жила, сосредоточенно следя за движением своих ног, она, возможно, никогда не падала, не оступалась и не спотыкалась. Но поскольку она идёт и не смотрит перед собой, то не знает, что ждет её впереди. Следовательно, ей никогда не убежать от опасностей, с которыми она так или иначе сталкивается.

Возможно, это не так уж и важно, но, если отойти от всего, что касается человечности… Говорят же: «знать змеиную дорогу — значит, хорошо знать змей».

И что касается змеиной дороги...

Лучше смотреть себе под ноги, чтобы не встать на этот путь.