— Если убью тебя здесь — этот нелепый план по защите остатков Элсидора закончится. Эта абсурдная ситуация сговора с магическими дворянами, всё это…!

— Ну. Не думаю, что всё так легко закончится.

— Заткни эту пасть-!

Лязг!

Поняв, что я готовлю магию, Клод продолжал давить на меня, раз за разом замахиваясь мечом.

Если кто-то пытался применить масштабную магию — нужно было подавить его, прежде чем он успеет это сделать.

Это была ортодоксальная доктрина магического боя.

Лязг-!

Кинжал в моей руке и меч Клода искусно переплетались.

Силы у нас с Клодом были равны.

Однако с течением времени на лице Клода всё заметнее проступали признаки нетерпения.

Даже в этот момент парящий в небе магический круг постепенно принимал форму.

Клик-! Клик-!

Магические пули непрерывно вырывались из меча Клода.

По мере увеличения расхода магических пуль росло и бремя на его гравировку «Алые Крылья».

В отличие от Клода, я в этой ситуации не использовал ни одной магической пули.

Хотя внешне всё выглядело равным, разрыв в магической силе между Клодом и мной уже вырос настолько.

«Это лишь закономерно».

Специальное подразделение магической силы — организация, работающая при одновременной поддержке Имперской армии и Императорской семьи.

Кейрен и многочисленные эксперты, приглашённые Императором, систематически помогали с развитием магического контура.

По сравнению с членами Революционной армии, которых бросали в реальный бой без времени на рост магического контура, я находился в значительно лучшей среде для развития магической силы.

— Клод! Чёрт…!

Увидев парящий в небе магический круг, один из руководителей — Майлс — попытался вырваться из рядов и присоединиться к атаке.

Но в этот момент.

Бум–!

— Куда это вы вырываетесь в одиночку?

На пути Майлса возник Фейлун с обнажённой саблей.

С пятью светящимися сферами, парящими вокруг него, он начал выпускать лучи в сторону Майлса и его товарищей-революционеров.

— Чёрт! Это…!

— Магия сияния Нахтваля! Она уничтожает защитные построения!

— В укрытие! Все в укрытие!

На правой руке Фейлуна светилась гравировка герцога Нахтваля — «Лучезарное Святое Копьё».

Верная своему имени, магия Фейлуна подавляла членов, одновременно нейтрализуя всевозможные защитные меры из магической силы.

Говоря языком игры «Революционная Империя» — это означало, что все умения имеют бонус пробивания защиты.

Благодаря этому революционные члены, включая Майлса, отчаянно уворачивались от непрерывных потоков света.

— Долго не продержишься!

— Знаю.

Затягивать это тоже не входило в мои планы.

Думая так, я создал «Адское пламя» под ногами Клода.

— Кух?!

Бум–!

Расстояние было обеспечено, пока он уклонялся от взрыва.

Я немедленно выхватил пистолет и прицелился в голову Клода.

Магический круг уже был завершён, достигнув критического состояния.

— Почему я не могу победить, что бы ни делал…!

Посреди продолжавшегося противостояния можно было услышать голос Клода, полный отчаяния.

— Я сражался изо всех сил. Тренировался как безумный, чтобы превзойти тебя, и развивал магическую силу как только мог! Но почему! Почему я не могу победить тебя! Ну почему-!

Вжух-!

Вместе с отчаянным криком меч Клода выпустил десять магических пуль.

Клинок раскалился добела, будто вот-вот вспыхнет.

В ответ на спине Клода выросли алые крылья.

Широкий баф Клода — «Крылья Пылающей Свободы».

Однако их размер вырос несравнимо больше, чем в прошлый раз, когда я их видел.

«Пробуждение «Несгибаемого» — не зря. Не думаю, что в оригинале он рос так быстро».

С лёгким восхищением я смотрел на революционного героя, стоявшего напротив.

Его глаза, окрашенные в красный, пылали, устремлённые на меня.

— Юджин–!

— Хах.

Теперь я понял, почему Рандалл всё ещё хотел держать этого парня революционным героем.

Причина была прямо здесь.

Темп роста, который никто другой в Революционной армии не мог сравнить.

Огромная взрывная сила, высвобождённая на основе страсти к революции и силы сердца.

Сколько бы они ни искажали и ни меняли революционный дух по своему вкусу.

Перед истинным героем всё это оказывается бессильным.

«Характеристики подтверждены, страсти, похоже, достаточно».

Думая это, я выстрелил все шесть магических пуль, заряженных в барабан.

Магическая сила, заполнявшая мой магический контур, мгновенно перелилась в магический круг, сформированный в воздухе.

— Невоз… можно…!

Увидев результат, Клод лишился слов, будто ошеломлённый.

Вжух…!

Крылья Клода расправились в обе стороны, сверкая, готовые вспыхнуть.

Словно отвечая на эту страсть, над моей головой сформировался огромный огненный шар.

«Алое пламя».

Он был создан путём сжатия атакующей формулы широкого радиуса, хранящейся в шестой линии, до максимальной плотности.

Магии, усиленные магическими пулями, столкнулись без промедления —

——!

Огромный взрыв поглотил пространство.

Жар и давление воздуха столь невероятной интенсивности, что даже звук был поглощён и исчез.

В тот момент, как другие маги это почувствовали, у них не осталось выбора — только перебросить всю магическую силу на защиту.

Бум—-!

Запоздалый оглушительный грохот сотряс весь мир.

Жар и давление, ощущавшиеся даже при максимально развёрнутых защитных барьерах.

Даже после того, как магия завершилась, остальные, попавшие в зону поражения, были вынуждены ещё долго удерживать защитные построения.

— …!

— Ч-Что это…?

Когда один алый вихрь пронёсся сквозь толпу.

Когда они взглянули на место, где прошло послесвечение магии, — Майлс и члены вскрикнули от потрясения.

Каменные стены — не просто сломанные, а расплавленные, превращённые в лаву.

Посреди этой опустошительной картины, похожей на место из самого ада…

— Их нет.

Там никого не было.

Ни Юджина, ни Клода, сражавшегося с ним.

Оба исчезли бесследно, оставив лишь лёгкие следы огня.

— Что произошло. Просто… Куда они делись?

Пока Майлс растерянно бормотал, Фейлун уловил магическое послание Юджина, достигшее его.

— …Понимаю. Значит, вот что ты задумал?

Как ему приходят в голову такие абсурдные идеи?

Думая это, Фейлун открыл рот в сторону Майлса, стоявшего напротив.

— Опустите оружие, господа повстанцы.

— …!

Майлс вздрогнул, когда его окликнул Фейлун — ещё минуту назад бывший врагом.

Глядя на такого Майлса, Фейлун произнёс с улыбкой:

— Немного поговорим.

---

— Уг… Гд-Где это я?

Клод пришёл в сознание.

Он попытался резко двинуть телом, но ноги не слушались.

После мгновения замешательства.

Он заметил, что руки и ноги сковывают вражеские цепи из магической силы.

— Очнулся?

Повернувшись на знакомый голос, в глазах Клода вспыхнули искры.

На стуле сидел Юджин.

Сняв мундирный китель, в одной рубашке он праздно ворошил очаг.

— Занял пустой дом в центре города. На улице ночевать без снаряжения — неудобно.

— Юджин, Лоренц! Что это значит…!

— Не думай устраивать беспорядок.

Едва Клод стиснул зубы и попытался применить магию, Юджин заговорил, даже не взглянув в его сторону.

— Это всё-таки чей-то дом, пусть и в таком виде. Каково будет хозяину вернуться из эвакуации и найти дом в руинах?

— Ты сейчас шутишь?! Я не намерен становиться пленником. Если собираешься убивать — быстрее и…

— Подумай головой, простак. Если бы таков был мой умысел — зачем мне было тащить тебя в такое место?

На слова Юджина Клод стиснул зубы, будто лишившись слов.

Логично.

Другая сторона — магические дворяне.

Если бы он сообщил Рыцарскому ордену, что поймал верховного предводителя Революционной армии, те прислали бы дирижабль или что-нибудь ещё, чтобы забрать его.

Бой завершился победой Юджина.

Захоти он — мог убить всех товарищей и забрать его труп.

— Тогда говори быстрее. Причина, по которой ты привёл меня сюда…!

— Прежде того.

Прервав слова Клода, из уст Юджина полились ошеломляющие слова.

— На Ренни совершили покушение.

— …Что?

Это ещё откуда вдруг?

Пока он на мгновение так думал.

Юджин продолжал говорить, не дожидаясь ответа Клода.

— Это был кто-то, действовавший по приказу Рандалла. Благодаря этому мне удалось завербовать превосходного специалиста по гравировкам. Они говорили, что это сделано, чтобы предотвратить утечку секретов Революционной армии, но…

— П-Подожди минуту!

Голова плохо соображала.

Покушение? Революционная армия? И вербовка?

Отчаянно пытаясь собрать спутанные мысли, Клод переспросил:

— Разве Ренни не убили вы? По словам информаторов, чётко…

— Она жива. Убить её пытались ваши.

На эти слова Клод сжал кулаки.

Снова Рандалл дал ему ложную информацию.

«Действует».

Видя реакцию Клода, Юджин подумал.

Недоверие к Революционной армии, засевшее в разуме Клода.

Того, что Ренни жива, было достаточно, чтобы питать это недоверие.

Это и вовсе не было ложью.

— Жалко смотреть.

Юджин заговорил с этого.

— Не можешь контролировать членов, детали операций не сообщают, и даже информация о товарищах перекрыта.

— …!

— «Верховный предводитель» — звучит красиво, но в нынешнем положении ты практически не больше чем марионетка.

— Ты, ублюдок…!

Хотя Клод был взбешён, возразить было нечем.

Учитывая нынешнее состояние Революционной армии, это было недалеко от правды.

Однако Юджин не особо хотел упрекать в этом.

«В оригинале всё шло примерно так же, просто степень была тяжелее».

Этот период, когда протагонист растёт, изгоняя магических дворян.

С этого момента Революционная армия начинает принимать средства от Республики, и суть революции начинает рассыпаться.

«Основатели, бывшие рядом с самого начала Революционной армии, умирают или уходят один за другим, а Максимильен в итоге сталкивается с Республикой, пытающейся управлять Революционной армией».

Если даже Максимильен — основатель — не смог предотвратить это, у Клода, только что ставшего верховным предводителем, нет шансов остановить схемы Республики.

Пока противник — разведчик, получающий приказы от огромной нации, он — всего лишь новичок-революционер, полный страсти.

Хотя выглядело это жалко, Юджин особо не сочувствовал.

Сам он ведь был одним из волков, собравшихся, чтобы его использовать.

Использовать как можно больше и выбросить, когда перестанет быть нужным.

Точно так же, как поступили с протагонистом в оригинале.

— Эта атака. Она была осуществлена по приказу Рандалла?

Когда Юджин спросил, нацелив пистолет, Клод усмехнулся.

— Ха, стану я такое рассказывать врагу…

— Прости, но этот пистолет направлен не на тебя.

На слова Юджина Клод стиснул зубы.

Специальное подразделение и взятые в плен товарищи у магических дворян.

Юджин теперь вёл допрос, используя их жизни.

— …Нет. Это было моим самостоятельным действием. Эта ситуация не входила в планы брата Рандалла.

— …Вот как?

Юджин торжествующе улыбнулся, услышав эти слова.

«Момент настал».

Эта карательная операция была ловушкой, спланированной магическими дворянами, чтобы поймать его.

И Юджин сам, по собственной воле, вошёл в неё в одиночку.

Чем прочнее ловушка — тем сильнее противодействующая сила при её разрыве.

Однако их ловушка была твёрдой и изощрённой.

Настолько, что он думал: нынешней силы не хватит, чтобы встряхнуть эту шахматную партию.

Поэтому Юджин расширил игру.

Он раз за разом бросал переменные в их шахматную партию.

Явился один, отозвав войска.

Вызвал Рыцарский орден Имперской гвардии, воспользовавшись властью Императора.

И в результате вброса стольких переменных — момент настал.

Карлос изменил план, между ними выросло недоверие, и похороненные жалобы взорвались.

А в результате — среагировала наибольшая переменная внутри Революционной армии.

«Революционный герой — Клод».

Воспользовавшись замешательством, созданным переменными Юджина.

И теперь.

Пришло время делать ход.

— Клод де Ласкол.

Юджин тихо окликнул Клода.

Используя имя, которое тот сменил, — а не его изначальную фамилию.

Добавляя титул, признающий его преемником Максимильена, он обратился к революционному герою.

— Хочешь попробовать провести настоящую революцию?

Если они хотят сделать Революционную армию своей змеёй.

Юджин намеревался сделать революционного героя своим заклинателем змей.