Неужели наша драгоценная группа предателей пыталась добраться до этого места? Они так отчаянно спешили найти его. Боялись, что кто-то найдёт его раньше, или что трупы превратятся в скрытней, и тогда они точно не смогут с ними справиться? Пусть эти участники и мертвы, но по их снаряжению видно их былую мощь. У группы вроде отряда Юган не было бы ни единого шанса выстоять против них.

К тому же они могли не знать времени смерти этих существ с момента их обнаружения, и, вероятно, поэтому не смогли забрать экипировку. Так что лежащие передо мной тела могли превратиться в скрытней прямо сейчас или через несколько месяцев. В любом случае скрытни возрождаются через год.

Перемещаясь от трупа к трупу, я использую свои чувства и быстро собираю все предметы. Набирается целая куча вещей высшего эпического ранга: броня, несколько сфер и многое другое. Попадается даже множество материалов и камней маны с зашифрованной информацией.

В сумках лежит интересная одежда с вплетёнными нитями из какого-то иного материала. На ощупь она кажется обычной, но её прочность сопоставима с бронёй высшего редкого ранга. Металлов тоже предостаточно.

Все эти предметы убитые участники носили с собой во время путешествия. Они не настолько ценны, чтобы сравниться с имеющимся у меня арканным сплавом, но весьма близки к этому. Интересно, хранили ли они ещё более ценные вещи где-то в другом месте, возможно, в своей гильдии?

Разумеется, самыми ценными оказываются три предмета. То самое, за чем наверняка охотились Юган и её группа. То, ради чего они были готовы обречь других разумных на смерть. Три повреждённых арканных предмета.

< ◇ >

Кровожадность (арканный, повреждён):
Кровожадность питалась сущностью жизни и становилась сильнее с каждой битвой. Её жажда крови утихла, но она всё ещё периодически черпает силу из свежих ран, позволяя мельком взглянуть на её некогда ненасытную мощь.

Латная Рукавица Эха (арканный, повреждена):
Латная Рукавица Эха могла до определённого уровня копировать любое встреченное заклинание или способность. Хотя её сила угасла, она способна имитировать близлежащие магические эффекты с непредсказуемой точностью.

Сердце Голема (арканный, повреждено):
Сердце Голема могло одушевлять камень и металл, оживляя големов. Теперь его ядро треснуло, но оно всё ещё периодически наделяет близлежащие объекты искрой жизни. Это заставляет их двигаться или реагировать на короткие промежутки времени, служа отголоском его некогда великой оживляющей силы.

< ◇ >

Кровожадность кажется интересной из-за своего описания. Становится сильнее с каждой битвой и жаждет крови? Что это вообще значит и каковы эффекты? В своём нынешнем состоянии это клеймор с выщербленным в нескольких местах лезвием и частично испорченными начертаниями. Его клинок выкован из белого металла со зловещим кроваво-красным отблеском.

Надетая на мою правую руку Латная Рукавица Эха больше похожа на обычную перчатку и лишь слегка закрывает запястье. Она сделана из гладкой и мягкой на ощупь светло-коричневой кожи, а внутри неё сплетены в начертания мириады нитей из неизвестного материала. Тыльная сторона перчатки покрыта несколькими металлическими пластинами, в основном на пясти. Металл имеет чёрный цвет, и на нём также виднеются некоторые начертания наряду с повреждениями.

Описанный эффект звучит слишком уж мощно, поэтому мне крайне любопытно узнать о его ограничениях. Вероятно, копирование работает только до определённого уровня, имеет ограниченное количество применений или требует уйму маны ради не самой высокой отдачи.

В любом случае это очень интересно.

Сердце Голема представляет собой кусок похожего на глину материала. Он выглядит гораздо прочнее и таинственнее, чем ему положено. Кусок имеет светло-коричневый цвет и очень гладкую поверхность. Судя по всему, в нём не хватает одной маленькой детали.

Все три предмета просто потрясающие и великолепные. Даже сейчас я мог бы продать их за кругленькую сумму Осколков, пусть и не слишком огромную из-за наличия повреждений. На примере Пламеносца я знаю всю мощь арканного оружия даже в повреждённом виде.

Итак, теперь у меня есть эти три предмета, посох от встреченного нами в самом начале мага-скрытня, кинжал и булава Рокулуса, а также целая куча оружия высшего эпического ранга. Улов получился весьма солидным, и он достался от группы, которая, вероятно, была одной из лучших. Даже эти качественные вещи высшего эпического ранга стали бы отличным пополнением для любой группы. Как, вероятно, и материалы. Вещей настолько много, что я начинаю задумываться о существовании какого-нибудь пространственного хранилища. Скоро я просто физически не смогу унести всё это.

Удивительно, но Шайна ничего не предпринимает. Даже когда я изображаю потерю бдительности из-за жадного сбора трофеев, она не нападает. Она не совершает ни единой попытки атаковать и не ведёт себя странно. Конечно, в её глазах мелькает алчность, но на этом всё. Она не просит у меня оружия и ни на что не жалуется.

"Как думаешь, есть какая-то веская причина для избегания скрытнями этой зоны? Пусть та группа и отвлекла часть из них, но на нас должно было выйти больше врагов из-за наших убийств. Это слишком нервирует," — произносит Шайна, оглядываясь по сторонам.

"Разве это не очевидно? Мы, вероятно, находимся на территории могущественного именного скрытня. Того самого парня, который сотворил всё это."

Я указываю на трупы. В то же время я продолжаю сканировать местность своей маной и заодно приглядываю за Шайной. На случай её попытки подать сигнал группе. Рокулус был заодно с ними, так с чего бы ей не быть такой же? Конечно, её решение остаться со мной выглядит странно, но кто знает наверняка.

"Так почему ты не берёшь часть предметов себе?" — с любопытством спрашиваю я, решив пойти более прямым путём.

"Потому что мы всё равно скорее всего умрём. Просто забирай их, я не хочу встретить смерть с набитыми барахлом сумками за спиной."

Несмотря на такие слова, она выглядит спокойной. И даже решительной. В её словах есть доля правды, но умирать я совершенно не планирую.

"Так какой предмет ты хочешь? Можешь выбрать несколько."

Это причиняет мне душевную боль, но я предлагаю ей долю. Без неё у меня было бы куда больше проблем. Я не настолько упрям, чтобы отрицать этот факт.

Совершенно неожиданно Шайна почти застенчиво улыбается.

"Я уже взяла один, пока ты не смотрел. Я нашла кольцо на одном из трупов," — признаётся она.

Ладно, верните мне мои чувства, и возьми свои слова обратно.

"Покажи," — требую я, и она тут же подчиняется.

< ◇ >

Кольцо Фантома (арканный, повреждено):
Кольцо Фантома когда-то обеспечивало непревзойдённую скрытность и бесшумное передвижение. Теперь оно лишь периодически наделяет владельца повышенной скрытностью, делая его почти неуловимым на короткие промежутки времени.

< ◇ >

Такой проклятый предмет, у него даже слово «фантом» в названии есть. Его следует уничтожить.

Проверив таймер, я убеждаюсь, что до окончания действия моего Жетона Пребывания остаётся меньше часа. Надеюсь, после этого меня перенесёт на шестой этаж. Для Системы не было бы особого смысла удерживать меня здесь. По крайней мере, я на это надеюсь. Это также означает отсутствие необходимости добираться до безопасной зоны, в отличие от Шайны.

Глядя на женщину, я вздыхаю. Я действительно становлюсь мягче.

"Используй кольцо и убегай."

Мой ответ, похоже, застаёт её врасплох, а её глаза и волосы меняют цвет на розовый.

"Оно явно не помогло своему предыдущему владельцу," — замечает она.

"Просто замедли сердцебиение до минимума, а если почувствуешь слежку, остановись и замри. В остальном всё должно быть нормально. Сомневаюсь, что даже я смог бы обнаружить тебя при использовании повреждённого арканного предмета для маскировки. А в обнаружении я весьма хорош."

Какое-то мгновение она просто смотрит на меня, медленно моргая и колеблясь.

"Ты уверен? У тебя, кажется, есть план, но…" — неуверенно тянет она.

"Уходи, пока я не отобрал это кольцо."

Это вызывает благодарную улыбку на её лице, а цвет её волос меняется на ярко-жёлтый.

"Полагаю, у тебя действительно есть план. Ладно, ещё увидимся, Noname. Ты знаешь моё имя, так что найди меня при следующем посещении Запределья. И удачи," — коротко произносит она.

Здесь каждый сам за себя, и собственная жизнь важнее всего, поэтому она не особо сомневается. Это вполне разумно, и то короткое время нашего совместного выживания здесь не может цениться выше собственной жизни. Всё так просто. Я смотрю, как она перепрыгивает через несколько кратеров и, оказавшись на вершине одного из холмов, в последний раз машет мне рукой, прежде чем надеть кольцо. Она медленно исчезает из поля моего зрения, и её улыбка становится последним, что я вижу.

Затем я остаюсь один и трачу немного времени на изучение трупов в поисках чего-нибудь полезного. Я обыскиваю карманы, проверяю одежду и даже нахожу ещё несколько мёртвых тел чуть поодаль. Все они, судя по всему, уничтожены одним и тем же типом урона: грубой силой от невероятно могущественного тела. Кажется даже, будто некоторые из них застряли на месте, будучи не в силах пошевелиться под давлением этой силы, которая в итоге разорвала их на части.

Что ж, кажется, самое время начать подготовку.

Я оборачиваюсь, делаю шаг, моя рука стремительно взмывает вверх и перехватывает в воздухе невидимое запястье. Вибрирующая мана покрывает мою свободную руку, и я наношу ей рубящий удар прямо перед собой.

Из воздуха медленно появляется Шайна. Её отсечённая рука с кольцом падает на землю, а из плеча брызжет кровь. Я держу её за второе запястье. В её ладони зажат кинжал, сотканный из той самой прозрачной, трудноуловимой маны. Тот самый кинжал, который она пыталась вонзить мне в глаз и пробить мозг.

Она пытается атаковать меня снова, но я вонзаю руку в её ногу и вырываю кусок плоти. Причинённая боль нарушает её концентрацию. Я добавляю удар кулаком в грудь, ломая ей несколько рёбер. Но она не обычная разумная, и даже в таком состоянии пытается снова напасти на меня. Её волна разрушения обрушивается на меня вместе с созданными ею снарядами маны. Я с лёгкостью блокирую всё это, а затем выпускаю собственную разрушительную волну, заставляя её потерять контроль над своими навыками.

Шайна замирает на месте без руки и с кровоточащей ногой.

"Я думала, ты наконец-то ослабил бдительность рядом со мной," — просто произносит она.

«Наконец-то ослабил бдительность», говорит она, словно так и было задумано с самого начала.

Никаких оправданий, никаких нелепых объяснений. Она просто тяжело дышит и решительно смотрит мне в глаза, непрерывно пытаясь использовать свою ману для привлечения внимания.

В конечном итоге три или четыре арканных предмета действительно имеют огромную ценность для некоторых участников. Достаточную, чтобы рискнуть ради них своей жизнью и затуманить собственный рассудок. Попроси она меня, я бы разделил эти четыре предмета с ней поровну. Мне кажется, это было бы справедливо после всего пережитого нами. Я бы ни за что не предал её из-за какой-то жалкой вещи.

Но она придерживалась иного мнения. Она хотела забрать всё, даже ценой моей смерти. В этот момент все взращённые ею во мне добрые чувства бесследно исчезают.

Я позволяю тепловой энергиипокрыть мою ладонь и прикасаюсь к обрубку её руки. Рана шипит, а плоть обугливается, пока создаваемый мной жар прижигает её и останавливает кровотечение. Затем я проделываю то же самое с её ногой, откуда вырвал кусок.

Воздух наполняется омерзительным запахом жжёного мяса. На её лбу постепенно проступает пот, а волосы начинают приобретать серый оттенок.

Кажется, это первый раз, когда они демонстрируют её истинные эмоции, а не те, что она пыталась изобразить.

"Noname, послушай, я…" — начинает она.

Но прежде чем она успевает закончить, я покрываю свой палец вибрирующей маной и вонзаю его ей в бок.

Затем я пропускаю внутрь тепловую энергию.

Когда она открывает рот для крика, я использую [Перераспределение] для сковывания её движений. Теперь лишь её глаза отражают испытываемую боль.

У меня накопилось множество вопросов, которые я хотел задать.