< ◇ >

Пассивный навык: Укреплённый Маной Разум (низший арканный)
Разум пользователя превращается в неприступную крепость. Её укрепляют невероятно сложные сплетения маны. Эта пассивка дарует колоссальное сопротивление всем формам ментальных атак, включая иллюзии, контроль разума и психическое воздействие. Вдобавок этот навык позволяет разуму пользователя выдерживать огромное напряжение от использования мощных навыков и Особенностей.

< ◇ >

Именно на этом варианте я решаю остановиться.

Стыдно признаться, но в последнее время мой разум с трудом справляется с масштабным использованием навыков. Крупные конструкты, начертания или просто удержание разума разделённым на слишком большое количество частей с помощью [Концентрации] даются мне тяжело. А ведь именно масштабные вещи привлекают меня больше всего.

[Лей-Линия] тоже должна улучшиться. Да и вообще множество моих навыков. Даже домен. Я должен получить возможность расширять его гораздо сильнее без особого напряжения.

И не стоит забывать про глаза. С этой пассивкой я смогу усилить свою Особенность. Мне лишь нужно раздобыть жетон первой стадии, ведь тратить имеющийся у меня жетон второй стадии попросту глупо.

Другим интересным вариантом был Скульптор Маны, но, думаю, этому я смогу научиться и сам.

Я наверняка пожалею об отказе от исцеляющей пассивки. Нет, я абсолютно уверен в этом. Но к настоящему моменту я уже привык истекать кровью и терять конечности. Я всегда предпочитал билды типа «стеклянная пушка».

Буду надеяться на свою эпическую исцеляющую пассивку. Она должна продержаться ещё какое-то время. К тому же мы с Лили планируем провести кое-какие модификации тела, да и над исцеляющими метками она уже работает.

Я всерьёз обдумывал выбор Циркуляции Мана-Пульса и был близок к этому решению. Но меня остановили несколько причин. Мне нужно поразмыслить над этим получше и понять, не стоит ли мне дать самому себе подзатыльник. Особенно мне нужно глубже изучить Циркуляцию Маны.

Как и всегда, самым важным для меня остаётся мой разум и его свобода. Я постоянно думаю и беспокоюсь об этом ещё со времён 1-ого этажа и манипуляций Софи. Мой план состоит в изучении принципов работы этой пассивки для дальнейшего использования. Дополнительным бонусом станет обострение концентрации и понимания навыков.

Как только исчезают чуть больше 230 тысяч Осколков, пассивка появляется в моём статусе. У меня остаётся немногим меньше 40 тысяч Осколков.

Новая пассивка активируется не сразу. Зато приходит боль. Я имею в виду, чертовски сильная боль. Кажется, моя голова вот-вот расплавится. Будто кто-то протыкает её раскалённым докрасна железом.

Ещё одна заметка на будущее: интеграция высокоранговых пассивок чертовски болезненна.

Ради отвлечения от боли я начинаю выполнять упражнения по формовке маны и продолжаю работать со «злыми сферами». Я бросаю на них взгляд в попытке заметить влияние пассивки. Разница отчётливо видна уже сейчас.

Существовали целые уровни формовки маны для погружения, но давление на разум не позволяло мне этого сделать. А значит, впереди ещё больше тренировок!

Я тут же добавляю ещё две «злые сферы». Доведя их количество до семи, я всё же замедляюсь. Но на этот раз причиной становится моё недостаточное мастерство владения маной, а не слабость плоти.

Через пару дней я планирую раскинуть масштабную сеть наподобие сети Софи, но уже с использованием [Лей-Линии]. Там-то я и смогу по-настоящему протестировать пассивку. Другим тестом станет более сильное сжатие маны и глубокое погружение в описанные пассивкой Скульптора Маны вещи.

Я улучшу свою броню из маны, своё оружие, снаряды и кресла из манолита.

На самом деле, называть спрессованную ману «манолитом» вполне логично. Манолитный меч, манолитная броня.

Чёрт возьми, я знаю людей, которых бы это жутко взбесило, хе-хе.

Так или иначе, моя большая меха-броня требует тестирования. Благодаря новой пассивке я смогу сделать её больше и прочнее. А ещё было бы неплохо научиться самовосстановлению. Я также обязательно попытаюсь создать максимально долговечный конструкт. Я уже начал с тех самых кресел пару ночей назад.

Вспоминать об этом всё ещё неловко. Чтобы снова почувствовать себя мужиком, мне придётся надрать кому-нибудь задницу. Издевательства над близнецами тоже сгодятся, но они ведут себя подозрительно тихо и совсем не раздражают. Что-то внутри меня списывает это на их адаптивность. Словно они догадываются о моих желаниях и изо всех сил стараются не давать мне повода.

Тц.

"Как продвигаются тренировки?"

Я останавливаюсь рядом с ними. Эти ленивые задницы сидят в созданных мной креслах, а над их головами парят модифицированные «злые сферы».

"Грёбаный монстр," — стонет Деннис.

Я прослеживаю его взгляд и понимаю: он уставился на летящие за мной семь сфер.

"Нехватка скилла?"

"Пожалуйста, Нат, не используй этот жаргон."

"Я услышал это от тебя, так кто тут виноват? И я напомню вам ещё раз. Если в течение следующих нескольких месяцев вы не оправдаете моих ожиданий, я заставлю вас перейти на Сложную. И нужно быть полными идиотами, чтобы сомневаться в моей готовности это сделать."

"Знаем мы, знаем, чёрт возьми. Ты не из тех, кто отступает от своих слов," — со вздохом произносит сидящий ближе ко мне Аарон.

Его «злая сфера» исчезает.

Я модифицирую одну из своих сфер, перемещаю её к нему и заменяю ту, что дал ему ранее.

"А награда за успех будет?"

"Вы станете сильнее?" — с некоторым недоумением спрашиваю я.

"Ваши навыки улучшаются, и, возможно, вы перестанете быть самыми слабыми в group 4. При должном старании вы даже сможете одолеть Мин-Дже. Уверен, Тесс натренирует его на совесть, так что нам нельзя проигрывать."

"Ты случайно не соревнуешься с Тесс в том, кто вырастит питомца посильнее?"

"Хочешь превратить нас в своих учеников?"

Деннис ухмыляется.

Это звучит весьма забавно, и я немного усложняю управление их сферами.

"Через пару лет Вега вытрет вами пол. Обоими разом. Если она продолжит в том же духе, а на Турнире разрешат её призыв, никто со Сложной не сможет бросить ей вызов."

"Эта девчонка настоящий демон."

Взмахом руки Деннис смахивает остатки лопнувшей «злой сферы».

Я тут же создаю новую.

"Так что случилось с группой после вашего ухода из тюрьмы Чемпиона?"

"Ну, сначала мы растерялись из-за пропажи придурков-тиларинов и тебя. Но мы проверили Сообщество, и ты был всё ещё жив. Иззи, похоже, знала больше нашего, так что она нас успокоила," — лениво произносит Аарон.

Судя по его обращению со сферой, ему начинает становиться проще. Поэтому я снова повышаю сложность.

Рассказ продолжает Деннис.

"Мы появились в каком-то старом, заброшенном форте. Зачистили окрестности от монстров и, выставив дозор, легли отдыхать. А ночью Софи и Тесс начали драться."

"Скорее Софи начала избивать Тесс," — быстро добавляет Аарон, возвращая контроль над сферой.

"Она всегда слетает с катушек, когда дело касается безопасности Иззи," — подтверждает Деннис.

Когда сфера Аарона снова лопается, он откидывается на спинку кресла.

"Они сцепились, и, чёрт возьми, при желании Софи способна нанести реальный урон даже Тесс. Иззи пришлось остановить их до того, как кто-нибудь погиб бы. А потом Софи забрала её, и они ушли. Я действительно не ожидал подобного исхода. И Тесс тоже. Она казалась… уязвлённой. Тебя это устраивает, Нат?"

"Вы ведёте себя так, будто настал конец света. Просто дайте им несколько месяцев. Майя растормошит Тесс, Иззи с манипулирует Софи, и наша банда снова воссоединится. Вы встречали кого-нибудь из центрального региона?"

"Ни единой души. И мне кажется, мы сильно отклонились от первоначального курса. Каллус тоже выглядел потерянным, но он стал охотнее делиться информацией о центральном регионе, а также слухами об оставшихся четырёх зонах сдерживания. Мы расскажем тебе всё, что успели узнать."

"Отлично. Похожие на тюрьму Чемпиона камеры сдерживания кажутся весьма надёжной зацепкой для побега с этой луны."

"Надёжной зацепкой? После того синего маньяка в дыре? Ты уверен в своём желании связываться с существами уровня Чемпиона?"

"Почему бы и нет? В прошлый раз всё закончилось вполне неплохо."

"Ага, конечно-о-о."

Я увеличиваю сложность сферы, а затем создаю ещё несколько и оставляю их парить неподалёку. Они смогут брать их в случае потери контроля над тренировочными. Я весьма доволен этими сферами. Их требования к частоте и уровню маны активируются лишь в момент касания близнецов. До этого они остаются неактивными. Сандра бы мной гордилась.

Ну, или скорее сравнила бы меня с каким-нибудь питомцем или типа того.

Направляясь к Лили, я вращаю «злые сферы» вокруг себя и изучаю каждую из них. Я бы наверняка смог поддерживать ещё парочку, и это меня одновременно радует и раздражает. Всё не должно даваться так легко. Я должен быть неспособен на большее. Из моих ушей и носа должна сочиться кровь от попыток удержать хотя бы одну. Прямо как в старые добрые времена в пирамиде.

Сегодня вечером мне придётся сесть, перепроверить оставленные леди Лиссандрой камни маны и повысить сложность. Точно так же, как я модифицировал сферы для близнецов, она наверняка модифицировала их для меня. И я смогу модифицировать их снова.

Мысль о моём положении по отношению к ней, напоминающем положение близнецов по отношению ко мне, задевает мой соревновательный дух. Если я не придумаю способ значительно усложнить задачу, я перейду к двум другим упражнениям по формовке. И это несмотря на рекомендацию Лиссандры начать именно с этого.

Лили отдыхает, прислонившись спиной к валуну. Её глаза закрыты. В руках она держит кость из пальца чемпиона с 5-го этажа и ещё парочку других, собранных мной ранее костей.

Стараясь не потревожить её, я подключаюсь к своим Лей-Линиям, и они появляются в поле моего зрения. Дюжина невидимых бледно-голубых нитей тянется во всех направлениях. Мой новый придуманный тест. Прямо сейчас каждая из них привязана к отдельному предмету. Я мог бы легко проделать то же самое и с обычной маной. Разница заключается в возможности разумных проходить сквозь эти линии и невероятной сложности их обнаружения.

Пока они никак не влияют на физический мир, но я уверен: с парочкой новых уровней навыка я смогу придумать что-нибудь интересное.

Я касаюсь одной из линий. Она на мгновение вспыхивает, и я с силой тяну якорь на себя. Кресло проносится через пустое пространство, и я хватаю его за ножку.

Усевшись в него, я задумываюсь об этом своём навыке.

Что я могу сотворить из этих формирующих Лей-Линии нитей? Они состоят из пока незнакомого мне материала. Я знаю об их изначальном предназначении оставаться скрытыми, но во время предыдущих тестов мне удалось заставить часть одной линии проявиться в физическом мире. Эта единственная короткая нить оказалась прочнее всего, что я способен создать на данный момент.

Это выжало из меня все соки. Бисквит испугался, а близнецы едва не попадали в обморок, пока я перенапрягал свои навыки, выходил за собственные пределы и сжигал тонны маны ради достижения результата.

Обычно я могу оценить уровень нагрузки на свой организм, но в этом случае я не смогу зайти дальше. По крайней мере, без причинения себе серьёзного вреда.

К счастью, арканная пассивка появилась как нельзя вовремя и должна позволить мне провести больше тестов.

Материализованную Лей-Линию невозможно разрушить. Её невозможно разрезать с моим текущим уровнем навыков. Даже на полной мощности [Резонанса] я не смог ни сжечь её, ни оказать на неё кинетическое воздействие.

И столько усилий потребовалось лишь для материализации этой странной, длиной с палец нити.

Но именно в тот момент я принял решение: я хочу этого добиться. Наряду с целевым использованием навыка я постараюсь материализовывать её как можно чаще. У меня есть для этого всё необходимое. Я смогу это сделать.

А затем я начну плести из этой нити вещи.

Оружие, броню, барьеры. Я сделаю нити, сами Лей-Линии, настолько тонкими, насколько это вообще возможно. Это придаст моим творениям большую изящность. Я также многому научусь у этого навыка и интегрирую полученные знания в свою [Манипуляцию Маной].

Однажды я даже вплету её в свою меха-броню из маны. Это сделает её куда прочнее. Я смогу использовать линии в качестве мышц и сухожилий.

От одной только мысли об объёме вычислений для материализации такого количества Лей-Линий у меня кружится голова. Но моя арканная пассивка мне поможет.

Существуют и другие варианты. Я могу сильнее прокачать [Концентрацию], чтобы она справлялась с этой нагрузкой. Смогу разделить свой разум на множество частей для обеспечения должного контроля. Ещё один вариант заключается в создании предмета, способного взять часть нагрузки на себя.

Нить Лей-Линии уже исчезла. Я не смог дольше удерживать её в материальном состоянии. Но её образ всё ещё свеж в моей памяти. Изящная, мерцающая бледно-голубая нить. Этот цвет так похож на бледно-голубое свечение маны, но в то же время отчётливо от него отличается.