По крайней мере, мой кабинет шикарен. Он не очень большой, но находится в одной из башен академии, и вид отсюда открывается отличный. Эта башня целиком отведена под профессоров или вроде того. Отсюда напрашивается вопрос: как, чёрт возьми, ты учишь людей, у которых может даже не быть того же навыка, что и у тебя?

Я замираю.

А что, если? Может, у профессоров высокий уровень в каком‐то навыке, и студенты приходят сюда, чтобы приобрести этот навык и узнать, как его прокачать. Может, у профессоров более высокий уровень, или, возможно, у них более высокий уровень только в этом навыке, в то время как у юных студентов вообще нет навыков. Если совместить это со знаниями о навыке и кем‐то, кто готов обучать и делиться этими знаниями, то свой рост можно спланировать весьма недурно.

Тратишь годы на изучение этого навыка, затем проводишь пару лет с личными репетиторами, чтобы изучить другие навыки, которые могут привести тебя к определённым классам, после чего повышаешь уровень.

Если знаний достаточно, можно оптимизировать свой рост. Поскольку слотов для навыков всего десять, можно избежать выбора бесполезных. Можно нацелиться на определённый класс, чьи требования известны, только чтобы получить конкретный активный или пассивный навык.

То же самое может касаться и Особенностей: пойти в академию, чтобы узнать о них, и так далее.

Конечно, подобное, вероятно, стоит невероятно дорого, поскольку такая информация крайне ценна. Местные студенты должны быть обеспеченными или происходить из влиятельных семей. Возможно, они потомки кого‐то из Первого Поколения, кланов, или у них в родственниках Чемпион или другая могущественная фигура.

Хм, разве у Чемпиона не было бы ресурсов получше? Но, если подумать, даже если твой отец – Чемпион, разве не стоило бы всё равно отправить тебя в такую академию, чтобы завести связи с богатыми детьми важных людей? Сильные люди часто живут сотни лет, а Абсолюты – тысячи, так что пара лет здесь – это ничто. К тому же, может, тут найдётся скучающий профессор, у которого есть особенно крутой навык, который ты хотел бы попытаться заполучить.

Отбросив эти мысли, я снова оглядываюсь по сторонам.

Рядом находится огромное окно, из которого открывается вид на здания академии: жемчужно‐белые украшенные башни, похожие на соборы строения поблизости, озеро и огромный мост через него, множество садов и какой‐то лес вдалеке.

Всё яркое и красивое, тут и там торчат вещи, которых просто не должно существовать. Башня, бросающая вызов законам физики, деревья форм, не поддающихся логике, массивные окна, из‐за которых здания должны были бы рухнуть, и многое другое.

На удивление, я не вижу, чтобы кто‐то летал вокруг, и не чувствую множества мощных сигнатур маны, омывающих этот район. Подозреваю, что летать может быть запрещено, или это считается грубостью, наряду с масштабным сканированием.

Это тяжело, но я подавляю свои инстинкты и вместо этого полагаюсь на улавливание вибраций, посылаемых по воздуху кинетическим движением.

Снова оборвав поток мыслей, я ещё раз осматриваю свой кабинет.

Здесь есть основной стол, затем ещё один с начертаниями. В углу стоит несколько шкафов и полок с различными предметами – всё в том же величественном стиле, который балансирует на грани излишества, но при этом прекрасно сбалансирован. Выглядит дорого, но при этом как‐то уютно и качественно. Цвета приятные, материалы тоже.

Я уже разобрал несколько предметов с полок и, не сумев собрать их обратно, спрятал сломанные детали за одним из шкафов.

Рассеянно откинувшись на спинку кресла, я кладу ноги на ящики с термоядерными боеголовками.

Наконец, я выбираю свои награды.

"Я возьму Жетон комбинации трёх активных навыков и два Жетона пребывания в Запределье на 30 дней."

Открыв статус, я могу сказать лишь одно: чёрт возьми, мои жетоны и количество Осколков сейчас выглядят весьма неплохо:

< ◇ >

Жетоны:

Жетон пребывания в Запределье на 3 дня

Жетон пребывания в Запределье на 1 день

Жетон комбинации пассивных навыков (высший арканный)

Связь с вашим учеником (10 минут)

Отправка одного предмета вашему ученику (до эпической редкости)

Жетон комбинации трёх активных навыков

Жетон пребывания в Запределье на 30 дней

Жетон пребывания в Запределье на 30 дней

Осколки: 1 039 631

< ◇ >

Учитывая то, где я нахожусь, объединять навыки прямо сейчас может быть немного безответственно, не то чтобы я относился к числу ответственных людей. Но, возможно, сначала мне стоит собрать немного полезной информации. Я не то чтобы спешу их использовать.

На Жетоне комбинации трёх активных навыков также есть интересная информация.

< ◇ >

Этот жетон позволяет объединить три активных навыка в один. Один навык назначается основным, а два других выступают в качестве вспомогательных. Затем они объединяются в новый активный навык.

< ◇ >

И лишь это короткое объяснение. Это почти необычно, и хотя оно краткое, это лучше, чем ничего. Но полагаю, когда у тебя есть нечто настолько редкое, Система выдаёт чуть больше информации.

Что касается навыков, доступных для комбинаций, [Концентрация], [Перераспределение], [Затмение] и [Эмпирейское Копьё] отсутствуют. Как бы это ни раздражало, это ясно показывает, что эти навыки превосходят остальные. И хотя я бы не сказал этого о [Концентрации], её тоже нет. Мистер [Концентрация] верой и правдой служил мне с самого первого этажа, и я уверен, что мы вдвоём продержимся до конца Обучения.

Что до остальных, остаются [Восприятие], [Домен Маны], [Мана‐Корона], [Манипуляция Маной], [Лей‐Линия] и [Вязание]. С этим интересным условием, когда один навык является основным, я сейчас подумываю либо выбрать [Лей‐Линию] и объединить её с [Манипуляцией Маной] и [Вязанием], либо, и это куда пикантнее, сделать основным [Манипуляцию Маной], а [Домен Маны] и [Вязание] – вспомогательными.

Что ж, есть ещё вариант с [Мана‐Короной] или [Доменом Маны] в качестве основного навыка с [Манипуляцией Маной] и чем‐то ещё в качестве поддержки. Чёрт, даже [Восприятие] может неплохо подойти как вспомогательный навык при определённых комбинациях, возможно, с [Доменом Маны] в качестве основного.

Слишком много вариантов. Это всё равно что зайти в магазин с бесконечными полками снеков и стоять там в поисках идеального, на который у тебя есть настроение, пока не замечаешь, что за тобой наблюдает продавщица, наверняка думающая, что ты хочешь что‐то стащить.

Ещё есть дилемма с Жетоном комбинации пассивных навыков, который относится к высшему арканному грейду. В смысле, я не жалуюсь. Я довольно богат, и эта штука очень хороша. Может, даже слишком хороша.

Проблема в том, что самые дешёвые высшие арканные пассивки стоят от 2 000 000 Осколков, а те, что получше, – ещё дороже. Так что, бьюсь об заклад, эта штука пролежит там довольно долго, если у меня вообще появится возможность использовать её до конца Обучения.

Безумие давать такое участнику Обучения, и я снова задумываюсь. И всё это благодаря тому, что Лиссандра там творит – убивает Абсолюта, проходит рекордное количество волн и всё такое. Сколько бы я получил, если бы именно я каким‐то образом убил Абсолюта? 10 000 000 Осколков вместо одного миллиона? 100 000 000 Осколков? Чёрт, кто знает.

Как бы то ни было, вещи отличные, мне нравится. Дайте две.

Затем я провожу несколько часов, перебирая стопку документов на столе. Большинство из них похожи на учебные материалы, и все они написаны на этом претенциозном мана‐научном дерьме, которое я так не люблю. Тем не менее, как и много раз до этого, я заставляю себя продираться сквозь такого рода информацию, улавливая полезные для себя вещи и даже делая кое‐какие записи.

Затем, вспомнив о профессоре Элиане, я откладываю часть информации на задворках сознания и немного практикуюсь. Всё это время я задаюсь вопросом, с какого хрена я оказался в роли помощника профессора.

Наконец, есть ещё одно важное изменение. Текущее количество Запредельцев из 5‐го потока Обучения Земли теперь показывает 8/10, а не 10/10, как было совсем недавно.

Я следил за этим, и число изменилось примерно через 15 минут после того, как Лиссандра и Мирра отправились в Запределье.

Это может означать несколько вещей. Возможно, они добились успеха и покинули Обучение, или же обе могли погибнуть. Есть также вероятность, что произошло нечто иное, но у меня недостаточно информации, чтобы строить теории на этот счёт.

Тем не менее, я надеюсь на один из этих вариантов больше, чем на остальные.

◯

Следуя за блондином-профессором, я направляюсь в класс, где у него урок. Частично мне любопытно, как это может выглядеть. Мне также любопытен и сам этот человек. Должна быть причина, по которой меня назначили его помощником, а не чьим‐то ещё. К тому же, у нас одна и та же Особенность глаз, так что, может, мне удастся извлечь из этого что‐то полезное.

Коридоры пусты, и когда мы доходим до класса, эхо наших шагов разносится по ним. Профессор Элиан входит без колебаний, и шум внутри немедленно стихает.

Я иду за ним к небольшой кафедре с огромной классной доской позади неё. На ней виднеются какие‐то неизвестные начертания.

Что касается студентов, то их около трёх десятков, и сидят они за наклонными партами. Все они одеты в одинаковую белую форму с золотыми украшениями и чёрные рубашки или свитера. Никто не носит оружия, а студенты в основном Люди, Тиларины и та розовая раса. Изредка попадается кто‐то из другой расы.

Некоторые студенты сидят в стороне, а рядом с ними стоят охранники, одетые в ту же одежду, что носили Тесс и Майя. Эти охранники стоят там, сканируя всё вокруг взглядом. Но для меня это выглядит скорее не как настоящие телохранители, а как способ продемонстрировать статус и, возможно, иметь при себе сопровождающего, чтобы раздражать остальных. Кто знает, что там нравится делать богачам?

В классе также есть несколько знакомых лиц. Близнецы сидят с тремя другими студентами, и перед самым нашим приходом все они сколотили компанию и шутили. Я не удивлён. Аарон и Денис весёлые, лёгкие в общении, и они быстро располагают к себе, поэтому логично, что они так быстро нашли, с кем объединиться.

Когда профессор Элиан начинает свой урок, он активирует доску. По ней расползаются тонкие нити бледно‐голубой маны, образуя чёткие диаграммы с пояснениями.

"Сегодня мы продолжим теорию и на этот раз сосредоточимся на многоуровневом контроле обратной связи в активных состояниях," — начинает он, даже не взглянув на студентов.

"Если вы правильно сдали своё последнее задание, вы уже должны были выявить точки нарушения стабильности в трёхконтурной модели."

Он делает секундную паузу, затем рисует на доске три пересекающихся круга.

"Для тех из вас, кто заменил прямую обратную связь модулированным сопротивлением: надеюсь, вам понравились ваши провалы с осцилляцией. Если вы всё ещё испытываете избыточную коррекцию на втором сдвиге фазы, подумайте о перекалибровке буферной задержки."

Был ли когда‐нибудь на свете человек, столь же сбитый с толку, как я сейчас?

Некоторые студенты ёрзают на своих местах. Несколько человек притворно кивают, будто понимают. Один парень где‐то на задних рядах тихо вздыхает и перелистывает блокнот на чистую страницу.

"Цель этой структуры заключается в том, чтобы позволить одновременную манипуляцию плотностью потока и модуляцией формы," — продолжает Элиан, постукивая по диаграмме.

"Без их интерференции. Если ваш резервуар маны не может чисто сегментироваться под искусственным давлением, вы к этому не готовы."

Он ведь несёт какую‐то чушь, так?

Профессор переходит к демонстрации. Он поднимает руку, и в воздухе появляется лента маны, плоская и равномерно пульсирующая. Он слегка дёргает пальцами, и лента разделяется: одна её часть сворачивается в спираль, а другая сплющивается.

"Если вы не можете изолировать три активные команды менее чем за две секунды, хватит тратить время впустую и возвращайтесь к динамическому формированию."

Все хранят молчание.

Оно и понятно.

Некоторые студенты переглядываются. Одна девушка начинает самостоятельно формировать ману, доходит до середины, а затем позволяет ей распасться. Никто это не комментирует. Элиан на неё даже не смотрит.

Я тихо стою в стороне, просто наблюдая. Это моя единственная задача на сегодня. Он ко мне не обращается. Не просит помочь.

И всё же эти храбрые маленькие души делают вид, что понимают всю эту чушь. Делают записи. Кивают.

Близнецы достаточно умны, чтобы сдерживаться вместо того, чтобы пытаться выпендриться и выделиться. Мы говорили об этом, и сейчас все в group 4 стараются не показывать слишком многого, по крайней мере, в самом начале.

Урок продолжается, и Элиан ведёт урок так, будто считает, что вы уже знаете большую часть того, о чём он упоминает. Ещё ему, похоже, очень нравится использовать все эти заумные словечки.

Этот парень мне по‐прежнему не нравится, но, по крайней мере, он не выкидывает никаких злодейских фокусов просто ради того, чтобы меня наказать, или типа того. Например, заставить меня вести урок вместо него и всё в таком духе. Честно говоря, я ожидал, что произойдёт нечто подобное.

Когда урок близится к концу, он очень коротко представляет меня студентам, а затем мы уходим. Что‐то в реакции студентов на меня и на это представление кажется странным, и когда мы идём по коридору, профессор поворачивается ко мне.

"Надеюсь, вы усвоили урок. Я не хочу, чтобы вы снова доставляли неприятности, например, опаздывая, иначе мне придётся лишить вас возможности снова ассистировать в классе," — говорит он так, словно это худшее, что может случиться.

Глядя, как он уходит, ведя себя так, словно только что наказал меня и преподал мне урок, я не могу не задаться вопросом.

Что это за блядский сеттинг?