Я оставляю Денниса и Аарона, чтобы они могли всё обдумать. У них есть ещё две недели до принятия окончательного решения, поэтому они могут спокойно всё взвесить. Это нелёгкое решение, и оно наверняка займёт какое-то время.

"Эй, мы согласны," — сообщает Деннис по установленной group 4 телепатической связи.

"Мы знаем об адских условиях грядущих тренировок и будем поливать тебя грязью за спиной, но мы не хотим оставаться в отстающих," — добавляет Аарон.

"У нас тоже есть гордость, и нам даже нравятся некоторые из этих вещей. Мы понимаем, что это отчасти идея Тесс, но всё равно спасибо."

"Да, спасибо. Мы докажем, что мы не такие слабаки, как ты думаешь."

"Как думаешь, он специально назвал нас слабаками ради мотивации? Сравнил нас с Иззи и всё такое?"

"Вполне возможно, мы…"

"Договорились, пути назад нет. Если вы окажетесь слабыми, вы перейдёте на Сложную сложность, даже если мне придётся заставить вас силой," — произношу я по связи.

Затем я отключаюсь от разговоров.

Чудаки, могли бы хоть немного подумать.

С другой стороны, они тоже проходят Адскую сложность, так что следовало ожидать подобной реакции. Не то чтобы они были совсем уж слабыми.

Сидя в своей комнате в роли истинного паразита, я позволяю экстравертам разбираться с внешними проблемами и наконец раздавливаю камень маны с Эмблемой Ограничительной Тренировки. Тот самый, который создала для меня тараканиха. Тогда она назвала это творением какого-то нового Чемпиона с невероятной маной, созданным ради возможности тренировать тело при постоянном вложении характеристик в ману.

Родственная душа. Гений. Я бы с удовольствием встретился с ней как с истинным ценителем маны и пожал бы ей руку.

Результатом разрушения камня от Тарасандры становится сеть начертаний. Она проникает в моё тело и покрывает его почти целиком. Она невероятно плотная и тонкая. Местами она становится почти микроскопической, и её трудно разглядеть даже при попытках использовать мою глазную Особенность.

Отличное напоминание о предстоящем мне долгом пути. Как будто я сам этого не понимал.

Происходит и ожидаемое мной событие. Сразу после покрытия моего тела сетью прямо над моим сердцем выжигается напоминающая татуировку эмблема. Это плотная паутина контуров, образующая некий круговой, красивый и в то же время функциональный узор.

При более тщательном изучении я обнаруживаю возможность усиливать и увеличивать её вместе с производимым эффектом. И, разумеется, эффект оказывается вполне ожидаемым. Мгновенная отдача пронзает мои мышцы спазмами. Очень болезненными спазмами.

Я рад своему решению не использовать её в Запределье.

Приличная часть моей маны оттягивается. Почти 50 процентов от вырабатываемой в данный момент энергии просачивается в покрывающую сердце эмблему, а затем расходится по оплетающей моё тело сети. Эффект наступает мгновенно, и на всё моё тело обрушивается колоссальное давление.

В отличие от Начертаний Усиления Бремени, позволявших мне двигаться исключительно за счёт кинетической энергии, эта штука выполняет сразу несколько функций. Она делает моё тело намного тяжелее и одновременно подвергает его огромным нагрузкам. Это сродни Активной Закалке, но на более низком уровне и работающей непрерывно. Нагрузка заставляет моё тело адаптироваться, получать повреждения, исцеляться и становиться сильнее в процессе.

Невероятно тонкая и микроскопическая сеть начертаний просто постоянно заставляет моё тело бороться со мной и подвергает его перенапряжению. При этом весь процесс питается моей собственной маной. Здесь есть даже своего рода переключатель для выбора объёма используемой для питания эмблемы маны.

Продолжая изучение, я задумываюсь о разнице между начертаниями и эмблемами. Пока что эмблема кажется более постоянной вещью для тела, в то время как начертания всегда ощущались временными. Эмблема связана с организмом на более глубоком уровне.

Возможно, я ошибаюсь. Эмблема может являться более высоким уровнем начертаний. Или же начертания предназначены только для предметов, а эмблемы лучше всего работают с телом.

Я всё ещё помню эмблемы Невана, позволявшие ему создавать это поразительное пламя. Подарок от его Абсолюта. Мне определённо хочется поэкспериментировать с этим в будущем, и я считаю свои конструкты первым шагом к созданию эмблемы. А может, всё это является конструктами, включая эмблемы и начертания. Я не знаю, а Система мне не расскажет. Да и какая вообще разница.

Я немного жду, но никаких чудесным образом всё объясняющих уведомлений не появляется. Ну и ладно, сам во всём разберусь.

Пока что я оставляю потребление маны на уровне 50 процентов, хотя уже замечаю начало мышечных болей, словно после долгой тренировки. Прошло всего несколько минут. Какая безумная вещь. Но готов поспорить о её невероятной эффективности, поэтому я записываю свои текущие характеристики для последующего сравнения.

< ◇ >

Ур. 258

Сила: 123
Ловкость: 116
Телосложение: 274
Мана (Стадия 1/3, Обширная Мана): 1078 + 1078

< ◇ >

Я с любовью разглядываю пытающую меня в данный момент эмблему. Создавший её Чемпион воистину был родственной душой.

На очереди у меня стоят три упражнения с маной. Я называю их так.

«Злая сфера» является сферой с постоянно меняющимися требованиями к частотам и объёму маны для предотвращения её взрыва или исчезновения. Три такие штуки уже парят поблизости.

Второе упражнение это «Сфера бесконечности». Сфера с другой сферой внутри, внутри которой находится ещё одна, и так далее до достижения предела собственных возможностей. Каждая последующая сфера меньше предыдущей. Это упражнение служит для улучшения контроля и более тонких манипуляций. Оно позволяет выяснить минимальный размер создаваемого объекта при сохранении его формы.

Третье называется «Вращающиеся сферы». Все три получили от меня эти причудливые названия. Мне просто лень запоминать их оригинальные имена. Суть последнего упражнения заключается в создании двух сфер и заставлении их вращаться по двум разным пересекающимся орбитам. Цель состоит в максимальном ускорении их вращения без столкновения друг с другом. На определённом этапе даже малейшая ошибка приводит к их столкновению. Я думаю о возможности добавления дополнительных сфер с соединяющимися в одной точке орбитами, что значительно усложнит задачу.

На мгновение я отрываюсь от изучения упражнений по контролю формы маны и закрываю глаза.

Чёрт возьми, эта эмблема просто сущее зло. Мне кажется, будто я с трудом могу дышать, и я уже давно не чувствовал такого сильного жжения в мышцах. Даже просто поднять руку оказывается довольно сложно, а ЭОТ работает даже не на полную мощность.

Из чистого любопытства я меняю настройки, и она начинает поглощать больше вырабатываемой мной маны.

Ага, абсолютное зло. За это короткое время до возвращения настроек обратно я успел порвать несколько мышц.

Мне это даже нравится. Не то чтобы я был мазохистом, просто она расходует огромное количество маны, избавляя меня от необходимости её циркуляции, и тратит её прямо внутри моего тела. Это похоже на некий ограничитель, сбросив который я смогу раскрыть свой истинный уровень силы. Или что-то в этом роде. Возможно, я просто веду себя немного по-детски в подобных вещах.

Спустя долгое время я решаю проверить и свои задания.

< ◇ >

Задание этажа: Сбежать из Астральной Тюрьмы

Награды:

???
Пассивный навык эпического ранга
5000 Осколков
Общение с вашим учеником в течение 10 минут
Отправка одного предмета вашему ученику (вплоть до редкого ранга)
Увеличение дневного лимита Сообщества

< ◇ >

Из разговора с Тесс я уже знаю о крайней сложности побега отсюда. На луне нашего пребывания установлена какая-то защита именно от этого. Она не позволяет пространственным навыкам телепортировать кого-либо за её пределы. Даже слишком высоко взлетать не рекомендуется из-за других защитных механизмов. Ходят слухи об их способности с лёгкостью убивать обладателей четырёхсотых уровней. Постройка массива в попытке связаться с внешним миром тоже не работает.

Честно говоря, большего нам неизвестно. Судя по всему, мы находимся в захолустье этой тюрьмы. Это вполне соответствует механике работы Системы с постепенным увеличением сложности этажей. В центральных регионах обитают более сильные и знающие разумные.

Пока что интересно само наличие здесь участников с разных планет, забрасываемых сюда в определённое время. Похоже на существование некоего расписания по заброске заключённых.

Также ходят разговоры о какой-то коалиции, могущественных монстрах и руинах древней цивилизации или вроде того. Звучит почти как сказки. Меня больше заинтересовало наличие регионов со спящими могущественными монстрами, куда никто не осмеливается заходить. Иногда также упоминается слово «Бедствие».

Как бы я ни жаловался на общение с другими разумными, Тесс удалось собрать довольно много информации. В ближайшие две недели она планирует немного углубиться в центральный регион, выбить ответы ещё из нескольких групп, а затем мы пойдём своей дорогой. Я совершенно не против подобного плана.

Возвращаясь к побочным заданиям, стоит отметить появление нескольких новых.

< ◇ >

Побочное задание: Поднять все навыки выше 40-го уровня
Награда: Жетон однодневного пребывания в Запределье

Побочное задание: Поднять все навыки выше 50-го уровня
Награда: Жетон усиления Особенности (1-я стадия)

Побочное задание: Достичь 275-го уровня
Награда: Жетон однодневного пребывания в Запределье

Побочное задание: Победить 1000 монстров выше 200-го уровня
Награда: Жетон однодневного пребывания в Запределье

< ◇ >

И список продолжается. В отличие от прошлого раза, когда у меня почти закончились побочные задания, сейчас их насчитывается около двух десятков. Некоторые предлагают еду и воду, другие вознаграждают эпическими пассивками или эпическими предметами. Многие из них также предлагают Жетоны Пребывания в Запределье, но пока только на один день.

Ни одно из заданий не кажется слишком простым. Ну, может быть, кроме убийства тысячи монстров выше двухсотого уровня. Бум, и готово, верно?

Кажется, доступ в Запределье намеренно ограничен, по крайней мере в данный момент. Словно нас заставляют продолжать покорять эти этажи Адской сложности. Неужели Системе есть что ещё нам показать?

Изучая влияние ЭОТ на мой организм, я встаю и чуть не падаю, едва успев поймать равновесие. Предыдущие начертания вообще не позволяли мне двигаться. Они словно отключали моё тело, и лишь кинетическая энергия могла заставить его шевелиться. Эта эмблема ощущается как навешанные на всё тело утяжелители. Утяжелители, одновременно продолжающие разрушать мой организм с единственной целью. Заставить его адаптироваться и стать сильнее в процессе.

Из любопытства я использую кинетическую энергию для облегчения движений, но в тот же миг эмблема перестаёт работать.

Да это же чистой воды издевательство. Отличная работа, Таракасандра.

Я прекращаю использовать кинетическую энергию и позволяю части разума обдумать использованные Лиссандрой в прошлом начертания. Я могу сымитировать их и использовать для тренировки кинетической энергии, чередуя её с ЭОТ.

Плюс три упражнения по контролю формы маны. Плюс оставленные мне Miwa материалы для работы с повреждёнными арканными предметами. Плюс модификации тела с Лили. Плюс улучшение моих текущих конструктов. Плюс прокачка остальных навыков. Плюс использование навыков близнецов для улучшения моих собственных. Плюс… много чего ещё, просто огромное количество дел.

Но сначала я хочу повидать Лапшу. Направившись в сторону его присутствия, я прихватываю несколько имеющихся у меня костей. Одна из Костяной Крепости здесь, на шестом этаже, а вторая от опиравшегося на пирамиду змеиного скелета.

◯

Оказавшись в небольшой комнате, Иззи скрещивает руки на груди.

"Ты не будешь кормить Лапшу всякой дрянью!"

Лапша находится рядом с ней и с любопытством переводит взгляд с неё на меня и на сидящего у меня на коленях Бисквита. Софи игнорирует всех нас и практикуется с парящим перед ней странным конструктом из маны. Поймав себя на попытке его изучить, я заставляю себя остановиться и поворачиваюсь обратно к Иззи.

"Слушай, это он пускал слюни и пялился на них. Мне просто любопытно. И вообще, какого хрена он до сих пор не вырос?" — спрашиваю я.

"Лапша не умеет пускать слюни! А такой размер у него по моей просьбе. Он так выглядит намного милее."

В ответ я поднимаю кусок кости с пятого этажа и размахиваю им. Лапша загипнотизировано водит головой из стороны в сторону вслед за костью.

"Это ничего не доказывает."

Иззи серьёзно кивает.

Я двигаю костью вверх-вниз, и Лапша продолжает идеально следить за ней. Он не отстаёт, даже когда я начинаю выписывать зигзаги. В этот момент мне становится любопытно, смогу ли я вызвать у этого жемчужно-белого змея головокружение, и я начинаю двигать рукой быстрее и по кругу.

"Ладно, ладно, я поняла."

Иззи вздыхает.

Возможно, мне лишь кажется, но Лапша, словно взбодрившись, поворачивается к ней, впервые проигнорировав кусок кости. Он подползает ближе, с любовью обвивается вокруг её руки, а затем лижет её в щеку.

Какое хитрое маленькое создание.

Насколько я знаю, змеи используют язык для обоняния. Они не лижутся. Должно быть, он подсмотрел это у Бисквита.

Воистину, наш будущий властелин настолько велик, что уже оказывает подобное влияние на окружающих.

Я тянусь вниз и глажу Бисквита, который смотрит на меня и слегка зевает. Пользуясь случаем, я сую палец в его открытую пасть, и когда он её закрывает, он нежно покусывает мой палец.

На его мордахе написано замешательство, как и всегда при подобных моих выходках. Затем он отстраняется, облизывает мою руку и снова укладывается мне на ногу, бросая умный взгляд на стоящую перед нами парочку.