...

Поздняя ночь.

Ни агентурные каналы Энтони, ни осведомители банды Франки, ни связи Дженны в округе не смогли предоставить хоть какую-то информацию о Церкви Болезни.

Франка села за механическую пишущую машинку, включила радиотелеграф и приготовилась спросить у 007, удалось ли Церкви Вечно Пылающего Солнца собрать какие-нибудь ценные сведения.

"*Динь*, сообщение всем: Скрытый Клинок, которая сегодня снова совершила доброе дело, вошла в чат!" — Франка объявила о своем появлении в телеграфной группе.

Не успела она отправить второе сообщение, как получила телеграмму от 007:

"Скрытый Клинок, ты ведь на самом деле продвинулась не до 4-й последовательности, а до 3-й последовательности, верно?"

Остальные сообщения, которые были ответами Франке, вдруг прекратились.

Франка сначала опешила, а затем все поняла.

Ого… Я же изначально не хотела хвастаться этим, но ты мне помог это сделать, да?

Она почувствовала, что должна показать 30% беспомощности, 30% боли, 30% растерянности и 10% неизбежной радости, поэтому осторожно ответила:

"Ах... да."

После короткой, неописуемой паузы, одна за другой начали вылетать телеграммы из маленького анализатора, сопровождаемые щелчками.

Механическая машинка, казалось, перегружена, работала изо всех сил, будто вот-вот задымится.

"Ты серьезно?"

"Скрытый Клинок, такие шутки не смешны — они жестоки!"

"Скрытый Клинок, я же помню, ты всего месяц назад говорила, что у тебя 5-я последовательность — Демонесса Болезней, и теперь ты уже 3-я последовательность? Даже ракеты не летают с такой скоростью!"

"Тебе недавно Бог Удачи улыбнулся?"

"Демонессы 3-й последовательности… Даже представить сложно, насколько она прекрасна и обаятельна…"

"Серьезно, есть ли какие-то секреты продвижения? Назови цену, мы с братьями, может, наскребем аванс."

"Скрытый Клинок, с тобой что-то случилось? Тебе нужна помощь? Я, конечно, на более низкой последовательности и не могу участвовать в бою, но могу проклясть нужных людей!"

"..."

"007, а ты откуда узнал?"

После всплеска эмоций и чувств наконец кто-то вернул разговор в нужное русло.

007 ответил:

"Скрытый Клинок теперь является святой покровительницей Кафедрального Собора, с собственным почетным титулом."

Значит, изменения в Соборе Святой Франки были замечены Церковью Вечно Пылающего Солнца, и 007 с самого начала знал, что я — "Красные Сапоги" Франка Роланд… — Догадки Франки подтвердились.

"Покровительница… почетное имя… Я вообще не могу связать эти термины с нашим Скрытым Клинком, действующим по принципу "жизнь коротка, почему бы не попробовать"." — первым восхитился Лунный Король.

"И правда" — отправил телеграмму Звук Ветра:

"Это слишком сюрреалистично, более сюрреалистично, чем любой фэнтези-роман!"

"Прошу проявить уважение к великому Скрытому Клинку!"

"Госпожа Скрытый Клинок, не могли бы вы взять меня в ученики?"

"Ты хочешь тоже стать Демонессой? Насколько я помню, ты можешь сменить Путь."

"Я не могу принять, что теперь сильнейший в нашем обществе бабуинов — это глупышка Скрытый Клинок…"

"Эй, если ты так говоришь, то выходит, мы все еще глупее?"

"..."

Глядя на эти телеграммы, Франка не смогла сдержать улыбку.

Надо признать — вот так хвастаться приятно!

Более того, все эти шутливые замечания придавали ей ощущение, что она все еще связана с окружающими, что она все еще здесь.

"Хе-хе-хе" — быстро напечатала она:

"Вы же не думали всерьез, что я безмозглая, правда? Я просто старалась быть простой и дружелюбной, чтобы лучше с вами ладить."

Затем она смиренно добавила:

"Мадам Хела, скорее всего, тоже достигла 3-й последовательности, либо немного раньше, либо немного позже меня. Что касается Президента, я не уверена."

"Значит, ты действительно уже на 3-й последовательности… Можешь рассказать об этом подробнее?" — спросили Звук Ветра и другие.

Франка рассказала немного больше, чем раньше:

"Когда я продвигалась до 4-й последовательности, усваивала зелье и продвигалась дальше, до 3-й последовательности , я воспользовалась некоторыми особенностями своего положения трансмигранта. Это позволило мне пойти по краткому пути, и я за месяц стала Святой с почетным именем."

Она не упомянула, что полностью усвоила зелье 3-й последовательности — в телеграфной группе было много участников, большинство из которых она не встречала в реальности. Хотя она доверяла их характерам, но не могла поручиться за их жизненные обстоятельства — информацию о ее способностях нужно было держать в секрете.

Однако, если кто-то спросит, кем является Демонесса на 3-й последовательности, Франка не собиралась это скрывать. Ведь после того, как 007 упомянул, что она — покровительница собора, ее почетное имя все равно не останется тайной для внимательных. Таким образом, некоторые члены группы могут сделать выводы о мгновенном усвоении зелья и названии Вечно Молодая Демонесса.

"Один месяц…"

"Действительно всего месяц…"

"..."

На этом этапе Лунный Король, Звук Ветра и другие, казалось, даже утратили желание шутить.

"Так кем ты теперь являешься, какая ты теперь Демонесса?" — спустя некоторое время спросил Маленький Пеппе.

Я так и думала! — Франка немедленно ответила:

"Вечно Молодая Демонесса."

"Вечно Молодая… то есть нестареющая?" — Маленький Пеппе, казалось, немного завидовал.

Лунный Король тут же спросил:

"Ты еще и можешь продлевать жизнь?"

"Теоретически, прожить еще две тысячи лет не составит труда" — Франка старалась сдерживать гордость.

"Так завидно..." — последовали искренние отклики от других участников группы.

Один за другим, все выражали неподдельные эмоции.

Кто бы не захотел стать бессмертным и вечно юным?

Что касается негативных эффектов от зелья — в этой группе не было обычных людей!

Франка немного подумала и напечатала еще:

"Если вы в регионе Трира, и у вас есть трудности или нужна помощь, можете произнести мое почетное имя.

Если вы не в Трире, я не смогу помочь — я не услышу и не смогу отозваться.

Мое почетное имя:

Та, что не стареет, Хранительница чумы и болезней, Демонесса, сопровождаемая раздорами и катастрофами, Чаша, несущая радость и боль, Великая Франка Ролан."

Увидев это имя, особенно с приставкой "Великая", члены телеграфной группы окончательно осознали, что Скрытый Клинок обрела божественность, стала Полубогом-получеловеком, получила почетное имя, стала покровительницей собора, способной откликаться на молитвы и даровать силу.

Спустя некоторое время Маленький Пеппе вздохнул:

"Теперь между нами словно возникла грустная, плотная стена…"

"Хочешь назвать меня повелителем?" — с искушенной легкостью отреагировала Франка.

После обсуждения своих дел и пояснений, что "Чаша" отсылает к соответствующему символизму Арканы Кубков в Таро и к священному объекту, несущему радость и боль, она наконец задала 007 вопрос:

"007, у тебя есть еще какая-нибудь информация о Церкви Болезни?"

Согласно собранной и проанализированной информации их команды, Орден Всеобщего Уничтожения и Церковь Болезни, скорее всего, поклоняются одному и тому же зловещему божеству. Однако первые в основном развращали высшие и средние классы, а вторые нацеливались на низшие слои общества, проповедуя власть Болезненного Бога и ужас недугов, запугивая людей и обращая их в последователей.

007 печатал ни быстро, ни медленно, телеграммы поступали строка за строкой:

"Несколько случаев, связанных с Церковью Болезни, обнаруженных ранее, были решены, соответствующие Благословенные устранены, но нам все еще не удалось выйти на верхушку организации."

"Те последователи, что знают лишь имя "Болезненный Бог" — за ними сейчас наблюдают Потусторонние среднего уровня, чтобы выяснить, кто с ними свяжется и произойдут ли какие-то необычные события."

"Кроме этого — никакой новой информации. Культисты в Трире последние месяц-два ведут себя очень тихо, тщательно прячутся."

Очень тихо? Это сильно напоминает состояние перед инцидентом в хостеле… Неужели и вправду в течение года-двух что-то грандиозное произойдет? Даже если прочие великие сущности не знают, чего хочет Великая Мать и как Она это осуществит, они наверняка предвидели грядущее. Мы ведь тоже делали определенные предположения, значит, они ограничили действия Благословенных в Трире, приказав им либо перебраться в другие регионы, либо терпеливо ждать и ловить рыбу в мутной воде, когда настанет время? — Франка сделала выводы на основе слов 007.

В то же время она уловила еще одну мысль в сообщении 007.

Последователей, которые знают лишь имя "Болезненный Бог" — их еще можно спасти.

Действительно, все великие сущности проповедуют под псевдонимами, не позволяя своим последователям по-настоящему понять Их. Это не проявление милосердия — напротив, истинное понимание неизбежно ведет к искажению. Некоторые отделаются лишь изменением личности и мировоззрения, но большинство не выдержит: их тела разрушатся, они превратятся в чудовищ, распространяющих порчу, а значит, проповедовать тайно станет невозможно — такие существа сразу обнаружат официальные силы… — Франка размышляла про себя.

Одна из причин, по которой нужно проводить ритуалы, чтобы получить благословение в том, чтобы с помощью ритуала защитить соответствующего человека. После создания стабильного, хоть и временного канала, Сущность может сознательно сдерживать искажение воли и сознания в даруемом, чтобы Благословленный не погиб сразу же.

Даже такие Святые, как Франка и Люмиан, понимают великие сущности лишь через их псевдонимы. Но по сравнению с другими Полубогами 4-й и 3-й последовательности они еще и знают, что эти сущности — вершина нескольких Путей.

На самом деле, среди великих сущностей лишь Материнское Древо Желаний не скрывается за псевдонимами.

Госпожа Маг сообщала, что Материнское Древо Желаний — это лишь небольшой отрывок длинной цепочки почетных имен соответствующей сущности. Причин, почему его понимание и произнесение не ведет к немедленному искажению, две: во-первых, это лишь малый фрагмент, неполный; во-вторых, Материнское Древо Желаний косвенно управляет объектом поклонения Школы Мысли Розы и Демоном Монархом в Бездне. Поэтому при упоминании этого имени, пока сохраняется барьер и понимание ограничено, возникает мистическое явление на основе близости, и опасность уменьшается.

"И что же мы можем сделать…" — Франка не скрывала тревог Святой с почетным именем.

007 быстро ответил:

"В Трире собрано большое количество официальных сил, культисты сейчас не покажутся. Позже у нас будет достаточно людей, чтобы расследовать всех, кто занимает ключевые посты."

"Но в приграничных поселках региона, где слабее влияние Церкви и властей, культисты все еще могут быть активны. Можете поискать там."

Верно, с текущей ситуацией в Трире мы точно ничего не найдем, но можно поискать в пригородах и деревнях… Действительно, только официальные Потусторонние обладают таким видением и опытом. Мы бы, возможно, потратили кучу времени, прежде чем додумались бы до этого… — Франка сразу же ответила 007:

"Гениально!"