Глава 69. Уехать

(Перевод: Ориана)

Полночь.

Чэнь Цзи проснулся и медленно сел.

В убогой комнате учеников Лян Маоэр, Шэ Дэнкэ и Лю Цюйсин крепко спали, а Лян Гоуэра все еще не было, он где-то пропадал и не вернулся на ночь.

Обычно неразлучные Маоэр и Гоуэр сегодня не вышли вместе.

Чэнь Цзи с трудом поднялся с кровати и осторожно пошел во двор. Ему нужно было выяснить, солгал ли У Хунбяо.

В пустом дворе остался только Ворон, сидевший на ветке абрикосового дерева.

Чэнь Цзи повернулся и посмотрел на стену, у которой была установлена лестница.

Никто больше не забирался на плечи старшего брата, чтобы выглянуть из-за карниза стены, и никто больше, покачиваясь, не держал младшую сестру по ту сторону стены.

Княжеский наследник и княжна Байли вдруг перестали ходить гулять, или, может, перестали пользоваться проходом через лечебницу. Лечебница Тайпин снова вернулась к своему былому спокойствию.

Чэнь Цзи взял на кухне остатки еды и воду и собрался выйти из лечебницы, но Ворон преградил ему путь и указал за пределы лечебницы.

— Дядя Ворон, что ты хочешь сказать? — с недоумением спросил Чэнь Цзи.

Ворон расправил крылья и сделал жест, указав сначала за дверь лечебницы, а затем сделал движение, словно выхватывает меч из-за пояса.

Чэнь Цзи испугался:

— Ты хочешь сказать, что за лечебницей Тайпин уже следят?

Ворон удовлетворенно кивнул.

Сердце Чэнь Цзи похолодело:

— Дядя Ворон, кто следит за лечебницей? Если Секретный шпионский отдел — моргни один раз, если Отдел военной разведки — моргни два.

Ворон моргнул три раза…

Чэнь Цзи: «…»

Ворон открыл клюв, словно насмехаясь над нависшей над Чэнь Цзи опасностью.

Чэнь Цзи нахмурился, размышляя, почему за ним следят обе стороны. Что пошло не так?

И, если обе стороны следят одновременно, как он сможет выбраться и встретиться с У Хунбяо?

Ворон перестал смеяться над Чэнь Цзи, махнул крылом, давая ему знак следовать за ним, и взлетел на крышу главного зала лечебницы.

Чэнь Цзи перенес лестницу и тайком забрался на крышу вслед за Вороном.

В полночь человек и ворон выглянули из-за конька крыши и украдкой посмотрели на лавки напротив главного зала.

Их разделяла улица Аньси, в темноте все было размытым и нечетким, не разглядеть.

Ворон указал на второй этаж третьей лавки справа. В комнате было темно, но окно было приоткрыто как раз так, чтобы видеть главный вход в лечебницу Тайпин.

Затем Ворон указал на второй этаж второй лавки слева. Там тоже окно, выходящее на главный вход лечебницы, было приоткрыто.

Обе стороны, похоже, наблюдали, кто входит и выходит из лечебницы.

Чэнь Цзи пробормотал:

— Хорошо еще, что не сняли одну и ту же комнату…

Ворон беззвучно рассмеялся.

Чэнь Цзи спрятал голову за коньком крыши и тихо спросил:

— Дядя Ворон, сколько человек в той комнате справа?

Ворон моргнул три раза. Трое.

— А слева?

Ворон снова моргнул три раза. Тоже трое.

У Чэнь Цзи возникло острое чувство опасности. Если бы послали одного человека — это обычное наблюдение, но если сразу троих — готовятся к захвату или убийству.

К счастью, дядя Ворон был рядом и помог…

Чэнь Цзи повернулся к Ворону и с улыбкой сказал:

— Спасибо тебе, дядя Ворон, опять выручил… А почему ты готов мне помогать?

Ворон беззвучно улыбнулся, ничего не ответив.

Чэнь Цзи снова спросил:

— Как мне добраться до лавки тканей?

Ворон поманил крылом, указывая путь назад.

Следуя указаниям Ворона, Чэнь Цзи, прячась в тенях между зданиями на улице Аньси, перелез во внутренний двор лавки тканей.

Мало того, дядя Ворон даже решил прикрыть его. Когда Чэнь Цзи вошел во двор, он сел на стену сторожить.

Услышав шум перелезания через стену, лежавший на полу У Хунбяо сел со скрещенными ногами:

— Наконец-то дождался тебя. Отдел военной разведки и Секретный шпионский отдел все еще ищут меня?

Чэнь Цзи сказал:

— Все еще ищут, но их уже увели на Западный рынок. Я слышал, что лавку тканей скоро собираются продать, здесь тоже нельзя долго оставаться, в любой момент могут прийти смотреть помещение.

У Хунбяо немного подумал и сказал:

— Тогда я приберусь здесь завтра. Если кто-нибудь придет, я сначала выберусь из двора, а потом вернусь после того, как они уйдут.

— Все равно здесь небезопасно.

У Хунбяо немного подумал и сказал:

— Ты выяснил настоящую личность Служащего Отдела?

Чэнь Цзи помолчал:

— Сначала ответь на мои вопросы и помоги мне кое с чем, тогда я отвечу на твой.

У Хунбяо пристально посмотрел на Чэнь Цзи:

— Ты изменился.

Чэнь Цзи прислонился к дверному косяку, его тень вытянулась в лунном свете. Когда-то они были лучшими друзьями, теперь один стоял у двери, другой сидел на полу, оба были в одинаково жалком состоянии, как братья по несчастью, но при этом держали безопасную дистанцию.

У Хунбяо тихо сказал:

— Раньше ты не проходил долгих суровых тренировок, у тебя была плохая бдительность. Конечно, это связано и со средой, в которой ты рос. Нас в двенадцать лет забирали в самые суровые северные военные лагеря династии Цзин, растили в холодных краях, где половина года — зима. В лагере было ровно столько еды, сколько есть. Если ты недостаточно хорош — будешь голодать, а после двух голодных дней замерзнешь насмерть. Там, чтобы поесть досыта, надо было перехитрить других.

У Хунбяо продолжил:

— Ты рос на юге, в династии Нин, где поют птицы и благоухают цветы. Здесь есть красивые танцовщицы и певицы, элегантные литераторы и кандидаты на императорские экзамены, а на реке Циньхуай — мерцающие огни лодок. Живя здесь, естественно… ты был более слабым.

Чэнь Цзи спокойно спросил:

— А сейчас?

У Хунбяо серьезно ответил:

— Сейчас по-другому. Хотя я не знаю, через что ты прошел, но сейчас ты больше похож на настоящего воина. Хотя потеря доверия немного обидна, я искренне рад за тебя. Только такой, как ты сейчас, сможет выжить до того дня, когда мы снова встретимся.

Чэнь Цзи опустил голову:

— Тебя предала династия Цзин, ты не думал перейти на сторону Секретного шпионского отдела?

Но он увидел, что выражение лица У Хунбяо стало серьезным:

— Это не династия Цзин предала меня, меня предал Служащий Отдела. Я же говорил тебе раньше, что не позволю политическим дрязгам каких-то людей поколебать мою веру. Я верю, что твой дядя и его люди снова поднимутся и очистят двор от негодяев. Народу династии Цзин и так тяжело, я не предам свою родину из-за каких-то мелких людишек.

Чэнь Цзи молчал. Впервые с момента прибытия в этот мир он услышал слово «вера».

Он не хотел зацикливаться на этом и задал самый главный вопрос:

— Ты сказал, что тот Служащий Отдела в маске с синим лицом и клыками, который хорошо владеет ножом, хочет нас убить. Почему ты так думаешь?

У Хунбяо удивленно сказал:

— Служащий Отдела — он и есть Служащий Отдела, зачем столько определений? У нас только один Служащий Отдела.

Чэнь Цзи покачал головой:

— Сначала ответь на мой вопрос.

У Хунбяо, вспоминая, сказал:

— Те, кто пришли меня убить, сначала обманули меня, сказав, что Служащий Отдела приказал мне отправиться на Восточный рынок к гильдии речников и принять партию товара. Я шпион уровня Голубь, во всем Лочэне, кроме тебя, только Чжоу Чэнъи и Служащий Отдела знали обо мне. Кроме того, в день покушения я потребовал у убийц показать верительный знак Служащего Отдела, и они его показали.

— Что за верительный знак?

— «Лочэнские записки» с особой печатью «Жунбаочжай». У той печати был отколот правый верхний уголок, подделка исключена.

(п.п. — Жунбаочжай — знаменитая пекинская лавка художественных изделий, основанная в 1672 году. Она специализировалась на высококачественной бумаге, кистях, туши и резке печатей. Личные и служебные печати на протяжении тысячелетий были основным способом подтверждения подлинности документов (вплоть до XX века). Подделать искусно вырезанную печать было очень сложно)

Чэнь Цзи наконец понял. Оказывается, У Хунбяо не знал о других Служащих Отдела и о том, что в Лочэн прибыл новый, который вытеснил старого.

Поэтому, исходя из его предположений, убить их хотел тот управляющий Юань, а не кучер.

Однако Чэнь Цзи должен был убедиться, что У Хунбяо не лжет.

После долгого молчания он сказал:

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

— Что?

— Встретился со Служащим Отдела.

На лице У Хунбяо появилось изумление.

…

Утро, ямэнь начальника округа Лочэн.

Над входом висела позолоченная табличка с надписью «Ямэнь округа Лочэн». Чиновники спешили к воротам, чтобы вовремя отметить свое присутствие. Некоторые низшие служащие перешептывались:

— Быстрее, быстрее! А то если опоздаем, нас отчитает старший помощник начальника округа.

Пока они говорили, к воротам ямэня медленно подъехала карета, украшенная узорами в виде канареек. Чиновники, не заботясь о своей обязанности явиться вовремя, один за другим останавливались и низко кланялись.

Кучер откинул занавеску и зацепил ее за крючок на корпусе кареты, поставил скамеечку и тихо сказал:

— Второй господин, прибыли.

Лю Минсянь, одетый в синюю чиновничью мантию, черную шелковую шапочку, свободно завязанный нефритовый пояс и черные сапоги с белой подошвой, медленно вышел из кареты.

— Приветствую, господин помощник начальника.

— Приветствую, господин помощник начальника.

Лю Минсянь в ответ хмыкнул, и только тогда чиновники осмелились выпрямиться и поспешили в ямэнь.

По правилам, Лю Минсянь, чиновник пятого ранга, не имел права ездить в карете с канарейками, но поскольку старший советник Лю из семьи Лю занимал высокий пост, а провинция Юйчжоу фактически была частным владением семьи Лю, естественно, никто не смел и слова сказать.

Как только Лю Минсянь вошел в ямэнь, кучер отогнал карету в сторону, надел бамбуковую шляпу и сел у входа поболтать с другими кучерами и носильщиками паланкинов.

Кучер, улыбаясь, спросил:

— Эрню, твой хозяин снова развлекался вчера вечером?

Эрню рассмеялся:

— Эй, а когда мой хозяин не развлекается? Вчера вечером он ходил в «Терем вышивки» в переулке Байи, и, как он сказал, видел ту первую красавицу Лю.

Кучер удивился:

— Сейчас все господа в Лочэне хотят увидеть первую красавицу Лю. Что сказал твой хозяин?

Эрню простодушно ответил:

— Мой хозяин сказал, что первая красавица Лю и вправду удивительная женщина. Жаль, что она под защитой семьи Сюй, никто не смеет ее тронуть.

Кучер сделал паузу, а затем снова спросил:

— А ты, старина Ли, что делал вчера вечером?

— А что я мог делать, — зевнул старина Ли. — Вчера ночью в Управление ремесел нагрянула группа шпионов, сказали, нужно проверить складские книги. Мой хозяин всю ночь просидел там, ни на шаг не мог отойти. Только утром его выпустили, он даже домой не заехал, сразу сюда.

Кучер усмехнулся:

— Ну ты и намучился. Пусть твоя жена тебе спину кулаками как следует разомнет.

— Моя жена? Поколотить она меня кулаками может, а не спину размять!

Кучеры и носильщики громко расхохотались.

В этот момент кучер Лю Минсяня случайно скользнул взглядом по улице, и его лицо тут же помрачнело.

На противоположной стороне улицы стоял бледный, как смерть, молодой человек и оцепенело смотрел на него.

Кучер сказал остальным:

— Я еще утром не ел, пойду съем миску загустевшего тофу, а вы болтайте.

— Ладно, захвати мне на обратном пути две жареные палочки из теста!

Но тут кучер, Служащий Отдела, быстро вошел в толпу. Он шел, шел и вдруг метнулся к молодому человеку, схватил его за руку и потащил в переулок.

Когда они добрались до переулка, Служащий Отдела резко спросил:

— У Хунбяо, тебе жить надоело? И Секретный шпионский отдел, и Отдел военной разведки ищут тебя, а ты все еще смеешь оставаться в Лочэне?!

У Хунбяо тихо ответил:

— Я не могу уехать.

Служащий Отдела сдавленно спросил:

— Откуда ты знаешь, кто я? Как ты меня нашел?

У Хунбяо опустил голову:

— Я следил за вами раньше.

Служащий Отдела усмехнулся:

— Следил за мной? Думаешь, ты способен выследить меня? Ты что, переметнулся к Секретному шпионскому отделу династии Нин?

У Хунбяо поднял глаза и встретился взглядом со Служащим Отдела:

— Как бы то ни было, я принадлежу к элите под началом господина Лу, меня специально послали в южную династию. Не стоит меня недооценивать.

Служащий Отдела все еще не верил ему. Он слегка прищурился, сунул руку в рукав, готовясь в любой момент вытащить нож. Он быстро огляделся, но понял, что вокруг никого нет.

В прошлый раз Секретный шпионский отдел не смог поймать его даже с сотней человек на берегу реки Циньхуай. Если бы У Хунбяо переметнулся, Секретный шпионский отдел, наверное, уже вызвал бы из лагеря Мэнцзинь стражей Цзефань, чтобы окружить его.

Служащий Отдела призадумался:

— Ты сейчас должен был бы скрыться под чужим именем, зачем ты пришел ко мне?

У Хунбяо сказал:

— Кто-то, используя ваш верительный знак, пытался меня убить. Я, естественно, пришел спросить вас в лицо. Господин Служащий Отдела, почему вы хотите меня убить?

— Это не я, кое-кто хочет зачистить нас, — глубоким голосом ответил Служащий Отдела.

— Как вы это докажете?

Служащий Отдела усмехнулся:

— Если бы я хотел тебя убить, разве ты дожил бы до сегодняшнего дня? Не болтай глупостей. Раз ты жив, немедленно отправляйся в лечебницу Тайпин и расскажи всё Чэнь Цзи. Скажи ему, что завтра на закате вы оба должны прийти в этот переулок, я устрою так, чтобы вы уехали из Лочэна!

— Куда?

— Странствующий торговец отвезет вас обратно в династию Цзин. Возвращайтесь и найдите его дядю. Только рядом с ним вы пока будете в безопасности, — сказал Служащий Отдела.

У Хунбяо развернулся и ушел. В это время на серой черепице крыши две полосатые кошки прекратили драться, спрыгнули вниз и исчезли в огромном Лочэне.

…

…

В полдень Темная Тучка спрыгнул с крыши во двор. Он поднял лапу и тихонько похлопал Чэнь Цзи, но не смог его разбудить.

Темная Тучка терпеливо ждал, пока Чэнь Цзи с шумом вдохнет воздух, проснувшись от кошмара на древнем поле битвы. Он потрогал шею — только что Фэн Хуай рубанул как раз сюда…

Чэнь Цзи посмотрел на Темную Тучку:

— Ты снова ранен?

Темная Тучка гордо поднял голову:

— Победа! Отныне на улице Аньси я главный!

Чэнь Цзи проникся уважением:

— Потрясающе!

Темная Тучка рассказал о сегодняшней слежке за У Хунбяо. Чэнь Цзи окончательно убедился: У Хунбяо не врал, и тот кучер, Служащий Отдела, не хотел его убивать. Вчера он действительно пришел его защитить.

Тот, кто хотел его убить, — это управляющий Юань.

Темная Тучка вдруг спросил:

— Ты хочешь уехать из династии Нин?

Чэнь Цзи молчал.

Нужно ли ему уезжать? Если уехать, по крайней мере, ему больше не придется жить жизнью двойного агента. В династии Цзин у него есть дядя, который был высокопоставленным чиновником, и даже если он отошел от дел, тощий верблюд все равно больше лошади.

Даже если у него нет власти, он же сможет купить побольше женьшеня?

Хотя он и не увидит некоторых своих новых друзей, но они все равно больше не приходят в лечебницу.

Единственный, с кем он не хотел расставаться, — это старик Яо… Что с ним будет, если он уедет? Придется положиться на Шэ Дэнкэ и Лю Цюйсина.

С какой стороны ни посмотри, Чэнь Цзи стоит уехать. Это был не тот выбор, который он хотел сделать, но самый мудрый.

Чэнь Цзи посмотрел на Темную Тучку:

— Ты готов поехать со мной?

Темная Тучка задумался:

— Хотя немного жаль только что завоеванную улицу Аньси, но куда ты, туда и я.

Чэнь Цзи глубоко вздохнул:

— Хорошо. Завтра после обеда мы уедем и покинем это место, полное проблем.

Он встал и медленно направился во двор. Он смотрел на большой чан с водой в юго-восточном углу, абрикосовое дерево посреди двора, закрытую дверь главной комнаты и оживленный главный зал лечебницы…

Прибыв в этот мир, Чэнь Цзи прожил здесь недолго, но даже после десяти с лишним дней, думая об отъезде, он почувствовал, что не хочет уезжать.

В это время Лю Цюйсин вернулся во двор помыть руки. Он с удивлением посмотрел на Чэнь Цзи:

— О, ты наконец проснулся.

Чэнь Цзи улыбнулся, достал серебряную монету и протянул ее ему:

— Старший брат, не мог бы ты купить мне немного мяса и овощей? Я хочу приготовить для всех обед.

______________________

Следующая глава через неделю. Здесь есть немного больше глав в платном доступе https://tl.rulate.ru/book/130984/?ref=388413

Так же если нужно добавлю на бусти https://boosty.to/perevod_oriana