«В какой момент всё пошло не так?»

Даже уснув, Квон Чэ У не разжал пальцев на её запястье, будто боялся, что стоит отпустить — и она исчезнет. Лишь когда хватка понемногу ослабла, дыхание стало ровнее.

Ухо и губы после его недавних укусов всё ещё ныли и горели. Даже спящий, он умудрялся выглядеть одновременно жалким и опасным. Чтобы не дать себя втянуть в его бурю, И Ён приходилось держать оборону и изо всех сил цепляться за остатки здравого смысла.

Она разжала саднившую ладонь и посмотрела на красные полумесяцы от ногтей.

«Господи... Как же я устала... И вроде легче, а сил совсем нет...»

Несмотря на изнеможение, взгляд Чэ У — то мягкий, будто он хотел укрыть её целиком, то хищный, словно собирался проглотить, — никак не выходил из головы. И всё же внутри стало немного легче. Осознав это, И Ён невесело усмехнулась. Эта борьба выжала из неё все силы, но хотя бы прошлой ночью победа осталась за ней.

Рядом с Чэ У установленные ею границы казались слишком хрупкими — одного движения хватило бы, чтобы их смести. И Ён всё время ждала именно этого, поэтому пальцы ныли от напряжения, а по спине выступал холодный пот.

Но он неожиданно подчинился. Даже обезумев от желания, держался до самого конца. И Ён всё ещё не доверяла его мотивам, но постепенно задремала. Несколько раз она просыпалась и снова проваливалась в сон; всякий раз рядом звучало ровное дыхание, а лицо Чэ У оставалось непривычно спокойным, будто во сне все колючки наконец исчезали.

— Какое прекрасное утро.

И Ён резко открыла глаза.

— Я уже решил, что снова вижу сон, когда проснулся рядом с тобой.

Голос был совершенно спокойным, а ясный, глубокий взгляд приковался к ней — уже без сонной мути от снотворного, без вчерашней вялости и изнеможения.

— А это не галлюцинация?..

И Ён неловко села.

Чэ У лишь чуть усмехнулся.

— Вчера было весело?

— Что?..

— Я несколько раз едва не свихнулся.

«И это говорит человек, который первым начал кусать мне ухо!..»

И Ён втянула воздух, опасаясь новой придирки, но Чэ У продолжил:

— Если захочу ещё раз, ты снова со мной поиграешь?

Она оцепенела. От вчерашнего изнеможения не осталось и следа: после сна к нему вернулась привычная энергия. Сердце И Ён на мгновение сбилось. В его глазах отражалось золотистое утреннее солнце. Они мягко изгибались в улыбке, но внутри всё ещё тлел неугасший огонь.

— А-а... Как же приятно выделываться перед И Ён.

◇◇◇

Во время перерыва коллеги один за другим разошлись на обед, а И Ён осталась в офисе и достала контейнер с едой. Один из сотрудников с любопытством спросил:

— В последнее время всё с собой приносишь?

Она лишь неловко улыбнулась, проводила их взглядом и осторожно открыла крышку. Из термоконтейнера поднялся горячий пар, пропитанный запахами супа с соевой пастой, белого риса и семи ярких закусок.

Последние несколько дней именно эти обеды незаметно делали её жизнь терпимее. И Ён не знала, готовил ли Квон Чэ У всё сам или кому-то поручал, но стоило попробовать первый кусочек — и сомнений не оставалось. Он держал слово: каждый день лично собирал ей обед, а ночью снова появлялся у двери и ждал.

Она подула на ложку супа и сделала глоток. Тепло медленно разошлось по животу, будто смывая усталость.

Квон Чэ У неизменно появлялся к тому времени, когда она собиралась на работу, держа в руках контейнер и глядя на неё поверх белой маски. Иногда глаза становились жалкими, как у пса, который ждёт, когда его погладят, иногда — прямыми и откровенно жадными. И всё это болезненно напоминало о муже, которого И Ён хранила в памяти.

Долго выдерживать этот взгляд было трудно. И всё же каждый раз он расшатывал её решимость сильнее, чем хотелось признавать.

«А если я всё ещё твой муж? А если, уезжая с Хваидо, я просто ничего о тебе не помнил? И что теперь изменят эти слова? Ха-а, И Ён... Ты можешь похоронить меня и жить дальше, а я даже после смерти должен буду вылезти обратно, чтобы дышать рядом с тобой. Так кто из нас жестокий?»

Один пытался похоронить прошлое, другой упрямо раскапывал его обратно — и конца этому не было видно. Эта борьба высасывала силы из обоих и, похоже, могла закончиться только тогда, когда кто-то наконец отпустит.

И Ён задумчиво цокнула языком.

«Я ведь думала, он окончательно умер... Зачем ты опять появился и так морочишь мне голову?»

Она остановилась посреди еды, отложила палочки и залпом выпила воды, словно пыталась смыть застрявшее в горле раздражение. Еда была вкусной, приготовленной точно под её предпочтения, но принимать эту заботу становилось всё тяжелее. Причина была не во вкусе — вместе с каждым кусочком в голову лезли воспоминания, которых никто не звал.

И Ён потёрла виски и привычно нахмурилась. В этот момент шум за открытым окном вернул её в реальность.

— Руководитель, а куда ставить то, что заказывали в прошлый раз?

— Нет, не туда! Сюда! Выстройте в одну линию!

Сегодня проходил благотворительный аукцион общества «Мирэ». Садовники переносили полукруглые цветочные арки, украшали сцену и столы, сновали с инструментами в руках. И Ён заранее закончила обработку растений от вредителей, поэтому срочных дел у неё не осталось. Она глубже откинулась на спинку стула и позволила телу расслабиться.

Сладкий аромат цветов смешивался с прохладным осенним воздухом и проникал в окно, на короткое время успокаивая внутреннюю сумятицу.

◇◇◇

— Какая чудесная погода для убийства.

Садовник с землёй под ногтями открыл обычный рабочий чемоданчик — такой же, как у остальных сотрудников.

— Неплохо ты в последнее время повозился в земле.

В наушнике лениво и насмешливо прозвучал голос Квон И Джуна.

Внутри чемодана лежала разобранная снайперская винтовка. Мужчина начал собирать её. Знакомо щёлкнули металлические детали. Готовое оружие он установил на опору и направил ствол наружу. Для снайпера важнее самого выстрела было незаметно занять нужную позицию.

Этот человек несколько лет изображал обычного садовника, ожидая именно такого дня, и наконец получил приказ.

— Без лишнего шума. Просто перережем один денежный поток.

План был прост: убить жену пакистанского посла. Она происходила из влиятельного клана контрабандистов и сама активно участвовала в торговле наркотиками, которая годами подпитывала наркозависимость в Пакистане. Сейчас она была одним из крупнейших клиентов семьи Квон — практически неиссякаемым источником денег.

Общество «Мирэ» служило лишь местом для связей, а благотворительный аукцион изначально был удобной ширмой. И Джун хотел пошатнуть доверие между сообщниками и показать надёжным партнёрам семьи Квон, что даже самые защищённые связи могут рухнуть.

Такой долгий срок понадобился, чтобы незаметно встроиться в здешнюю систему безопасности и добраться до нужной позиции.

— Пора семье Квон понять, что даже их собственный двор больше не безопасен.

Холодный смешок И Джуна прозвучал в наушнике, но садовник не моргнул. Он приложился к прицелу и выровнял дыхание.

Гости начали прибывать.

◇◇◇

Постепенно приглашённые расселись за столами, накрытыми белоснежными скатертями. Бокалы ловили лучи вечернего солнца. Вокруг царил привычный блеск высшего света: тонкие духи, приглушённые разговоры, безупречно выверенные улыбки.

Издалека И Ён наблюдала за всё более оживлённым садом из-за окна. Контейнер давно опустел, но вставать она не спешила.

Вдруг на стол легла тень. Через открытое окно донёсся лёгкий шелест, похожий на шорох падающих листьев. И Ён повернула голову — и застыла. За окном стоял мужчина, широкой фигурой заслоняя вечернее солнце. Свет бил ему в спину, отчего силуэт казался почти нереальным. В волосах застряли листья, и он спокойно стряхнул их.

Ни приветствия, ни малейшего знака. Он появился так, словно это было самым обычным делом.

— Что!.. Как ты вообще сюда попал?!

И Ён вскочила. Стул с грохотом опрокинулся и прокатился по полу. Она быстро огляделась, боясь, что кто-нибудь увидит эту сцену.

— Тебе больше нравится в кабинете или в спальне?

— Что?

Квон Чэ У ухватился за оконную раму и задал вопрос совершенно прямо. У него словно существовало два противоположных лица. Днём, в безупречном костюме, он был расслабленным молодым господином — элегантнее и благороднее большинства мужчин вокруг. Но ночью словно погружался в собственные желания с головой, становясь диким и почти неуправляемым.

Сейчас он казался холодным, но взгляд выдавал напряжение.

— С этого момента я собираюсь запереть И Ён.

— Что?

— Но сначала хочу проверить, можем ли мы договориться.

Ещё несколько дней назад при каждой встрече он краснел до ушей, хмурился и метался между желанием и покорностью. Теперь же смотрел на неё сдержанно и терпеливо, почти как охотник. И всё же между ними по-прежнему тянулась невидимая нить — опасная и притягательная одновременно.

И Ён уже перестала удивляться его односторонним решениям.

— Не начинай с середины. Объясни нормально.

— Я хочу, чтобы ты не выходила из здания до окончания аукциона. Это не совет.

— Почему?..

Чэ У чуть наклонил голову, будто решая, стоит ли отвечать.

— Будет немного шумно.

И Ён сразу напряглась. Возможно, она стала слишком подозрительной, но слова прозвучали совсем не как пустое предупреждение.

После секс-вечеринки и того бассейна — вернее, резервуара, больше похожего на воплощение чужих извращений, — И Ён перестала оценивать мир семьи Квон привычными мерками. И как бы ни раздражали предупреждения Чэ У, до сих пор они оказывались точными.

По спине пробежал холодок. Здесь действительно лучше было поберечь себя.

— Хорошо... Сегодня у меня почти нет работы. Уберусь в кабинете и вернусь в комнату.

От неожиданно послушного ответа Квон Чэ У замер и некоторое время просто смотрел на неё, словно пытался прочитать мысли. Потом вдруг протянул руку и кончиком пальца легко провёл по уголку её губ. Прикосновение было едва заметным, но И Ён всё равно вздрогнула.

Она нахмурилась: Чэ У без спроса вторгся в её личное пространство.

— Я вернусь.

Низкий голос прозвучал совсем близко.

Костлявая ладонь зависла над её рукой. И Ён невольно раскрыла ладонь, и на неё посыпались дрожащие лепестки. Она поспешно собрала их обеими руками, а глаза удивлённо округлились.

— Ты всегда подбираешь всё, что упало на землю, будто это сокровище. Вот мне и захотелось проверить.

Она молчала.

— Подберёшь ли ты снова и меня?

И Ён оцепенела. Сердце заколотилось быстрее, но Квон Чэ У лишь слегка усмехнулся, развернулся и ушёл. Высокая фигура постепенно скрылась вдали, а образ почему-то всё равно остался перед глазами, словно отпечатался внутри.

Холодный ветер вырвал лепестки из её ладоней и разбросал по земле. Красные пятна на почве почему-то выглядели тревожно. И Ён ещё некоторое время смотрела на опустевшие ладони и не могла понять, что это — новый шанс или ловушка, в которую она сама уже шагнула.

Тем временем Чэ У стоял перед Ги Соком с каменным лицом и молча слушал приказ:

— Усилить охрану. Всем охотничьим псам занять позиции.