< ◇ >

Поздравляем, вы выиграли 4-е событие: Арену!

Желаете ли вы принять награду или хотите отложить её, чтобы улучшить итоговые награды?

Награда для победителя 4-го события:

Жетон комбинации пассивных навыков (низший эпический)

< ◇ >

"Я использую это, чтобы улучшить итоговые награды."

Окно исчезает, и я смотрю на свою ладонь, сжимая её в кулак, а затем разжимая.

Какая трусливая маленькая сучка.

Конечно, он вот-вот должен был проиграть. Он выложился на полную, и я его подавил. Но какого чёрта.

Сражайся со мной, прояви хоть каплю гордости и не смотри на меня так! Проклятый подкласс Терпение, всё дело в нём?

Savant, как же.

Я не помню, когда в последний раз чувствовал такое разочарование. Он талантливее меня, у него есть поразительные навыки, его наставлял Чемпион, и его объявили кандидатом в Чемпионы. И всё же он мыслит так логично. Он словно всё взвешивает и даже не особо наслаждается тем, чтобы сражаться.

А теперь он ещё и прячется. Я отправился его искать и просканировал всю территорию турнира, но не смог его найти. Так что я даже не могу попытаться врезать ему, чтобы выплеснуть скопившуюся злость.

Как и всегда, когда я раздражён, я притягиваю Бисквита ближе к груди.

Мы находимся одни в гостиной в огромном кресле, которое я занял. Бисквит тих, и я подозреваю, что он спит после того, как съел кучу мяса, которое где-то раздобыл.

Его маленькое тело мягкое и тёплое, я чувствую спокойное биение его сердца и слышу, как он дышит. Шерсть на его макушке приятно мягкая, когда я глажу его.

Стоит ли мне называть его КЭП, корги эмоциональной поддержки, или БАЭП, будущим абсолютом эмоциональной поддержки, или ЖПЭП, животным повелителем эмоциональной поддержки? Над этим нужно будет подумать в будущем.

Вызвав свой статус, я проверяю навыки, которые повысили уровень после того, как я покинул Арену.

< ◇ >

[Резонанс], ур. 45 > [Резонанс], ур. 46

[Домен Маны], ур. 38 > [Домен Маны], ур. 39

[Домен Маны], ур. 39 > [Домен Маны], ур. 40

[Мана-Корона], ур. 22 > [Мана-Корона], ур. 23

[Мана-Корона], ур. 23 > [Мана-Корона], ур. 24

[Манипуляция Маной], ур. 45 > [Манипуляция Маной], ур. 46

[Манипуляция Маной], ур. 46 > [Манипуляция Маной], ур. 47

< ◇ >

По крайней мере, награды хороши.

После завершения турнира мне понадобится перерыв в каком-нибудь месте, где поменьше людей. Возможно, мы сможем вытащить близнецов из этой Чёрной Башни, а затем я ненадолго исчезну, чтобы поохотиться в одиночку. Постоянное нахождение с ними также может замедлить их рост, как и мой собственный, если опасность не будет достаточно высокой. Думаю, это звучит как хороший план.

Но сейчас до последнего события остаётся несколько часов, поэтому мне лучше навестить Miwa и проверить эту руку.

Перед этим я могу выставить созданные мной предметы в магазин.

Я открываю интерфейс и одновременно с этим помещаю туда двадцать камней маны. Каждый из них имеет редкий ранг, и они продались бы не по слишком высокой цене. Но на все я нанёс начертания; это такие же упражнения для развития манипуляции маной, какие я сделал для Веги и Channeler'а.

После того как я проверил всё несколько раз, они, казалось, работали. И Вега, и Channeler добились приличного прогресса. Поэтому я устанавливаю стартовую цену в 300 Осколков и время аукциона до конца турнира.

Несколько тысяч Осколков перед завершением события не вызовут у меня жалоб.

◯

Я нахожу Miwa в её мастерской, как и всегда. Кажется, она там живёт.

Через минуту или две она выходит, и выражение её лица немного отличается от прежнего. Мне трудно угадать, какие эмоции она испытывает. Может быть, она смотрела дуэли, или дело в чём-то другом?

"Итак, насчёт того парня. Ну, того ремесленника первого ранга…" — осторожно начинаю я.

В тот самый момент, когда я упоминаю этого человека, её глаза загораются, и даже её поза немного меняется. Она всё ещё колеблется, но от неё исходит сильный интерес.

"Ты можешь отвести меня к нему? Как и обещала, я позволю тебе изучить мою руку."

"Ну… насчёт этого…"

"Ох, он отказался? Я могу добавить десять созданных мной предметов редкого ранга. Я включу туда и те, что сделала для членов группы. Я буду в долгу перед ним; потребуется много работы, чтобы создать новые, но я справлюсь."

"Дело не в этом. Позволь мне кое-что тебе показать."

Я прохожу мимо неё в мастерскую.

Внутри я нахожу угол с металлическим столом, покрытым начертаниями. Схватив из ближайшей кучи кусок низкокачественного манопроводящего металла, я начинаю высвобождать ману, чтобы удерживать его в воздухе.

Тепловая энергия струится из меня, и я окружаю этот металл, имитируя печь и поддерживая равномерный жар. Я постепенно увеличиваю интенсивность, а когда он начинает плавиться, я направляю ману, чтобы равномерно его перемешать.

Miwa стоит где-то сбоку от меня; поначалу она собирается что-то сказать, но быстро замолкает и просто наблюдает.

Я ещё больше увеличиваю жар, и моё золотое пламя окутывает металл, пока я перекрываю доступ воздуха. Это то, с чем я экспериментировал в последнее время, чтобы проверить, изменится ли как-то результат. Это, а также кинетическая энергия, которую я сейчас высвобождаю, имитируя ковку металла.

Спустя некоторое время я начинаю поглощать часть тепла из металла. У меня ушло некоторое время на то, чтобы сделать всё правильно, и даже сейчас присутствуют некоторые изъяны. Слишком быстрое охлаждение всё портит.

Конечно, всё может быть гораздо сложнее. Я мог бы использовать воду для охлаждения некоторых частей, существуют сплавы и масла, которые можно добавить в смесь; можно наслаивать металл, использовать разные температуры, нагревать его дольше. Огромное множество вариантов и вещей, которые можно будет улучшить в будущем.

Но пока я просто позволяю ему остыть, параллельно придавая расплавленному металлу форму браслета толщиной с мой мизинец.

В то же время я использую свои навыки, чтобы нанести начертания на поверхность предмета и частично внутри него. Это сработало бы лучше, если бы в смесь были добавлены другие металлы для выполнения их роли, но тогда это заняло бы гораздо больше времени.

Процесс всё равно занимает более двух часов, и всё это время Miwa не произносит ни единого слова, а просто наблюдает.

Когда всё готово, я позволяю браслету шлёпнуться на стол; его металл со звоном ударяется о металлическую поверхность.

Изучив его, я определяю, что он низшего редкого ранга и обладает эффектом, позволяющим владельцу выдерживать больший жар: он поглощает тепло и перенаправляет его в сторону, когда хранилище переполняется.

"Это ты…" — наконец произносит Miwa, нарушая тишину.

"Ага."

"Ты… почему ты выбрал такое им… неважно, забудь! Тебе следовало сказать мне раньше! Я уже давно восхищаюсь твоими предметами."

Miwa берёт браслет и широко улыбается, показывая мне предмет.

"Они уродл… им не хватает эстетической привлекательности, металлы часто представляют собой месиво, расплавленное при слишком высоких или низких температурах. Они совершенно очевидно сделаны крайне по-дилетантски."

"Эм, ладно?"

Она что, пытается нарваться на драку?

"Но в то же время я чувствую энтузиазм и чистый талант. А начертания просто потрясающие! Не думаю, что в нашем раунде Обучения есть кто-то, кто разбирается в них лучше. Да и на этажах такие люди, как ты, были редкостью."

Miwa продолжает говорить без умолку. Она рассказывает о предмете и материалах, из которых он сделан. Она спрашивает о начертаниях и указывает на допущенные мной ошибки.

Без малейших колебаний она также протягивает мне блокнот, исписанный заметками о ремесле. В нём описаны проведённые ею эксперименты и их результаты, некоторые Земные способы плавки, методы работы с металлами и многое другое.

Один только этот блокнот невероятно ценен, но она даже даёт мне камни маны с дополнительной информацией, включая тот самый камень, который она получила на втором этаже от кузнеца, работавшего под началом Чемпиона Кейрона.

В её действиях нет ни малейших колебаний. Она лишь говорит, что уже прочитала всё это десятки раз и с легкостью запомнила.

В её группе нет никого, с кем она могла бы нормально поговорить о ремесле, поэтому она счастлива.

Поэтому я рассказываю ей о Неване, его сплавах и вещах, которые он мне показывал. Я демонстрирую ей созданный им арканный сплав, который я всегда ношу с собой. Я даже позволяю ей взглянуть на Пламеносца.

Кажется, Miwa вот-вот упадёт в обморок от волнения; она перескакивает от одного предмета к другому и продолжает засыпать меня вопросами.

В итоге я рассказываю и показываю ей больше, чем планировал. Но она слишком сильно напоминает мне Каэла, ремесленника с 4-го этажа. Нет ни единого признака того, что она жадная или намерена использовать предметы, чтобы разбогатеть; ею движет лишь чистая любовь к процессу создания красивых вещей, и ничего больше.

Она также показывает мне протез, и я осматриваю его и то, как он крепится к её телу. Я изучаю материал и начертания. Большую часть из них я даже записываю в один из множества камней маны, которые ношу с собой.

Я прошу Miwa пошевелить рукой, пропустить через неё ману и активировать начертания.

Мы даже активируем некоторые из тех, о которых она не знала: например, те, что делают её руку прочнее с высочайшей эффективностью расхода маны, и ещё несколько таких, которые ей придётся изучить самостоятельно. Кажется, рука защищена от любого вмешательства, кроме как со стороны владельца, так что это трудно сделать, даже когда она мне позволяет.

Тем не менее, я узнаю много нового, и я верю, что эти знания останутся со мной, дополнят то, что у меня уже есть, и позволят мне создавать более качественные вещи в будущем.

К сожалению, она по-прежнему отвергает моё предложение купить её руку. Её совершенно не волнует, что я предлагаю ей новую руку, которую отрастит Лили. Я мог бы предложить одолжить ей Бисквита на несколько часов, но что-то подсказывает мне, что она откажется, а у меня нет ничего ценнее этого, поэтому я сдаюсь.

Напоследок я наношу начертания на камень маны для неё. У Miwa есть навык, позволяющий ей управлять пламенем, а созданные мной начертания должны помочь ей практиковаться и улучшать этот навык, возможно, даже эволюционировать его.

Вероятно, эта часть обрадовала её больше всего.

Когда я наконец ухожу, она без устали благодарит меня и даже продолжает кланяться. Её поведение так сильно отличается от прежнего.

Интересно, увидела ли она что-то во мне во время создания предмета, точно так же, как я увидел в ней, когда она говорила о своей любви к созиданию.

◯

Я провожу немного времени с Мин-Дже, осматривая его глаз. Он работает очень хорошо, и, похоже, никаких проблем не возникает.

Когда Вега была ещё здесь, я проверил и её глаз. Возможно, я стал немного параноиком после прочтения содержимого камня маны, который тот трусливый мудак Savant отдал Лили. К счастью, кажется, все отлично справились со своей работой, и ослабленная Радужка Мана-Волн Веги отлично ей подходит.

Интересно, смогу ли я в будущем продавать или раздавать ослабленные версии своего глаза: просто вырвать его, позволить Лили или какому-нибудь другому целителю поработать со мной, чтобы ослабить глаз и пересадить его другому, а затем продать.

По логике вещей, это никак не должно повлиять на мою Особенность, по крайней мере, я так думаю. Я изучу этот вопрос подробнее, прежде чем делать это на самом деле.

Мин-Дже по-прежнему ведёт себя неловко, и за этим забавно наблюдать. Один лишь этот короткий спарринг мало что изменит, но он умный парень, так что какой-то эффект должен быть.

Честно говоря, если я увижу, что он снова это делает, я могу его избить. С травлей мне приходилось сталкиваться часто; люди называли меня братом убийцы или обзывали мою мать.

Конечно, я тоже лицемер и тоже издеваюсь над другими: Bendover тому пример, или, в меньшей степени, некоторые другие люди. Но по крайней мере я мудак, у которого достаточно сил, чтобы быть мудаком и не умереть от рук какого-нибудь мстительного болвана.

Между тем, Мин-Дже слабее, и позже это может стоить ему жизни. Он может подражать мне, если станет сильнее.

Когда остаётся один час до начала последнего дня турнира, мы получаем новое уведомление.

< ◇ >

5-е событие: Хроника Прошлого начнётся через 1 час!

Каждый сможет принять участие в боевом испытании 1 на 1 против одного из существ из базы данных Земного Обучения. К ним относятся существа вроде местных жителей с уже пройденных этажей.

Каждый участник получит 1 вызов, так что выбирайте с умом!

Вызванные существа будут находиться в том же состоянии, что и Аватар; они не будут обладать никакими воспоминаниями, кроме тех, что необходимы для боя. Они лишены эмоций или способности говорить и не имеют никаких мотивов, кроме победы над бросившим вызов.

Примечание: за 5-е событие наград не предусмотрено. Вместо этого ваши результаты будут учтены при расчёте итоговых наград.

< ◇ >