Дверь в арсенал оказывается невероятно толстой, а вход представляет собой неприметный коридор, открывающийся в просторное помещение.

Разумеется, мне хватило ума не подавать питание в эту секцию, поэтому здесь нет никакой защиты, кроме самого материала двери и комнаты.

Пока я размышляю об этом, я добавляю ещё одну зловещую сферу маны, дабы не расслабляться, а почувствовав капающую из носа кровь, я пропускаю через тело тепловую энергию для решения этой проблемы.

Не зная способа справиться с дверью, я беру тепловую энергию из своего ядра и концентрирую её в тонкий похожий на лазер луч, который направляю на металлическую поверхность. Постепенно я повышаю качество луча; он становится ослепительно золотым и вгрызается в металл, а жар расходится по поверхности. Я поглощаю это высвобожденное тепло и перенаправляю его обратно в тонкий луч.

По мере его течения я делаю луч тепловой энергии максимально тонким.

На это уходит добрая минута, и я чувствую, как луч пробивается внутрь комнаты; сопротивление исчезает, поэтому я начинаю вести его в сторону.

Спустя минуту я останавливаюсь, когда в моей голове проносится интересная мысль.

Не разрезает ли мой лазер лежащие внутри предметы?

Разве мне не следовало подумать об этом раньше?

Смогу ли я создать ещё одну зловещую сферу?

Лисс наверняка взбешена, верно?

Да плевать. Я просто слегка приподнимаюсь в воздух и начинаю резать под углом, направляя луч к полу.

Через пару секунд я снова останавливаюсь и вздыхаю. Тонкий луч тепловой энергии исчезает, и я пропускаю свою ману через проделанный тонкий разрез, устанавливая внутри якорь. Используя этот якорь, я телепортируюсь и воссоздаю три зловещие сферы. Корона и моя тепловая сфера, будучи изрядно наполненными, теперь телепортируются вместе со мной даже ценой более высоких затрат маны.

Арсенал озаряется золотым светом моей сферы, открывая взгляду ряды висящего на стенах оружия. На удивление, их здесь не так уж и много, всего около десятка.

Распространив свои чувства дальше, я замечаю ещё несколько десятков предметов на другой стороне арсенала, но качеством пониже. Максимум редкие, как для оружия, так и для брони. Те же, что окружают меня сейчас, сплошь эпического ранга.

Первым делом я осматриваю тот, что кажется повреждённым. Щит с прорезанной на нём ровной линией. Вокруг этой линии металл щита расплавлен. Почти так, словно кто-то…

Ох.

Не повезло.

< ◇ >

Щит Морозного Стража (средний эпический, повреждён):
Щит, наполненный сущностью вечного льда. При активации способен создавать барьер из ледяного воздуха, замедляющий входящие атаки и охлаждающий врагов при контакте. Этот щит также способен создавать ледяную местность вокруг владельца.

< ◇ >

Хе-хе, жаль, что он не был активирован.

Проклятье.

Мой интерес вызывает сущность вечного льда. Кажется, я припоминаю предмет с сущностью вечного ветра. Значит, это нечто стоящее? Возможно, в будущем я узнаю об этом больше.

Один за другим я осматриваю эти десять предметов. Три из них высшей эпической редкости, три средней редкости, одним из которых выступает таинственно повреждённый щит, и четыре низшей эпической редкости. Я также последовательно продаю девять из них почти за семь тысяч осколков. Ни один из этих предметов не привлекает меня настолько, чтобы забрать его ради попытки что-то изучить.

Ещё одно место, куда мне, вероятно, не следовало добираться. Порой Система работает действительно небрежно.

Я трачу тридцать минут на перебор оставшихся вещей и изучение их эффектов для понимания возможностей и видов существующего оружия.

Например, среди проданных мной эпических предметов оказался:

< ◇ >

Хлыст из Клыка Василиска (средний эпический):
Хлыст, созданный из клыка василиска и пропитанный его окаменяющим ядом. Удары Хлыстом из Клыка Василиска способны временно превращать плоть в камень, обездвиживая врагов. Его также можно использовать для создания каменных барьеров ударом о землю.

< ◇ >

Предмет звучал круто. Не особо подходит моему стилю боя, но было приятно узнать о существовании существ вроде василиска, обладающих превращающим в камень ядом.

Ещё одной интересной вещью была:

< ◇ >

Пустотный Фонарь (высший эпический):
Фонарь, содержащий фрагмент пустоты и излучающий свет, способный пробиваться сквозь иллюзии и невидимость. Пустотный Фонарь также обладает способностью сводить на нет слабые заклинания, сотворённые в его свете, что делает его могущественным инструментом против пользователей магии.

< ◇ >

Эту штуку я даже подумывал оставить, но в итоге отказался от этой затеи. У меня есть мои глаза, и у меня есть [Восприятие], а я бы не хотел полагаться на предмет в подобных вещах. Кроме того, у меня есть [Резонанс] для разрушения маны.

Разумеется, я активировал его пару раз для проверки эффекта, но в конце концов счёл его несовместимым с моими навыками и в целом более слабым. Зато теперь я знаю о существовании первородной энергии пустоты, и, судя по этому фонарю, эта энергия может быть эффективна для разрушения и противостояния пользователям магии.

Именно поэтому я просматриваю описания всех предметов, даже редких и необычных. Знания об их свойствах могут оказаться полезными, да и просто из-за моего любопытства. Мне просто нравится этим заниматься.

Но в итоге я продаю все обычные и необычные предметы, что приносит мне ещё чуть больше четырёх тысяч осколков.

Возможно, мне и впрямь не следовало иметь возможности добраться до этого места. Ведь не может же быть так просто зарабатывать осколки, верно?

На момент моего ухода количество моих осколков составляет 153 488.

У меня также остался один не проданный мной предмет.

< ◇ >

Амулет Астральной Проекции (высший эпический):
Этот амулет позволяет владельцу проецировать свои чувства за пределы тела, исследуя мир в виде бесплотной сущности. Спроецированная форма невидима и неосязаема, что идеально подходит для разведки.

< ◇ >

◯

Я перепрыгиваю из комнаты в комнату и даже посещаю несколько мастерских. В процессе я продаю всё, что только могу продать.

Какая-то одежда за 1 осколок? Продано.

Несколько камней маны за 5 осколков? Продано.

Целое здание? К сожалению, продать невозможно.

Моя приспешница гордилась бы мной.

Закончив, я осматриваю несколько мастерских и прикарманиваю камни маны с записанной внутри информацией и некоторыми экспериментами. То, с чем я смогу поиграться при наличии чуть большего количества времени и энергии.

Напоследок я запираюсь в самом безопасном на вид месте. В чём-то похожем на комнату страха с толстыми многослойными стенами из композитных материалов. На удивление, здесь всё ещё осталась еда с длительным сроком хранения. Это странные на вкус высококалорийные батончики, которые я всё равно съедаю, запивая огромным количеством воды. Я даже оставляю немного на потом.

Затем, запершись внутри, я достаю амулет и активирую его.

Мой разум отделяется от тела, переходя в некую невидимую призрачную форму. Мир теряет часть своих красок, и я чувствую, как мои чувства теперь ограничены. Я могу только видеть и слышать. Но даже так это поразительно, и я смотрю на тело мужчины, прислонившееся к стене с крошками еды на рубашке.

Чёрт, этому парню не помешало бы поспать.

Я подлетаю ближе и пытаюсь дать ему пощёчину, но моя рука проходит насквозь, поэтому вместо этого я пролетаю сквозь стены. Это нервирующее чувство, но я к нему привыкну.

Первым делом я начинаю двигаться в одном направлении: в самый центр пирамиды. К месту, координаты которого я обнаружил в ядре жилых помещений.

Я двигаюсь быстро; никакой жар или монстры меня не останавливают, и я просто лечу прямо сквозь стены.

Когда я добираюсь туда, передо мной предстаёт огромное помещение, поддерживаемое десятками колонн. И хотя их так много, они кажутся крошечными из-за огромного пространства между ними. Большая часть пола покрыта расплавленным металлом, который продолжает пузыриться и сиять подобно лаве.

У него нет центра. Никакой особой точки. Всё это место сродни ядру с колоннами и стенами, покрытыми расплавленным внутри металлом, образующим простые начертания.

Всё тепло направляется и поглощается здесь. В месте, расположенном над ныне потухшим вулканом, чей жар когда-то преобразовывался Чемпионом в ману.

И здесь есть кое-что ещё.

Существо, плавающее в расплавленном металле и пускающее по нему рябь при своём движении.

В этом состоянии я не могу почувствовать ничего большего, но у меня уже есть подозрение насчёт того, что скрывается там помимо этого существа. Где-то глубоко под поверхностью.

Направив проекцию прочь, я устремляюсь прямиком к вершине пирамиды, двигаясь на максимально возможной скорости.

Посмотрим, чем занимается тараканиха. В последнее время она подозрительно тихая. Часть меня ожидала, что она вытащит меня из пирамиды за ухо.

Когда я покидаю пирамиду, проекция слабеет, а качество получаемого мной изображения немного ухудшается, но вскоре после этого я обнаруживаю вершину.

Верхушка пирамиды оказывается полой и напоминает здание. Вокруг даже посажены деревья в земле, которую пришлось сюда занести и постоянно поливать. Влетев внутрь, я нахожу роскошные комнаты с яркими коврами на полах, картинами на стенах и огромным количеством золота.

Это выглядит настолько неуместно, что просто сводит с ума.

Я также нахожу человека, пытавшегося провозгласить себя Чемпионом; Зей, так его звали. Рядом с ним лежат ещё пять тел, скорее всего, его учеников. Все они абсолютно мертвы.

Чуть дальше я нахожу Лиссандру и Мирру. Обе находятся в небольшой комнате, которая, кажется, расположена ровно посередине полой верхушки Станции Зажигания Завесы под названием Пепел.

На небольшой подставке покоится голова мужчины. Не похоже, что она принадлежит кому-то из убитых снаружи местных жителей.

Глаза на голове широко открыты; оба оранжевого цвета, а волосы рыжие и кудрявые.

"Это Чемпион, вместе с которым они построили эту станцию. Они возвели её здесь, прямо над самым большим действующим вулканом. Я не знаю имени Чемпиона, но он был вторым по рангу после их Абсолюта," — произносит Лиссандра.

"Госпожа Лиссандра?" — спрашивает Мирра в замешательстве.

"Я разговариваю не с тобой, маленький котёнок. Голова является тем, за чем я сюда пришла, из неё можно извлечь много пользы. Его тело мне не нужно, так что можешь поиграть с тем, что от него осталось. Ну, если сможешь," — отвечает она.

Затем Лиссандра оборачивается, глядя прямо мне в глаза.

"Ты принял решение, и я буду его уважать, но после того, как я разберусь с тварью наверху, я приду повидаться с тобой," — произносит она.

Смысл этого послания предельно ясен.

После этого связь резко обрывается, и я обнаруживаю себя вернувшимся в собственное тело с пульсирующей болью в голове.

Через всю поверхность амулета проходит длинная трещина, а в его описании теперь красуется слово «повреждён».

< ◇ >

Вы действительно хотите продать следующий предмет за 390 осколков?

Амулет Астральной Проекции (высший эпический, повреждён)

Да / Нет

< ◇ >

Я подтверждаю действие и встаю. Когда дверь открывается изнутри, я выхожу из комнаты страха. Направляясь к ядру, избавленный от необходимости бороться с жаром, я подсознательно пытаюсь создать четвёртую зловещую сферу, и наконец звенит уведомление.

< ◇ >

[Манипуляция Маной], ур. 49 > [Манипуляция Маной], ур. 50

< ◇ >

К моему разочарованию, никаких дополнительных уведомлений не следует. Никаких изменений. Ни усиления, ни разблокировки, ни дополнения к навыку. Он просто повышает уровень. Система сочла, что я преодолел необходимый порог.

Для меня ощущается странным, что подобный прорыв произошёл вне боя и ситуации на грани жизни и смерти. Но в конечном итоге это одна из тех вещей, сказанных Лиссандрой, с которыми я согласен, пусть так всё и кажется более скучным.

Добравшись до ядра, я забираю из него всю ману; свет гаснет один за другим, пока всё помещение не погружается во тьму. Только моя тепловая сфера, которую я всё ещё наполняю, освещает пространство.

Я использую [Привязь] и устанавливаю якорь, способный просуществовать здесь как минимум неделю.

Затем я хватаю топор, клинок из пустотной стали и сумку с небольшим запасом еды и воды, а всё остальное оставляю здесь.

Я добираюсь до туннеля, служащего выходом из жилых помещений, и спустя некоторое время отпираю его.

Пройдя мимо и закрыв за собой дверь, я теряю жилые помещения из виду, и суровый жар пирамиды вновь обрушивается на меня. А вместе с ним и присутствие нескольких подкрадывающихся монстров.

Я восстанавливаю в памяти планировку этого места, а затем направляюсь туда, где находится центр пирамиды. В то самое место с бассейном расплавленного металла и существом прямо под его поверхностью.

Мне необходимо провести кое-какие приготовления для встречи с кем-то, кого очень трудно убить.