— Ближе к делу, хозяин. В настоящее время ты, как и предположил, являешься вампиром. Отсутствие отражения - чисто вампирическое явление, оно не имеет ничего общего с другими видами странностей, - объяснила Шинобу.

Как она и велела, я оделся во все, что валялось под рукой. То, что валялось или висело на стене, сушилось, было моей школьной формой, которую я в последнее время не носил, так как не ходил в школу.

Можно назвать мой образ "Голая форма".

Сексуально? Нет?

— Вампирический феномен... Но, Шинобу, посмотри сама, какой у меня ноготь.

— Прекрати тыкать в меня им. Я буду трогать его, только когда мне это понадобится.

— Я ведь не об этом прошу, Шинобу. Я и так не получаю от этого никакого удовольствия, понимаешь ли.

— Это я должна сказать: "Посмотри сам".

И она так и сделала.

— Твой палец на ноге. Он зажил.

— А?

Услышав это, я схватил свою ногу и пристально посмотрел на нее - мне пришлось принять позу йога, но в любом случае я осмотрел палец.

Ноготь был расщеплен, на нем виднелись следы крови - в общем, на мой взгляд, ничего не зажило.

— Это лишь поверхностный взгляд, внутри все совсем по-другому.

— Внутри?

— Я не присутствовала там, так что не наблюдала, что именно случилось, поэтому не могу быть уверена, но у меня есть основания полагать, что, когда сестра твоя топнула ногой, она сломала тебе кости…

— Сломала?..

Она и вправду сломала его!

Очень больно, я чувствую?!

О чем, черт возьми, думала эта дьяволица, моющая волосы?!

— Успокойся. Это был всего лишь малюсенький перелом.

— Малюсенький перелом…

Что это, черт возьми, такое?

Ничтожно малый перелом?

Или это значит, что вся кость была раздроблена на ничтожно малые кусочки?

Потому что в последнем случае было трудно оправиться...

— Когда я совершала свою пытку... э-э, рассматривала палец на ноге твоей, мне показалось, что кость была сломана, но потом вправилась, то есть зажила. Пусть и не полностью.

— Понятно…

Если подумать, Сенджёгахара, или кто-то еще, рассказывала мне об этом.

Про то, как удариться мизинцем об угол комода и скрючиться от боли - это может показаться просто забавной историей, но на самом деле очень часто люди так ломают кость в пальце. Поскольку сломанный мизинец не так уж сильно влияет на вашу жизнь с практической точки зрения, он часто заживает так, что человек даже не подозревает о том, что он был сломан - так, во всяком случае?

Кстати, когда я попробовал на Ханекаве тему "стукнуться мизинцем об угол", её единственной реакцией было:

— А? Я никогда не стукалась мизинцем об угол…

Но если то, что сказала Шинобу, было правдой, то все сходится.

Что напомнило мне о том, что теперь, когда она это сказала, мучительная боль, возникшая в тот момент, бесследно исчезла - интересно.

Значит, это тоже была форма исцеления?

— Но это совершенно не похоже на мое представление о том, как исцеляется тело вампира…

— Твое представление.

— Да-да.

Честно говоря, мне не хочется сравнивать это с весенними каникулами, когда я превратился в полноценного вампира, но тогда, если мне оторвало руку, или ногу, или даже голову, все заживало через секунду.

Нет, перегруженная фраза "через секунду" даже не покрывает этого.

Если часть моего тела была разрушена, она восстанавливалась мгновенно - это, я думаю, ближе к истине.

Трудно поверить, если не видел этого своими глазами.

Но это правда. Я знаю, потому что не просто видел, я испытал это на себе, испытал лично - вампирское исцеление - это, как бы это сказать, безумная, чертовски безумная, неконтролируемая, потрясающая воображение вещь.

Или, по крайней мере, мне так показалось.

— Хм... ты имеешь на это право. Но верно и то, что ни один человек не сможет вылечить сломанную кость за час.

— Да…

Хотя с Карен все ставки были верны.

Не говоря уже о сенсее Карен.

Хотя, я никогда не встречался с ее сенсеем, я просто спекулирую на эту тему.

— Тогда я проведу для тебя простой тест. Покажи мне свою руку.

— Вот так?

— Царапина!

С этим звуком Шинобу поцарапала мне руку.

Как кошка.

В результате манипуляций с телом она внезапно превратила свои ногти в острые когти.

— Ой, мне… не больно?

— Да и не должно было. Я всего лишь задела твою кожу.

Шинобу опустила когти, чтобы я видел. — Это такой же ущерб, как если бы я поцарапала внутреннюю сторону твоей щеки для научного эксперимента.

— Откуда вампиру знать о научных экспериментах?

— Я прожила уже сотню лет.

На самом деле, скорее, шестьсот.

Не то чтобы я собирался приставать к ней с претензиями по поводу того, что она подтасовывает свой возраст.

Говорить о возрасте женщины - дурной тон.

Хотя насчет возраста странности не уверен.

— Ладно, ты поцарапала мне руку, и что теперь?

— Наблюдать.

— Хм?

Невероятно.

Или лучше сказать "неизбежно"?

Рана на руке, которую поцарапала Шинобу, исчезла - ну, то есть это была не совсем рана, но все признаки ее исчезли без следа.

— Посмотри-ка. Твое тело само исцелилось.

— Угу... без сомнения.

Как-то не впечатляющее… Исцеление этой не впечатляющей раны не устранило все мои опасения, но не было сомнений в том, что мой фактор исцеления, моя физическая регенерация, несколько усилилась.

— Нет, я знаю, что твой разум не совсем спокоен, хозяин, но будь осторожен - я советую вам задернуть эти шторы. Если вампир со столь скудными способностями к исцелению попадет под солнечный свет, он превратится в пепел, даже не заметив…

— О, ах, ах…

Страшные слова Шинобу вселили в меня ужас. Я поднялся и прикрыл шторы, чтобы не попасть под солнечные лучи. Из-за этого в комнате стало довольно тускло, и я включил свет.

— Это всего лишь мера предосторожности... Вполне возможно, даже вероятно, что ты можешь спокойно гулять под солнцем. То, что у тебя увеличилась скорость регенерации, еще не означает, что ты снова стали вампиром, хозяин. А теперь скажи “ииии”.

— Хм?

— Скажи "иииии”.

Она сказала это так по-детски, что я не понял ее смысла, но во второй раз Шинобу просто сделала это за меня - это было очень мило - раздвинуть губы в стороны, как будто я сказал "иии".

Ладно, это было не так уж и мило.

Подержав мои губы в таком положении, Шинобу внимательно осмотрела их, а затем заключила:

— Да. По крайней мере, пока у тебя не выросли клыки.

— Правда?

— Да. Если ты мне не веришь, посмотри в зеркало.

— Но ведь дело в том, что у меня нет отражения!

— А, конечно.

На лице Шинобу появилась улыбка.

Дайте мне передохнуть.

Специально или нет, но это было довольно раздражающе.

Но в то же время очень мило.

— Тогда потрогай зубки и поймëшь, - предложила она.

— Вот так?

— Кто тебе разрешил трогать мою грудь? Я говорю о твоем собственном зубе.

— Да, мэм! Виноват.

Ее холодная реакция заставила меня почувствовать себя обычным извращенцем. Нет, независимо от ее реакции, я был обычным старым извращенцем.

— Угу.

— И?

— Ничего такого, чувствую себя нормально.

Шинобу не слишком впечатлило, что я вспомнил о милой шутке даже в такой момент.

— Ну, они не заострены. Мои зубы - это, конечно, обычные зубы, и очень хорошие зубы, если честно. Посмотрим, какие еще вампирические явления мы можем проверить прямо сейчас…

— Почему бы не попробовать есть чеснок по утрам?

— Я не хочу так интенсивно завтракать... Погоди, но если тест окажется положительным, разве я не упаду и не умру?

— Как бы не так.

— Мне это не нравится.

Это была не шутка.

Конечно, я жил жизнью, в которой мог умереть в любой момент, но я никогда не смог бы противостоять своим родителям, если бы умер только потому, что съел немного чеснока. И Сенджёгахаре я тоже не смогу противостоять. И не из-за чесночного дыхания.

— Подобные эксперименты можно оставить на другой день. Сейчас мы должны думать о самых ужасных сценариях, хозяин, - это не та реальность, с которой ты хотел бы столкнуться, но, по моему мнению, ты сейчас полукровка-вампир. Если ты можешь, - и тут тон Шинобу стал серьезным, - я прошу тебя довериться моему суждению. Чтобы мы не тратили время на бессмысленные расследования.

— Хорошо. Я доверюсь тебе.

Но это не означало, что мои опасения исчезли.

Хотя палец на ноге и кожа действительно зажили, ни то, ни другое не казалось невозможным, а значит, единственным феноменом, заслуживающим внимания, и моим затруднительным положением на данный момент, было отсутствие отражения.

Недостаточно доказательств, чтобы утверждать, что я вампир, или, по крайней мере, это было бы преждевременным выводом - Меме Ошино, эксперт, мог бы даже назвать его неосмотрительным и опрометчивым.

Но тем не менее.

Я доверял Шинобу.

Мне неловко говорить об этом, я не могу поверить, что пишу это, но это было правильно.

— Ты пойми, я также беспокоюсь и о тебе. Ты в порядке? Ничего не происходит с твоим телом?

— Нет. И судя по тому, что я не смог пронзить твое тело, хозяин, моя сила не вернулась…

— Минуточку, она действительно пыталась проделать во мне дыру?

В этой мысли нет ни капли взаимного доверия.

— И более того, наша связь рождается исключительно из питья крови - за исключением того, что если я укушу тебя за шею в полусне и выпью твою кровь, то никакой связи быть не может.

— Не хотел этого говорить, но мне всегда казалось, что это вполне возможно.

— Непристойный болван. За все мои сто лет я никогда не была полусонной.

— О, правда…

Я пропустил это мимо ушей.

Если дальнейшее расследование было пустой тратой времени, то использование этого времени для нашей комедийной сценки - тем более.

Только в этот раз мы должны были отказаться от мнения, что праздное шушуканье и есть истинная суть этих книг.

Сейчас было важно, произошли ли какие-то изменения в теле Шинобу.

— Шинобу, прежде всего, сними одежду. Чтобы я мог взглянуть.

— Что ты хочешь со мной сделать?

— Я хочу помучить твои маленькие девичьи ножки.

— Твои сестры их не дивили, так что незачем.

Черт... бесполезные маленькие сестры. Они даже не смогли нанести ей такую маленькую рану?..

— Я никогда не скрещивала мечи с сестрами моего хозяина, но... Вот и все. - сказала Шинобу, хлопнув в ладоши.

Хлопнула так, что открытая ладонь захлопнулась.

— Я знаю, у кого спросить.

— А? Кого?

— Ну, несомненно, в вашем теле произошли какие-то изменения, милорд, и если эти изменения, как я подозреваю, вампирические, то лучше проконсультироваться с экспертом.

Скрестив руки, Шинобу говорила как-то странно неохотно.

По крайней мере, это не было похоже на поведение человека, которого только что осенила блестящая идея.

— Под экспертом… ты имеешь в виду Ошино? Но мы даже не знаем, где его искать.

— Нет, я подозреваю, что это не в компетенции этого отродья, ведь если бы у него были опасения, что с тобой может случиться подобное, он бы наверняка поделился ими со мной.

Шинобу не слишком любила Меме Ошино, родителя, чью фамилию она носила, мастера, который связал ее этим именем, но, судя по тому, что она только что сказала, нельзя сказать, что она не признавала его компетентности.

По крайней мере, она понимала, что он не стал бы уезжать из города, если бы знал, что меня все еще поджидает какой-то кризис.

Иными словами, по мнению Шинобу, эта ситуация была вне контроля Ошино.

И, конечно же, я не возражал против такого мнения. Я полностью с ним согласился.

— Я не знаю, как справиться с твоими обстоятельствами, хозяин. А это значит, что и нам не стоит обращаться за помощью к этому отродью в гавайский рубахе, даже если бы мы знали, где его найти. Он всего лишь бесполезная грязь на каблуке моего сапога.

— …

Она признала его компетентность, но, видимо, на этом все и закончилось. Полагаю, она все еще ненавидела его.

Справедливо, но...

— Тогда о ком ты говоришь? Кто этот человек, которого, по-твоему, мы должны спросить?

— Ты прекрасно знаешь. Когда я говорю "кто" с таким оттенком, становится ясно, о ком я говорю, - ответила Шинобу с искренним отвращением.

С гораздо большим отвращением, чем когда она говорила об Ошино, который был одной из главных причин, одним из архитекторов ее превращения из завораживающей красавицы в беспомощную маленькую девочку.

— Я говорю о Ёцуги Ононоки.