Напротив мужчины с Лёгкой сложности появляется Аватар мужчины, победившего в первом турнире первого раунда Земного Обучения.

Этот слух распространяется довольно быстро, и до того, как дуэль успевает начаться по истечении десяти секунд, множество глаз устремляются на экран и пристально рассматривают этого мужчину.

Он очень высокий и обладает невероятно мускулистым телосложением, которое можно увидеть у силачей. У него лысая голова и густая чёрная борода, а на вид ему около тридцати лет. На нём надета простая одежда, а видимое оружие отсутствует.

Когда начинается дуэль, он делает несколько шагов и смотрит сверху вниз на бросившего вызов участника. Это длится всего мгновение, но даже этого оказывается достаточно, чтобы напугать члена группы Channeler'а.

Затем Аватар взмахивает рукой, верхняя половина тела его противника исчезает, и бросивший вызов мужчина появляется обратно снаружи.

Аарон взволнован.

"Вы видели? Этот простой взмах разрушил землю позади." — произносит он.

"Высокая сила?"

Мин-Дже пытается угадать.

"Этот чувак был огромным и, вероятно, весил как мы оба и Мин-Дже вместе взятые."

Деннис широко раскрытыми глазами смотрит на теперь уже пустой экран.

"Но похоже, ты был прав, Нат! Мы действительно можем видеть победителей турниров."

"Не то чтобы это было слишком полезно, но приятно посмотреть на других участников Обучения. Мы можем даже узнать, сколько раундов содержит наше Обучение." — отвечаю я Мин-Дже.

"Они бросают вызов ещё одному." — уведомляет Софи.

Мы оборачиваемся к экрану.

Победителем турнира второго раунда оказывается молодая рыжеволосая женщина с длинным шрамом на щеке, облачённая в простую и добротно сделанную броню, в которой я узнаю доспех Падшего Героя. Её единственным оружием является огромный топор с двумя лезвиями.

И всё же она не утруждает себя использованием оружия и вместо этого небрежно пинает камень с земли в сторону своего противника. Этот камень выстреливает подобно пуле и убивает мужчину с Лёгкой сложности.

"Горячо."

К моему удивлению, это произнесла Майя. Она ловит на себе несколько удивлённых взглядов, и я вижу, что близнецы хотят что-то сказать, но ни у одного из них не хватает на это смелости.

Победителем первого турнира третьего раунда оказывается ребёнок, а точнее мальчик, который выглядит даже младше Изабеллы. У него каштановые кудрявые волосы, а его невероятно тёмно-синие глаза больше похожи на Особенность, чем на естественный цвет.

Когда проходят десять секунд, тень мальчика расширяется, и из неё выпрыгивают два абсолютно чёрных волка, которые выглядят так, словно сотканы из чернил. Они атакуют одновременно и бросаются на бросившего вызов участника, который быстро от них погибает.

Два чёрных волка превращаются в похожую на жидкость субстанцию и просачиваются обратно в тень мальчика, которая возвращается в нормальное состояние. Всё это время его синие глаза словно бы сияют.

Затем приходит время победителя турнира четвёртого раунда.

Это двадцатисемилетняя женщина, которую многие сочли бы симпатичной. Оба её глаза карие, причём один из них немного светлее другого.

На ней надета простая одежда: чёрные штаны и серая рубашка с длинными рукавами. Похоже, такой фасон используют на четвёртом этаже. Её чёрные волосы собраны в простой хвост, причём сделано это неумело, поскольку у неё никогда не получалось делать это хорошо самостоятельно.

Даже будучи Аватаром, она излучает уверенность и грацию, стоя там с идеальной осанкой.

"Нат…" — произносит Тесс.

Я едва слышу её тихий голос.

Майя обеспокоена.

"Что-то случилось? Почему у тебя такой голос, Тесс?" — спрашивает она.

"Эта женщина, она…"

Тесс колеблется и не знает, что сказать.

"Она моя сестра." — отвечаю я вместо неё.

На экране я наблюдаю, как Виктория делает несколько шагов. Её движения до боли знакомы. Аватар двигается точно так же, как она: уверенно и дерзко. Она словно бросает вызов всему миру, призывая обрушить на неё всё, что у него есть. И я уверен, что если бы это произошло, она бы всё выдержала без единой жалобы. Вот такая она.

Бросивший вызов мужчина погибает от одного-единственного взмаха её руки.

Когда она исчезает, я могу лишь безотрывно смотреть на то место, где она только что стояла.

"Босс, мы попытались бросить вызов победителю шестого раунда, но система не позволила. То же самое касается и более высоких чисел. Похоже, по какой-то причине мы можем бросать вызов только раундам ниже нашего пятого."

"Ясно. Сколько у тебя ещё парней?"

"Всё ещё пятеро. Они могут бросить вызов…"

"Скажи им бросить вызов победителю турнира четвёртого раунда. Одному за другим. Не спрашивай почему."

"Я… я понял. Сделаю!"

Эти пятеро парней с Лёгкой сложности погибают один за другим. Каждый из них получает от меня несколько камней маны с начертаниями. Но в данный момент меня это совершенно не волнует.

Мысль о проверке того, кому это событие позволит бросить вызов, исчезает из моей головы в тот самый миг, когда появляется Виктория.

Каждый вызов даёт мне десять секунд, в течение которых я могу смотреть на Аватар моей сестры, а затем ещё несколько секунд, пока она спокойно добирается до своего противника.

Несколько человек пытаются сбежать, но она быстро их настигает и заканчивает бой.

Участники group 4 хранят молчание; скорее всего, они дают мне немного пространства после быстрого обмена сообщениями в групповом чате, который поддерживают близнецы и Софи.

Когда всё заканчивается, я обнаруживаю, что продолжаю пялиться на экран.

"Разве ты не бросишь ей вызов? Ты бы смог видеть её дольше…" — произносит Майя.

Её голос звучит необычно мягко.

"Нет, я никогда не буду с ней сражаться."

Одна лишь мысль о том, чтобы причинить Виктории боль, даже в тренировочном спарринге, вызывает у меня отвращение.

Она заботилась обо мне так долго, взяла на себя так много и страдала из-за меня. Я ни за что не причиню ей боль, даже в дружеском спарринге и даже если это всего лишь лишённый эмоций Аватар.

Никогда.

Но кое у кого возникает другая идея; это глупая и миниатюрная черноволосая девчонка, которая действует импульсивно и, скорее всего, думает, что помогает мне. Она даже тратит впустую свой вызов.

Лили появляется внутри напротив Виктории, поворачивается туда, где находится «камера», и улыбается. Я знаю, что она делает это для меня.

Какая же глупая девчонка.

В течение десяти секунд Лили и Аватар смотрят друг на друга. Затем начинается бой.

В отличие от предыдущих раз, Аватар Виктории действует иначе. Её стойка меняется, и когда она бросается в атаку, даже её скорость оказывается намного выше.

Она и Лили сталкиваются друг с другом; Виктория легко уклоняется от ударов Лили и наносит ей несколько быстрых ударов подряд: два по лицу, два по шее и один, более сильный, в грудь.

Лили отшатывается назад; её крепкое тело пока выдерживает это. Из всех участников пятого раунда Лили обладает одними из самых высоких физических характеристик, а с добавлением [Жертвы], вероятно, самыми высокими. И всё же Виктория почти не уступает ей.

Ещё один обмен ударами отправляет Лили кувырком по земле, когда Виктория набрасывается на неё. Даже в пылу сражения она кажется такой собранной.

Наконец, Лили вынуждена применить [Дезинтеграцию].

Виктория демонстрирует невероятную скорость реакции и отпрыгивает назад. Она бросает взгляд на изъеденный кусок своего плеча, и на мгновение я вижу, как она всё просчитывает. Затем она снова атакует. Она использует больше силы и маны, одновременно уклоняясь от выбросов [Дезинтеграции] Лили.

Но затем, к удивлению Лили, сильные, но медленные выбросы серой маны поражают Викторию, и всё её тело исчезает. Лишь один палец шлёпается на землю позади Лили.

Лили замирает на месте, шокированная больше, чем кто-либо из зрителей.

"Это было неожиданно." — бормочет Майя.

Но Система не телепортирует Лили наружу; дуэль не заканчивается.

В мгновение ока Виктория отрастает из пальца. Плоть вытягивается из пальца вместе с костями, нервами, органами и кожей. Это происходит невероятно быстро, и Виктория хватает Лили за руку.

Лили, которая в этот момент осматривалась по сторонам, в шоке начинает отдёргивать руку, но Виктория тянет сильнее и вырывает руку Лили из плечевого сустава.

Это заставляет Лили отшатнуться назад; из её горла вырывается короткий крик боли, пока рука начинает отрастать заново. Прежде чем рука восстанавливается, Виктория делает шаг и замахивается оторванной рукой Лили, которую всё ещё держит.

Она с огромной силой бьёт Лили по лицу, ломая ей нос и заставляя пошатнуться, а затем делает ещё один быстрый шаг и взмах, от которого Лили оступается ещё сильнее.

Прежде чем третий удар достигает цели, Лили применяет [Дезинтеграцию], направляя её на Викторию.

Виктория блокирует эту атаку серой маны собственной рукой Лили, взмахивая ею навстречу удару.

Это рука человека, который обладает этим навыком и часто его использует. Вполне логично, что она способна выдержать этот удар. Единственным признаком повреждений на руке является изуродованная кожа и дезинтегрированные куски плоти.

Лили продолжает атаковать, и каждый раз Виктория использует эту руку, чтобы блокировать атаки серой маны. Спустя некоторое время от неё остаётся лишь зазубренная кость, и Виктория идёт в лобовую атаку.

Она плюёт, и я вижу, как над Лили пролетает окровавленный кусок чего-то.

Майя пребывает в шоке.

"Это был её язык? Эта безумная женщина откусила собственный язык и выплюнула его?!" — произносит она.

В тот самый момент, когда этот кусок языка падает на землю, из него вырастает ещё одна Виктория, точно так же, как раньше из пальца: идеальная копия оригинала.

Эта копия быстро двигается и обхватывает Лили руками сзади, в то время как оригинал использует кость оторванной руки Лили, чтобы пробить её грудь насквозь, целясь прямо в сердце.

Похожий на хлыст выброс серой маны вырывается из Лили, поражая обе версии Виктории. Одна теряет обе руки, другая теряет ноги ниже колен.

Из этих отсечённых конечностей быстро отрастают ещё три Виктории.

Виктория без рук бьёт коленом в подбородок Лили, а та, что без ног, хватает одну из рук Лили.

Остальные три Виктории хватают по одной конечности и начинают тянуть.

Лили кричит, когда они отрывают ей конечности, и очередной выброс серой маны пожирает всё вокруг на огромной площади, а вместе с ним и всех Викторий.

И всё же у них было время, и чуть поодаль на землю падают два окровавленных пальца. Из каждого пальца вырастает по одной Виктории.

Лили слегка покачивается, но выпрямляется, когда они безжалостно её атакуют. Теперь они действуют куда увереннее и лучше уклоняются от [Дезинтеграции], а спустя некоторое время одна из них откусывает себе палец и выплёвывает его.

Из него вырастает третья Виктория. Уклонившись, она замахивается и бьёт Лили кулаком в челюсть; мощный удар сотрясает мозг Лили, заставляя её пошатнуться и едва не потерять сознание. Затем все три Виктории атакуют Лили. Две начинают тянуть её за руки, а третья хватает Лили за голову, предварительно ударив её ещё раз в то же место.

Теперь их поражают куда более слабые выбросы [Дезинтеграции], разъедающие плоть и ослепляющие их, но они продолжают тянуть.

В конце концов голова Лили поддаётся раньше конечностей, и они отрывают её вместе с позвоночником.

Превратившись в частицы, Лили появляется обратно на крыше.

В итоге получился полный пиздец.

Она хотела помочь, устроить дуэль, чтобы я смог видеть свою сестру чуть дольше, и всё же всё закончилось вот так.

Это был полный, абсолютный пиздец.

Вместо того чтобы сражаться с ней и позволить мне просто смотреть, всё свелось к тому, что они обе ввязались в кровавую бойню.

Но я её понимаю. Я тоже часто всё порчу, когда пытаюсь помочь, и делаю только хуже. Именно это в своё время доставило столько проблем моей сестре.

У Лили не было никаких дурных намерений, совершенно никаких. В своей наивной манере она просто хотела помочь, совершенно не продумав последствия. Это даже глупо. Что, по её мнению, должно было произойти?

Лили пытается уйти с крыши, но я подхожу к ней и хватаю за руку. Я терпеливо жду, пока она поднимет голову от земли и посмотрит на меня.

"Спасибо." — говорю я ей.